夏春朝主仆兩個登車返家，行經一處成衣坊外。夏春朝憶起先前裁衣之事，須得另外交代一番，便吩咐停車。
珠兒攙扶她下車，兩人邁步進店。那店裏看門的小夥計，常隨丁裁縫往陸家門裏走動，故此識得。一見她主仆二人進來，連忙迎上前來，滿麵堆笑道：“奶奶好，今兒過來可有什麽吩咐？”一麵就向裏揚聲道：“師父，陸家少奶奶來啦！”
裏頭丁裁縫本在忙碌活計，忽聽小徒弟召喚，忙不迭三步並作兩步出來，笑道：“奶奶今兒怎麽有空閑到小店走走？”又嗬斥徒弟道：“見著奶奶進來，怎麽不讓奶奶坐？這等沒有眼色！”言罷，連忙讓夏春朝坐下，又呼喝徒弟燉茶、拿果盤。
夏春朝笑道：“丁師傅不必忙了，我說句話就走，家裏還有事情，不能耽擱。”丁裁縫這才住了，賠笑問道：“奶奶可是為先前那幾件衣裳來的？雖還不及縫，料子已然裁了。奶奶若要收回，隻怕是晚了。”夏春朝笑了笑，還未說話，一旁珠兒便接口道：“丁師傅，瞧你這話說的。你這幾年在我們家走動，掙得銀子也有個二三百兩，我們奶奶什麽脾氣性格，你不知道？哪次裁衣裳，剩些綢緞零碎的，你不說還，奶奶同你計較過？如今又說這個話了，真叫人聽著生氣。”
丁裁縫賠笑道：“姑娘罵的是，我是做活做昏頭了，才說出那樣的話。奶奶大人大量，別與我這小人一般見識。”夏春朝笑而不語，看著珠兒同他駁斥了幾句，方才開口道：“丁師傅誤會了，我今兒過來隻是同你言語一聲。旁的衣裳暫且丟下，先將我們少爺的那幾件衣服趕出來罷。”丁裁縫聞言，麵現難色，踟躕笑道：“不怕奶奶見怪，依著往昔成例，奶奶的衣裳是最早著手做的，料子裁出來，已然動手縫了。這時候停手換縫少爺的衣裳，怕要耽擱功夫。”
夏春朝淺淺一笑，說道：“丁師傅，咱們打交道也有年頭了。你們這裏什麽規矩，我自也清楚。你大可不必同我打這個擂台，你帶著三個徒弟，一人縫一件衣裳。如今不過叫你把手頭的丟下，把我們少爺的衣服提到前頭來，又耽擱你什麽功夫？”一言未畢，看著丁裁縫臉色發青，繼而笑道：“我知道如今正當換季，你手裏活計多，生活忙。咱們既是老相識，自然沒有不看顧你的道理。這幾件衣裳我要的急，你多帶幾個人趲造出來，我加倍付你工錢就是。”
那丁裁縫這才笑逐顏開，恭謹殷勤道；“奶奶這便是見外了，既是奶奶有吩咐，那咱們自然遵照辦理。”又問道：“奶奶幾時要？”
夏春朝交代了送交時日，看並無旁事，便起身要去。那丁裁縫將她二人送到門上，珠兒忽然指著前方道：“奶奶你瞧，那不是姨太太？”
夏春朝順她手指望去，果然見一圓臉婦人，穿著一件半新不舊的湖綠鑲邊比甲，下頭一條鴨黃色綿裙子，頭上插著一支骨簪，雙目無光，麵皮蠟黃，腳步疲乏，向這裏過來。正是陸誠勇姨媽章氏。夏春朝平素見她隻是精明老辣，滿腹籌謀，乍然見了她這等憔悴之態，不覺微微吃驚，暗自忖道：不過一夜功夫，她怎麽弄到這般光景！
正當此時，那丁裁縫忽然說道：“原來奶奶認得她，她家女兒昨夜忽然得了急病，大半夜的請了這間壁壽延堂的大夫過去診治。今日想必是過來抓藥的。”夏春朝心中狐疑，思量道：她家以往還用著一個破老婆子，怎麽今兒她倒親自過來？
說話功夫，那章姨媽已到階前，兩廂打了個照麵。
章姨媽見著夏春朝，不由失聲道：“啊呀，是你！”旋即咬牙道：“你來這藥鋪子做什麽，難道還嫌將我女兒害的不夠？！還要買通了藥鋪，下藥毒死我女兒麽？！瞧不出你這婦人，小小年紀，心腸卻恁般狠毒！”夏春朝冷眼瞧了她兩眼，一字兒不發。珠兒便斥道：“你這個拙婦，信口胡謅些什麽！你家姑娘幾時發病，請的哪家大夫，我們奶奶又如何知道？！又怎會來買通藥鋪，毒害你女兒？！紅口白牙，就要朝我們奶奶頭上扣屎盆子，哪有這般輕巧！我們奶奶可是朝廷下旨誥封的三品誥命夫人，你這樣隨意栽贓汙蔑，分明目無王法，不怕官府治你的罪麽？！”
夏春朝不欲理會這瘋婦，便開口道：“珠兒，何必同這等人一般見識，咱們去罷。”珠兒應了一聲，連忙攙著她就要上車。
誰知那章姨媽眼珠一轉，衝上前來，揪住馬頭，哭喊叫罵道：“你不準走！你們仗勢欺人，將我女兒害得丟了半條性命，卻要撒手不管！這世間還有沒有天理公道！”她一麵哭號叫罵，一麵跪在地下，向著旁觀眾人道：“列為且評評這個理！他們家少爺當了大官，擺酒請客。我女兒一個清清白白的姑娘，到他家去吃酒席，被這惡婦帶到房裏去留了半日，再出來時便衣衫不整，啼哭不住。我漢子同他們理論，卻被丟出門外。我們惹不起這將軍府第，隻好將女兒帶回家去。豈知回到家中，我女兒便發起高熱，若非我們請醫及時，險不丟了性命！出了這等事情，他們家裏連個屁也不曾放！我今兒出來抓藥，又在藥鋪碰見這毒婦。世上怎會有這樣的巧事？可不就是他們家安心要我女兒死麽？！”
章姨媽顛倒黑白，撒潑大鬧，旁人聽了她這番言語，亦望著夏春朝指指戳戳，議論不住。
夏春朝見勢不對，便也不忙登車，向著章姨媽冷笑道：“既然你定要丟這個臉，我便同你好生論上一論。你女兒在我家中吃酒，卻勾結外賊，偷盜我家中財物。我家少爺宅心仁厚，沒將你們送交官府，隻將你們攆離了門戶，已是恩寬了。你們卻不思答報，在這裏顛倒是非，倚逞刁潑，訛賴於我。這世上，又豈有這樣的道理？！”言罷，她更不多言，隻向珠兒看了一眼。
珠兒會意，邁步上前，忽然抬手向章姨媽臉上連打了兩記耳光。她用力甚猛，登時將章姨媽打了個踉蹌。那章姨媽臉頰紅腫，口角滲血，盯著她主仆二人，麵色猙獰，更向周遭大聲嚷道：“列位瞧瞧，這官家夫人氣焰就這等囂張，當街就使奴才欺淩我這良家婦人！”
珠兒笑嘻嘻道：“姨太太，您先別急著告狀。這滿街站著的都是尋常百姓，並沒一個青天老爺能替你做主。表姑娘在我們家裏犯下的案子還沒消，待我們少爺一紙訴狀告到衙門去，屆時上了公堂，任您老人家怎麽磕頭喊冤都成的，這當下還是省些力氣罷。”說著，便朗聲將章雪妍在陸家所行之事盡數講了一番，又道：“那日可是人贓並獲，鐵證如山，我們奶奶顧惜姑娘名聲，不曾與你們認真，放了你們去。你們不思悔改，竟而渾咬起來，當真是禽獸不如！你既說評理，那就請街上眾人評一評理，看看你們家女兒如何放蕩無恥、淫邪下作！”
一席話將章姨媽羞得臉頰發燙，渾身顫抖，冷汗自額角涔涔而下。其時，那人群裏又有幾個好事的，昨日曾在竹柳街巷子陸家宅門外看過熱鬧，便將那故事斷續講來。眾人聽了這段緣故，或掩口偷笑，或架秧起哄，甚而有向章姨媽張口啐的。
夏春朝更蓄意說道：“遍尋姨媽不著，今兒倒碰上了。撿日不如撞日，見這婦人捆了去見官，免得日後多費手腳。”珠兒情知她虛言恫嚇，答應了一聲，便虛張聲勢，吆喝家人。
那章姨媽經了昨日一場陣仗，已如驚弓之鳥。今日不過是心存僥幸，仗著街上人多眼雜，夏春朝為顏麵起見必定花錢消災，為她詐些銀子出來。誰知這夏春朝絲毫不肯服軟，當麵就要叫人將她送交官府。她不過是個狡詐婦人，哪裏敢去見官，當即嚇得麵無人色，屁滾尿流，抱頭鼠竄而去。街上圍觀行人，看她逃竄，便猜適才這陸家奶奶一番言語必定為真，皆唾棄非常，就有頑童拾了石子朝章姨媽丟去。那章姨媽亦不敢停步還手，連藥也不曾抓，連滾帶爬，飛一般去了。
珠兒看她這狼bèi樣子，拍手大笑，又道：“該，她也有今日！往常隻縮在後麵挑唆太太與奶奶口角，原來也有今天！今兒可真算與奶奶出了口惡氣呢。”夏春朝卻歎息一聲，淡淡說道：“若不是這章家委實可惡，誰又願意花費這等力氣？對付他們又能有幾分好處。時候不早了，咱們家去罷。”珠兒聞言，更不多語，當即扶了她上車，吩咐車夫啟程，一路無話。
自此之後，章雪妍惡名遍傳京城。章家人出門行事，無不小心翼翼，論走到哪裏，皆有人在背後指指點點。原本還有幾家財主員外，看上章雪妍姿色出眾，要討她過去做個繼室。這章家一心隻要女兒進陸家做個官太太，眼高於頂，誰也瞧看不上。誰知如今弄出這等事情，這些人家無不退避三舍，再不見半個媒人上門。章雪妍在家氣生氣死，嚎哭了幾場，卻也隻是無可奈何。
夏春朝回至家中，才進房裏，就見陸誠勇在屋中地下坐著，穿著家常衣裳，摘了冠帶，便隨口說道：“你今日倒回來的早，想必衙門裏沒有事情。”
陸誠勇卻鼻子裏哼了一聲，也不答話。夏春朝不明其故，也不理他，徑自走去換衣。陸誠勇看她不理睬，又大聲哼了一嗓子。夏春朝看出他有意生事，蓄意不睬，走到妝台邊重新勻了臉。寶兒上來接衣裳，她卻笑道：“先不忙著換，要去後頭給老太太並太太請安呢。”言罷，便瞥了陸誠勇一眼，果然見他麵色沉沉。
夏春朝笑了笑，喊了珠兒，就要出門。陸誠勇急了，上前一把扯住她道：“你又往哪兒去？這才回來，連凳子還沒坐熱，就又要去了。丟下我一個在房裏，冷冷落落，什麽意思！”夏春朝詫異道：“你這是什麽話，我自然是要去給老太太、老爺太太請安去，難道你離家幾年，連這些事都忘了麽？”陸誠勇惱羞成怒，張口就道：“不許去！”夏春朝笑道：“這卻奇了，你不讓我去請安，要怎麽樣呢？”陸誠勇嘴張了幾張，卻說不出話來，一張黑臉倒是漸漸泛出些緋色上來。
那寶兒到底老實，撐不住便笑道：“奶奶不知，少爺這是怕奶奶今兒回娘家去。還不到晌午時候，少爺就回來了。進門就急衝衝問我奶奶去了哪裏，又要吩咐套馬去咱們家。還是我說奶奶去鋪子裏了，少爺這才不動了。”夏春朝聽了這話，便似笑非笑望著陸誠勇。陸誠勇甚是窘迫，望著寶兒便嗔道：“亂說些什麽，快過那邊去。”
珠兒走上前來，向陸誠勇道：“少爺這般也好生沒意思，奶奶嘴上雖那樣說，但平昔對少爺如何，少爺也該看在眼裏。旁的不說，就說今兒，鋪子裏出了那麽大的事，奶奶心焦的跟什麽似的，回來路上還不忘去裁縫店吩咐先趕製少爺的衣裳，唯恐少爺路上沒得穿。得回來，少爺不說體恤，先跟奶奶拌嘴，叫我們這些丫頭也看不過去。少爺自家好生想想，這樣對得起對不起我們奶奶。”說著，竟拉寶兒一道出去了。
陸誠勇被這丫頭訓斥了一通，頗有些訕訕的，向夏春朝笑道：“珠兒越發了不得了，這等牙尖嘴利，看將來誰敢討她。”夏春朝笑了笑，也不接話，走到梳妝台前，開了妝奩，推擺弄珠花。陸誠勇走過來，摟了她腰身，低低道：“你既去了鋪子，那樣辛勞，又何必惦記著趕我的衣裳，早些回來歇著也罷了。”夏春朝說道：“你月底就要啟程，我怕趕不及時。”陸誠勇道：“我還穿舊時的衣裳就是了，這些年也這麽過來了，不怕那些個。”夏春朝含笑點頭道：“今非昔比啦，你如今做了這個官，不比還在軍中時候。何況又是從家裏出來，弄得嘴黑眉烏的，倒叫人笑話你沒老婆一般。”
兩人笑語了一陣，陸誠勇想起方才珠兒之言，便問道：“鋪子裏生了什麽變故，珠兒說你心焦。”夏春朝想這卻沒什麽可瞞的，便將今日之事講了一遍，又道：“目下我也沒什麽法子，隻好先賠了人家再講。”陸誠勇對這店pù生意是一竅不通，聽不明白，隻好勸道：“你也放寬心，這世上哪有過不去的坎兒。既然你叫夏掌櫃設宴賠禮，又說到了上新貨的時候賠與他們，那也過得去了。”夏春朝卻搖頭道：“商家最重‘信義’二字，這遭我誤了他們的事，隻怕下回他們再不肯來了。丟了這幾家主顧倒是小事，我倒恐砸了咱們家的招牌，那可就值得多了。”陸誠勇不以為意，隻說道：“那也罷，生意倘或做不下去了，就將店收起來罷。橫豎我如今一年兩千石的俸祿，朝廷又賞賜了許多土地，連著咱們往年置辦下來的田產，也過得日子了。不做了這買賣，你也就不必整日拋頭露麵、東奔西顧，在家料理料理家務，享享清福，豈不更好？”
夏春朝回過身來，望著他搖頭道：“這幹貨行是我的心血，我斷不能眼看它這般垮掉。比如你在軍中這些年，忽然叫你拋了軍功，脫了軍服，回家做個太平老爺，你情願麽？”陸誠勇咧嘴笑道：“這卻怎生相同？你這話就不通了。罷了，你既喜歡，你便弄罷，我也不管你。隻是身子要緊，別為了這些不相幹的，愁壞了自己，那就值得多了。”夏春朝見與他說不通，隻好虛應了一聲，未再多語。
半晌，陸誠勇又道：“今兒收著帖子，司徒侯爵這月十七在城郊清靈園擺宴，請了我去。”夏春朝心中有事，一時也未想起，隨口問道：“哪個司徒侯爵？”陸誠勇道：“還有哪個，就是那日咱們救下的那姑娘的老子，信陵侯司徒仲。”。
