二更求粉。
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王夫人認真聽了，點頭道：“這孩子也不容易，小小年紀就經受這樣苦難，真難為他，平安長這麽大。三個媳婦就三個媳婦吧，他又不是學人慕富貴、貪花好色，這幾個女子，都是跟他有些淵源……”
鄭氏微笑點頭，覺得她說話中肯。
王夫人話鋒一轉，道：“府上三姑娘聽說也聰慧的很。聽我們老爺說，上次堂審的時候，她說話行事，既有見解又有分寸，尋常男子也是比不上的。”
把香荽很誇了一番後，又笑道：“人都說，想把閨女嫁給張家鄭家做媳婦，不想娶兩家的閨女做媳婦。要我說，真要娶了你們家的閨女，那可是前世修來的福氣呢。”
鄭氏見她透出意思來，便微笑聽著，不時謙虛兩句。
王夫人輕笑道：“其實，像我們這樣人家，雖然依著世俗規矩，也不是一定死守的。說句私心話，我就喜歡兩夫妻平平安安過日子，沒的弄些妖魔鬼怪擾得家宅不寧。說是為了子嗣，也沒見生多少。倒是老王妃日子順心，生了六七個呢，可不讓人羨慕！”
鄭氏忙道：“這也是各人緣分。又不是一定要怎樣的。外人都誤會我們家了，我們也沒定下家規，說隻準兒子娶一個媳婦，不許女婿納妾。好歹都看他們自己緣分。”
頓了下，又加上一句道：“況且這也不是能管得住的。夫人請想，若他心裏有那個想頭，管得住人，管不住心，又有什麽用？”
王夫人讚同道：“就是這個意思。前些日子，我侄兒，就是中了狀元的那個王窮。他還在我們跟前笑說，若得一知心女為妻，一生一世一雙人又有何難呢！”
鄭氏聽了這話一怔，這是為王窮求親了？
求的是……
難道是香荽？
這可弄岔了！
王夫人見引起她注意，笑容更深了，慢聲道：“若論我們家呢，要是別的小輩說這話，我還不敢信他。但我這個神童侄兒自小與人不一樣，他說到做到！做不到的事，他輕易不會宣之於口。”
鄭氏微笑附和道：“王翰林的才情和名聲。我們都是聽說過的。”
王夫人笑道：“老王妃隻知其一不知其二，窮兒還極有主見呢。自他中了狀元，上門提親的不知多少。他都不為所動，定要尋一個聰慧合心意的女子，方肯婚配。二叔和弟妹知他有主意，並不強逼他，都隨他自己。”
鄭氏聽她大談王窮。越發肯定自己的想法。
隻是，她本要替紫茄謀算這樁親事的，怎料到對方看上香荽了。香荽雖說是她女兒，可卻極有主意，這事須得問她自己的意思才成。
她便不住點頭微笑，不敢多說一句話。生恐造成誤會。
王夫人受侄兒所托，打定主意要把這事說透，因而繼續道：“窮兒有一個通房。是前幾年收的。那丫頭老實的很，既收了，也不能平白就打發走，那不是我們這樣人家行事手段。不過，窮兒說他往後不會納妾。省得煩。”
鄭氏聽得臉紅了，這份誠意是很好。可是這話……
她答也不是，不答也不是，便笑道：“這些小孩子，全都有主意的很。雖然規矩是‘父母之命，媒妁之言’，然往後終究要他們自己立主意過日子，所以有主見倒是好事了。我們家也一樣，都要試準了小輩心思，才敢替他們做主。”
王夫人聽明白她的意思，立即就笑了。
話說到這個份上，也無需再往深處談，以免最後做不成親，麵上不好看。於是兩人談些家長裏短過日子的話，很快就到了用午膳的時辰，寺裏住持命人擺上齋飯。
鄭氏讓人叫回大苞穀，正要開飯，忽然王夫人貼身的嬤嬤進來對她耳語了幾句。
王夫人就放下筷子，笑容滿麵地對鄭氏道：“這可巧了，我侄兒午間落衙，特來接我回去。聽得老王妃在此，不敢就進來。請老王妃示下，讓他能拜見長輩。”
鄭氏忙道“快請”，命大苞穀出去相迎。
真是相親了，連王窮自己都送上門來讓她相看。
王家自然不用高攀玄武王府，如此用心安排，看來是王窮的意思了。不管如何，她都十分感激他這份心意。
一時王窮走進來，大苞穀在後相隨。
鄭氏看著向她施禮的青年有些失神，也領略到什麽叫做風神如玉。
這人的光芒不在外貌，而是氣質。
無法言喻的氣質，舉手投足都是那麽自然灑脫。
這個年紀能有這份氣度是很少見的，黃豆跟他比，稍顯圓滑了些；田遙跟他比，稍顯傲氣了些；葫蘆板栗跟他比……
也能比得上，但那是截然不同的武將氣度。
真是名不虛傳！
她忍不住感歎：若是這門親做成了，娘家老娘和嫂子會不會懷疑她使手段奪了紫茄的夫婿？
這也是沒法子的事。
她含笑伸手道：“王翰林不必多禮。”
轉向王夫人讚道：“真是不知怎麽說了。當娘的都以為自己兒子是最好的，可這會兒我不得不承認：我們家幾個加起來也比不上王翰林。我也想起來了，當日在刑部大堂是見過的，隻因當時心亂的很，才沒留心。”
王窮微笑道：“老王妃謬讚，晚輩不敢當！”
王夫人十分喜悅，一邊謙虛，一邊指著大苞穀道：“老王妃忒謙了。不說玄武王了，就是眼前這孩子就是百裏挑一的。”
鄭氏笑道：“他呀，一點鬼精都露在臉上，怎能跟王翰林相提並論。大苞穀，請王翰林坐下。你也坐下。都沒外人，咱們就一起吃了，也熱鬧些。”
王夫人忙點頭，吩咐王窮坐下。
於是，王窮和大苞穀就坐在下首，陪著兩位長輩用齋飯，葡萄姑姑等人在一旁伺候。
一時飯畢，撤下殘席，換上茶水，王窮便和大苞穀聊些天南海北話題，以及近日京城新鮮人事，博長輩一笑。
言語間，王窮對鄭氏親密又不失恭敬，好似子侄對親長一樣，並不虛偽逢迎。
鄭氏是丈母娘看女婿，越看越歡喜。
倒是大苞穀，嘴巴跟抹了蜜似的，把王夫人拍得眉開眼笑，每每令鄭氏和王窮忍俊不禁，隻當他是小孩子，愛討大人歡心。
因說起外國使團在京的種種趣事，王窮便對大苞穀道：“在下奉命翻譯那些海外使臣帶來的書籍。隻是通譯們文字水平不夠，正要請張小兄弟幫忙。”
大苞穀便問他是如何翻譯的。
王窮說，一邊請海外使者念出書籍內容，一邊請通譯翻出意思來，他和翰林院的同僚則整理記錄。這中間難免有誤差，弄不明白的地方，他們都標記了出來。
大苞穀點頭道：“這是有些難。小弟也不是很精通，隻能盡力了。”
說笑間，忽聽外麵有人爭執，伴隨著嗬斥聲。
王窮忙起身出去查看究竟。
不一會，他便回來，對鄭氏道：“請老王妃示下：有個小沙彌說要見老王妃，不知何事。趕也趕不走他。晚輩見他不似奸佞之輩，恐有內情，便鬥膽進來問一聲。”
大苞穀聽了一愣，忙起身道：“娘，讓我去見他。先聽他有什麽事，再帶來見娘。”
鄭氏忙製止道：“不用。”
又對王窮道：“王翰林說的對。我們來到這，住持命閑人都規避了，他既然硬闖進來要見我，定有非常事。就喚他進來吧。”
她有感於大苞穀認親的艱辛，加上後來黛絲、珊瑚等一個個登門，今天家裏又去了個秋霜，覺得這沙彌沒準就有大事，若錯過了豈不誤事。
再說，她也不是愛擺威風的人，小沙彌這樣冒著被責罰的危險求見她，她就見見又如何！
王夫人忙道：“窮兒，你好生命人帶他進來吧。”
王窮點頭，轉身出去後，一會帶著個十三四歲的小和尚進來。命他就在門口磕頭，他自己往前站了，指著鄭氏道：“這位便是老王妃。你有何話，不妨直說。”
那小和尚急忙跪下磕頭。
大苞穀緊緊靠在鄭氏身邊，盯著他不放；葡萄姑姑也站在一側。
那小和尚磕完頭，結結巴巴地說道：“小僧想……想單獨……跟王妃娘娘說。”
王窮喝道：“放肆！這斷斷不成！你若是不想說，那便不要說了。”
小和尚便委屈地看著鄭氏。
鄭氏看著他，溫聲問道：“你有什麽話，但說無妨。王翰林是刑部王尚書的侄子，這位是王尚書的夫人，說不定他們還能幫得上你呢。”
她以為這孩子是想告狀的。
大苞穀對他一齜牙，笑道：“我是我娘的兒子。難道連我也要避出去？那你到底想幹什麽？”
口氣已經很不善了。
小和尚見他笑得滲人，嚇一跳，忙搖手道：“不是……是這樣的，是一位秋霜姑娘要見王妃娘娘。小僧……也有要緊事跟王妃娘娘說……”
大苞穀一跳起來嚷道：“你說秋霜？”
家裏才來了個秋霜，這寺裏怎麽也來了個秋霜？
鄭氏立即吩咐葡萄姑姑道：“去，派人跟他去把秋霜帶來。”
葡萄姑姑忙讓小和尚起來，一起出去了。
(天津)
