小初來謝楚懷賢，同時顯擺一下功績：“沒有虧。”楚懷賢隻道：“下次多留意，這樣的事情，少做幾次的好。”
“知道了，”小初開心的往外麵去，又回身一笑：“多謝你。”楚懷賢道：“怎麽謝？”小初想上一想：“以後你愛吃的，我多讓你一塊。”
楚懷賢舉起手中筆作勢要擲過來，楚少夫人拔腿就跑走了。
進喜兒上午回來，告訴楚懷賢：“大國舅在漕運衙門裏發脾氣，說現在雖然不是漕運時候，堵塞河道就是不對。讓漕運上的人嚴查緝拿。”
楚懷賢聽過沒有說話。運河堵塞，是多少年的事情。從前朝開始，在那河兩邊有花園子的人，貪圖河上風景秀麗，慢慢地都把花園子往河上擴。隻見擴不見拆，所以運河越來越窄。
禦史們上過不少奏折，父親也為此事頭疼過，就是張丞相也認為應該拆。可是清一色兒的皇親，拆哪一個人的是的。
在書房中的楚懷賢打算拭目以待，看看大國舅有什麽招兒疏通這河道。
小初出房門，是換過衣服往十六公主府上去。楚少夫人，來看笑話來了。
公主嫁的駙馬楊都尉，也是一表人才，才貌雙全的人。天底下才貌雙全的人不少，十六公主耿耿於懷的，不過是她的初戀，她沒有得到。而得到的林小初，又是個丫頭。要是換一個名門閨秀得到，或許十六公主的心裏會好過些。
她在房中正坐著，聽說楚少夫人到來，說一聲：“請她到園子裏。”自己也出房門，往園子裏來。
公主下嫁的這園子，是禦賜的。園子名花無數，競相鬥豔。
楚少夫人一路進來，羨慕了一路子。到遠遠見到十六公主的人，楚少夫人才多了一下心。讓我園子裏未必是看花，又是想說自己以前是個賣花姑娘。這京裏已經人人盡知，楚少夫人昂首挺胸，英雄不論出身低，小女子也是一樣。
述禮過坐下，十六公主笑吟吟：“少夫人，你看我這園子的花如何？”小初提著心，卻是真心實意地誇了一句花：“真不錯，要是公主肯的話，想求一、兩株回去。”
主動把話題送上來的小初絕對讓十六公主好好笑話，不就是笑話是個賣花的。楚少夫人麵對這樣諷刺時，就打算一腦門子勞動人民自力更生最好的心理。從語言上是恭聽的，從心理上鄙視這些封建階級。
至於小初自己現在也算是封建階級貴族，她暫時性想不起來。
公主今天真和氣，倒沒有提楚少夫人賣過花的事情。她是笑著對身後招一招手：“把咱們的新鮮點心，送上來給楚少夫人嚐一嚐。”
丫頭們送上一個小小的白玉五寸盤，上麵放著鮮豔的幾塊點心。就是小初不認識，也能看出來這點心是花做的。
“這是我花房親手種的，駙馬最是愛吃。我特意留了幾塊，等你來看我招待你。別客氣，嚐一嚐，看看我的手藝如何？”十六公主笑語殷殷，從話上來聽待客算是誠心。楚少夫人也不客氣，拿了一塊吃了一小口，立即讚不絕口：“公主好手藝，真好吃。要是有多的，真想帶幾塊兒回去慢慢吃。”
十六公主手再一抬：“當然有，給楚少夫人拿幾塊裝盒子，她回去時好帶上。”楚少夫人一氣吃了兩塊，當然隨口請教：“這是怎麽弄的？”
得了意的十六公主不慌不忙地道：“這是古書上的，民間沒有這樣的書，隻有宮中才有。就是宮中有，也得有人會看才行。我是求過皇後，才得以看了這本書。那書上還有別的菜，極是雅致。朗月清風時，春花水邊時，能用上這些，駙馬常誇讚呢。”
楚少夫人眨眨眼睛，因為不能以下犯上，她沒有說出來。公主是最近才成的親，和駙馬哪裏來的春花水邊。難道她成親前對自己丈夫的窺視，全是偽裝出來的？
才女在顯手藝。正確來說，不是在顯手藝，而是顯她有才。顯示一下才女過日子，與別人就是不同。
“一早起來呢，駙馬最愛的就是綠窗幽靜，頭一天兒酒醉後，常念的是紅屏風掩綠窗眠；平時愛登高，又愛的是黃花宜泛酒，青嶽好登高；晚上，你也知道，這秋風泛江最是有趣不過，常感歎空巢逐樹流呢。”
小初在心裏腹誹她，有趣？我的宅子叫無趣樓，梁王出的一個上聯，你難道沒聽說過？秋風泛江？為什麽不念君住長江頭，妾住長江尾呢？
楚少夫人詩詞有限，從來也不是才女。她裝出認真和羨慕的樣子聽著，把十六公主這一通話聽完，粗算一算，約過了一刻鍾。
可憐她記得住這麽多的詩詞，可憐她要對著自己背，可憐她對著背的自己，不是一個才女。楚少夫人這樣想過，對十六公主道：“前天我遇到金夫人，說起公主外麵也有些鋪子，最近街上過冬的衣服忽漲忽降，京裏的窮人們可怎麽過這冬天？”
十六公主這才女，不是小初這樣一心鑽到錢裏麵的財女。她沒聽說到這與小初有關，剛才炫耀的得意，這就也肯說一句實話：“像是虧了一些。”楚少夫人故作驚訝：“公主也……我本來還想和您請教呢。”
“虧就虧吧，我不指著那錢用。”十六公主不放在心上，楚少夫人在心裏牙癢癢的，她來時的得意去了好些。
做了一個下午，楚少夫人吃了五、六種書上的點心，嚐了一道山家清供上的名菜，帶著幾個盒子的點心回去了。
楚懷賢下午早早回來，一進院門先聞到一股子難聞的味道。“這是怎麽了？”楚懷賢不悅地問丫頭，有責備她們沒有收拾好的意思。丫頭含笑：“是少夫人在煮吃的。”
再聞聞空上那股子燒焦燒糊的味道，楚懷賢懷疑地道：“這是吃的？”光聞這味兒就不能吃。
走到後院去，見池子邊兒上幾塊石頭支著一個茶吊子，架子還在，茶吊子在小意手中。小初和小意都是滿頭大汗，外麵秋風也沒有把汗帶走。
“姐，就隻有這些了，”小意袖子卷起，一隻手拿著一把小刀。小初兩手按著茶吊子，讓小意在茶吊子裏麵刮。
春水和秋月在一旁，一概是嘻嘻的笑。
楚懷賢剛一轉過廊角，聽到這句話的同時，就看到小意刮的是黑乎乎的一團子東西。焦味兒糊味兒，就是從這裏來的。
那是燒焦了的飯。
“倒水，小意，你還記得是這麽多的水吧？”小初說過，春水上來加水，小意答應著：“差不多，就是這麽多的水煮開了，就是鍋巴飯了。”
鍋巴飯？楚懷賢失笑，這叫黑鍋底飯還差不多。
笑聲輕輕，還是驚動這幾個人。小初回頭看到是楚懷賢，先是一喜，又噘起嘴來：“你回來了。”楚懷賢看著小初這神氣，走過來伸頭看一眼：“你這個，不是給人吃的吧？”
“怎麽不是，是準備送人的。”小初說過，楚懷賢這才看到她臉上多了一道炭灰，再聽到小初這樣的回話，極是警惕：“你又想什麽主意！”
以楚懷賢想小初，隻能想到她不打好主意。小初骨碌碌著眼睛道：“你猜？”楚懷賢把她拉起來：“讓別人弄吧，你回來我和你說話。”小初被他拉著走，不忘回頭對小意道：“你看著一點兒，這粥可不能煮糊了。”
小意得意洋洋：“有我在，你放心吧。”等姐姐和姐夫走開，小意姑娘才道：“上次這飯，也是我煮的。”
兩次大廚，都是小意姑娘。
楚懷賢和小初到房中來，進門聞到房中有淡淡的花香和點心香。這香氣極是好聞，讓拖著小初回來，準備審問她的楚懷賢眼睛找了一下，見到榻上放著幾個點心盒子，不過空空如也，一塊點心也沒有了。
“這香氣好聞的很。”楚懷賢剛說過這一句，見小初把袖子一甩掙脫開來，坐在榻上噘著嘴是生悶氣的樣子。
楚懷賢好笑起來，過來問道：“你又怎麽了？”再指一指榻上的點心盒子道：“你要做吃的，也應該學一學這樣的，你後麵弄的是什麽，還真的是打算送人？”
小初黑著臉，重重的哼了一聲。把身子往旁邊扭一扭，半側著身子對著楚懷賢。像是怕他看不到自己生氣，用力把嘴再噘高些。
楚懷賢不理小初，也坐下來去拿點心盒子看，一翻過來見到後麵是楊駙馬府上的記號，心裏馬上就明白了。
見小初還在生氣，一臉有理的表情。楚大公子把這點心盒子放在鼻端嗅一嗅，故意道：“這香味兒真好聞，哪裏買來的好點心，你一個人全吃了。”
“天下少有，難得的好點心，香可比鮮花，味可比龍肝鳳膽……”小初說到這裏，楚懷賢帶笑道：“是孔雀膽嗎？”
小初把嘴繼續噘著：“還有鶴頂紅呢。”
一個點心盒子砸過來，摔在小初身上。小初大怒，撿起來那盒子舉在手裏，對著楚懷賢把眼睛瞪圓：“為什麽扔我？”
“十六公主才德容功，是宮中人人稱讚的，你這個不學無術的人，這一會兒再心裏不服，已經晚了。”楚懷賢笑罵道：“你這個不學無術的人。”
不學無術的這個人，丟下點心盒子撲過來到楚懷賢懷中，扯著他的衣襟嬌滴滴：“那你喜歡不學無術的，還是喜歡才德容功的。”
楚懷賢仰起臉來對著房頂繪著的花紋看著，小初吃吃笑著把他的頭頸攀下來，催促道：“說呀，快回話。”
“才德容功，當然人人喜歡，”楚懷賢說過，小初哼哼地笑：“你是有意氣我是不是？”依到楚懷賢耳邊去撒嬌：“是不是？”
楚懷賢笑嘻嘻：“傻子，小傻子，千金白玉人人喜歡，得有那福氣消受才行。我嘛，就配你這個傻兮兮，不學無術的人。這一輩子，隻能是這樣了。”
楚少夫人笑得喘不過氣來，好容易笑稍止，誇獎自己的丈夫：“你很有自知之明，有自知之明是一件好事情。”
“那你現在可以告訴我，你後院子那弄的是什麽？”楚懷賢先說在前麵：“要是你看過十六公主的手藝，因此嫉妒給我吃那個，我可不吃。”
小初笑眯眯：“你放心，你想吃，還沒有呢，”她笑得胸有成竹：“那個呀，是我特地回給十六公主的禮。”
“你這是個什麽，給回給公主去。”楚懷賢擔心上來：“我讓丫頭們扔了吧，免得我出門被駙馬笑話。”
小初不讓他扔，同他拉拉扯扯的笑著。外麵傳來小意的笑聲：“姐，這黑玉白玉粥，煮好了。”一股子焦味兒又躥進房間裏來。
