頂著皇上深邃且夾雜些許憤怒的目光，魏雅婷平靜的退了下去。旁人看不見她的心，那裏麵填滿了深深的畏懼。剛進宮那會兒，她是無論如何都不敢這樣與皇上說話的。可如今她還有什麽好怕的，父親已經辭世了，而魏家院子裏的那些人，根本就從未把她當成親人，更別說記掛或者幫襯了。
竹林苑一住就是經年，除了恩妃，魏雅婷沒有盼來任何人的關懷。並非是要她們送金銀進來，給自己傍身。也並非要他們上下疏通，為自己謀一條活路。想要的，不過僅僅是她們的惦記而已，哪怕隻言片語，也足以暖人心懷……
想起了那些陳年往事，魏雅婷一時感觸，不禁紅了眼眶。自己家裏的人都指望不上，更別說這宮裏頭的人了。對她好的，除了恩妃也就隻有皇後。
前者是自己交來的姐妹情分，後者雖然是有居心，但卻也是切實保住了自己這條性命。如此，魏雅婷還能說些什麽呢？她情願一步一步的，走進爹爹與皇後的安排之中。怎麽活，也都是她這一條性命而已。
“皇後這麽做……”弘曆被一口氣頂著，生生窒悶的難受，喚蘭昕做皇後，意在表明他不是很喜歡這樣的安排。
蘭昕輕輕的拂過旗裝上那對象征忠貞的鳥兒，似笑非笑道：“皇上別怪臣妾多事，實際上，臣妾一直耿耿於懷當年府中之事。總覺得辜負了皇上的信任。再便是許多事情都是注定的，尚且難以找到兩朵一模一樣的花，更別說茫茫人海能找到這樣一個人了。
可魏氏能入宮，自己走到皇上麵前來，還不真就是天意麽？”
弘曆沒有做聲，隻從蘭昕的眼中看見美好如意的心思。眉頭稍微一擰，便輕緩緩的閉上了眼睛。
“臣妾知道，相似未必就一樣。譬如茉莉與梔子，都是潔白的複瓣，可花香不同，形狀不同，終究也不是一樣的花品。隻不過一樣沁人心脾，看上去都是那麽的美好。失之東隅收之桑榆，哪怕是能抵償微乎其微的一些失落就好。”
蘭昕看了一眼魏氏擱下的參湯，含笑伸出雙手，慢慢的將湯端奉於皇上。“喝與不喝，皆要看皇上的喜歡。臣妾能做的有限，雖然侍奉在皇上身側十數年，可終究不夠妥帖。每每都有疏漏之處，惹皇上心煩不痛快。
倘若此事辦的不好，也請皇上不要生悶氣。責罰怨懟臣妾是小，傷了龍體卻是臣妾的過失了。”
遲疑片刻，弘曆看了一眼蘭昕手裏的湯碗，終於還是端起來喝了一小口。隨即擱在了桌麵上。“當年的事情，朕不想再提起。何況朕知道，也並非是皇後的主意。嫻妃辦事的確縝密，可未免喜歡自作主張，加之她又是決絕硬朗的心性，許多事情上不動的張弛有度，一味隻知道要強，到底也是她執拗所致。
從前朕覺得她率性而為，不失直爽可愛。但接二連三的遭遇她這樣的‘耿直’，朕才覺得這樣到底不好。”
蘭昕眼尾冷光凝滯，心裏好生奇怪。皇上怎麽會突然提及嫻妃，當年皇上要她想轍兒處置了洛櫻，她便狠下心，下了重手，讓嫻妃將人弄出去了結了。正因為洛櫻到底難逃一死，才惹得皇上心情不好。而使女高淩曦，就是這個功夫得了皇上的寵幸，一舉攀附上皇恩。
但怎麽聽皇上的話音兒，這件事像是嫻妃自作主張而為之？從頭到尾，蘭昕都沒有對皇上說過這樣的話。難道這其中還有什麽誤會不成？“嫻妃她也是在意皇上的緣故，雖然性子硬了些，但她的心是好的。”
“朕知道。”弘曆揉了揉眉心，又轉了轉拇指上的羊脂白玉扳指：“入宮之後，朕對她的恩寵越發寡淡，一則是氣惱她過分決絕，冰冷的沒有一絲溫度。倘若朕如同在府上時，許她過盛恩寵，怕是後宮裏不知多少宮嬪要因為她的決絕鐵腕而遭殃。
二則，隻因朕還是在意與她的情分，才希望她能好好的磨練磨練心性。”說到這兒，弘曆深邃的目光之中，似乎添加了一抹笑意：“現在不是很好了麽？嫻妃柔婉了許多，更懂朕的心思了。”
不知道是不是自己的錯覺，蘭昕隱約覺得弘曆的語調之中，糅雜了些許得意。也正是這一些得意的成分，讓蘭昕覺得有些窩火，嫻妃無論多麽決絕都好，哪怕她不諳人情世故，可她對皇上畢竟是真心實意的。
“皇上說的極是。”蘭昕違心道：“柔婉順從才是婦德之美。嫻妃如今已經很好了。”
隻要溫婉和順，聽皇上的話，不去惹她心煩，不去違背她的心意，那就是他眼中最值得疼惜的女子了。原來，原來一直都是這個樣子。蘭昕終於明白，何以“賢後”是他對自己的期望。
說來可笑，賢與不賢，隻在於有沒有忤逆他的心意。這下，蘭昕也終於明白，為何當初年氏的龍胎沒有了，太後稍微一挑唆，弘曆就會這樣與自己置氣。根本無關那個可憐的女人以及那個可憐的孩子。
而是自己沒有按他的要求來做，沒有讓他滿意。“皇上，參湯也喝了，臣妾不便留皇上歇下。不如……”她忍著沒有發作，並非是因為她還想扮成他喜歡的樣子。而是她已經不想再去爭取什麽了？
精衛填海，需要付出多少心力，需要多麽堅定的毅力，可又能如何呢？窮其一生，也終究不可能做到。蘭昕覺得自己便是如此，即便掏出了所有的毅力勇氣決心，即便不停的去努力，她也終究填不滿皇上的心。
她不是精衛那種有靈性的鳥兒，她隻是個普通人。“不如去瞧瞧嘉妃愉嬪她們，想來皇上也有許久沒見過永琪永城了。臣妾怕他們初來圓明園不適應，讓送到兩位妹妹房裏照顧著了。”
弘曆以為，蘭昕隻是好意，想讓自己多陪陪阿哥們，也好靜靜心。便頷首允諾：“也好，永珹機敏可愛，永琪聰明伶俐，朕是該多去陪陪。方才魏氏提及，說蘭昕你身子不好，成日裏參湯都不能斷。朕看你用下再走。”
說話的同時，弘曆殷勤的端起了另一碗參湯，體貼的遞到蘭昕唇邊。“溫溫的正好合適。”
“多謝皇上。”蘭昕沒有感動，也不敢再去感動了。這樣的小恩小惠，是他的體貼麽？還是他心裏過意不去，才會施以恩惠。有半分源自於愛的成分麽？
送走了弘曆，蘭昕看了一眼擱在桌子上的湯碗，對索瀾道：“端下去吧。”
索瀾總覺得皇後最近心事重重，卻並不知曉究竟是為了什麽事情。召喚小宮婢去做後，便輕盈盈的走到皇後身後：“娘娘是否覺得不適，讓奴婢給您捶捶背，鬆乏鬆乏筋骨吧？”
“皇上已經見過魏氏了，雖然惱怒，但終究是由著她下去了。你讓薛貴寧盡快收拾一間舒適的廂房出來，給魏氏住下。不必離本宮太近，也不必離旁人太近。本宮能做的，不過是鋪好這條路罷了，走與不走，還要看皇上聖意。”
“奴婢知道該怎麽做了。”索瀾輕聲道。見皇後依舊愁容不展，她的動作也越發的慢了下來：“皇後娘娘請恕奴婢多嘴，魏常在既然不喜歡侍奉皇上，久居竹林苑似乎也沒有什麽不可。娘娘您既然不願她承寵，又何必一定要將她推向皇上呢？”
蘭昕撫了撫自己的臉，詫異道：“本宮的樣子看起來，像是不喜歡魏常在承寵麽？”
索瀾沒敢做聲，但她想不明白，好端端的皇後為何這樣難受。
“魏常在聰明乖巧，有洛櫻的容貌，早已經先占契機，又有如嘉妃一樣恬淡的性子，與世無爭。最要緊的是……這些年皇上雖然沒有見過她，卻一直都不曾忘記她。本宮為何不順水推舟，讓皇上如願，也給她一個光耀門楣，完成他父親遺願的好機會呢。”
還有一層意思，蘭昕不願意明說。那便是她真的不願意再和從前一樣，苦心巴巴的博取皇上的在意，隱忍著，苦熬著，去爭取那些比旁人多一點點的所謂情分。或者小心翼翼的維係著所為逾常的恩愛。她已經不喜歡浪費自己的心力去做這些事情了。
倘若魏氏能夠博得皇上的恩寵，那麽對她來說，也總算是自己扶植的人有恩寵，少許多麻煩，又或者能救一時危困。即便蘭昕對弘曆失望透了，她也不能忘記富察氏的光環，更不能忘記她皇後的身份。
於情，她不曾虧欠皇帝，於理，她也不能虧欠家族。隻要保全自己皇後的尊貴身份，或許有沒有情分都不要緊了。這是蘭心能想到最後的一些事情。哀莫大於心死，她不想再為這個男人付出太多。因為從頭到尾，根本就不值得，從來都不值得。“明兒一早，讓曹旭延過來請安。本宮總覺得身子疲倦，力不從心，不如趁著圓明園事宜避暑，好好調養一翻。”
索瀾謹慎的應下，可心裏還是為皇後感到憋屈。她哪裏會懂被傷透了心是什麽樣的感覺，她僅僅以為皇後是疲憊了。“娘娘放心，曹禦醫醫術精湛，很快就能為娘娘調理好身子的。”等皇後的身子好了，也許她就會如同從前一樣精神奕奕的打理後宮諸事了。
