蘿澀搬出木架火盆，揀了幾塊硬煤丟進生爐子裏。
滿囤一家來之前她並未起火盆，可屋子裏也很暖和，針尖大的窟窿椽頭大的風，數九寒天，木窗欞上一點點的小洞，都能叫裏頭冷得發顫！好在蘿澀入冬前重新糊過一遍窗欞，又在堂屋門上掛了棉門簾子，阻隔著外頭的冷風，所以堂屋裏並不顯冷。
滿囤媳婦擱下手中的餃子，見蘿澀在家中用起硬煤，笑著道：
“曉得你日子過得好了，總歸看你用這硬煤就知道了，我家是不成的，揀些紅煤用還得掰算著指頭，若不是天猴冷兒，當真舍不得哩”
硬煤是無煙煤，紅煤是一點就著的煙煤，價格差了老大一截，一般農門小戶用些紅煤已是奢侈。
蘿澀為了腹中娃娃考量，是咬牙買下的硬煤，為著化雪天備的，她寧願裹著棉衣縮在炕上，也不點那嗆刺的煙煤。
“統共就這麽些，今兒年三十，哪還有藏掖著道理兒，翠英嫂子你們略坐坐，我去取雜拌罐兒”
“喲……別忙，這餃子先吃了，你家的臘八醋和臘八蒜擱哪兒了，我幫著拿！”
滿囤媳婦不與蘿澀外道，取了粗碗盛著蒜醋擺上桌，替升子拔出筷箸，催他快食：“嚐嚐我包的，二奎方才可吃了整二十個呐，你比他壯實，這盆該統統下去才是！”
升子吞咽著口水，瞄著往蘿澀那兒看去——他確實沒吃飽，因著晚上要守歲，所以蘿澀不給他食太多，怕他困意上頭，守不過三更便要尋周公下棋去了。
“哎呀，你看她幹啥，她是什麽惡毒婆娘，連飯也不與你吃飽，嬸子在這兒，你盡管放開肚皮吃！”
“翠英嬸子這話一出，叫他放開肚皮吃，恐怕我是一個味兒也嚐不到啦”
蘿澀捧著雜拌罐子款款走來，一邊笑著，一邊從罐口裏頭掏出一把雜拌兒，攤摞在桌上。
雖買不起富貴人家的金絲蜜餞、糖醃蓮子這些，卻還是稱了兩斤粗雜拌兒，大體是一些柿餅、米花糖、瓜條、青梅、核桃蘸、山楂糕等等。
另捧了一包落花生出來，蘿澀不忘沏茶水，等火爐哄起暖意，她方落座下來，同大夥兒閑話家常。
升子早把一盆幹餃吃完，意猶未盡的剝著花生殼，剝出花生仁擺在一邊，自個兒也不吃，等堆成小山一座後，拿到了蘿澀的麵前。
滿囤媳婦看在眼裏，不免調侃兒道：
“咱們升子曉得疼人了！到底是做爹的人，越來越像個模樣兒，你也不算白為他操持——不像你叔這個木頭愣子，不知冷暖的”
“嬸子與滿囤叔扶持恩愛，才叫我羨慕呢”蘿澀手心裏捧著茶碗，眉眼彎彎，笑意滿盈。
滿囤是個老實漢子，聽這些話兒，不免臊了臉，好在他是個莊稼漢，皮膚叫太陽曬得黧黑，即便是臉紅也叫人瞧不出來。
二奎有樣學樣，跟著剝了幾粒花生，遞到了滿囤媳婦麵前，討好笑道：
“爹不知冷熱，您還有兒子呢”
滿囤媳婦笑紋深深，捂嘴樂極，笑罵一聲：“你個鬼精，慣會哄人的，我這裏便罷了，將來替你說來了媳婦，你把那抹蜜的嘴話兒，同你小媳婦使去！”
“啊？娘我才多大啊，就要說媳婦啦？”
二奎傻了眼，不知道是玩笑話還是當真的事兒。
蘿澀往嘴裏塞了一粒青梅，酸甜發津，跟著笑問道：“嬸子已在幫二奎物色了？我看他年紀還小，隻當您再養他兩年呢”
滿囤媳婦暗歎一聲，撫著鬢邊幾根白發，略有些悵然：“若我那三個娃子還在，這會兒早抱上大孫子了，咱們涼州媳婦不好娶，若不早點物色準備，過了兩年哪裏還有剩下的？最後免不了得出錢買妻，可咱家萬不能再行這傷陰騭的事兒了”
“娶本地的？聽說要費好大一筆聘禮銀子，算上吃席錢，二十兩少不得吧？”
聽蘿澀這麽說，滿囤媳婦更加愁上心頭，她有些心煩意亂的拍打著膝蓋：
“二十兩至少的，還是普通門戶的丫頭，要想合心意，娶個能幹賢惠又門第清白，沒什麽壞名聲，這錢還得往上加嘞，要曉得現在大夥兒有條件的，都舉家往南麵遷，涼州畢竟是個打仗的地兒，動蕩不安穩”
二奎對於娶媳婦這事兒，沒有啥迫切的心，隻不過聽她憂心銀兩的事，免不得插嘴道：
“娘不若上雀榕姐的辣菜作坊？聽說一日能掙三十幾個錢，若拿了銀子拚著生意做，到了年底還有分紅添頭兒哩，錢嫂子說是過了元月，就要請人修院子，可見掙了不少錢……且我聽說，雀榕姐要把生意做去苦水鎮和涼州府，跟著她，還怕掙不到銀子？”
蘿澀麵上淡然，並不答話，隻餘光處打量滿囤媳婦的表情，便知她是心裏萬分糾結。
“辣菜作坊是辦的紅火，上工的婦人也掙著錢了……隻是我總過不了心裏那關，她靠賣窯姐填本兒，哪裏是個正當生意，且這丫頭瞧著柔弱麵善，背地裏手段卻多得很，不是個好相處的……”
二奎似乎有些不樂意，拖長了音：“娘，你準是誤會了，我看她挺好的”
“不好！裝！”
一直默默剝花生的升子抬起頭，認真看著二奎，發表了他對於雀榕的看法。
二奎有些尷尬，摸了摸鼻子不再言語了。
蘿澀出麵打了個圓場，對著滿囤媳婦道：“掙錢的法子多得很，你若與她相處不來，又看重辣菜的生意，不如自己再開個小作坊，豈不是兩全了？”
滿囤媳婦顯然也想過，萬般無奈道：
“作坊是不難，可難的是我哪會做什麽辣菜呀，聽去山子媳婦家上工的婦人說，一個蘿卜一個坑，隻管做自己手頭上的事兒，誰也不曉得那辣菜究竟是什麽配方，且我也沒處買辣子啊”
“好辦，嬸子隨我來……”
蘿澀笑了笑，拉著她往後院走去——
領著滿囤媳婦鑽進大棚菜地，蹲在一株株密植的辣椒前，她尋了一根紅熟的辣子，用指甲掐斷莖葉，摘了些下來用衣擺兜住。
“我能種辣子，雀榕曾來找我過一次，想我用大棚技術拚這生意，叫我回拒了，想來也是那天結下怨，才有之前趙四輕薄的事兒”
滿囤媳婦捧著辣子很是吃驚，她左右摸了摸棚膜，手感滑溜溜的，倒像是一層大油布，倆人隻鑽在裏頭一會兒，已感覺濕熱泛起，迫不及待想鑽出大棚。
“嬸子盡管去操辦，辣子我來給你供貨，咱們且瞧不上那些辣條，自個兒再琢磨些吃食零嘴，免得到時候掰扯不清，她若誣你偷了辣菜秘方，那時泥落褲襠，不是屎來也是屎了”
滿囤媳婦心中激動，若真是這樣，那就再好不過了！不過她還是心下存疑，這麽好的財路，為啥蘿澀自個兒不去，寧願辛苦上山搜羅藥材換錢？
她把疑惑問了出口，蘿澀也答得利落：
“我初來乍到，不敢惹眼，那時家裏潦倒窮困，隻能先指望著溫飽，現下日子好過了，我才另尋其它的打算……嬸子你也曉得，我這身子再過兩月，恐怕也進不了山了，那時全靠升子一人硝生皮撐著，也不曉得夠不夠花銷”
翠英雙掌一擊，哎呀一聲：“那你不早與我商量，虧得我煩擾了許久，這下好辦，我出麵再立個作坊出來，你隻在後頭謀事兒，不需拋頭露臉的，安心養胎就好，得了利你放心，嬸子一定分大頭給你，要是虧了也不打緊，我一肩扛啦！”
蘿澀感激笑笑，懇切道：
“嬸子若信我，一定不叫生意虧了，一年後準讓您攢夠銀兩，替二奎謀一門極好的親事！”
“好好，咱們這就說好了，等過了初五，我從娘家回來，咱們再細細說這事兒”
蘿澀心想確實需要幾日時間，想幾個辣菜點子出來，之前的辣條都不可用了，得有些新花頭兒，於是她點了點頭，當即應下。
倆人從後院回到堂屋，滿囤與二奎正商量來年做車把式，來回跑商的事兒；升子支著下顎，強瞪著眼，不叫自己瞌睡過去；蘿澀淺笑著去重新沏了一壺熱茶，滿囤一家略坐了坐，快近三更，便告辭回家了。
升子如蒙大赦，從蘿澀手裏討來一粒獎勵的蠶豆，哈欠連天的回去睡覺——
蘿澀看著蠶豆罐子，心中有了個主意，不如就做香辣酥脆的蠶豆零嘴？
先試試水吧……
*
大年初一，炮仗紙兒放的滿地紅白。
蘿澀早早起來擀麵做餑餑，她特意換了一身藕色的簇新罩衫兒，鬢上簪著一朵素色珠花，挽著袖口，在灶棚裏忙活開了。
升子孑然一身，阿奶死後，親戚都斷了來往，大年初一也尋不到一處可拜年的。
索性都老實在家裏，關上門過自個兒的小日子，雖說不及外頭歡聲笑語，拜年討賞來得熱鬧，總歸不牽扯什麽親戚，叫她還輕鬆一些。
把餑餑起鍋後，蘿澀開始嚐試做香辣蠶豆。
豆子是昨天半夜泡下的，這會子端出來一看，豆皮已經展開了，下鍋焯熟後，拿刀在側麵割開，然後放在笸籮裏晾幹。
趁著這會兒時間，蘿澀把辣子搗成辣椒麵兒，支起油鍋來，先放了幾個紅辣椒下去——
便晾幹的蠶豆倒進油鍋裏煮炸，一直炸到開花，聲音開始嘎嘣脆時，她方用竹笊籬撈出鍋，待瀝幹油水後，添上辣椒麵、鹽、和五香粉，晾幹了後，便是噴香酥脆的香辣蠶豆哩。
升子聞著香味摸進灶棚，對著香辣蠶豆直咽口水，他有些猶豫，一時不知這些是用來吃的還是用來獎的？
“嚐嚐？”
蘿澀笑眯眯捧到他麵前。
升子起先搖了搖頭，覺得自己沒幹活兒，不能討要獎勵，可實在抵不住這香味，猶豫抬手，揀了一粒湊進嘴裏——抿著鹹辣酥香的蠶豆，他開心的要飛起來！嘴裏咯嘣嚼著，還不忘巴咂著嘴，最後把手指也舔了個幹淨，仍是意猶未盡。
看他這副模樣，蘿澀吃吃笑道：
“看來味道不錯，咱們十五上元節，先上涼州賣一賣？看看行情先？”
升子一門心思撲在了香辣蠶豆上頭，對蘿澀的話隻會點頭：“賣！”
盤子往邊上一撤，蘿澀纖眉挑起，一記眼風拋去，笑問道：“賣什麽？”
升子犯了難，沉默了老久，眼睛直勾勾盯著蠶豆看，最後才憋了一句出來：
“除了媳婦，什麽都賣！”
“邊兒去——”
蘿澀收了蠶豆便往屋裏鑽，可最後還是抵不住升子不休不止，沒臉沒皮的磨了一整日，傍晚間還是取出來與他食個痛快。
