“哈哈……想必這位就是黑車子室韋的伯拉族長了！久仰久仰！”莊毅閃身進帳，拿眼一掃便猜出此人身份，大笑著熱情地招呼道。
“莊郎君總算是回來了，讓某一番好等呐！聽說你今天訂婚，可算是春風得意，某也沒有準備，隻能空口道喜了！”伯拉族長連忙起身行禮，滿口酸味地回道。
“嗬嗬！謝伯拉族長好意！不知此來有何貴幹？”莊毅笑著還禮，隨口問道。又招呼眾人一一落座，喊了帳外值夜的親衛進來奉茶。
伯拉欲言又止，猶豫著不知該如何開口。
保恩見此連忙接口道：“上次莊郎君大顯身手，怒殺去諸，果然是勇武非凡，膽識過人。我們伯拉族長甚是佩服，想和莊郎君交個朋友，還請莊郎君不要嫌棄才好！”
“哦……你我本來就是朋友，何須客氣，有事但請直說……”莊毅笑道，心裏卻是暗爽，為了去諸的事，你丫的上次好玄沒氣歪嘴巴，這時候大拍馬屁戴高帽，還不是看我的身份有了轉變，同時又不違你們的主要利益訴求。
說到底，黑車子室韋人是尋求結盟，有求於人，腰杆當然挺不起來。但若能撈點好處，他們自是樂見其成，比如與奚王聯姻，瓜分去諸的部族，但這都被莊毅壞了好事，伯拉與保恩為這些事是惱怒的無以複加，可形勢逼人，由不得他們不重新作出計劃與選擇，這時候低頭也是沒辦法的事。
其實伯拉與保恩也去找了術裏與和裏姑父子，但那沒用，他們僅憑一部的實力，終是不夠份量。而且，和裏姑父子還不敢明日張膽地違背吐勒斯的意願自行其事。
“好！莊郎君果然是爽快之人。是這樣的……伯拉族長聽說莊郎君將主導奚王牙帳練兵事宜，而今次契丹使者前來，揚言兩個月後邀戰。兩個月啊！莊郎君有把握擊敗契丹人嗎？”保恩開口問道，伯拉聽了連連點頭。
“說實話，我沒把握！”莊毅苦笑道。
“什麽？據我所知，莊郎君可是在奚王麵前以性命作保，最近又助奚王收回了去諸的兩部，這時卻說什麽沒把握，誰信呢？”保恩噎了一噎，搖頭笑道。
“我是說實話，的確沒把握。伯拉族長此來應是謀求與奚王結盟吧？”莊毅轉頭看向伯拉問道。
“正是……奚王已答應我之所請，擇日立下盟誓落實此事。但我希望與奚王聯手，同時領兵尋機主動出擊契丹人，越早越好，先下手為強。而奚王說對契丹人作戰事宜，已交與你全權負責，所以我們此來，是想問問莊郎君，幾時可以領兵出戰？”伯拉略作沉吟，開口說道。
“伯拉族長應該知道，契丹使者已許下兩個月的時間，但其實都不夠我們備戰，你……更要考慮到戰敗的後果。”
“這我也知道啊！不瞞你說，契丹人最近加緊了對我部的監視，迭剌部與乙室部更是越過我部草場放牧，其意不明自顯，拖的時間長了，我怕會有變數，到時還能不能成為奚王的盟友，我就不好說了。”伯拉解釋道。
“這不是正常的麽，他不監管你部才怪了。你要知道如果戰敗，那就是亡族；若戰勝呢，你失去的牛羊和青壯人口，統統都可以收回來，我希望伯拉族長能忍辱負重，以待合適的戰機，更不要有什麽不好的舉動，那隻會壞了大事。言盡於此，望伯拉族長三思。”莊毅嚴肅地說道。
“既如此，那我就告辭了！保恩會作為我的使者，常駐奚王牙帳，莊郎君有什麽需要我們室韋人幫忙的，盡可找他商量。”伯拉見此，知道再說下去也不會有什麽結果，便起身告辭。
“好說好說……來日方長！我們要打交道的地方還多，伯拉族長慢走……”莊毅笑嗬嗬地起身將二人送出營地。
返回帳中時，張宜泰正仰頭看著大帳穹頂出神，似是在思索著什麽。他手中捧著的茶盞傾斜，茶水溢出流在條案上也渾然不覺。莊毅正顧自坐下喝茶，眼見茶水在條案上流淌，又順著邊沿滴落在他長袍下擺上，也不出聲打擾他。
半晌，張宜泰總算是醒悟過來，手忙腳亂的拍打，略帶責怪地看了莊毅一眼，有些自失地笑了起來。
“妙康先生！你不會是想家了吧？這麽出神……”
“我總覺得有些不對……”張宜泰翻了個白眼，皺著眉頭，伸手捋著長須說。
“能有什麽不對的，你指的是什麽？”莊毅聞言一楞，疑惑地說。
“我們此行終是禍福難料，不對的地方太多了！我一時理不清頭緒，說不上來是什麽地方有問題，就是覺得不對……”
見張宜泰一臉認真的樣子，莊毅知道他不是在說笑，但一時哪想得明白，不由笑著安慰道：“好了好了！別想太多，夜闌人靜了，我可要下逐客令囉！”
“罷罷罷……但願我不是想多了！”張宜泰自嘲地一笑，起身自行離去。
莊毅自從來草原就四處奔波，一直沒好好休息過，確實是累壞了。今天又喝了不少酒，更是覺得困倦不堪，便轉身進大帳裏間，和衣躺在了臥榻上，不一會兒便進入了幽幽夢鄉。
哪知正自睡的香甜，迷迷糊糊間卻感覺被人一陣推搡，睜開朦朧睡眼一看竟是沙固，莊毅不由有些惱怒地問：“大半夜的有什麽事？”
“出事了出事了……契丹使者的營地起火了，剛剛才撲滅，奚王派人來請你過去！”沙固連聲急道。
“什麽……營地起火？契丹使者沒出什麽事吧？現在什麽時辰了？”莊毅大吃一驚，頓時睡意全無，連忙翻身而起。
“隻說是營地起火，我也不大清楚，這才醜時三刻呢，郎君你快去看看吧！”沙固催促道。
“隻怕契丹使者是凶多吉少了……”莊毅喃喃地說，心中頓時有一種不好的預感。
莊毅當即去叫起了張宜泰，又帶了沙固等十名親衛，讓來請的牙帳侍衛領路，前行了兩裏，趕到契丹使者營地時，遠看營地裏一片狼藉，火把照的通明，營帳火勢被撲滅後煙霧彌漫，空氣中散發著一股雜物被燒後焦糊的味道。
