一日的煩悶，好容易挨到日偏西移，弘曆才有少許心情，往圓明園裏走動走動。此時風動送香涼爽而愜意，早已經沒有了烈日當空的炙熱，反而憑添了繼續如秋一般的涼意。順著清澈蜿蜒的流水而行，看著紅魚戲水，波光粼粼，心裏的煩悶躁動竟然也慢慢沉澱下去。
李玉隱約覺出，皇上這會兒心情好了許多，機靈道：“這樣好的景色豈可辜負，奴才多嘴，皇上不如請哪位娘娘結伴而行，同遊一番，更不辜負這樣的好景。”
高恒的事情令弘曆頭疼不已，這會兒提及後宮，好容易沉澱下去的煩悶，又如同魚嘴吐出的水泡，輕飄飄就浮了上來。“朕想一個人靜一靜。”
“嗻。”李玉躬著身子應聲，腳下的步子當即就停了下來：“皇上，奴才們原是不能離開皇上太遠。可也不敢攪擾皇上的清淨，不如遠遠跟著可好？”
“唔。”弘曆看李玉已經停下了腳步，也沒有多言什麽，隻身一人慢慢的朝前走著。茂樹蔥鬱，不時又飛鳥明快的啼鳴，亭台樓閣，仿佛畫中仙境。若是時光隻停留在某一時刻該有多麽的好，許多事情，總是在不經意間流失了模樣。
隔著一排翠竹，弘曆忽然瞧見遠處的亭子裏，若隱若現了個衣袂飄飄的身影。時而旋轉，時而翻飛，時而高時而低，那淡淡的嫣粉之色，在翠綠的竹間格外醒目。卻沒有鋪張，反而猶如一株美麗的格桑花。
“是舒嬪麽？”弘曆自然知道，宮裏最善舞姿的，便是從前的恩妃與如今舒嬪。恩妃不在了，唯有舒嬪的舞姿才能稱得上遊龍驚鴻。
那女子忽然停下了舞步，一閃身便不見了身影。
弘曆很是奇怪，少不得快走幾步，穿過那談不上茂密卻足以掩藏住佳人容貌的竹林。“是誰在這裏起舞？為何見了朕來反而要躲避？”
更像是弘曆在自言自語一般，除了偶爾幾隻俏皮鳥兒的嘰嘰喳喳的應聲，便是再沒有半點痕跡了。仿佛所見的一切，不過是自己的幻覺。或者說，眼前的美景無非是自己憑空的想象罷了。
“皇上，出什麽事兒了？”李玉聽見聲音，緊忙快走兩步，領著人跟上來。“皇上有何吩咐？”
“可看見有一女子經過麽？著一身嫣粉的舞衣？”弘曆不肯相信那是幻覺，一定是有人在跳舞。於是他邊問李玉邊繼續尋找。未免有疏忽，稍微一想，弘曆便吩咐道：“你們四處看看，若是有人，別驚著了。隻管帶來與朕說話。”
“嗻。”李玉應了聲，連忙吩咐身邊兒的內侍監去找。雖然李玉沒有瞧見什麽，可光憑皇上的反應，他便知道，那個猶如曇花一現的仙子，一定就是主子吩咐要格外提防的人。而這個人的出現，如今還不知凶吉。
四下裏搜查過，奴才們並沒有發現什麽。
弘曆不知為何會有些小小的失落，兀自歎了一聲，便道：“朕去瞧瞧舒嬪吧，也有好些日子沒看她跳舞了。”
“嗻。”李玉吩咐了人打點，便小心翼翼的跟在皇上身側。
“朕糊塗了。”弘曆停下腳步，冷然一笑：“朕忘了，自從恩妃去了，舒嬪就不愛跳舞。朕無謂憑白惹她傷心。恩妃死的慘烈，朕至今難以忘懷。想必舒嬪也是如此。”輕輕敲了敲自己的腦仁，又捏了捏鼻骨：“還是去瞧瞧皇後吧。”
心裏不平靜的時候，弘曆隻想和能讓自己平靜的人在一起。蘭昕的性子一向寬和，且高恒之事多少會累及慧貴妃，既然與貴妃有關，也就算是後宮之事。想來和皇後商議一下，才不會有不妥。
“是，奴才這就著人先去知會皇後娘娘一聲。”李玉心想，皇上看見的女子必然就藏在皇後的住處。這一去，興許能遇上也未可知。隻是愉嬪那裏，似乎還沒有什麽動靜。主子的意思是，若是攔不住此人得寵，也得想方設法讓她聽話。後宮裏已經有太多不讓人省心的宮嬪了，總不能一個一個的增加。
想到這兒，李玉隻覺得心煩意亂，其實後宮裏的事兒和他一個閹人有什麽關係呢。為何偏偏是擇了他？
“皇後娘娘。”魏雅婷慌慌張張的回來，臉色十分不好看。綠豆粒兒大小的汗珠，密密麻麻的布滿了她光潔的額頭，看上去有些可怖。“臣妾怕是……讓皇上瞧見了。”
蘭昕正擺弄著手裏的月季，銀剪子哢嚓一響，殘敗的枝葉便落了下來。手上的動作沒有停，她隻是漫不經心的“嗯”了一聲。
“娘娘，那可怎麽辦？”許是還沒做好準備的緣故，魏雅婷的臉色不太自然。一顆心懸在嗓子眼，真真兒是怕要跳出來了。“臣妾不知道皇上是否看見了臣妾的容貌。這該如何才好？”
“你慌什麽？”蘭昕不解的看了她一眼，十分詫異：“你既然入宮了，就是皇上的人。遇見皇上，讓皇上瞧見你的容貌，都是尋常的事情。為何你如此緊張？到底是心慌畏懼，可你能告訴本宮，你究竟在畏懼什麽麽？”
魏雅婷被皇後問住了，當真是不知道自己在害怕什麽。難道她能說，她不想與一個自己根本就不愛的人親近，還是她能說，從頭到尾，她既不想成為旁人的替身，也不想飛上枝頭變鳳凰。她僅僅是想留住這樣寧靜的歲月，留住住在自己心裏的那個人。
僅此而已。
“臣妾不懂該如何侍奉皇上，也不會侍奉皇上……”
將手裏的銀剪子擱在索瀾捧著的黃楊木托盤裏，蘭昕含笑凝視自己打理的月季花，輕聲慢語：“沒有人天生就會侍奉皇上，但懷安精心栽培你這許多年，想來也不會有問題的。皇上不喜歡膽小怯懦的女子，想來也未曾真的看清你的容貌，否則這會兒已經著人來查問了。你就放心吧。”
“可是皇後娘娘，臣妾實在怕自己力不能及，辜負了娘娘的一番錯愛。”魏雅婷對皇上的抗拒，從始至終都沒有改變，反而隨之時間的推移而越加濃重。尤其是當她知道，自己不能在與竹林苑避世，躲開紛擾與爭鬥了，她的恐懼之感陡然增加，已經到了難以控製的地步。
“娘娘，皇上過來了。”錦瀾含笑進來，喜聲道：“李玉打發了個小太監先來通傳一聲。想來皇上隨後就到了。”
“皇上勞累一日，去瞧瞧參湯熬好了麽。”蘭昕絲毫不理會魏常在，隻吩咐錦瀾：“等會兒端一盤新剝的蓮子來，要帶著蓮心兒的。”
“娘娘，臣妾……”魏雅婷沒出息的顫抖著，她很害怕是皇上瞧見了她的容貌，才迫不及待的來瞧皇後。她不想侍寢，也不想再陪伴皇上身側。可這些話，叫她怎麽敢對皇後說。
蘭昕並非沒有猜出她的心思，隻道：“若是本宮沒記錯，你才十九吧？皇上登基時，嫻妃也才十九，轉眼八年過去了。本宮已經老的不成樣子，而嫻妃也不再是如花似玉的年紀。這些久久陪伴在皇上身邊兒的人，無論多麽風光都好，終究是敵不過歲月無情。
雅婷，你可知本宮有多麽羨慕你。該芬芳吐豔的時候，倘若錯過了，該有多麽可惜。你已經在上林苑熬了這幾年，難道還不夠麽？即便你心裏有結，就不想想你父親臨終前的遺願麽？魏家能指望的，怕是隻有你一個了。
一入宮，命就不是自己的命了，榮耀也從來不是自己一個人的榮耀。本宮栽培你，不光是為了本宮自己，也是覺得你應該有這樣好的一份恩寵，你當得起。”
魏雅婷有些不明白，皇後何以寬宏至此，硬是要把自己送到皇上身邊。難道她不會心裏不舒坦麽？她真的不會嫉妒麽？正想要再問什麽，卻見皇後整了整自己的衣飾。
“參湯準備妥當了，你可以選擇是自己端上來，呈於本宮，還是讓錦瀾端上來呈於皇上。”蘭昕看似平靜的眼眸之中，蘊藏著澎湃的巨浪，她不知道魏氏會如何選擇，卻知道自己有多麽的迫不得已。“去吧。”
雖然退了下去，可魏雅婷的心一直沉著，腦子裏不時浮現昔年家中的光景。會很想父親與母親，很想家中的姐妹們，可惜如今的那個家，已經凋零衰敗的不成樣子。她柔韌的肩膀，真的能扛得起這樣重擔麽？
“臣妾給皇上請安。”蘭昕明快一笑，動作優雅的福了福身。
這是弘曆眼中的她吧？其實這福身的動作，已經成了一種習慣，無關情分與否。“皇上這會兒過來，想必是用了晚膳吧？臣妾讓人準備了參湯，一會兒就好。不如請皇上先嚐嚐圓明園裏的蓮子可好？”
弘曆慢慢的走進來，似乎腳步沉重。“是沒去了蓮心兒的吧？”
“是。”蘭昕略微頷首：“蓮心清苦，最解心苦。苦自有苦的好處。”從弘曆的表情，蘭昕不難判斷，他並沒有看見那身影的容貌。否則一進來，便是要追問究竟了。哪裏還有這迫切沉穩的樣子呢。
