陸誠勇出了大堂，外頭亦有幾個閑客，在廊上三五成群，或閑話笑語，或撫樹看花。陸誠勇下了台階，一徑向外去了，也無人理會。
他出來閑散，不欲同那起不相幹的人糾纏，一意往那僻靜人少處行去。一路過去，看了無數亭台軒館，樓閣水榭，珍奇異景更是不勝枚舉。這陸誠勇平生從未見過這等景觀，豈有不愛看的，遂越走越遠。
這般一路行去，初時尚能碰上幾個短衣小廝，漸漸竟而杳無人跡。又走了片時，轉到一處園子。隻見這園中假山迭布，怪石林立，山石上葛蔓攀爬，青苔遍布，微風時來，使人遍體生涼。
陸誠勇席上吃了幾杯酒，又一路走來，身上正自冒汗，見此地涼爽，便尋了個幹淨石頭，撩起衣擺坐下納涼，玩賞周遭景致，心裏忖道：這地方倒是幽靜，不似前頭那般喧鬧。幸而走了不出來，隻圈在那堂上，還看不到哩。
正這般低頭想時，忽聽一陣弓鞋擦地之聲，他抬頭向那聲響來處望去，就見一山石後麵，粉紅裙子一晃而過。他隻道是侯府的丫鬟，也不放在心上。
坐了片刻時候，他便思忖著再往前走走，便起身行去。又走了一箭之地，待要回去，卻忽然迷失了路途，隻見周遭假山怪石，如迷林也似，左右皆無路途。轉了幾轉，卻見一山洞下頭，一條羊腸小道逶迤而過。他便循著這條路，向裏行去。
走了大約半裏路程，來到一處小巧雅致的園子。
陸誠勇舉目四望，隻見這園子香花遍植，落英繽紛，園中還有一架秋千，緊裏處有一間廂房，支窗半開，窗上蒙著翠綠煙紗。那房中隱隱有女子笑語傳出，陸誠勇心中暗道不好，知曉是闖進了女子閨閣，連忙轉身往外行去。身後卻聽一人朗聲道：“那位公子，可是咱們老爺的客人？”
陸誠勇聽聞招呼，隻得暫且立住，扭身隻見一身著粉紅衣裙、梳著雙丫髻的少女立在階下，當即打躬作揖道：“在下出來走動，不想迷路，竟而走到小姐香閨，唐突之處，還望小姐海涵。在下這便就走。”
那丫頭將他上下打量了一回，嘻嘻一笑，也不答話，隻說道：“公子稍等，我去請我們小姐示下。”說著，回頭輕步進房去了。
陸誠勇雖不知那房中女子所係何人，但想今日既是侯府擺宴，能在此處的女眷，必非小可人家，又聽那丫頭口稱小姐，心底越發不安，也不敢就走，隻在原地站著。
少頃，那丫頭重又出來，手裏端著一方茶盤，上麵放著一隻小巧粉彩瓷蓋碗茶盅並兩小碟果子，迎上前來笑道：“我家小姐說了，公子既是老爺的貴客，我們也當盡地主之誼。這裏離慈勇堂甚遠，公子一路走來，想必是渴了，且吃了這盞茶，我便去喊人來領公子回去。”
陸誠勇不善與婦人相對，聽了這話，為求脫身，走上前來就要取過茶碗。那丫鬟卻輕巧一轉，躲了開去，順手將茶盤放在山石下一石桌上，向他笑道：“公子且在此少坐，我這就去喊人。”言罷，也不理會陸誠勇，徑自向外去了。
陸誠勇別無它法，就在那豆青瓷石涼墩上坐了，因走了一地，倒也真是渴了，端起茶碗一飲而盡。又看茶碗並果盤繪著些花紋，也看不出什麽好壞，隻是都描著金，不禁讚歎了一回。
那廂綠紗窗後頭，司徒嫣然正在窗畔坐著，一雙妙目透過紗窗瞬也不瞬的盯在陸誠勇身上。見他今日穿著簇新的衣裳，襯著他那高大身形，日頭底下越發顯得英武魁偉。想起自己近來的心事，不由臉上一紅。她身畔另一丫頭掩口偷笑道：“這公子當真是個粗人，上好的雀兒舌，也不知細品品，如牛飲一般，當真是牛嚼牡丹。”司徒嫣然輕聲斥道：“他想必是渴了，方才這個樣子。”那丫頭又道：“我知道小姐近來為他害相思，然而小姐還是檢點些好。前回夫人為這事斥責了小姐一番，還將小姐禁足，小姐都忘了不成？”
司徒嫣然聽她提及自己痛楚，不由瞥了她一眼，冷冷說道：“這話是你該說的麽？”那丫頭思及這小姐往日淫威，臉色頓時慘白，立時跪在地下，渾身發顫，一字兒也吐不出來。
司徒嫣然居高臨下，掃了她幾眼，淡淡說道：“夫人打發你來，是要你服侍我，不是要你監視我。記著你的身份，不然那菱角，就是你的榜樣。”又看那丫頭伏在地下，周身顫抖不已，半日道了聲“是”，方才點頭道：“起來罷。”
正當此時，適才出去招呼的丫頭，已然尋了個小廝過來，領了陸誠勇出去，她自家走進房來，快步上前，低聲道：“小姐，不好了。我回來時，正巧碰見夫人身邊的嬌杏。她一望見陸公子，立刻轉頭走了，隻怕夫人就待來也。小姐快想對策之法罷！”
司徒嫣然乍聞此事，微一慌亂，轉而暗自忖道：如此也好，上回我同母親說這事，母親雖將我痛斥了一頓，到底也並未將我怎樣。今次又見如此，可見我誌向。母親素來疼我，我再多纏一纏，想必母親答應了也未為可知。這般拿定了注意，她心中倒安定了下來，當場喝道：“夫人來便來罷了，又慌怎的！”
話音才落，就見一靚妝麗人帶了一眾仆婦，匆匆走進門內。
司徒嫣然見狀，當即起身，迎上前去，道了個萬福，口裏道：“見過母親。”
那司徒夫人柳眉倒豎，粉麵含嗔，先不與她答話，隻吩咐：“你們都下去！”那一眾仆婢，齊齊應了一聲，都退了出去。
司徒嫣然見勢不好，猶自強笑道：“母親怎麽……”一語未畢，司徒夫人抬手便是一記耳光，打的司徒嫣然臉頰通紅，口角沁血。
司徒嫣然挨了這一記耳光，卻倒鎮定下來，抬頭問道：“母親為何打我？”司徒夫人喝道：“你還有臉問我為什麽打你？你一個大家閨秀，還未出嫁，就這樣勾引外男，可還知道廉恥二字？前次你同我說起此事，我隻當你年幼任性，不與你計較，叫你閉門思過。誰知你全不知長進，反而變本加厲，將人勾到院子裏來了！還叫這麽多人看著，幸而隻是咱們家人。若是這話傳揚出去，你可還要嫁人？！”
司徒嫣然仰頭道：“女兒一早同母親說過，女兒的夫婿要女兒自己來挑。母親那時也說好，如今女兒看中了這陸誠勇，為何父親母親竟都變了卦？母親斥責我任性不知禮數，然而女兒卻知，昔年外祖父不許母親嫁與父親，是母親絕食三日，迫的外祖父答允婚事。若非母親當年執意，怎會有今日咱們這一家子人？如今女兒不過效仿母親，怎麽母親卻來斥責女兒？”
司徒夫人聽她搬出自己往昔舊事，氣極反笑道：“好啊，你打聽的倒是周全，連這些陳年穀子爛芝麻也有人說給你聽！我們平昔不理會，你越發放肆了！你父親以往替你說了那許多出身顯赫的青年才俊，你一個也看不入眼，怎麽竟就挑中這個破落戶的有婦之夫？！我當年同你父親是離經叛道了些，和你父親那時尚未娶妻，我們還是禦賜的親事！你如今這樣，又是學誰？！”
司徒嫣然聽了這話，當即駁斥道：“父親同我說的那些人，我也大多見了。不過是些紈絝子弟，旁的本事沒有，吃喝嫖賭倒是無師自通。這樣的人，母親往日也都看不上，怎麽今兒卻倒把他們抬了出來？那徐家表哥，麵上瞧著恭敬，卻是一肚子的壞主意。他背地裏調戲我，我不過是看在母親的麵子上，不曾與他計較罷了。虧得你們還將他當個人看！要我配這樣的人，不如叫我一頭碰死！”說到此處，她心中一酸，擠出兩滴眼淚，揉著眼睛說道：“爹娘往日都說疼我，逢到這樣的事上，就都忘了！原來平日都是騙我的！”口裏說著，越發抽泣的狠了。
司徒夫人見女兒哽咽難言，也覺心疼，這心中一軟，口裏話便也鬆了，隻溫言道：“旁的也都罷了，他見有妻室，怎好娶你？這也是沒法子的事，你還是打消這個主意罷。我答應你，隻除了此人，往後你再看中什麽人，母親絕不阻攔。就是你父親不同意，我也替你去說和。”
司徒嫣然撇嘴道：“有妻室又怎樣，大不了我忍了這口氣，讓她當妾就是了。”
司徒夫人怒斥道：“胡說八道些什麽，人家好好的正妻，就憑你一句話就當了妾不成？！”司徒嫣然見母親不準，那執拗脾氣發作起來，自頭上拔了一根簪子，口裏嚷道：“你們不答應，我也不用活著了！”說著，就將簪子朝喉嚨捅去。
司徒夫人大驚失色，連忙上前奪下簪子丟在地下，又細看女兒咽喉，隻見那細嫩皮膚上終究是劃了一道血痕。又是心疼，又是生氣，便斥道：“你這傻孩子，怎麽就做這等傻事！”
司徒嫣然抽抽噎噎道：“我不能和我中意的人在一起，還要這條命做什麽！”司徒夫人見她鬧得厲害，也是無可奈何，往日本就嬌慣這女兒，又怕她當真尋死，隻好說道：“罷了，你放心，這事我同你父親商量去，隻是不準你再做傻事。”司徒嫣然見母親答應，破涕為笑道：“有母親這句話就好，我就知道母親疼我。”
司徒夫人歎息了一回，撫慰了女兒一陣，叫人進來與她包紮上藥，自己便往外去了。
