謝謝書友們的支持，自今日起恢複兩更。這天中午，有探馬回報，有一支三百餘騎的馬隊押送著大批貨物從東北方向南下，直往青龍山而來。莊毅得訊大喜，再派高保奴的人親自去察探，終於確定，果然是蕭禿倌回來了。
於是吩咐高保奴帶人下山去迎接，自己領了兵馬，在寨中埋伏起來。等了半個時辰後，高保奴與蕭禿倌回寨。莊毅適時領兵殺出，蕭禿倌措手不及，頓時被莊毅的士兵們包圍。
“高保奴！你竟敢叛我！”蕭禿倌目瞪口呆地發現，自己寨中竟多了這許多陌生麵孔。待發現高保奴不知何時打馬離開，不由大吼起來。
“禿倌兒！你可還認得我麽？”霞越持刀大喝道。
“是你……你待如何？”蕭禿倌大吃一驚，他早年就認識霞越，看著四周全是奚人士兵，頓時心驚肉跳地轉頭看向寨門，卻發現正門被堵上了。
要麽死！要麽降！降？那怎麽可能……
“兒郎們！今日陰溝裏翻船呐！給我殺！”蕭禿倌仰天怒吼，心中飛快地盤算了一遍，隨即決定突圍，立即從馬背上摘取一對八角大銅錘來，打馬轉身衝向寨門。
“哪裏跑……看槍！”莊毅早就注意到了這個蕭禿倌，果然是人如其名，居然是一個四十來歲的禿頭壯漢。莊毅怎容他逃掉，挺槍使了一招“鳳凰點頭”，迅疾如風般刺向蕭禿倌咽喉。
蕭禿倌也果然是武藝不俗，呼地一錘咂在莊毅的槍頭下七寸處，頓時將長槍崩開，跟著一個大彎腰，使了一個甩手錘，轟擊向莊毅腰肋處。這一錘勢大力沉，直震的莊毅手腕發麻，莊毅渾身一抖卸除力道，忽見一團黑影猛撲而來，已到了眼前，這時想要使槍封擋已是不及，匆忙之中，身形在馬背上一個側翻，這才恰好避過。
蕭禿倌卻不糾纏，忽地打馬調頭，如風般從其身邊疾衝而過，直衝向包圍的士兵群中，手中大銅錘上下翻飛，瞬間殺開一條血路，向大寨之內衝去。
“好狡猾的家夥！”莊毅不由一楞，已是追之不及，從馬背上摘下弓箭，稍作瞄準，便一箭射出，射中蕭禿倌後腰。蕭禿倌痛哼了一聲，不管不顧地衝進寨內去了。
莊毅隻得帶領士兵們緊追而去，到了內側已不能騎馬，隻得下馬步行追去，遠遠見蕭禿倌正在前麵飛奔，衝過一處牆角，忽見蕭禿倌就站在前麵，莊毅險些迎頭撞上，立即避開了才發現，高保奴正手持一杆長矛攔住了去路。
“蕭禿倌！你若不死，我們將不得安生，你是自己了斷呢，還是等我們動手？”莊毅獰笑道。
“殺！”蕭禿倌大喝一聲，手持雙錘就撲向了高保奴。這個高保奴身手也是不弱，身形走避，手中長矛卻如毒蛇吐信，讓蕭禿倌無法近身攻擊。
莊毅正要上前與高保奴夾擊，哪知蕭禿倌卻猛地虛晃了幾錘，突然調頭衝向側邊一處斷牆。隻要翻過去，就出了山寨，進入了寨後的山林之中。
莊毅一聲大喝，手中長槍隨身形旋轉，舞了個槍花後猛地拋擲而去，沉重的大鐵槍呼地一聲，如利箭般穿透蕭禿倌的後背，將其釘在了斷牆上。
眼看蕭禿倌仍未死透，伏在斷牆上抽搐痙攣，莊毅倒背著雙手，目視高保奴笑眯眯地說：“你臂力不錯，這杆長矛卻差了點，日後我讓伏鐵手給你打製一杆新的。”
高保奴點點頭，卻是默不作聲，緩步過去將蕭禿倌的屍體取下，從腰間拔出一柄彎刀，斬下了蕭禿倌的首級，又取出擒龍槍，一起遞到莊毅的麵前。高保奴做這些的時候，仍是低著頭一聲不吭，他這就算是納了投名狀了，心裏多少有些別扭。
“去收拾一下家當，這就跟我去營州吧！至少一個千人將少不了你的……”莊毅明白他的心思，緩緩接過擒龍槍，轉身大步而去。
在高保奴的協助下，莊毅找到了蕭禿倌庫藏錢財貨物的山洞，清理出銅錢五千餘貫，黃金三十餘斤，另有珠寶首飾兩箱，珍貴皮貨、藥材及布帛等也是不少，其中更有上好鐵甲及馬具一百餘副，刀槍武器數百件。
莊毅樂嗬嗬地全部笑納，讓士兵們用戰馬裝載了撤出山寨，又收編了四百多俘虜，命人一把火將山寨全燒了，這才帶士兵們滿載貨物而去，追趕段忠實所領的大隊人馬。
莊毅沒有回來，段忠實自然也不敢領兵走快了，一路走走停停，直到四天後，莊毅才趕來會合了，但這時離營州治所柳城也隻剩下了僅一天的路程。
恰好這天晚上，沙固也派人趕回來了，稟報了柳城的城防和兵力分布情況。莊毅聽取匯報後，連夜召集一眾軍官們開了一個戰前會議，再次重申一遍取營州的目的，以及攻城時應注意的事項，又分派了作戰任務。又覺得沙固僅一百人難以發揮作用，便讓霞越再領一百人提早趕去與沙固會合，以便到時奪城。
次日，莊毅領兵三千先行，讓段忠實率領後勤輜重老弱人馬隨後趕來。
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營州，位於白狼水（即遼河）北岸，治所柳城，是遼東各地通往關內的必經咽喉要地。前燕稱龍城，北魏始稱營州，隋置有營州總管府，唐代多次改革後設營州上都督府，管營、遼二州，後又統管奚、契丹、靺鞨、室韋等各族族長為下都督的羈縻州，曾一度隸屬幽州大都督府，後又置平盧節度。
安史之亂後，安史叛軍殘部據河朔三鎮，名義上反正，實則擁兵自重，時叛時降。又因契丹屢次叛亂，營州兩次遷治漁陽。自肅宗上元二年，營州基本失去控製，代宗大曆年間，侯希逸與李正己領平盧軍民二萬餘人南遷淄青之後，營州曾一度廢置，後又隸屬幽州治下。
但因營州諸多胡族雜居的特性，使得曆任幽州節度也不願意駐兵，營州又由實際統治轉為羈縻統治，最終被渤海國蠶食，但名義上仍隸屬幽州。因渤海國與大唐始終保持著宗藩關係，所以混亂的營州便處在這麽一個尷尬地位。
現今的營州兵馬使出身渤海大族烏氏，名叫烏重禮，年四十餘歲，駐防營州十餘年了。自今年夏天以來，契丹人和奚人各部皆在動員，入秋後大打出手。
這讓烏重禮也跟著緊張了一段時間，因為他在這裏過得很滋潤，每年開春就會有中原的商隊帶著絲綢、布帛和精美的瓷器從關內來，換成珍貴的皮毛、藥材、珠寶帶回關內，作為此地守將，他早就賺了個盆滿缽溢，絕對不想卷入到戰爭中。
很快就有消息傳來了，契丹可汗親征竟然被奚人擊退，這讓他覺得不可思議。不過這樣最好，他可以繼續過安穩日子，戰勝的一方，手中肯定有很多戰利品，生意很快就會上門來。
但是，他並沒等來想像中滿載而來的商隊，卻等來了一支數千人的大軍。而且這支軍隊也奇怪，打著一麵有“平遼軍”三個字的大旗，而兵員卻基本都是由奚人組成。
