這司徒夫人一路走到前堂後門上，看裏麵宴席未散，不好進去。看門的小三子見了她，連忙迎上前來，陪笑道：“太太來了，可是有話要傳與侯爺？”司徒夫人先問道：“裏麵的宴席還有多久要散？”那小三子道：“大約還得許久，這才上了湯盆，打散的點心還沒上呢。”司徒夫人不耐煩等候，便道：“你進去，把侯爺請到焦蘆館去，隻說我有話同他商議。”那小三子哪敢進去打擾，陪笑道：“太太這可為難小的了，侯爺一早吩咐了，今兒請的都是要緊的客，不許人進去打攪。”
司徒夫人嬌眼一瞪，向他斥道：“我不管你那些個，我是有要緊的事同侯爺商議。若是誤了，我隻把賬算在你這小猴崽子的身上！”言罷，也不容那小三子辯解，抽身去了。
那小三子無法，又素知侯爺自來懼內，進去搬出夫人來，也未必與他為難。當下，將牙一咬，推門走到堂上。
這慈勇堂為那月洞門一分為二，外間便是群客饗宴之所，裏間放了一架八仙渡海紅木螺鈿嵌白玉屏風，與外間隔開。司徒仲便在此間，設了一桌宴席，款待些要緊的密友至交。
內堂上眾人正在低低密議，忽見侯府小廝闖了進來，不由一怔，各自噤聲。
司徒仲甚是惱怒，向他嗬斥道：“賊不逢好死的奴才，誰準你進來的？！”小三子哭喪著臉，上來附耳低聲道：“太太請老爺到焦蘆館一會，說有緊要事同老爺商議。還說若是誤了事，要剝了小的皮，小的不敢不傳。”司徒仲聞聽是嬌妻相招，倒也不敢怠慢，沉吟片時，向桌上眾人道：“家中有事，賤內請我過去商議。諸位且在此用些酒食，稍待片刻。”
那起人熟知他家宅內事，都道：“侯爵家事要緊，還請自便。”
司徒仲拱手作揖，下得席來，匆匆往焦蘆館而去。
那焦蘆館建在一處蘆葦蕩子邊上，故有此名。
司徒仲走到軒館外頭，快步入內，隻見夫人嬴芳華正在堂上坐著，輕籲了口氣，莞爾道：“聽了小廝的話，我還當你出了什麽事，丟下滿堂客人急急匆匆的跑來，原來你好端端的。”那嬴芳華媚眼一翻，睨著他說道：“我沒事，便不能尋你說話了麽？”這司徒仲早年間，曾有負於妻子，自那之後在這夫人跟前，總抬不起頭來。當下聽了這話，也不著惱，隻笑道：“我哪有此話？隻是丟下滿堂的客人，我這做主人的卻跑出來，委實太不成話。”嬴芳華鼻子裏哼了一聲，說道：“你不成話的事也未免太多，這時候又怕人笑了？”說著，到底還敬他是一家夫主，也不再拿話將他，隻問道：“我且問你，今兒來的客人裏頭，可有一個叫做陸誠勇的？”
司徒仲微微一怔，隨即點頭道：“確有此人，是個才升上來的中郎將。我看中他前途甚好，想同他交交，所以今兒拿貼請了他。隻是今日來的客人甚多，我話沒談完，還不曾顧及到他。夫人平白無故問他做什麽？”嬴芳華微笑道：“我記得前回嫣然在路上遇險，就是被這人救下的？”司徒仲聞聽此語，不由抬頭看了她一眼，頷首道：“正是此人，難為他古道熱腸，肯出手相助。隔日我便打發了下人送了謝禮過去，也算酬謝過了。”
嬴芳華微笑道：“這人同咱們非親非故，能冒此奇險，救下咱們女兒，可見其人品方正，又同咱們女兒有些緣分。這才真叫天降赤繩呢，就如你我當初相識一般。咱們女兒也是說親的年紀了，一向沒個合適的人選。我看這人就很好，不如就定了他罷。”司徒仲聞言，登時暴跳起來，喝道：“我說你今日巴巴的把我從席上叫來做什麽，原來是為嫣然當說客來的。日前她鬧，我叫你好生管教女兒。你便是這樣管教的？不止嫣然不肯聽話，你倒被說服了去！這陸誠勇是什麽人，破落戶的兒子，他老子就是個主簿，給咱們提鞋也不配的人。他家裏還見放著個商戶出身的娘子，這樣子的人家，怎好配咱們女兒？！”。
