今日上奏之事，自然是圍繞戶部尚書，皇帝正襟危坐，目光一掃殿前，沉聲問道：“司徒愛卿抱病臥床，恐怕是不能勝任戶部尚書一職了，眾愛卿有何人選？”
裴塵東腳步一移，就要跨出去，劉衍忙搶在他麵前疾步走出隊列，躬身行禮道：“啟稟父皇，兒臣覺得戶部侍郎劉正聲，心思縝密，為人本分，從未做過一件錯事，戶部尚書之位，他當之無愧。”
此言一出，朝堂四驚，不少大臣麵麵相覷，對他舉薦的人十分吃驚，畢竟劉正聲之前是公開支持慶王的少數大臣之一，難道劉衍心中就沒有芥蒂嗎？
就連皇帝也有些詫異地挪動著坐姿，探出半個身子問道：“你再說一遍？誰？”
“戶部侍郎劉正聲。”劉衍字字鏗鏘擲地，有力又清晰。
“敢問太子殿下，為何推舉此人？”有大臣忍不住跳出來問道，不光是他，其實在場許多大臣都深感意外，也很想要知道為什麽。
劉衍回首看著他，故作不解道：“你居然問我為何？我推舉劉正聲還需要理由嗎？他的所為難道你們不是有目共睹嗎？刑部尚書的位置他不來做，還有誰能做？”
說著又轉向皇帝，正色道：“父皇，兒臣查過，那劉正聲治理戶部特別有一套，之前就立下累累功勞，隻是他為人低調，沒有宣揚出來罷了。”
與其說是他低調，倒不如說是司徒玨搶了他的功勞，劉衍沒有直說出來，大家的心裏卻跟明鏡似的。
“眾卿覺得子順舉薦的這個劉正聲如何啊？”皇帝雖沒有表明態度，但他臉上的神色和說話間甚是欣慰的語氣，已經間接說明了，他對劉衍推舉的人很滿意。
殿前議論聲一片，忽然有人出隊列，躬身行禮道：“臣覺得，太子殿下所言甚是。高位向來都是賢者居之，既然劉大人對戶部如此了解，不妨一試。”
劉衍微微側目看去，見是協辦大學士宗摯。忙將他記在心中，因楚沉夏在今日上朝時曾提醒他，那些先跳出來支持殿下的，極有可能是將來願意站在殿下這一邊的。
隨即，司刑寺主司陳闕、禁軍統領王秦和裴叔東都一一跳出來附和劉衍。緊接著那些之前曾為慶王謀事的大臣也紛紛跟著跳出來。
皇帝十分滿意地點了點頭，便將戶部尚書一位定了下來，下朝後又將劉衍留了下來。
屏退旁人後，皇帝由劉衍扶著進了梅林，金梅花季長，有許多枝至今還在開花，皇帝饒有意思地走了一圈，才進入正道。
“子順，父皇老了。”皇帝悠悠歎了口氣，見劉衍要開口。便抬手製止他，繼續道：“朕知道你要說什麽，可朕老了是事實，許多老毛病啊，現在都發作了，都是朕年輕時造的孽啊。朕仔細地想了想你當初提出的停戰策略，也不是沒有道理，百姓過得太苦了，這都是朕的錯啊。”
劉衍忙搖頭道：“不，這不是父皇的錯。是這個時代的錯，是戰爭使然，百姓才會漂泊伶仃。兒臣知道父皇想要一統天下，萬民歸一。隻是天下殘破已久，怕是難以用戰爭來完成父皇的大業了。”
“誒……”皇帝輕歎了一聲，自嘲道，“朕上了年紀，常常歎氣，早些年。朕東征西戰的，視人命為草芥，現在老了，格外惜命，這才想起百姓的苦痛來，朕這些年，真的虧欠了萬千子民啊。”
“縱觀九州，三十六郡，一百零二縣，唯我南宋多數百姓衣食無憂，不用受那顛沛流離之苦。這些都是父皇賢明，造福了泱泱百姓。”劉衍正色道。
皇帝一聽便笑開了，但還是故作不滿，責備道：“好了，這又不是上朝，你說的這麽嚴肅做什麽？朕隻是想和你好好說說話，聽聽你對這天下的看法。”
皇帝見他噤聲不語，又忍不住道：“你看你，讓你好好說話了，你又不說，朕真是拿你沒辦法啊。”
“兒臣想去看看母妃。”劉衍忽然岔開話題，皇帝嗔怪地看了他一眼，無奈道：“也罷，去看看你母妃，今日就陪朕和你母妃一塊用膳吧，朕都不記得，我們三人一起用膳是在什麽時候了。”
劉衍笑著回憶道：“是我離開金城的前幾日，母妃覺得我小小年紀就要去軍營生活，心情十分低落，父皇那時便來找母妃，安撫母妃，還與我們一同用了晚膳。”
“哦？有這回事？朕怎麽不記得了？”皇帝聽見覺得十分新鮮，努力回想卻想不起來。
“兒臣記得很清楚，那一天，父皇特意命禦膳房做了兒臣最喜歡吃的櫻桃肉。”劉衍說到這裏，整個人便放鬆了下來，甚至喜道，“自從那日吃過禦膳房的櫻桃肉，兒臣就一直念念不忘，後來卻也沒機會吃著了，到現在還惦記小時候的味道呢。”
皇帝聽聞，開懷大笑，連連道：“好，好，好，今日朕就讓禦膳房再為你做這道菜。”
高嫻妃那時已準備用午膳了，見他父子二人有說有笑地出現在自己麵前，不由得大吃一驚，有些怔忡地迎上去行禮，卻被皇帝攔下。
“今日湊巧，朕與子順來你宮中蹭飯，愛妃不會拒絕我們吧？”皇帝看上去十分開心，高嫻妃反應過來，咧嘴一笑，扶過皇帝往裏走去，還不忘回頭看了一眼劉衍。
“嗯？這幾日已經冷了下來，愛妃的屋子裏也太不暖和了。”皇帝瞧見那一盆快要燃盡的炭火，忍不住偏頭斥責道，“你們怎麽回事？怎麽照顧娘娘的，這麽冷的天，要是生病了可怎麽好？”
一群人誠惶誠恐，忙跪下請罪道：“陛下恕罪，奴婢知錯了。”
“不是的，陛下，起初是有三盆炭火的，我覺得太熱了，才讓人移了兩盆出去，這天氣雖然嚴寒，但屋子裏也不能太溫暖，否則出門的時候容易得傷寒。”高嫻妃忙揮手，示意那些宮女退下。
皇帝由她扶著坐下，嗔怪地看了她一眼，十分憐惜地捂著她略微冰涼的手，抬眸看向劉衍道：“子順，來，坐這裏。”
桌上隻有幾道菜，而且都是清一色的素菜，皇帝眉心一皺，忍不住問道：“朕記得你從前最愛喝酒吃肉，尤其是酒，餐餐必不可少，怎麽現在吃起這些來了？”
又偏頭對身後的陳公公道：“朕讓你去禦膳房吩咐做的菜，做好了沒有？”
陳公公忙躬身道：“陛下，還差一道櫻桃肉，這櫻桃肉乃已故禦膳司所創，他走之後，禦膳房已經沒有人會做了。我那時正想回來稟告陛下，有個小宮女忽然自告奮勇，說她會做，我便應了她，再有一會，就該送來了。”
“哦？既然如此，我們就稍等片刻。”皇帝伸手去拿麵前的酒壺，去被高嫻妃按住，皇帝不解地看向她。
她一邊從皇帝手中抽離那壺酒，一邊解釋道：“陛下，這酒是冷的，天氣又這麽冷，傷到胃了可就不好了，還是拿下去讓人熱一熱的好。”
不等皇帝答應，她便將酒壺遞給了一旁的宮女，柔聲叮囑道：“煮酒的時候記得按例放少許石蜜。”
“石蜜？”劉衍覺得很奇怪，側了側身子問道，“母妃為何要放石蜜，難道放了石蜜的酒味道會更好嗎？”
皇帝也覺得奇怪，側臉看著她，高嫻妃見他二人如此好奇，偏偏賣起了關子，神秘笑道：“到時候你喝過就知道了。”
“陛下，禦膳房的人來了。”陳公公不知什麽時候出去的，此刻正從門外進來，身後跟著一個戰戰兢兢的小宮女。
她將食盒打開，又把所有菜盤一一擺在桌上，這才垂首退後立於一旁，劉衍見到櫻桃肉，目光一亮，不由自主拿起了筷子，正要去夾時，覺得有些不對勁，又頓了頓，將筷子收了回來。
果然，聽高嫻妃責怪他道：“你這孩子，你父皇還沒動筷子，你就先吃起來了，也太不懂事了。”
皇帝嗬嗬笑了兩聲，並沒放在心上，反而輕推玉盤，和善道：“沒事的，今日就我們三人，不必拘於禮節，你心心念念了這麽久，快吃吧。”
劉衍倒也不客氣，夾起一塊肉，大口咬下，肉味一入唇間，劉衍便不住點頭，稱讚道：“果然很好吃。”
“賞！”皇帝大笑了一聲，偏頭對陳公公示意，陳公公應了一聲，便將那宮女帶了出去，他看著劉衍大口吃肉的模樣，忍不住問道：“怎麽樣？和你小時候吃的一模一樣吧？看你，吃得那麽快，小心噎著。”
劉衍將口中的肉吞咽下去後，才道：“肉還是原來的肉，隻是這味道卻不是小時候的了，未免有些可惜。”
皇帝臉上的笑容忽然淡了下去，有些失神，高嫻妃見狀，忙用眼神示意劉衍，見他不看自己，隻好輕聲斥責道：“你怎麽說出這樣的話來掃你父皇的興？”
劉衍緩緩放下筷子，抬眼看了皇帝一眼，見他眼中竟帶了一許哀求之色，實在令人唏噓，吼口的話便被他這一眼給堵了回去。
肉還是原來的肉，隻是這味道卻不是小時候的了。
這話，並不是劉衍第一個對皇帝說的，早在多年前，勤王與皇帝在春獵到一隻兔子，二人將兔子烤了來吃，而在此前皇帝已經對勤王起了諸多疑心。
勤王想到自己與皇帝在戰場上出生入死，被敵人圍困三天三夜，幾十人靠吃一隻兔肉艱難地活了下來。如今兩人吃著這兔肉，心裏卻有了千百萬條溝壑，一時心酸，愴然道：“肉還是原來的肉，隻是這味道卻不是當初的味道了。”
(未完待續。)
