蘿澀留了張大夫和恬妞吃晚飯。
她殺了一條活鯉魚，做了道味美鮮香的潘魚；素菜有小炒豆腐和蒜泥薺菜，另放了一碗海米湯，點上兩滴麻油，香噴噴吃上了一頓。
飯桌上，升子一反常態的沉默不語，隻顧著自己扒著碗裏的飯，要不是蘿澀給他夾了一筷子菜，他能一口氣幹光那碗糙白飯。
問他是不是身子不舒服，他搖了搖頭，把腦袋埋得更低了，臉貼著碗兒，蘿澀簡直不知他是用嘴吃的，還是用鼻孔吃的。
飯後一杯茶消食，天色漸晚，張大夫跟恬妞就要告辭，蘿澀喊二奎駕馬車送人回去，也不虛留了。
待人走後，蘿澀在炕下涵洞裏生起薪火，坐上煎藥罐子，準備睡前再喝上一帖藥——
這時，房門外響起一陣悉索衣料聲，蘿澀抬眸看去，木格間的東昌紙上，映著升子高大的身影。
他進屋從來不懂敲門，被蘿澀扣過幾粒蠶豆後，他不會硬闖了，隻會在門外大聲喚她，可今日他默不作聲垂著頭，懷裏還抱著什麽東西，徘徊踱步，進退畏葸。
蘿澀很驚訝，像升子這樣的人，心中竟也有了事兒？
她主動去打開了房門，對上了他糾結躲閃的目光，笑問道：“這是怎麽了？從晚間吃夜飯的時候就這副模樣了，魂不守舍的，我還是頭一次見哩”
升子塊頭大，立在門框邊裏，顯得頭頂天，腳立地，十分高大的樣兒。
他不安的搓著懷中鐵皮匣子，老半天從喉嚨裏憋出一句話來：
“你要走麽……”
蘿澀暗自吃驚，下午邊兒本是支走他的，不曾想他都聽見了？難為他一直憋到現在才來問她，在張大夫麵前，他的沉默處理一點不隨他的傻氣。
“你都聽見了麽？”
升子抬眼，烏黑的眼珠對上蘿澀清亮的眸色，他的黯然寫在臉上，垂頭喪氣的點了點頭：
“是我不好，阿奶是為了我才把你買回家當媳婦，你不是我的，不肯跟我過日子”
蘿澀心中酸澀，一番話兒滯留在舌尖，吞也不是，吐也不是，對於一般人她尚且不在乎什麽，可這人是升子，她竟不忍心傷害他。
暗歎一聲，蘿澀扶著腰，垂眸看向自己的小腹，輕道：
“我有孩子哩，哪能真跟你過日子？我替你攢了些銀子，等我走以後，你再正經請個媒人說和，娶個賢惠的好娘子，生自己的娃娃，你記下了麽？”
升子一聲不吭，隻盯著蘿澀的肚子發愣，他寬大的手掌托著鐵皮匣子，指節發白，可見用力之重。
“你去哪兒？”
蘿澀被他問得一時愣怔，頓了頓才溫笑回了句：“……我回家去”
“騙人，你沒地兒去！”
驚訝的對上升子篤定的眼神，蘿澀一時難以辨別，他究竟是真傻還是裝傻？
像是下了極大的決心，升子咬著牙，眸色霍然道：
“娃娃沒爹，我給他當爹，洗三我洗他屁股蛋，長大了教他打獵、硝皮具！我還教他拋兜子，絕不叫壞人欺負他！也、也不叫人欺負你……”
蘿澀一時語噎，指尖有些顫抖，心頭漫上的感動不假——她如今別無所求，隻求一份安穩的日子，隻盼平安生下孩子，她可以留下麽？醜婦伴著傻戶，相互扶持照料，不是夫妻更勝夫妻？
感情的天平已經傾斜，理智卻一直堅守底線，她的心裏再容不下第二個男人，即便此生與梁叔夜情斷緣盡，可這樣自私，對升子也太不公平。
他隻是沒想明白，或者說暫時對她有了依賴，日子久了，他一定會想清楚的。
她的離開，才是對他最好的成全。
搖了搖頭，蘿澀別過頭去，深吸一口氣道：“別傻了，你家獨你一根苗兒，你阿奶費了這麽大勁兒給你買媳婦，不盼著你開枝散葉？與我搭夥過日子，你這根算是斷了，你阿奶怎麽走得瞑目？”
見蘿澀搬出阿奶來，升子眸光閃爍，遲疑之色表露無遺，他藏不住任何心事，一番糾結不舍，統統在臉上表現了出來。
“去睡吧，我總歸過了上元節才走的”
蘿澀拍了拍他的肩頭，笑著催他回去睡覺。
升子僵直著脊背，扭身走了一步，突然像是一杆銀槍紮根地上，紋絲不動，再不肯挪動半步。
他蹭得回過身，把懷裏的鐵皮匣子塞給蘿澀，堅定開口：
“六十六個！統統給你！留下來！”
“……”
“你是我媳婦，半個也算！我不要別人，隻要你！”
生怕蘿澀拒絕，升子倔著臉兒，把房門重重一關，一屁股坐在地上，用寬實的後背抵在門上，雙手一展，緊緊貼在牆根上：“我以後都聽你的，吃飯洗手，進屋敲門，洗頭不澆冷水，睡覺不打呼，我可以少吃飯，我、我多去打獵硝皮兒，日子不苦！你和孩子，我養！”
蘿澀現在終於明白，其實升子不傻，一點都不傻。
他隻是活得太真太明白，對世俗沒有戒心，一根腸子溜到底，可他的執著和珍視，他一定會竭力爭取。手書無愧，不懼人間是非，甚至為了她，他也會說謊，也會使使小手段，此時此刻，他一點也不像個傻子。
“我傻，大家都說我是傻子，不怕犯傻！我想要與你一塊，不想你走！”
蘿澀心中一悸，手掌托得不穩，不小心打翻了升子塞來的鐵皮匣子——蠶豆如滾珠落盤，散落一地，有幾個滾得老遠兒，有幾個當即砸成了兩豆瓣。
升子不知蘿澀無意，隻當她吃了秤砣鐵了心，一定要離開，眼底劃過受傷的神色。
他頹然放下了展臂，耷拉著腦袋，一粒粒撿起地上的蠶豆，放到手心裏……
他從小被人罵傻蛋，什麽都做不好，後來隻要他對了一件事兒，阿奶就獎勵他一粒蠶豆，他很開心，原來自己也能做對事情，不會再被人罵傻子，他極其寶貝這個蠶豆，阿奶死的時候，他想用所有的蠶豆換她張開眼……現在，他更想留下她……
他沒有親人，這一堆蠶豆是他掙來的，可隻有他一人珍之重之，因為他誰都留不下。
狼狽的從地上爬起來，升子還不及站直，蘿澀已走到了他跟前——她撿起他手心裏的蠶豆，利落的塞進他的嘴裏。
升子一臉懵逼地看著蘿澀，舔了舔蠶豆，舍不得嚼了，隻含在舌下，一瞬不動的看著她。
蘿澀眼角紅紅的，心中大歎一聲：欠債可還，情意難舍，興許留下真的是一條對的路呢？她真的別無它法，這樣決絕離開升子，她竟下不了狠心。與其說升子依賴她，不如說，是她更依賴現在這份安定的日子。
扭過臉，抬起手指，蘿澀迅速揩掉了眼角邊即將掉落的眼淚，她心中埋怨道：真是的，懷了孕整個人多愁善感起來，動不動鼻酸難忍，瞧起來心腸柔軟的不行。
“這些蠶豆藏了多久了，我看都黴出來了，不如丟了算了，前塵往事一並作罷，你方才說了那麽多，日後果真做到了，我自會獎勵與你的”
升子聞言依舊一臉懵逼，甚至於眼眸裏還帶著濃重的悲傷，他不知她已答應留下，隻當她臨別之語，揉碎了心腸。
蘿澀嘖了一聲，繼續道：
“我還在菜地種了辣子呢，到時候我炒香酥蠶豆給你，又辣又酥，比這硬邦邦的蠶豆好吃百倍！”
升子沮喪搖了搖頭，說什麽都不聽。
“你不要？”
“不用收買我，你走了，我什麽都不要”一副士可殺不可辱的模樣。
蘿澀在心裏大大翻了一個白眼，果然，方才一切都是錯覺，對於傻大個還是說大白話吧，這番委婉他是聽不明白的。
“笨蛋！傻子！”
她罵了兩聲，從他手心搶過蠶豆來，一並地上撿起的豆子，重新放進鐵皮匣子裏，徑自藏到了床頭去，不情不願道：
“換了換了，六十六個給我，我不走了！”
“真噠？”
升子頓時眼放精光，一掃萎靡暗沉的神色，樂不可支得撓頭傻笑，特大方的揮手示意：
“換！換！我換……都給你！”
在屋子裏溜達一圈兒，他還是難以抑製心頭的喜悅，再三與蘿澀確定後，他猛地推得房門，提步就往外頭躥去——
“喂！大半夜，你去哪裏啊？”
蘿澀步子小，根本追不上他，等她扶著門板快步走到院子裏時，升子早就跑沒影了！
漆黑的鄉道上時不時傳來他興奮的呼叫聲，遠遠聽去，像是狼嗷嗚的聲響，一時間村子裏人聲漸起，隔壁鄰居本已熄燈睡覺，現下也重新點起油燈，男人提著棍子，披著外衣出來瞧情況。
得知是升子這個二傻，他臉色難看如鍋底，罵咧咧兩句，又不能真同一個傻子計較，向蘿澀投來一個責怪的眼神後，轉身回屋。
……
足足等了一個時辰，升子才滿身是泥的回到了家。
蘿澀又是好氣又是好笑，罰他明日劈柴挑水，倒扣了十粒蠶豆日後慢慢還，別的也不忍餓他飯口，小懲大誡就後催他洗澡睡覺。
*
轉眼便至除夕小年夜。
年貨是幾日前早早辦置來的，雖靡費了點銀子，因童州貧苦得多，想安穩過個好年，沒一兩銀子還真下不來。
既然打算留下，蘿澀也暫時不必省攢下的那筆銀子，她大方買了豬肉年菜，扛了一袋飛羅粉回家，另有各色雜拌蜜餞、柿餅年糕，足足拉了一牛車囤下。
二奎家有李大虎的馬車，平日閑暇時，他倒是成了車把式，來往苦水鎮各地，跑路趟掙銀錢，碰上鄰鄉有新鮮的菜蔬，也會替蘿澀帶一些回來。
總而言之，蘿澀家這個年不愁過，且能過得十分滋潤。
不到亥時，天色已漸漸暗了下來，隻聽門外鞭炮聲劈裏啪啦的響，家家戶戶這個時候，都準備列案焚香，迎神下界。
在院中，蘿澀把堂中的跛腳長條案搬樂出來，其上擺著了燭台、香筒、香爐等物什，等燒過了錫箔阡張，才算真正請了神祭了祖。
富貴人家講究全供，什麽豬頭、公雞、鯉魚這些，但農門寒戶，不過擺桌素供，貢上幾盤幹果子、年糕、素菜表個心意便夠了。
貼上天地紙馬，蘿澀收了供桌，開始去灶棚煮飯。
升子抱著一摞炮仗，在院子裏點線香，除了門柱上的掛鞭，還有麻雷子、雙響、二踢腳之類的。
炸得狠了，炮仗紅衣飛濺到蘿澀的灶台邊兒，她冷冽一記眼風丟去——升子默默低下頭，裝作沒看到，隻是腳步挪動，離得遠一些罷了。
因隻有倆個人食年飯，蘿澀隻燒了一盤紅燒鯉魚，一碗白崧打底、炒米粉伴麵醬、精肥參半的粉蒸肉。早些日子醃下的臘腸也切了半根，在箅子上蒸了會兒，取出便可食。
做完了年菜，剩下不過餃子，麵粉是昨日醒下的，她揉著麵團摘下劑子來，擀麵皮，剁肉餡。
砧板上傳出噔噔噔的刀砧之聲，遠近相聞，門戶不閉，雞犬相安。男人高聲沽酒，女人哄罵頑兒，皆是熱鬧。
蘿澀下了一鍋餃子，雖然個數不多，但勝在花樣多，有淨肉餡的、豬肉白菜餡，香油、豆腐幹、菠菜餡兒更是不用說了。蘿澀特地在一個餃子裏包進一枚銅板，總歸不是她吃著，就是升子吃著，雖沒啥意思，但總歸是個吉祥的好寓頭。
趁著熱氣騰騰的餃子出鍋，蘿澀喊來升子洗手吃飯。
一頓飯兩人吃得肚圓犯困，升子從嘴裏吐出銅板，樂得找不到北，蘿澀取出紅繩替他串了起來，掛在了脖子上。
還來不及收碗，外頭想響起了“篤篤”的敲門聲。
蘿澀開了門，見滿囤媳婦捧著一盆幹餃，拉著丈夫滿囤和二奎，笑盈盈站在門外，她道：
“怕你們倆人不熱鬧，咱們一家過來湊個人頭，閑話家常，便是守歲也得捧著落花生，一並嘮嗑才叫時間打發的容易些哩”
“快裏麵坐，外頭天冷，我這就生火盆子！”蘿澀笑著，側身請人進門。
