忠親王府。
“娘，您說皇伯伯會賜予長安什麽？”自打從皇宮回府，蕭鈺可謂是春風得意，唯一怪懷的便是皇上究竟會賜予謝長安什麽。
忠親王妃慈愛一笑，“不管賜予什麽，到底是好事，鈺兒你莫要再追著不放，來喝完湯，那日可是辛苦鈺兒表演那麽一出大戲了。”
“哦？鈺兒演戲了？莫非又是皮影戲？”蕭元笑吟吟地望著蕭鈺，不知褒貶，“要我說，鈺兒成日扮豬吃老虎，我都看不出鈺兒的真假，嘖嘖嘖，當真是爐火純青。”
蕭鈺清亮的眸子熠熠生輝，照單全收地承了蕭元的誇獎，“小弟多謝大哥誇獎，然，那日我並非是給皇祖母和皇伯伯演的皮影戲，而是本色出演。”話落，蕭鈺惟妙惟肖地再現當日的情景。
忠親王妃嗔怪地瞪了眼蕭鈺，“鈺兒，好生吃飯，莫要再鬧騰。”忠親王妃伸手一拍蕭鈺的不安分的手，“你啊，成日鬧騰，那日你皇祖母可是傷心得緊，日後可莫要再惹得你皇祖母難過，你皇祖母年紀大了……”
“娘，孩兒知道錯了。”蕭鈺斂了戲謔的神色，無不悵然道：“今日見著皇祖母，卻是比上回老了些，若有空，還是要多找些時候進宮陪陪皇祖母……對了大哥，能不能再做幾個皮影人？”
蕭元會意，卻是搖頭，“鈺兒，此舉不妥當。若是你想演皮影戲與皇祖母，便拿著先前那些個皮影，想來隻要是鈺兒演的，皇祖母都會歡喜的。”
蕭鈺略一思忖，點頭道：“大哥，是我思慮不周。”
“鈺兒，你皇祖母最大的心願就是能見著你恢複清明的模樣，你若是真想讓你皇祖母開心，不妨……”封王賜邸已經妥當，忠親王妃深覺蕭鈺無需再裝瘋賣傻。
蕭鈺清亮的眸光忽然晦暗了些，閃過不明的情緒，而後搖了搖頭，“娘，還不到時候。”想起今日太子沒由來的示好，蕭鈺心內隱有不安，莫不是走漏了什麽風聲？
見忠親王妃還要再勸，蕭元忙打圓場道：“娘，鈺兒有鈺兒的打算，皇祖母那兒不急，總有一日皇祖母會知道的，隻是知道的遲些，沒什麽大礙的。”
“娘，孩兒保證待時機成熟便去說與皇祖母，孩兒保證。”蕭鈺握了握忠親王妃的手，不放心地再次叮囑道：“娘，我好了的事切莫告訴旁人。”蕭鈺目光深深，嚴肅認真。
忠親王妃隻得點頭，語重心長道：“鈺兒，娘知道你有事瞞著娘，娘不多問，但是鈺兒，答應娘，你得讓自己平平安安的，你若是再出什麽事，娘真的經不住啊……”說著，眼珠子斷了線般地掉下來。
蕭鈺將忠親王妃攬在懷中，保證道：“娘，你放心，我不會有事的。”蕭鈺輕拍著忠親王妃輕微抽搐的背，心內愧疚，“是孩兒不孝，讓娘擔心了……”
一旁的蕭元拍拍蕭鈺的肩膀，護犢一般，“鈺兒，若有什麽事，莫要忘了大哥，隻要是鈺兒的事，就是大哥的事。”
“這是發生了何事？”外出遊玩歸來的忠親王一進屋就見著母子三人哭的哭，麵色嚴肅的麵色嚴肅，好似天要塌下來似的，打趣道：“天塌下來有爹頂著，莫要再驚慌。都坐下吧，一桌子菜，不吃光看著哪成啊。”
一見率性自然的忠親王，母子三人撲哧一笑，忠親王妃忙拭了淚，不忘笑話，“若是天塌下來，成千上百個你也不頂事兒。”
蕭元蕭鈺兩兄弟相視一笑，蕭元開口道：“爹此番又是去的何處？可有什麽見聞？”忠親王出外遊走，都能碰上些個趣事，奇事，回回都會說與蕭元聽。為何不說與蕭鈺？那會蕭鈺還傻著，如何能聽懂？
“此番倒是風平浪靜，唯有趣事，奇事，隻有小事。幾日前我路過京郊一莊子見著一女子被一眾婆子綁了回去，想是跑到半路被追了回來，隱約聽見那丫鬟叫著表小姐，說是莫要再鬧了，可那女子的眼中布滿恨意，隻是死盯著捆她的丫鬟，不置一詞。當然，那位表小姐自然被綁回去了。”
忠親王打住忠親王妃欲要開口的話，“莫要問我為何不管一管這樁子閑事，那京郊的莊子，是燕郡王府的。”
蕭鈺的神色驀地一凝，卻是什麽也未說。
忠親王妃見氣氛一時凝重，忙岔開話題，笑道：“王爺，您今兒回來的正是時候，今日皇上說要賜封鈺兒為郡王，稱號‘安’，寓意一世長安，府邸就在王府邊上，想來明日聖旨就會下來。”
“如此甚好！”忠親王喜上心頭，撫掌大笑，不無打趣道：“鈺兒往後你與爹我可都是‘王’了，再教訓你不得了！來，以茶代酒，鈺兒，恭喜你，來，元兒。”
“爹，您莫要笑話鈺兒了，您是鈺兒的爹，您何時想教訓鈺兒，便何時教訓鈺兒。”蕭鈺將杯中茶一飲而盡，“但是爹，如今鈺兒不會惹是生非了，爹怕是找不著機會教訓鈺兒了。”蕭鈺斟滿一杯茶，“爹，鈺兒敬您！”
忠親王心頭萬般感慨，見著蕭鈺清亮無雙的眼，多剪不斷理還亂的情緒頓散諸，心口莫名一鬆，欣慰道：“鈺兒，你長大了。”忠親王舉杯與蕭鈺一碰，往日父子間的隔閡也罷，芥蒂也罷，統統煙消雲散。
見著這一幕，忠親王妃頗為欣慰，忍不住又紅了眼眶。蕭元則笑看忠親王與蕭鈺，由衷歡喜。
“來來來，再不吃就涼了。”
燕郡王府。
“查清了沒有？”燕郡王妃輕抿熱茶，將茶盞置於桌上，翻起茶蓋來回漾著杯中之茶，熱氣氤氳，倒叫燕郡王妃美豔的臉上蒙上一層麵紗，讓人看不清情緒。
管家抬眼望向神色莫名的燕郡王妃，複又低下頭，據實已報：“回王妃，是李才福將人帶走的。”其實不是人，是屍體。
燕郡王妃驀地一頓，瓷器的碰撞聲尤為清脆，惹得關鍵一陣瑟縮，數九寒天裏額上竟冒出細汗，戰戰兢兢地低著頭，等著燕郡王妃的吩咐。
良久，燕郡王妃輕合上茶蓋，撥弄起護甲，漫不經心地問道：“凝薇如何？”
管家斟酌一番才道：“回王妃，表小姐一直在找機會往外逃，但都沒有成功。”
“看好她，不要走漏風聲，若不然，我為你是問。”
管家頭上地汗涔涔而下，忙道：“王妃放心，那些丫鬟婆子都是心腹之人，保證萬無一失。”
燕郡王妃略一點頭，“至於蘇家。”燕郡王妃拿起桌上的書信遞與管家，“將這封信送去蘇家。”
燕郡王妃忙著善後，燕清嵐也未閑著。
難得今日出了暖陽，不叫寒風那般猖獗。燕清嵐趁著日頭正盛，踱步進花園，卻見著滿園蕭瑟。好在燕清嵐誌不在賞畫，略一駐足就往涼亭走去，“阿福，可是處理妥當了？”
“世子爺放心，都以處理妥當。”
“此事，就此揭過吧。”良久，燕清嵐似歎非歎，不知在為著自己，還是為著旁人。
李才福抬眼見著燕清嵐不無愁緒的臉暗自歎了口氣，心思一轉，笑道：“世子爺，您與謝大小姐的婚事說遠不遠，開春便是三四月，您何不趁早著手準備，免得一時著急……”
聞言，燕清嵐清俊的臉上總算浮現笑意，恰如三月初開的花骨朵，清新美好，叫人不忍打擾。燕清嵐轉身看向李才福，調笑道：“既然阿福如此為我著想，那我豈能辜負阿福的一番美意？如此，阿福您先找府上的管事婆子討問討問該如何準備，想來王妃是無心顧及了。”
李才福當即應下，“世子爺您放心，阿福這就去。”李才福一溜煙地跑出花園。
燕清嵐兀自立在原地，望著蒼茫的庭院不知想著什麽。良久，燕清嵐拾級而下，伸手觸摸覆蓋著枝椏的雪花，冰涼之意侵入心扉，叫人清醒不少。燕清嵐忽而輕笑，轉身朝正院信步而去。
“母親，孩兒來看您了。”還未踏入屋門，燕清嵐便聽得一陣清脆的破碎聲，匍一踏入屋門，一塊新碎的瓷片落在燕清嵐的靴子前。燕清嵐瞥了眼四下流淌的茶水，以及燕郡王妃慍怒的臉，關切道：“母親，何人惹得你如此惱怒？”
燕郡王妃抬眼望向置於陽光之下的燕清嵐，淡然自若的氣息一如往昔，好似母子間從未發生什麽不愉快，向來母慈子孝。轉瞬，燕郡王妃唇邊挽起一抹笑，雲淡風輕道：“無事，不過是丫鬟笨手笨腳了些，不小心燙著，失手將茶盞打碎了。”
“既如此，母親莫要與之氣惱，氣大傷身。”燕清嵐輕笑，望向一旁驚慌不已的丫鬟，溫和道：“快些收拾了罷。”丫鬟領命，瞥了眼燕郡王妃，忙俯身收拾起來。
“嵐兒，今日來可是找母親何事？用膳，亦或是看戲？”
