端午一過，說熱也就熱了。
蘿澀撤去原先熏黃的窗紙，糊上了新的綠陰陰的冷布，還在升子的西屋掛上葦簾子，沿著山牆根腳種了一溜兒喇叭花。
尚未入伏天，她不舍得花老價兒辦置冰盆，也怕村裏頭惹眼。
故而她買了一口大水缸，在裏頭種上盆蓮、慈菇，還養了幾尾紅魚，要落下幾滴雨來，在屋子裏就能聽見啪嗒啪嗒的聲兒，有些雨打芭蕉的意味。
晚飯剛吃過，蘿澀換了一身單衣，搬個小板凳當院一坐，手裏芭蕉扇有意無意的扇著，略微有些犯困。
升子還不肯歇，從山子爹地方學了一點木匠的半吊子手藝，一定要在院子裏搗鼓躺榻，想要給蘿澀乘涼用。
“肚子，大！”
升子點了點她的肚子，意思也很明顯，他覺得挺著肚子坐在小板凳上一定不舒服——
他見過村裏富戶老景頭家的躺椅，竹篾片做的，摸上去滑涼，躺上去一搖搖的，可勁兒舒服！
蘿澀本來很感動，可見他十天半月就搗鼓出兩根椅腳來，就對躺椅就沒啥期待了，心想：還不如做個搖籃，生了孩子剛好趕得上呢。
有一搭沒一回的聊著天兒，蘿澀打起了哈欠。
她左手邊的小泥爐上坐著一壺茶水，茶氣混著夜來香、草茉莉的香氣一陣陣飄來……
抬頭天上繁星閃爍，這個初夏夜，顯得很是安靜寧和。
可蘿澀心裏還揣著事兒，倒不如這夏夜來得寧靜。
現下白天，她會去雀榕的辣菜作坊督工，雀榕則在涼州城忙著店鋪開張的事，似乎把整個後方作坊都交給她，可蘿澀自己心裏清楚，雀榕一個辣菜秘方都不曾透露過。
那她也不顯露山水，隻當自己不曉得，一昧同上工的婦人親熱來往，收買人心，挺著肚子每日晃一圈兒，就有工錢進賬，她覺得也還不錯。
而那首辣妹子的歌早已傳唱起來，不說苦水鄉人人會唱，涼州城的孩童唱得一溜兒好，便是大人，也總能哼上幾句，娘子大人未開先紅了。
為了這事兒，雀榕更加看中她幾分，可她骨子裏心胸狹窄，自私得很，故而堂而皇之對外說，這首歌是她想出來的，獨獨占了這份功勞。
自然，為了堵上蘿澀的嘴，她送了一匹青色的花織錦布和一吊錢到家裏——
蘿澀那時候二話不說，痛快的就收下了。
收回思緒，抬頭看了看夜色，她從小凳子上站起了身。
夜已深，看來今夜是等不到了，蘿澀哈欠連天，困得眼中泛起血絲，她無奈摸了摸滾圓的肚皮，笑道：
“是你想睡了吧？好吧，咱們歇覺去咯……”
升子還悶頭搞他的木匠大業，精神奕奕，蘿澀叮囑嵌罐裏有溫水，別用涼水衝澡後，便推自個兒房門，準備進屋睡覺。
可就在此時，突然村裏狗吠狂作，遠遠傳來一聲聲淒厲的女人尖叫！
升子當即丟下了手裏活計，站起身眺目遠處——
清朗的月色似乎被一陣濃煙所遮蔽，夜風裹挾著嗆人的濃煙，讓周遭的氣溫陡然上升。
好像……走水了？
蘿澀的手還按在門上，她立即進屋，披上一件外衣便出門去，方向不必分辨，一路直直往山子家的大院快步走去。
升子一道跟上，闊步趕到蘿澀的身邊，他長臂猿一般的手臂展開，替她護著來往橫衝直撞，趕著救火救人的村人。
咣咣咣，大鑼敲了起來，有人高聲喊：
“走—水—啦！山子家燒起來啦，一個人都沒跑哩，快些救人呐！”
等蘿澀走到山子家院外，地上已濕漉漉的一片，空氣中的火油味，她熟悉的很！原先三番幾次火場逃生，都是有人肆意縱火，這烈焰吞噬的場麵，她又是心悸又是膽顫。
可這是她早預料的，也是她一手送給雀榕的開業大禮。
涼州地界，一定有獵人布下的眼線，雀榕這般高調拿下娘子大人分鋪的經營權，一定早早惹了探子的注意，那曲辣妹子一旦廣為傳頌，立即便成了她的催命符。
寧殺錯，勿縱錯，其實沒有蘿澀添得這把火，雀榕也活不長久的。
門外的兩隻狼狗皮毛燒焦了，對著火場奮力大叫，大夥兒拎著木桶，從自家水缸裏舀水送來，想要撲滅燃起的大火兒。
可惜總歸是杯水車薪，窗欞梁檁叫人潑了火油，水一桶桶澆上去不過是助長火勢，倒叫火勢更加猛烈了！
“天殺的！有人縱火呐！這斷子絕孫的鱉孫玩意兒，真是要我們全家人的性命呐”
山子娘衣衫不整，灰頭土臉的從火場衝了出來，她緊緊攥著山子的胳膊，卯足了勁兒奔著院外衝去，她一邊跑，一邊罵，中氣十足，顯然沒傷著哪裏。
山子看起來羸弱，弓著身狂咳著，院子裏濕滑，他腳步踉蹌，一個踉蹌屁股著地，後腦磕著，登時厥了過去！
“兒子！山子！哎喲我的娘，我的心肝噢！”
山子娘嚇得大驚失色，忙喊邊上的人幫忙，把山子先抬到外頭安全幹淨的地界去。
山子爹在別處推牌九抽旱煙，聽說自家著火了，一路奔回來，見老婆兒子平安，暫時送了一口氣，可不見兒媳婦，便立刻問了：
“山子，你媳婦呢？還在裏頭呢？”
被狠狠掐了人中，山子悠悠轉醒，他聽見老子發問，虛弱的點了點頭。
山子爹眉頭一皺，擼起袖子就要往火場裏衝——
卻被山子娘攔腰抱住，她大聲哭道：“老頭子你這是幹啥，雀榕她在最裏間嘞，就屬她那間火最大，你哪能進去送死，我不許你去！”
“你放混賬屁，你叫的出山子一塊兒跑，怎麽不帶上她一道？”
“她睡得熟，我叫不醒，當然先救兒子哩，買來的媳婦不值錢，大不了再買一個就是了，咱家現在有銀子哩！雀榕藏銀子的地兒，我都曉得！”
“……”
蘿澀冷眼看著這家人爭執，人情冷暖，不過如此。
最看不慣雀榕做派的公公，願在危難時救她一救，平日裏哄著慣著的婆婆，隻不過當她是掙錢的工具，死了再買一個就是了。
周圍的人也唏噓不已，可畢竟火勢太大，非親非故的，也不願意舍命相救。
這時，火勢處的一方窗牖，被裏頭之人大力推了開，無力垂下一隻女人的手來，隻聽一聲聲微弱的求救聲從窗後傳來！
“人還活著！還活著！”
山子爹第一個反應過來，甩開自家婆娘阻攔的手，拔躥著進去救人。
可還不等他繞過火勢，一根嚆矢便破風而來——像夜色中的毒刺，正中探頭而出女人的眉心！
雀榕瞪大了眼，臉上是煙熏火燎後的漆黑，額頭一支短箭破開了皮肉頭顱，魂魄歸西後，人隨之軟綿綿從窗台上滑下，被身後的大火無情吞噬了……
所有人都愣怔住了，原以為是一場意外的走水，卻沒想到，竟是一場蓄意謀殺？
別的人都可以逃，雀榕必須死。
山子娘開始瑟瑟發抖，她立即拉回了老頭子，躲在院牆邊上，警惕的打量著四周，雙腿打顫：
“報、報官……我要報官……”
“娘，咱們農門小戶，自己掙點小錢，這是得罪了誰？派這麽大力氣縱火行凶？”
山子顯然更加慌張，雀榕的慘死，讓他的悲傷被畏懼所替代，甚至於他開始怨恨和擔憂，下一刻喪命的不會是他吧？
邊上眾人四下張望，見蘿澀表情淡然，甚是坦然，眸色映著火光灼灼發亮。
也有人懷疑過她，雀榕在村裏人緣不錯，家家有受她恩惠的，替她上工掙錢，真正有過節的隻有升子媳婦一人，可她現在跟升子老老實實待在這裏，暗處放箭的一定不是她……
而且都是農門扯皮事兒，犯得著殺人放火麽？
肯定是辣菜作坊在涼州得罪了什麽了不得的人，或者惹了誰眼紅，所以非啥要弄死山子媳婦不可！
大家心裏都有了想法，明麵上不說，隻勸山子節哀順變，等火撲滅了，拉出他媳婦來好生下葬。
火一直到半夜才徹底撲滅，偌大的青磚大院，儼然成了一片焦黑的瓦礫場，從大屋起到如今一夜屋倒，不過短短半年的時間。
等雀榕焦黑的屍身從碎片堆裏挖出來，山子娘一屁股坐在地上就嚎啕了起來——
不知道的以為她在哭兒媳婦，知道的人，都曉得她隻是在心疼自己的大房子罷了。
“嬸娘，山子媳婦這死了，咱們的兩家作坊可咋整呀？我可是推了城裏的活兒，專門回村給她上工的，若要遣散，得賠我點銀子！”
有個婦人憂心自己將來的生計，沒等雀榕死透，率先跟山子提出賠錢拆夥兒。
“就是啊，辣菜作坊就罷了，違約了文書，賠錢也不關咱們的事，可速食麵作坊停不得，誰敢得罪綠營軍爺？”
婦人們七嘴八舌，嘈嚌聲頓起。
山子娘臉色鐵青，一時竟不知如何收拾雀榕留下的攤子了！
她搜腸刮肚想了想，覺得速食麵作坊還好辦一些，直接丟給滿囤媳婦就是了。反正當時麵餅出黴，也是她弄來焗爐補救，督促日夜上工，才真正給軍營交足了貨，她來接手速食麵鋪，沒人會說什麽，隻要每次盈利交足給她八成就行了。
至於娘子大人鋪，若真歇了不開，真正是要賠錢給童州那邊的，這叫她如何舍得？
可雀榕賊精，把秘方藏著掖著，自個兒不曉得每一道辣菜零嘴的製作方法，怎得接手過去？要不找個替死鬼，挑了這口大黑鍋去背？
山子娘眼珠子滴溜一轉，把視線落在了蘿澀的身上。
