光啟元年十一月下旬，這年的冬天格外的寒冷，第一場小雪尚未融化殆盡，第二場雪又接踵而來。小冰河氣候使得降雨量減少，氣溫降低，造成中原地區大麵積旱災，又有秦宗權在作亂，糧食價比黃金，庶民食不果腹衣不蔽體。
然而****仍在繼續，大宦官田令孜命鳳翔節度使李昌符，及邠寧節度使朱玫會合鄜、延、靈、夏之師討河中節度使王重榮。王重榮又召來太原李克用的沙陀軍為援，河中、太原之師與田令孜為代表的禁軍在長安以東的沙苑對峙，大戰一觸即發。
關中、中原都在亂，但這些與莊毅沒什麽關係。
民間老者常言：下雪暖，化雪寒。的確，下雪的天氣其實並不冷，所以，冬訓大練兵照常進行。
校場是經過擴建了的，沙地上的積雪已被士兵們清掃幹淨，隻是有些潮濕，三千兵披甲列陣而站，黑壓壓一大片壯觀之極。唯一紮眼的是，服色製式不統一，有的裏麵穿了羊皮襖，有的穿了厚麻衣，顯得有點亂糟糟。
這是沒辦法的事，士兵們的冬衣，都是城北室韋婦女們做的，當然做得不會好。上次李匡儔前來，隻帶了少量的唐軍製式紅色軍服，莊毅暫時還不打算批量做這種，而且沒有合適的裁縫師傅，等來年去幽州府庫要一批來，省事得多。
莊毅今天沒有騎馬，他是座著馬車來的，車裏還有艾蘭公主和趙秋靈。她們在家閑著無事，便央求跟來，想看莊毅怎麽練兵。
其實趙秋靈對軍事沒什麽興趣，但是艾蘭是個活潑開朗又好動的人，盡管已有了五個多月的身孕，仍想要來看熱鬧，她也就跟著來了。
莊毅將她們一一扶下馬車，帶到校閱台上，邊武從馬車上搬來一張矮榻，放在校閱台上靠後位置，笑嘻嘻地招呼道：“二位師母請坐！”
莊毅接口笑罵道：“臭小子！讓你去書院，你不去……自個兒一邊練功去，繼續紮馬步、弓步，拔刀五千次！不得偷懶！”
“師傅！我想練槍！”邊武說道，現在馬步、弓步已經難不倒他了，轉而對莊毅的槍法起了興趣。
身後兩女不知道馬步和弓步是什麽樣，但是拔刀五千次聽懂了，嘴巴頓時張成了O形。
“就你這個頭，這身板，還想練槍……先把基本功練紮實了再說。”莊毅厲聲喝道。
邊武滿不情願地訕訕一笑，轉身一躍下台，飛快地跑了。
莊毅看著台下整齊排列的六個大方塊，一股成就自豪感油然而生。大半年過去，他終於成了一方大軍頭，但手裏滿打滿算就隻有四千五百兵而已，還當不得大用。
不過若是練好了，戰力也是很可觀的。而且，他隻把這三千兵當作以後擴軍的種子，所以要求是相當的嚴格。
“立正！”“稍息！”莊毅臉色嚴厲起來，大聲喝道。
士兵們整齊劃一的動作，讓莊毅感覺很滿意，後麵的艾蘭和趙秋靈卻是看的眼花繚亂，嘴巴再次張成了O形。
抬頭看看那麵碧眼金雕的平遼軍大旗，莊毅開口道：“關於紀律，我已經說過很多遍，今天就不說了。看到那麵平遼軍大旗了吧，這就是我們的軍旗，它不是你的，也不是你的……而是我們的！可是……平遼軍由我建立，我就是這支軍隊的主人！你們可以稱我為軍使，也可以稱我為軍主！我隻需要你們的忠誠，但教你們的，絕對是你們所想像不到的本事，那就是讓你們成為一名真正的軍人！”
莊毅接著道：“在我的軍隊裏，刀、槍、弓箭、騎馬，是每個士兵必修的技能，以後，我還會教你們更多。你們大多數人曾隨我上過戰場，打敗過契丹人，但你們以為……你很厲害了麽？在我的眼裏，你們還隻是一群新兵蛋子。說到這裏不禁有人要問：上次在牙帳也是練兵，為什麽不是這麽練的？”
“是啊！你上次為何不這麽練兵，果然是藏了一手，是不是？”艾蘭在後麵接口問道。
這裏是校場，帶女人來本就不合適，莊毅沒有理她，對士兵們說道：“一是因為時間不夠；二是因為，那些人不是我的兵，我無權要求他們標新立異。但你們不一樣，你們就是我的兵，盡管其中有很多奚人，事實上，你們的奚王，也就是我的丈人，已經默許了，你們從此跟著我，不用再回去，有不願意的，現在可以站出來。”
這個借兵的事，吐勒斯心裏有數，所以事到臨頭，他又反悔了，原本說好的五千兵變成了三千兵。其實艾蘭心裏也是明白的，而且她還從中出力不少，並最終促成了此事。但莊毅現在這麽明明白白地說出來，讓她感覺很不爽，頓時臉色就冷了下來。
女人的心思總是這麽敏感，甚至是多疑，艾蘭現在就是這樣，她忽然覺得，也許就是為了這三千兵，莊毅才娶自己。她不由捫心自問：如果我不是奚王公主呢，這家夥會娶我麽？
台下的奚人士兵們楞住了，然後起了一陣騷動，互相交頭接耳，足足有一盞茶的時間過去，莊毅沒有理會，但台下的士兵們，也沒有站出來的。
莊毅不由大鬆了一口氣，這件事終究是應該說明白的，否則奚人士兵們不能安心。不過看現在的情形，這些“借”來的奚人士兵們，已對現在的身份有了一定的認同感和歸屬感。
在草原上，隻有戰時，他們才是士兵或者軍官，平時隻是牧民。但現在，營州是他們打下來的，在他們的參與建設治理下，眼看一天比一天更好，而他們中的不少人，都立下了戰功，升成了軍官，而且這裏當兵就是當兵，不管其他的事。
若再回到草原上，現在的身份地位和待遇全都沒有了，仍然隻是一個牧民，他們怎能舍得下。
“報告！我們既然是軍使的兵了，那我們的家人以後是遷過來呢，還是留在牙帳？”一名奚人小軍官上前問道。
“你叫什麽名字？所任何職？”
“卑下是三團六營二十七都都頭加岱……”
“嗯……你所問的，也是大家所擔心的吧！我告訴你們，在不久的將來，你們的家人都可以遷過來，至少，我可以保證，你們跟著我，會更有前途！你叫加岱是吧，現在回自己的位置，繼續接受訓練。”
