眾人聽了這消息，都吃了一驚。
夏恭言當即說道：“妹妹既懷了身子，怎麽又一早投奔回來？還帶回這許多箱籠？這……這情形倒好似……”王丟兒聽了丈夫言語，慌忙往堂上去查看，少頃回來，說道：“我看了姑娘帶回來的箱子，除了銀子、金銀器皿，還有姑娘的衣裳鞋腳。”
眾人聞聽此言，皆忖度這分明是世間婦人被休的的情形，各自驚疑不定，誰也不肯先張口說破。
片刻，夏家老三夏恭行因年紀尚小，沉不住氣，說道：“姐姐雖昏睡不醒，但珠兒姐姐並寶兒姐姐都在，父親不如問問她們？”夏員外沉著臉，微微頷首，說道：“寶兒素來老實，叫她在房裏服侍姑娘，把珠兒傳來問問。”
這話音一落，當即就有家人走去傳話，少頃珠兒隨人過來，向著眾人就要行禮。
夏員外大手一揮，說道：“罷了，你雖不是咱們家家生的，倒是打小就跟在你姑娘身畔一道長起來的，這些虛禮就不必了。你且說說，今兒這事到底是什麽緣故。”
珠兒口齒伶俐，又滿心為她主子不平，如今見老爺問起，當即便一五一十，添油加醋，把這一年來夏春朝在陸家所受委屈，以及如何蒙冤被攆講了個傾盡。
夏家人聽了這一席話，各自驚得目瞪口呆。夏員外更氣的一口氣提不上來，險些背過去。夏恭言兄弟兩個見老父神色不對，慌忙上前扶住，攙他在椅上坐了，又道：“父親寬心些，橫豎妹妹已回來了。”夏員外怒極反笑，朗聲道：“好好好，我夏東興的女兒竟然叫人這樣欺淩！我女兒給他陸家當了這幾年媳婦，哪一件哪一樁對不住他們？叫他們白白作踐了這些年，臨末竟然安上這麽大一樁罪名給攆了回來！我們商戶人家，身份雖不高，卻也不能白白叫人欺辱！”言罷，便向大兒子喝道：“去，將你堂伯堂叔還有那幾房親戚都請來，咱們一道去陸家門上，同他們好生論一論理！倘或他們給不出個交代，我還要寫狀子告他們！”
夏東興家財富裕，夏氏族人多有仰賴其過活的，故而一方有事，必定一呼百應。夏東興這兩個堂兄弟，一個在鄉下莊子上管收租，一個卻在憲司裏做師爺，平日裏來往甚密，家中但有大事，皆愛湊在一處商議。如今見女兒被休逐來家，他忍不下這口氣，便要糾集夏家族人，往陸家門上討要說法。
夏恭言聽了父親吩咐，卻不動身，慌慌張張向他夏員外道：“罷了，爹，妹夫如今做了大官，那些當官的豈有不向著他的？天下衙門都朝一邊開，這當官的都是一家人。咱們不過是平頭百姓，哪裏惹得起！”
夏恭行正是熱血方剛的年紀，聽了哥哥的一席話，甚是不以為然，說道：“哥哥這話我不愛聽，難道姐姐就白叫陸家糟蹋了不成！做官的又怎樣，官再大也抬不過一個理字。往昔我看姐夫也不是這等忘恩負義的人，誰知今日也行出這陳世美的故事來了！”夏恭言瞥了他一眼，斥道：“你小孩子家家，懂些什麽！不過讀了兩天書，哪裏知道人情時務！”
夏東興不聽大兒子言語，一口惡氣便如火上澆油，越然越烈，仍舊連聲打發人召那兩個兄弟回來。
王丟兒倒頗有幾分心計，眼見丈夫同小叔子拌嘴，公爹又氣不可遏，眼珠子一轉，上前勸道：“爹，你暫且消消氣，也不必立刻就往親家那兒去。珠兒嘴裏的話，也未必就是個實。還是待妹妹醒了，再做打算的好。他們兩口的事兒，妹妹心裏最清楚。興許沒什麽大事，妹妹隻是同婆家拌了幾句嘴，跑回娘家罷了。依媳婦看，不如等妹妹醒了，勸上一勸，妹妹回心轉意，就回去了也說不得。”
她這一言落地，夏東興尚未開口，夏恭行卻先說道：“嫂子這話倒可笑，姐姐嫁出去這些年，在婆家不論受了什麽委屈，來家是從來不提一字的。如今竟回來了，可見一斑。我倒以為，不論為些什麽，都不能再叫姐姐回陸家吃苦受罪去了。”
王丟兒瞥了他一眼，輕哂道：“小叔吃了燈草灰了，說話這等輕巧容易。你是個男人，哪裏曉得，這被休於女人名聲幹係有多大。姑娘平白被休了回來，又是頂著個私通的罪名，往後要怎麽出門子？就是再尋人家，也不好說。何況，姑娘如今見懷著陸家的血脈，難道要生在咱們家不成？這生下來，是姓陸還是姓夏？”
夏東興被小輩吵得心煩，又聽兒媳婦話不順心，當即喝道：“老大媳婦，這事兒用不著你來操心，好好幹你的是正經！不管如何，我是斷不會再將春朝送進陸家那個火坑裏去了！將來孩子生下來，我就叫他姓夏，將來這夏家家業，也有他一份。我正愁長房無後，春朝就帶著肚子回來了，當真是雪裏送炭。”
王丟兒被公爹當場斥責了一番，羞臊的滿麵通紅，忽又聽夏東興說起，這夏家家業有那孩子一份，臉上驀地一白，不言不語，退在了一旁。
原來，這王丟兒見小姑子回來，心中另有一番盤算。依著本朝律例，家主身故，家財分配，在室女可得其三。夏春朝若按出嫁算，自然不在其列。然而倘若她當真被休來家，自已嫁婦又成了在室女，將來夏東興亡故，遺產分配，必然有其三成。何況，夏春朝若然還在陸家，她便是堂堂正正的將軍夫人。自己是她嫂子，日常出門會客，麵上也多幾分光彩，就有個什麽難事，也能多個照應。故此，她一意攛掇小姑子回陸家去。兼且，夏東興又親口許諾，夏春朝肚子裏那孩子也算夏家子孫，將來家業亦有他一份。如此林林總總算來，能分到長房的錢財，竟憑空少了一大截，這叫她如何不心焦。然而自己入夏家門內五年不曾生養，雖說公公丈夫不曾言語，她自己倒先覺有愧，說話不響，行事無憑。如今見公公當麵斥責，也不敢反駁，隻得退到一邊，緘默不言。
夏恭言見妻子被斥，剜了她一眼，喝道：“你適才沒聽見大夫的言語？妹妹身子虛，得好生補補。你不說去照看，反杵到這裏戳嘴弄舌，這裏有你什麽說處？還不快去！”王丟兒接連被公公丈夫喝罵，臉上青紅不定，站立不穩，就往去了。
夏恭言喝退了妻子，又向老父陪笑道：“父親，媳婦兒胡言亂語，你別放在心上。隻是一件倒是在理，這裏頭的情形，咱們知道的也不甚詳細。雖有珠兒的言語，但他們兩口子的事兒，還是妹妹自家清楚。妹妹素來同妹夫要好，這裏頭想必有些什麽誤會，還是待妹妹醒來，問過了再做打算。妹妹如今見懷著身子，咱們別行錯了什麽事，激她煩惱，反倒虧了妹妹的身子。”
夏東興聽了兒子這席話，憶起女兒身孕一事。夏家至今尚未有後，長房未有生養，末子未曾婚配，倒是女兒先行有孕。雖說女兒無端被驅逐來家，但這孩子卻可留在自家看養，外孫便可當做親孫來養。夏東興想及即將為人祖父，心裏倒也開懷，先前的滿腔怒氣也就消了幾分。又覺兒子此言有理，為顧惜女兒身子，方才點頭道：“這話倒也不錯，還是待春朝醒來再做打算。隻是還是把你堂伯堂叔請來，家裏出了這樣大的事，還是大夥商議商議的好。”
夏恭言見老父吐口，方才鬆了口氣，連忙出門吩咐人。
正當此時，家裏仆婦來報道：“姑娘醒了。”
夏東興聞訊，連忙三步並作兩步過去。夏恭行本也要去，想想姐姐見自己在旁，有些話不好開口，便不曾過去。步子一轉，去了廚房，吩咐廚房造辦補品。
再表陸家自攆了兒媳婦，陸煥成便帶著人在家裏四處盤查財物。正忙亂之際，就有人來回稟道：“那撞了頭的人醒了，在門上等著拜辭老爺。”陸煥成想了一回，方才記起是陸賈氏尋來、構陷兒媳夏氏之人。
他正為家計艱難焦頭爛額，也無暇顧及此人，大手一揮，說道：“讓他去罷，家裏正亂著，又來辭什麽！”家人得了吩咐，當即打發了那人離去。
那人倒也無話，離了陸家門上，出門在城裏繞了幾圈，走到夏家間壁的一座宅子前，眼見四下無人，便從一扇角門前閃身進去了。
走到門內，就有人迎上來問道：“你怎麽這會子才回來，少爺問了好幾遭了呢。”那人不答反問道：“少爺這會兒在何處？我去回話。”那人道：“就在書房裏坐著，這會兒沒人，你去罷。”
那人得聞，連忙依言走到書房，通報已畢，進去見了自家主子，將陸家事宜稟報了一番。
沈長予端坐桌後，一席家常玄色直裰，眉宇間頗有幾分意氣風發之態。聽了這人的回稟，不置可否，端起茶碗啜了一口，方才說道：“這事兒你辦的不錯，下去領賞罷。”一語未休，略頓了頓，又道：“夏家小姐見過你，你這幾日就別在城裏露麵了。到鄉下去養好了傷，我另打發你到外地去販貨。”那人連忙千恩萬謝的磕頭下去了。
沈長予將茶碗輕輕放下，唇角一勾，隻覺萬事在握。
