翌日，梁叔夜頭疼欲裂，扶著腦袋從床上掙紮起來，他四顧一圈兒，這裏是桃花渡的梁宅？
身上衣服也叫人換過了，他周身摸了一圈兒，竟從懷裏掏出那把篦梳來！
蘿澀？
難道昨天大醉時看到不是幻想？她真的來過茶麵攤兒？
“蘿澀！”
梁叔夜大叫一聲，掀開身上的被子，趿拉著鞋就往房門外衝去，隻是宿醉讓他昏沉，腳步虛浮，還沒摸到房門，就要軟下膝來——
“少爺！你幹啥呐？還發酒瘋啊，再這麽折騰自己，夫人又要來綁你啦，你忘了怎麽立得軍令狀才重回童州的吧，要不是續命藥有一味藥引需桃花渡裏的桃樹根，你當夫人願意放你回來嘛？大小姐回京之前，你就不能安分一點嘛！”
桑柏捧著解酒湯甫一進房間，就見自己少爺滿口嚷著那個名字，跌跌撞撞要往外頭衝去。
梁叔夜沒空聽桑柏絮叨，一把抓住他胳膊，迫切的問道：
“我問你，昨天我怎麽回來的？”
“昨天？昨天！少爺你還好意思提昨天？你不讓我們跟著，喝得爛醉如泥倒在大門口，又是酒味又是牛糞味的！不過真是慶幸，你在醉死之前還記得敲敲門，否則淋了一夜雨，又得在床上躺半個月！”
桑柏簡直氣得肝兒疼，這主子不省心，倒黴的永遠是他！
梁叔夜擰著眉，晃了晃暈乎的腦袋，他記得昨晚上大雨傾盆，夜又深，她一個人是怎麽把他給弄回桃花渡的？
還有，怎麽他身上會有牛糞味？
*
牛家村。
牛乾出門不在家，李婆子還跟著三娘住，她倒是常去城裏看兜子，不過這會兒到菜地看顧白崧去了。
隻有三娘在家中忙活，她看到蘿澀起身，連聲道：
“你怎麽不多躺一會兒？我正給你煮薑湯，你昨個淋了雨，又走了那麽遠的路，可得當心仔細，病來如山倒哩”
蘿澀嗓子冒煙，擺了擺手示意自己沒事，雖然她渾身酸疼——
特麽別看梁叔夜瘦棱棱的，其實結實的很，光是把他弄上牛車就用了她吃奶的勁兒。
昨天她盯了那篦梳半響，便做下決定，她必須見他一麵，親口問問他這到底算什麽？
將她拱手讓人的意思麽？就這麽眼睜睜看著她跟江州走？還特麽提前送上賀禮？
呸，她還沒點頭呢。
將童州城所有的客棧都尋遍了，這麽短的時間他不可能租到民宿，如果客棧沒有，他隻可能回桃花渡的梁宅。
夜已深，在蘿澀的印象中，隻有城郊外的茶麵鋪還有一輛拉糞的牛車，半夜收攤後，會往那個方向去。
於是乎，她拿上傘便出城了。
沒曾想，不用到桃花渡，在半路她便撿到了他爛醉如泥的“屍體。
其實蘿澀不用再問了，光看他這副痛苦壓抑的模樣，即便沒有他酒後那份宿命的呢喃，她也會懂的……
“你為何不放過我？夢裏是你，醉了也是你，蘿澀，我該怎麽辦？”
她為何不放過他，他愛不起，她不敢愛，梁叔夜，她又該怎麽辦？
……
暗歎一聲，蘿澀的眼底滿是苦澀的落寞。她揉了揉心口，扶著桌子坐下來，看著三娘在灶台上忙活的身影，她十分羨慕道：
“三娘，我看你如今夫妻恩愛，生活富足，很是為你開心”
三娘抬眼溫柔一笑：“還不是托你的福，若沒有你，我現在還在惡婆婆手下受欺負哩，莫說生活富足，便是分家單過也是奢望”
蓋上鍋蓋，她擦了擦手上的油漬，繼而道：“好啦，不說這些傷心話，你今兒別走了，我一會兒去買點米回來做飯，住幾天再走，咱們娘們說說話，兜子那裏我叫牛乾去知會一聲就好！”
“米？家裏連米也沒有了？”
“讓四鄰借光了，最近也不知怎麽了，大夥都玩起糧票來了，米缸隻放些口糧，吃光了再去糧鋪用糧票兌換來——近來幾月，有好些人下村子用糧票收糧呢，折算下來比市麵上便宜，許鄉鄰都把餘糧給賣了”
三娘將最近村裏的情形說道了一番。
蘿澀聽得雲裏霧裏，心下存疑：糧票是有價值的，用低於市麵上的價格去收購村民手裏的餘糧，這不是虧本買賣麽？除非算準了接下來日子糧價會飛漲，囤貨居奇，倒手差價才會有利潤呐。
“三娘，最近糧價如何？”蘿澀問道。
“聽說要二兩三一石”
“這麽貴了！”蘿澀驚訝不已。
三娘點點頭：“其實作坊那裏也有壓力，糧米成本越來越貴，油鹽也跟著小漲，但大家不願意給你添麻煩，所以隻要不虧太多，便硬著頭皮繼續做。”
“我的零食鋪倒是是小事，三娘，這糧價不正常啊，往年至多二兩一石吧？”
就算是湖廣糧區今年欠收，至多漲到二兩一至二兩二，怎麽也爬不上二兩三吧？
童州處在運河的北段，南方湖廣區產糧豐厚，每年三四月之間，都有漕船裝糧走運河往北送糧。四五月算是最青黃不接的時候，糧價會稍稍上漲一些，等漕船一到，大批糧食入倉，這價格又回落了，該是年年如此才對。
“你不知道？”三娘繼而道：“我也是聽炒糧票的人說的，去年咱運河中段淤堵，糧船吃水重，沒辦法開，朝廷明發邸報，讓今年的漕船走海運，到天津衛埠頭下糧，再走運河上段，抵童州。”
“走海運了？”
三娘點點頭道：“是啊，而且今年南方確實歉收，漕船六月才出發哩，到咱童州得秋桂天兒了，糧價稍微漲點，也是情有可原的，大夥之前囤下的糧票，現在賣了都能掙不少錢呢”
蘿澀大概懂了：“囤糧米畢竟麻煩，還是糧票又方便又容易出手，買漲不買跌，全民炒糧票，都為了在糧船抵達童州之前，掙一筆小錢”
三娘溫笑著將薑湯端了出來，擱在桌上，一邊催蘿澀快趁熱喝了，一邊垂眸道：
“我是婦道人家不懂這些投機之事，看別人掙錢也不眼紅，踏踏實實賺進口袋裏的銀子，我才安心，我讓牛乾去買米回家，糧票不過一疊皺巴巴的紙，真鬧起饑荒來，哪個能當飯吃呢？”
蘿澀安心道：“我還盤算如何勸你，原你才是個明白人，這麽想是對的，而且我老覺得這事兒怪怪的，你還是多囤一點糧米吧，吩咐下頭的作坊夥計，先把辣菜零食產量減半，讓糧米用度控製在三個月這樣”
三娘點頭應下，稱曉得了。
兩人正說著話兒，牛乾哼哧哼哧背著一大袋米回來了，他咚得一聲將米袋擱下，長籲一口氣：
“蘿澀起來啦？別受風，昨個看你那狼狽樣，三娘都急死了，咋好端端的淋雨呐，論我說你還是同兜子一並搬回來住吧，李奶奶惦記著兜子，成日想著往城裏去，你們過來，不正好兩頭省事兒嘛”
三娘攪帕子替他擦汗，叱了一嘴：“蘿澀要看顧鋪子，搬回來才叫不方便哩，再說兜子現在跟著鏢局學武藝，李婆子去不撲空了好幾次？你該勸她，一把年紀了，安心待著就是了，兒孫自有兒孫福”
三娘掃了一眼牛乾背回來的米袋，問道：
“咋就這麽一些？我給了你不少錢呐，你拿去喝酒啦？”
“你可別冤枉我，我正要跟你們說，外頭不知哪裏走來的消息，說糧船碰著海上的台風，暫時泊在林州碼頭哩，到童州那不得十月了？所以糧價連夜就漲，現在已經二兩四啦！大家都去搶糧票，等九月底出手賣了，我天，那能掙多少錢！”
蘿澀眼皮一跳，她的預感似乎沒有錯，這糧價還得瘋長。這事兒似乎聽起來很賺錢，現在低價購入糧票，等糧船到的前夕立刻拋賣，但必須考慮一件事——
糧船必須到埠，若沒有這些南糧，糧票的泡沫會立即崩盤，到時候會天下大亂的！
“牛乾大哥，你快尋些人去買糧，咱不要糧票，隻要糧食，我鋪子裏還有幾處空房間，我辟出來做倉庫存糧”
“啊？不嫌麻煩呐？”牛乾木愣愣問了一嘴。
“哎喲，你聽蘿澀的，她有哪件事坑過你？聽她的沒錯的”
三娘拍了一下牛乾的後背，也沒讓他喝口水，便匆匆打發他出去買糧。
蘿澀在原地踱步，腦中紛亂——但凡看得透一些的，都曉得糧票遠沒有糧食值錢……她突然記起方才三娘說過，近來村裏有人虧本出糧票收餘糧，那人是誰？
“三娘，你曉得來村裏收糧的是誰麽？”
“好像是何府的薑氏”三娘想了想，以拳擊掌道：
“對，就是她，何老將軍出殯時，她說要大擺流水席，便問大夥收糧，還不是付得真金白銀，是用糧票換的，當時還有人奇怪呢，有那麽多糧票，為啥不直接問糧食鋪換？非得虧本問百姓要”
又是這個女人！
她又要耍什麽花招？
論說蘿澀囤糧，是看穿了價格飛漲後麵的風險泡沫。但薑氏在那個時候便開始收糧，顯然是趕在漲價之前的，除非她能未卜先知，不然就隻有一個解釋——她涉及其中，且妄圖操控糧市獲利。
蘿澀下意識一驚，但凡涉及到薑氏的，一定不會有什麽好事，看來這場糧食危機，八成跟薑氏有關係！
