我沒說娘子沒身孕啊？她確實有娃娃了！”
蘿澀淡然的眸子泛起一絲波瀾，她看到雀榕漸漸上揚的嘴角，心中嗤笑，對於張大夫的話兒不否認也不承認。
滿囤媳婦心緒不寧，腦中漿糊一片，不曉得這話該如何接茬下去。
“她早有了一月多的身子，因胎氣不穩，所以瞞著沒說，你們就為了這事吵吵？頭三月瞞著不說是常例，人家小兩口的事兒，搞得跟衙差辦案似得，還講什麽證據？這麽多人趁著男人不在家，欺侮一個婦人，苦水村當真民風彪悍呐”
恬妞替蘿澀抱不平，說話夾槍帶棒刺了過去——
一月多的身子，難道真是升子的？
雀榕臉色難看，邊兒上瞧熱鬧的大多臊紅了臉，雖然被個小姑娘刺得不舒坦，可回過來細想想，好像真是自個兒的不對，為了一點閑言碎語，糟蹋人家的名聲兒。
錢嫂子不甘心，她不曉得張大夫叫醜婦灌了什麽迷魂湯，這麽幫襯著說話，一個刻薄的眼風斜睨而去，她雙手叉腰，手指戳著道：
“有身子就是證據，邊上的人都說了，升子是個不開竅的，連洞房都不曉得，怎麽與她生娃娃？這孩子還指不定是誰的呢！你是個大夫，至多號脈出月數，難不成還能號出個姓數麽？”
蘿澀上前一步，冷冷道：“那就不錢嫂子操心了，證有不證無，你就算鬧去衙門，青天白日也是這個規矩，總是你先證我通奸的鐵證，而不是我此刻辯白，與你費口舌掰扯”
錢嫂子咬了咬嘴唇，把視線投在了升子身上，她誘聲問道：
“升子，你媳婦有了身子，可是你的種？你與她洞房了？今天咱們都瞅見她與那趙四公然吊膀子，可親熱哩！”
升子臉色沉著，眼睛瞪得老大，一臉氣呼呼的模樣。他對錢嫂子的話似懂非懂，可他曉得洞房的意思，那日他叫人在田埂邊兒嘲笑了，為此他鬱悶了很久，問了好些人總算弄懂了這意思。
原來阿奶少說了一些，要那樣那樣才是洞房哩，他跟媳婦隻做了一半，還差一半日後補上就好了！
“你嘴臭，我不與你說話，你快走，不然我打你！”
升子從懷裏掏出了拋兜子，另撿起一塊尖頭石子，包進了生牛皮做的皮兜兒裏，對著錢嫂子擺開架勢，佯裝掄胳膊，似乎一言不合就要砸去。
哎喲，錢嫂子叫他瞪得發怵，不自覺往後退了一步，見他隻是拉架子嚇唬人，忙不迭拍著心口處的驚悸，恨道：
“就你個二傻子，還懂什麽造愛的事兒，叫人綠了一頭，還傻乎乎的護著！”
“渾說！我尿尿的地方塞進她尿尿的地方，我都曉得，我阿奶教我了！就是我的娃娃，升子要當爹了，你們再亂說，我就打你們！”
說罷，升子掄圓了胳膊，力道一卸，石子朝著錢嫂子的腦門打去——
咚一聲，錢嫂子疼得哇哇大叫，捂著流血不止的額頭，哭嚎癱坐在地上，一邊拍著大腿，一邊大罵升子全家。
罵到後來越來越難聽，惹得邊上的人噓嗬聲不斷。
站在後麵的雀榕眉頭蹙著，她曉得今日是奈何不了蘿澀了，隻能鳴金收兵，回去再想辦法。權衡之下，她朝著邊上鐵柱媳婦使了個眼色，兩人上前攙起錢嫂子，勸慰著往後拖拽去。
蘿澀大喝一聲：“慢著——”
雀榕停下步子，抬頭對上了她寒光泠泠的眼睛，心中咯噔一聲，按捺住一絲忐忑，溫笑著開口：
“姐姐還有什麽事兒麽？”
蘿澀厭煩她虛偽的笑意，懶得費口舌，隻是伸手抓上了她的衣襟，扭著往前拖去——
雀榕驚慌失色：“這是做甚麽，姐姐有孕在身，怎麽同我動起手來？今日這樁事原是個誤會，姐姐清者自清，妹妹替你高興……啊！”
她的一番絮叨還沒說完，人已叫蘿澀一把拽到了地上！
抬頭，對上趙四剌戾的眼神，雀榕臉色煞白，不住往後退去。
“妹子、大妹子！你說叫我尋她，可她不同我好，那你、你同我好吧！”
趙四見到雀榕嬌俏的臉兒，樂嗬笑了起來，厚實的嘴唇包著兩粒前突的大板牙，口中惡臭撲麵而來，雀榕又驚又懼，可為了自己的名聲，還是揚聲道：
“你這個瘋子你在說什麽，何人教你說的這番話來誣陷我？我何曾叫你尋她……你、你放開我！”
蘿澀看著趙四一把撲倒了雀榕，死死鉗著她的手腕，俯著頭往她臉上親去，下身一聳一聳的，隔著褲衩像隻狗一般臊人，場麵不堪入目。
“我不過叫他攥了手腕，你們這般行事，總歸豬籠是你先用了”
蹲下聲，蘿澀冷冷看著趙四身下受辱的雀榕，眸中冷意入骨，皮上卻似笑非笑的。
雀榕尖聲叫著，心裏恨透了她，一天二地恨，三江四海愁，今日這梁子算是結大了！
錢嫂子一臉驚恐，對著邊上看戲的男人們大叫道：“你們還幹看著呐，快幫忙拉開啊，趙四瘋了！快些救人呐，你們叫山子的臉往哪裏擱啊！”
這一聲高呼，伴著雀榕哭泣的尖叫聲傳了老遠兒，眾人這才反應過來，神色尷尬上去鉗製住趙四，把人從雀榕身上扒了下來。
趙四被扔在地上，由著一幹人拳打腳踢，他被毆打得哇哇大叫，卻不敢還手，直到鼻青臉腫，鼻血橫流。
再看仰麵躺倒的雀榕，她身上衣服皺巴巴團揉著，裙子的一角被扯爛了，露出裏頭的白色褻褲來。若非天氣寒冷，穿著厚實，換了春夏時節，早是見了白肉的，那才算真正丟大了眼、汙了身，叫山子立即休了也是該。
婦人們扶起雀榕，護在身後，臉上盡是尷尬之色。
這時山子問詢匆匆趕來，見這一番場麵怒從心頭去，先惡狠狠甩了雀榕一耳刮子，再揮著老拳要去痛扁趙四。
“山子！別打死了人，趙四已經被教訓過了，你還是快把你媳婦帶回家去吧，多留一會兒多一分閑話！”
滿囤媳婦是個忠厚的人，雖心裏不喜雀榕，可也不願山子這般打她，於是開腔接了一嘴，給他一個台階下。
山子滿臉通紅，脖頸青筋突著，臊得不行，他一言未發，隻對滿囤媳婦點了點頭後，一把攥上雀榕的胳膊，拖拽著往家大步走去。
等山子夫婦離開，眾人意興闌珊，再不敢拿蘿澀說事兒。
錢嫂子被升子手裏的拋兜子嚇得魂不附體，她捂著腦門，囁嚅了幾聲，昏頭土臉叫鐵柱媳婦攙著，跟著離開了。
這時，平日與升子家關係不錯的，拱手道了一聲喜；關係一般的，寒暄幾句，編排雀榕的不是來安慰蘿澀，然後借托回家燒飯，沒一會兒，一個個都散了。
見院落空了下來，蘿澀長抒一口氣，一抹手心，皆是冷汗。
“升子，去燒壺熱茶來，我請張大夫和恬妞進屋坐坐”
蘿澀接過張大夫提來的十帖藥包，順手掛在灶棚的木柱邊兒，側身展手，請人進屋說話。
張大夫誒誒應了聲，同恬妞一道邁進門檻，坐到了堂屋的方桌邊，蘿澀掩上了門，對張大夫作揖到底，懇切言謝：
“多謝您出言相助，否則今日，我也不知該如何收場了”
張大夫虛扶一把，見蘿澀執意彎身道謝，他便催著恬妞去攙扶，歎道：“我認準娘子不是那種人，想來是有自己的苦衷的，再者你救了恬妞的性命，這點小謊，我撒了也就撒了”
蘿澀曉得，張大夫說的是懷孕月份的事，從九月到現在的臘月中，她已是將近三個月的身子，而方才他對眾人說隻有一個半月。
樹根下的藥渣是蘿澀偷偷掉換的——那日雀榕逗留之際，她料想許是會拿此做文章，小心行事，便給自己留了一條路。果不出所料，今日用趙四這個瘋子來侮她，若非張大夫幫扶，升子全力護著，她一定有口難言，這淫婦的名頭怕是坐實了的。
恬妞扶著蘿澀一並落座，寬慰道：“娘子若有什麽難事，不如與我和爹知曉，但凡能幫襯上的，咱家一定幫你！”
猶豫了片刻，歎了一聲後，蘿澀娓娓道來。
隻說自己是童州人氏，與夫婿葉抒私定終身，她從一場禍事中死裏逃生，可夫婿身亡，她叫人販子李大虎拐來了苦水鄉，用三兩銀子賣給了升子做媳婦，這孩子是她未婚夫婿的種兒。
恬妞是個性情中人，她聽蘿澀說得這場風月情事，生離死別，心中感動不已，竟惹得眼眶紅紅，良久感慨道：
“娘子與那葉抒公子情深篤定，奈何天不從人願，真當可惜！”
“原來是如此，娘子既然是私定終身，想必娘家定是不容的，未婚夫死了，你一人懷著孩子又被拐來了涼州……哎！老天不開眼呐，咋叫你過得這般苦處？你這臉和喉嚨……也是那場禍事中傷著了吧？”
蘿澀點了點頭，眼神黯淡，對於升子方才護著她時所說的話，叫她心中愧疚不已。
“我本想逃走的，可升子阿奶中風病故，我一時耽擱未走，想著尋個路子掙些錢，叫升子能自個兒養活自個兒，日子也過得好些的時候再離開……今日卻偏偏來了這一場鬧事，如今我身懷六甲，人盡皆知”
張大夫沉吟良久，才道：“你一人帶著孩子，長途跋涉再回童州不成？我看徐升是個忠厚之人，今日這般護著你，不如與他好好過日子吧，你還年輕，日後再給升子留個根兒就是了……或者，你肚子裏的孩子，我看——”
“爹！”
恬妞氣得杏眸圓睜，一把扯住他下巴上稀疏的胡子，咬牙道：“您渾說甚麽呢！恩人娘子與葉抒公子情比金堅，公子既亡故，她怎麽能不誕下他的血脈來？升子大哥雖好，可不能因著女子一人羸弱，就拋忘了這段情呐！”
“你小姑娘家家，張嘴閉口情呐情的，都是跟誰學得？”
“哼！我說的是實話，不信您自己問恩人娘子的意思去！”
張大夫滿臉無奈，他從小溺愛這獨出的女兒，他的夫人也是早逝，十年生死兩茫茫，他不肯續弦，不過也是為了情之一字，被女兒這頓搶白下來，他才恍然，自己方才的話對蘿澀來說，確是唐突了。
蘿澀不曾介意，隻淡然一笑道：
“我本該隨他一並去了，就是為了腹中之子才苟活下來，升子現下能硝製皮具，家中我又替他攢下了幾兩銀子，來日抬一房正經的媳婦也是夠花了的，我打算過了正月十五就離開……”
恬妞眸色發亮，她拍著胸脯保證道：
“娘子不怕，你搬來鎮上來住，衣食住行我來照拂，絕不叫人平白欺侮了你們母子去！爹——你快表態！”
張大夫點點頭，正色道：“你且放寬心，若你真的打算走，我給你配一味假死藥，總比不辭而別少了些煩擾之事”
蘿澀斂裙站起，側身蹲福，行禮感激謝過：
“您的幫扶之情，我記下了！”
