兩個丫頭聞聽吩咐，對視了一眼，都沒言語。寶兒記起先前柳氏硬迫她去服侍章雪妍一事，就不肯動身。珠兒瞧了出來，說道：“還是我去罷，寶兒在這裏服侍奶奶。”
夏春朝點了點頭，又說道：“你來時記得轉到後院一遭，把姑娘請來，待會兒有裁縫上門來量尺寸裁衣裳。今兒事多，我要使你呢，你別又出去逛半日不回來。”珠兒含笑答應了一聲，就轉身出去了。這裏，寶兒相陪夏春朝吃飯不提。
珠兒出了門，想了一回，步子一轉，先往上房去。
走到柳氏房門外，就見長春在廊下一張藤椅上坐著，正低頭繡著一件小褂。她邁步上前，低低笑道：“恭喜姐姐啦。”長春聞聲抬頭，見她過來，連忙起身笑道：“妹妹怎麽有空過來？”又說道：“我又沒有什麽好事，妹妹恭喜我怎的？”珠兒微笑道：“昨兒的話，我都聽見啦。姐姐離了這個火坑，可不該恭喜麽？”
長春見果然被她聽去，臉上一紅，低頭不言。珠兒又看她手裏的繡活，見是一方水紅綾子短褂，其上一副蝶戲芍藥的花樣繡了一半。她認出是陸紅姐的衣裳，便問道：“你人還沒過去呢，姑娘就把活計派來了？”長春笑道：“姑娘房裏人少，杏兒又小，針線上沒有人。我橫豎是要過去的，早些著手做也沒什麽。”說著，又問道：“你今兒過來，可是奶奶有話說？”
珠兒頷首道：“就是你的事兒，奶奶打發我來告sù太太一聲。”長春忙問道：“我走了，這房裏便出了缺，奶奶可尋到替補的人了？”珠兒搖頭道：“哪來那麽快，你的事兒昨兒才鬧出來的，奶奶又不是未卜先知能掐會算的。”
長春便皺眉道：“那我去了，這屋裏可就隻剩忍冬一個了。她年紀小，不濟事，又沒人能補我的缺，隻怕太太不放人呢。”珠兒卻咯咯一笑，說道：“我的好姐姐，你就是愛操心。太太早嫌你礙眼了，不然昨兒那事兒怎樣也推不到你頭上，巴不得你早早離了她眼前，你還替她愁呢！”又問道：“太太在裏頭？可方便見人麽？”長春說道：“在倒是在，隻是老太太也在呢。”
珠兒聽見陸賈氏也在，倒放心下來，笑道：“這般倒好了，有老太太在，太太也說不出那些混賬話了。”言罷，就拾階而上，親手掀了簾子進去。
踏進門內，就見寶蓮在內室門上立著，見她進來，便衝她擺手。珠兒走上前去，隻聽裏頭一人說道：“……拔了蘿卜地皮兒寬，省的她在這裏礙手礙腳。”她認出這是太太的嗓音，便停了步子。寶蓮道了聲：“奶奶打發珠兒過來說話。”一麵就掀起了簾子。
珠兒邁步進去，隻見陸賈氏同柳氏在炕上坐著，柳氏臉色陰沉，陸賈氏倒是一臉慈和。
她低頭上前，屈身道了個萬福，低頭將夏春朝交代的言語說了一遍，又道：“奶奶說上房出了空缺，一時不及去買，叫忍冬先頂兩日。待媒人送了人來，就給太太補上。”
柳氏哼了一聲，說道：“她倒慣會做主，裏外充好人的。”一語未休，還待再刻薄幾句，瞥見陸賈氏臉上神色，隻得硬生生壓了，說道：“也罷，那蹄子不好，既然紅姐兒願收她，也是她的造化。回去告sù你們奶奶，也不消從外頭弄人了。廚房裏上灶的春嫂家的二丫頭倒很好，十四五的年紀，人也幹淨聽話，在家閑著沒個差事。她娘寡婦失業的，一人拉扯孩子也是不易，想叫她女兒進來領個差事，也算多個進項。我見過那孩子一麵，倒是很好，就領進來補了長春的缺罷。”
珠兒不敢答應，隻說道：“太太的話，我回去必然轉告奶奶。這底下的事兒，必然還要奶奶示下才好。”柳氏聽見這話，那火又騰的冒了上來，張口要斥。就聽陸賈氏在旁說道：“你這孩子素日看著伶俐，今兒怎麽糊塗起來。你們奶奶向來孝順，又怎麽會駁了你太太的言語？你自管回去告sù你們奶奶就是了，她必定不會怪你。又不是什麽大事。”珠兒見陸賈氏開口，不敢再說，隻唯唯應下，又看兩人再無吩咐，便告退去了。
待她出去，柳氏便向著陸賈氏道：“老太太，你瞧瞧，她就打發個丫頭過來向我這婆婆傳話，架子這樣大！您還在這兒坐著，她手下的丫頭就敢駁咱們的言語了，可見她平日在房裏，把咱們兩人放不放眼裏！我倒也罷了，老太太您是一家之長，合家子以您為尊。她這般行事，可不是不敬尊長麽！”
陸賈氏似笑非笑的看了她一眼，點頭說道：“自打你妹妹一家投奔來，你倒是會說幾句像樣的話了。”柳氏訕訕的，賠笑說道：“平白無故，又說她們做什麽。”陸賈氏又道：“可惜機巧用錯了地方，我是不吃這一套的。老大想收長春，你攔在裏頭不讓，又嫌她一心向著孫媳婦，就把她看成了眼中釘，一心拔了她。春嫂那女兒，去年跟她媽上灶燙壞了臉，現下臉上還有塊疤，你自是不擔心了。何況，你叫了那丫頭上來，差事是給你的，不怕買不住她的心，自然是對你言聽計從了。這樁樁件件，我哪一件看得不分明？你還敢在我跟前弄鬼呢。”
一席話說得柳氏啞口無言，半日才諂媚笑道：“老太太火眼金睛，這家裏哪件事瞞得過您老的法眼？”陸賈氏瞥了她一眼，說道：“你也不用在這裏蜜裏調油的哄我，我曉得你還是為了你外甥女的事。如今勇哥兒既做了官，就是納妾律條上也說得通。何況她夏氏入門也有年頭，子嗣上總沒個消息，終不成叫我們陸家斷後麽？她今年已二十了，往後就是生，隻怕也是人丁單薄。咱們這樣的人家，總是開枝散葉的好。”
柳氏聽了這話，雖不知這老嫗為何忽然轉了主意，心裏倒十分歡喜，麵上卻故作愁色道：“老太太這話很是，然而之前席上我已親口應了。再提這事，莫不是真叫家人打我板子不成？”陸賈氏望她冷笑道：“你這不成器的行貨，這點子事就把你難住了？這酒後的言語，誰能作真？就是她當真鬧起來，你是太太，誰還真敢打你板子？反了她不成！你自管放手去做，事兒弄出來有我做主。何況，勇哥兒是個知廉恥的孩子，壞了人家姑娘的清白身子，還能翻臉不認麽？到時候生米煮成熟飯，她夏氏再叫也不中用！”
柳氏聽了陸賈氏一番言辭，心花怒放，當即道：“老太太果然高明，這一家子的事，還得是老太太做主。”陸賈氏笑了笑，又道：“早上起來，我聽聞勇哥兒天不亮就走了，昨兒夜裏好似還同他媳婦絆了幾句嘴。這時機可是難得，你叫你那外甥女上些緊兒。大人再操心，她自家立不起來也是白費。”柳氏一口應下，就說道：“老太太放心，雪妍那孩子素來伶俐。”陸賈氏點了點頭，又道：“勇哥兒早上走前，同他老子說起，因初七有事，叫把請客擺酒推到初十，你不要忘了。”柳氏心裏知局，滿口應下。
珠兒出了上房，先轉到後院去見陸紅姐。陸紅姐因昨夜走困，這會兒才起，正在梳頭。聽聞嫂子相招，當即答應，又說道：“你先回去，我梳了這頭就過去。”珠兒便又轉了回去。
回到房中，夏春朝已吃完了早飯，正看賬本，同一應管家媳婦說話，算賬發籌子。珠兒回來，見滿屋子人，不好上去，就在一邊站了。好容易待人散盡，她方才上前，將柳氏的話轉述了一遍，說道：“太太已看好人了，說叫上灶的春嫂女兒去補缺。我說還得問奶奶，但老太太在一邊發了話，我也不敢說什麽。”
夏春朝想了一回，問道：“春嫂的女兒，敢是去年廚房裏燙壞了臉，再沒進來的那個？”珠兒點頭道：“奶奶好記性，就是她。她叫彩蝶，今年十五了。去年因在廚房燒火，不慎燒了臉，還是奶奶賞了醫藥銀子，還給她請大夫。到底沒好利索，到了目下臉上還是一大塊疤。”說著，將嘴一撇道：“太太就是看中她壞了臉，才叫她到跟前，好不叫老爺惦記。不然，誰家房裏使喚的大丫頭不是挑平頭正臉的？倒抬舉這樣的人！”
夏春朝微微一笑，說道：“太太的心思，你既看穿了，就別輕yì說出來。”說著，又點頭道：“春嫂是個寡婦，膝下倒帶著兩個孩子，也是不容易。太太抬舉她女兒，那也沒什麽不好。”珠兒急道：“奶奶！”夏春朝淡淡說道：“急什麽，上房橫豎還有忍冬在，叫她盯著些就是了。”
說話間，陸紅姐已走了進來。夏春朝便住了話頭，起身含笑讓她坐。姑嫂兩個親親熱熱的攜手坐了，陸紅姐笑道：“我今兒起晚了，珠兒過去叫我時，我才起呢。嫂子別笑話我。”說著，又問道：“聽珠兒說，嫂子叫我來，是要裁衣裳？”
夏春朝說道：“昨日我同你哥出去，買了一匹好焦布。這不天熱了，這布料涼快，我想著咱們兩個裁幾身衣裳。比甲也好，扣身衫子也罷，待裁縫來了一道量尺寸。”說著，便吩咐寶兒道：“把昨兒買的布料拿來。”
寶兒走去取了包裹，回來當著兩人的麵打開。
陸紅姐別的不瞧，一眼就望見那卷葡萄紫織金妝花羅。她手快拿起，抖開一瞧，隻見這紗薄如蟬翼，如煙似霧，顏色嬌嫩，金絲也掐的周正，不由嘖嘖稱歎道：“好鮮嫩的貨！嫂子當真舍得，這樣的紗怕不得七八百錢一尺？通京城算下來，沒幾家能出這樣的紗。嫂子何處買來？”說著，便望向夏春朝，卻見她也看著這卷紗，麵上卻怔怔的。
