書友們：竹竹今天回湖北老家了，十二點半的火車，明天才能到家，會繼續盡力保更，望書友們多多收藏，多多支持！這天下午，這支“平遼軍”終於兵臨城下了，烏重禮已事先匆忙關閉了城門，但他有些摸不清楚對方的來曆身份，便派了一名軍官前去交涉，很快被打回，隻帶回了對方主將的信函。
烏重禮拆信一看，頓時氣得七竅生煙，對方在信中自稱姓莊名毅，被授為平遼軍兵馬使，先是大罵自己貪婪殘暴，魚肉庶民，欺壓良善，劫掠過往客商，然後又說什麽要替天行道，奉盧龍李使君之命令，前來接管營州，讓自己領兵退去。
烏重禮怒不可遏，卻不知這個莊毅是何許人，找來麾下一眾軍官商議，他的兵馬從事高樂明卻道：“稟報軍使！卑職上次隨烏客丞前往奚王牙帳，認識了這個莊毅，據說此人原本是盧龍軍牙兵，後淪為盜寇。此次奚人擊退契丹，此人就參與其中，而且他還是奚王吐勒斯的女婿，此來怕是不會善了。”
“哦！竟有這等事，看他所領之兵也全是奚人，會不會是吐勒斯欲挾大勝契丹之威，前來謀奪營州？”烏重禮聞言臉色一變，有些擔憂地問道。
“卑職也不清楚他們的來意，要不我再親自去探看一番，先穩住他們一陣。軍使盡快布置好防務，速去調汝羅守捉和燕郡守捉前來支援，但這得等到明天才能到，城內也可征調一些青壯參與守城。”高樂明建議道。
“好！就這麽辦！”烏重禮點頭答應下來，心裏卻開始擔心，這些年來聚斂的財貨可是不少，還有兩名貌美如花的愛妾，這都得先轉移了，這麽想著便打算去庫房看看。
高樂明出了兵馬使府衙，從東門出城繞道前往北門外五裏的敵軍大營，很快被士兵帶到莊毅麵前。
“哈哈……高從事！我們又見麵了！怎麽樣？你們的烏軍使考慮的如何了？”
“莊郎君此來，卻不知是奉了誰的命令？”高樂明側目斜視道。
“當然是奉盧龍李使君之令，怎麽……難道盧龍沒有行文給你們？沒關係……我大軍到了就是一樣。而且，你看這柳城被你們經營的不錯啊！城高不過兩丈，周長不足二十裏，城門也早已破敗，我三千鐵騎可輕鬆自入，你還是回去準備交接吧！“莊毅大笑道。
“莊郎君怎可如此行事，就不怕得罪我渤海十萬雄兵嗎？”高樂明有些色厲內茬地喝道。
“啊哈！那你也回去問問你家國主大玄錫，盧龍十萬精兵，他惹得起嗎？而且營州一向是大唐的領土，我此次前來收回，那也是名正言順。”莊毅冷笑道，
“。。。。。。”高樂明頓時語塞，不知該如何是好。
“怎麽？你不想走是吧？我給你一次逃跑的機會……”莊毅獰笑起來。
高樂明氣極，狠狠一甩一衣袖，轉身大步而去。
城外大軍壓境，令城內各族居內惶恐不安，兵災又要來了。往年秋季，雖也常有契丹人南下，一般隻在城郊村寨抄掠一番，便自行去了，但這次來的是奚人，似乎是要攻城。頓時，本來就不大的城池一片冷清，家家關門閉戶，禁若寒蟬。
城內十字形的長街上，名色行人已然斷絕，來來往往的隻有一隊隊的渤海士兵們，在搬運各種輜重武器，緊急準備城防。另有一些士兵在挨家挨戶地拍門，征召城內青壯參與作戰。
靠近北城門處，臨街有一家柳城客棧，沙固帶著一百士兵僑裝成商隊就宿在這裏，他來此已快半個月了，帶來的貨物也全部脫手，換成了皮毛、東珠等珍貴雜貨，柳城的城防狀況也送回給莊毅，沙固本以為任務已完成，隻等主力到來了。
然而這天上午，霞越又帶著一百人找來了，並帶來了新的任務，沙固又驚又喜，便安排霞越的人馬與自己會合，一起住在這家柳城客棧。下午申時，城內開始預警戒嚴，沙固得知大喜，立即去找了霞越等十來名軍官到庫房議事，並安排士兵在外看守了。
“軍使已有命令，最遲酉時末必須動手，今晚大軍就要進城，否則等到明天，他們的援軍就會趕來，事情就麻煩了。我們一共是兩百人，打開北城門應該不成問題。”霞越說道。
“柳城年久失修，北門最殘破，但北門的守軍也是最多的，足足有一個營五百多人，不是很好打。”沙固沉吟道。
“你不是說他們總共也就一千五百兵麽？這樣其他城門就空虛了，管他殘破不殘破的，隻要我們能拿下引大軍入城，這任務就算完成了。要不傳信出去，讓軍使改打西門如何？”霞越問道。
“好是好……這樣我們也能減少引傷亡，增加成功的可能性，隻是，你怎麽出城傳信？”
“嘿嘿……我有辦法！”霞越神秘地一笑，轉身出門，不一會兒又回來了，手裏多了一隻籠子，裏麵竟然關著一隻尚未成年的海冬青。
海冬青，是一種隼科大型猛禽，多出自遼東以北。肅慎語稱“雄庫魯”，大意為世界上飛得最高和最快的鳥，有“萬鷹之神”的含義。居於遼東北海的黑水靺鞨人最擅長馴鷹、熬鷹，前些年送了一對成年的海冬青給奚王，由霞越和幾名侍衛馴養，陸續產了四隻稚鷹，霞越得吐勒斯賞了一隻，這次也帶了來。
看到這隻稚齡海冬青，沙固雙眼一亮，當即與霞越又再商議了一下行動的細節步驟。等天色將黑時，霞越便寫了一張小紙條，搓成卷用小竹筒裝了係在稚鷹腳上，趁四下無人注意，放飛了稚鷹。
莊毅提早讓士兵們用了晚膳，正在巡視各軍戰前的準備工作。這時，梅圖一臉笑嘻嘻地跑來了，塞給他一張小紙條。莊毅接過細看了一下，當即微笑點頭。
半個時辰後，天色已快黑了下來，段忠實也率著後隊輜重人馬趕到，狹小的大營頓時人滿為患，完全容不下這許多人馬。莊毅幹脆率領士兵們開出大營，將臨時營寨留給了段忠實看守。
