弘曆尋了一處坐下，略帶疲倦的表情讓他看起來有些慵懶，但更多的卻是憔悴。“皇後想必是聽說了吧。”
“此事鬧得沸沸揚揚，即便臣妾不想知道，也不可能不知道。”蘭昕平靜淡笑，泫然道：“此乃朝政上的事情，臣妾不該過問。隻是貴妃如今尚且病中，怕是經不起太大的打擊。無論皇上怎麽處置此事，都不要遷怒貴妃。臣妾必當盡心寬慰，盼望貴妃能早些康複。”
“蘭昕，你總是這樣妥帖。”弘曆示意蘭昕坐下，與自己一並嚐嚐這清鮮的蓮子。“隻是，你心裏真的能不怨麽？”這話是問他自己還是問蘭昕，弘曆也說不清楚。也許隻是因為好奇，才隨口這麽一問罷了。
“臣妾雖然是皇後，卻也是普通人。有時候難免會心煩意亂，有時候也會如皇上此時一般疲倦。但更多數的時候，臣妾心裏有一道亮光，支撐著臣妾有氣有力的走下去。”這是蘭昕從前的真心話，卻不是現在。
墨藍色的蜀錦上，繡兩隻朱鹮，那是忠貞無二的鳥兒。倘若喪偶，便隻會孤獨此生，再不與旁人親近。雖然不如鳳凰那樣尊貴，卻讓蘭昕喜歡的心疼。她寧可不要鳳袍加身，也希望自己的良人能攜手白頭，至死不渝。
隻可惜，再美好的情分，也終究不過是她自己以為的事情罷了。就如同蓮子，看上去白璧無瑕，晶瑩剔透，但實際上，是翠是苦，隻有咽下去的人自己知道。
蔥白的指間撚了一顆圓潤的蓮子，蘭昕輕輕的擱在弘曆手心裏：“貴妃與皇上經曆過生死，又是長久侍奉在皇上身邊的人。雖然母家兄長不爭氣，惹怒皇上，可她到底對皇上忠心耿耿。臣妾想，她心裏此時也一定不好受。但再怎麽不好受，她終究沒有去求皇上不是麽。
貴妃不想給皇上憑添困擾，臣妾憐惜她的苦心，也讓人送去了好些蓮子。”
弘曆輕輕的把住蘭昕的腕子，慢慢的滑至她的玉手，隨即攥住：“朕知道，你一定會體諒貴妃。朕如何不想體諒她，可正因為她是朕的貴妃，朕才會如此禮待她母家。誰知道高恒竟然這樣不給貴妃做臉，生生做下這樣不可饒恕的死罪。
若不是因為朕顧念與貴妃的情分，怕這會兒已經讓人將其剝皮實草，懸掛菜市口以儆效尤了。”
話說出來，弘曆才知道自己心裏的怨恨竟然如此之深。有些抑製不住心裏的震怒：“朕給貴妃抬旗，連同她的族人也一並抬了旗。貴妃之父高斌，又是朕寵信之臣。難道這樣還不夠麽？沒有榮耀，朕給他們榮耀，沒有地位，朕賜他們地位。如今榮耀有，地位有，管隻有，竟然又來貪圖朕的銀子。
那是朕用來吃喝玩樂的閑碎銀子，還是朕用來休憩園林，翻新後宮的享樂銀子？那是朕給百姓救災的活命銀子。”弘曆猛的一拍桌麵，盤子裏的蓮子竟然隨之跳動，不少飛落出來。潔白的蓮子滾在了地上，登時就蒙上了一層灰，失去了那一層好看的盈盈光彩。
蘭昕匆忙起身，蹙眉福身規勸道：“皇上，龍體要緊，請您息怒啊。”
“若這事，擱在旁人身上，朕興許不會如此震怒。可是蘭昕，你知道麽？朕看見那些彈劾的折子時，恨得牙齒都幾乎咬斷了。偏偏是朕最看重的臣子，偏偏最不給朕做臉。叫朕如何麵對朝廷百官，麵對貴妃，麵對後宮？若是朕……朕有心偏袒，不知又要招致多少閑言碎語。”
說到這裏，弘曆長長的籲了一口氣：“貴妃受了不少苦，身子又不好，朕怎麽忍心讓她難受。今日，若是她來求朕的恩典，朕還能責怪她不明事理。然而正如你所言，貴妃是太懂朕的心思了，如此，倒隻能是朕愧對她了。”
蘭昕忽然覺得自己變了，變得有些不像自己。從前的她，若是看見皇上這樣難受，定然會心痛無比。甚至不惜冒著幹政之嫌，替他想這些牽一發而動全身的錯亂之事。現在卻不同了。她很鎮定，很平靜，平靜到恰好把自己放在一個局外人的位置。
雖然嘴上說著關心寬慰的話，但實際上，皇上怎麽去解決，都與她沒有半點關係。“貴妃侍奉在皇上身側多年，怎麽會不明白皇上待她的心意。何況上一回木蘭秋獮，她不顧自己的安危滾下山坡，就是為了能找回皇上。既然她能將自己的生死置之度外，唯一所求便是皇上平安歸來，那麽今時今日，她也一定會明白皇上的苦衷的。
何況進了紫禁城，就是皇家的人了。安守本分，亦是情理之中的事情。臣妾一定會好好寬慰貴妃，以求她能安心靜養。”蘭昕聽弘曆說了一句“愧對她了”，就篤定他一定是已經有了決定。如此，順著她的話往下說也就是了，再沒有什麽不可。
錦瀾就在這個時候慢慢的走了進來。
蘭昕注意到，她是空著手進來的，並未曾奉上參湯，心中不免一動。
“皇後娘娘，參湯熬好了。”錦瀾不敢多話，隻因皇上皇後的臉色均不怎麽好看。
蘭昕稍微頷首，並不看錦瀾，隻對弘曆道：“參湯既然熬好了，皇上就先用一些吧。朝政再要緊，也要緊不過皇上的身子。”
沒有作聲算是默許了，蘭昕隨即對錦瀾使了個眼色。錦瀾會心的退了下去，不一會兒的功夫，魏雅婷便端著兩碗參湯緩緩走了進來。
“皇上萬福金安、皇後娘娘萬福金安。”魏雅婷的聲音有些飄忽不定，像是底氣不足所致。她到底是畏懼的，手上的參湯險些端不穩，所幸錦瀾將湯盛的並不算滿，即便雙手顫抖著，也並沒有溢出來。
“擱在皇上手邊。”蘭昕見她遲遲沒有動作，輕聲吩咐這一句。
也正是這一句，讓弘曆有些奇怪，不禁抬眼看了奉著參湯的人一眼。倒是有些稀奇，這女子穿的，不正是方才那件嫣粉色的舞衣麽？“你是？”
魏雅婷才擱下湯碗，托盤還端在手上，聽皇上這樣問，登時驚的後退了一步。支支吾吾道：“臣妾……臣妾魏氏。”
蘭昕見她局促，不禁微微一笑：“皇上不記得了麽？她是常在魏氏，早幾年一直住在竹林苑的。”
弘曆瞬間明白過來，冷聲道：“抬起頭來。”
這聲音說不上是嫌惡還是不滿，總之讓人聽了就不舒服。魏雅婷雖然心慌，卻也不是呆笨之人。心裏不禁有些生氣，憑什麽她長得像從前的櫻格格，就得代替她討皇上喜歡。這也就罷了，竟然還得承受她招致的厭煩。
屏息揚起了臉，魏雅婷垂下眼瞼，並沒有對上皇帝的森冷的眼眸。隻是一副任憑擺布的模樣，眼角眉梢的惶恐之色逐漸隱去，反而是有幾分大無謂。
“是你。”弘曆冷哼一聲：“這麽說方才在院子裏翩翩起舞的人也是你嘍？”
“回皇上的話，正是臣妾。”魏雅婷這一回倒是回答的幹脆爽利。好像怕過勁兒，反而生出了怨懟之情。這股新湧起來的怒氣，讓她坦然了不少。左右都是這樣的命數，躲也躲不過去，倒不如破罐子破摔，痛痛快快的。
弘曆不悅，看一眼桌子上的參湯，惱然道：“朕方才喚你，為何理也不理，匆匆而去。去了也就罷了，又為何要借著送參湯，出現在朕麵前。躲的是你，來的又是你，朕倒是看不明白，你究竟有何居心？”
蘭昕充耳不聞一般，端著茶慢慢的喝起來。她相信懷安沒有白白調教魏氏這幾年，以至於她絲毫沒有擔心。何況，倘若這個魏氏真的隻有一副皮囊，令皇上討厭的皮囊，那皇上如何刁難如何處置都不為過。首先失了聖心，又不懂得自救，留下她怕遲早也隻是個死。
倒不如痛快一些。
“臣妾知曉皇上不願見臣妾，故而方才不敢現身。”魏雅婷爽脆答道：“這會兒來奉上參湯，隻因參湯是臣妾敬奉給皇後娘娘的，皇後娘娘身子不適，參湯日日持續喝著，不能間斷。臣妾練舞怕誤了時辰，也隻好此事敬奉。而並非是專程獻給皇上。早知道皇上不願意見臣妾，臣妾又哪裏敢惹皇上生厭。若是沒有其餘吩咐，臣妾告退了。”
被魏雅婷不軟不硬的頂回來，弘曆顯然不高興。這一日，本就情緒波動，內心不寧，竟不想區區一個常在也敢對他橫眉怒目的。“你好大的膽子。”
魏雅婷淩波微轉，愕然凝視麵前的天子，蹙眉道：“不過是兩碗參湯而已，臣妾端進來呈與皇上皇後，侍奉服用，乃是情理之中的事情，更是臣妾的本分。實在不需要膽子。何況臣妾一貫膽小，寧可久居偏幽之地，沒見過什麽場麵，又哪裏來的膽子。皇上過譽了。”
無聲的抽了一口涼氣，蘭昕冷然微笑，果然她沒有看錯這個魏雅婷。這女子看似薄弱，內心卻堅硬，對付皇上這樣薄情之人，怕是最好不過了。經過這一次奉茶，她一定能給皇上留下深刻的印象。
“若是皇上再沒有其他吩咐，臣妾告退了。”
