“某漁陽張宜泰便是……見過宇達長老！”張宜泰站了出來，向宇達長老行禮道。回頭見莊毅還坐在那兒沒動，不由有些氣惱地招招手，莊毅才反應過來，連忙起身跟上，卻引來帳中眾人一陣善意的哄笑。
“按你們中原婚事程序，那得依父母之命，經三媒六禮方可。我們奚人沒這麽繁瑣，一般是由男家設冰筵請媒人和女家長者交換庚貼，就算是婚事定下了。但我家大王身份尊貴，一向不計較繁文縟節，可庚貼還是要換過的，張郎中可曾準備了麽？”宇達長老笑問道。
“謝宇達長老提醒，某已準備了，但請過目斟酌一番！”
莊毅驚奇地發現，張宜泰果然從懷中掏出一個小紅本遞了過去，宇達長老接過，也遞過來同樣的一個小紅本，二人細看了一會兒，嘀咕了幾句什麽，都會心地微笑起來。
“生辰八字契合，大吉！”張宜泰樂嗬嗬地說。
宇達長老也連連點頭，轉身將兩份庚貼呈到吐勒斯案前，笑道：“如此……這們婚事可以定下，請大王斟酌！”
“可也！”吐勒斯笑道，轉頭吩咐婢女去將艾蘭公主請了來。
張宜泰也向莊毅打了個眼色，莊毅會意，上前挽著艾蘭公主的手，一起向吐勒斯夫婦行禮，向媒人行禮，這才算是禮成。帳中眾人一一上前舉杯道賀，莊毅隻得一一回禮稱謝。
莊毅與艾蘭公主的這個訂婚之禮，顯然也不是常規程式。一般這個時候，莊毅是要獻上大禮的，大禮也就是禮物，這當然是依身份而定的。但莊毅這個寒酸窮啊，他性子也是吝嗇涼薄的很，就算有什麽珍貴的東西，也未必會願意拿出來，還眼巴巴地指望著吐勒斯倒貼點什麽給他呢。
若按奚人普通牧民的習俗，男女訂婚後，男方要送馬、牛、羊和酒到女方家裏，這稱為“大禮”，而這個時候，姑娘要躲起來，不見未婚夫。直到臨近婚禮之期，男方再送一次小禮，這時未婚夫婦才可以見麵。
其實奚人的婚姻觀念也是比較保守，一般是不與外族通婚的，也非常講究門當戶對等因素，完全是由父母或族中長者操辦，雖然也是一夫一妻製，但男子納妾侍也被視為正常。
顯然，吐勒斯也不大講究這個，他考慮的是整個奚人五部存亡的大事，而且艾蘭與莊毅這次訂婚，是按正式娶妻的模式來辦的，反正艾蘭以後嫁過去會是正妻。
至於艾蘭公主，她一顆心全在莊毅身上，對父母也是孝順異常，隻要莊毅真有本事，能助她父親渡過這次難關，這些禮儀什麽的，在她看來也是小事，而且，莊毅現在可沒有奢侈的經濟實力，這點她完全知情。對於以後的迎娶婚禮，那才是她期待的。
至此，大帳中開始熱鬧起來，吐勒斯熱情好客，眾人推杯換盞回敬，宴會氛圍走向高潮，直至夜深方散。
莊毅腦袋發暈，有些頭重腳輕的感覺，到了醉酒的邊緣，由著邊武和沙固二人一左一右地扶了，與張宜泰一起回到營地。隻見一輪明月當空高懸，遠處盛大的篝火光芒映射夜空，鼓點和琴瑟聲聲傳來，狂歡的牧人們似乎不知疲倦。
忽見營門處站著兩名奚人士兵，走近了細看才發覺不是，竟然是黑車子室韋人。
那士兵用一口夾生的幽州話音說道：“莊郎君怎麽現在才回，我們伯拉族長和保恩大人來訪，可是等了你半夜！”
“什麽？你們的伯拉族長，他什麽時候來牙帳了，等著我幹什麽？”莊毅大為意外，略一思索便明白過來，不由笑了。
既然契丹使者也來了，室韋的伯拉族長當然不便露麵，但他來找自己，恐怕也不算什麽好事。室韋人想暗中與奚人結盟夾擊契丹，先是與術裏、和骨奴等人攪在一處，見術裏與和骨奴失勢，已難得奚王信任，便來找自己，無非是為了那場即將來臨的大戰。想到伯拉族長可能在自己的大帳中坐等，莊毅並不想立即見他，便幹脆去了張宜泰的帳中。張宜泰喊外麵的士兵打了一盆冷水進來，莊毅洗把臉，頓感倦意消退，頭腦清醒了很多，在條案後坐了下來，輕輕揉搓著太陽穴。
張宜泰又親自動手煮茶衝泡了端上來，在條案另一邊坐下笑道：“伯拉族長找到這裏來，可見他們的形勢不容樂觀，已經急不可耐了。”
莊毅笑道：“這是肯定的，快到了草原人豐收的季節，黑車子室韋人每臣服契丹一天，就要交納大量的牛羊戰馬等財產，可現在又不到與契丹人決裂的時機，他左右為難之下，能不急嗎？”
“哈哈……那是！如果我是伯拉，我肯定想方設法，讓奚人提早與契丹人打起來，這樣我才能審時度勢，瞅準時機給契丹狠狠一擊，從而脫離其掌控，遠遁草原深處過冬，躲到到來年夏秋之時，還能想辦法奪回草場。”張宜泰笑嘻嘻地說道。
“嘿！不錯……其實我也希望早點與契丹人決戰，這樣我就有足夠的間來布局。但這是不可能的，就這些散漫的奚人牧民，作為騎兵還是不錯，但裝備也太差了，絕對難以匹敵契丹人。可要將他們練成步兵，至少也需要兩個月才能形成戰鬥力。所以，這個伯拉的小心思，思啊，怕是難以如願了。”莊毅端起茶盞輕抿了一口，輕笑一聲說。
“不見恐怕是不行的了，人家都賴在你這兒，去看看吧！說不定會有什麽意外的收獲呢。”
“也罷！那就去見上一見吧！”莊毅苦笑道。
二人又小坐了片刻，莊毅這才帶了張宜泰回自己營帳。莊毅上前掀開帳簾，就見大帳內一燈如豆，內側自己常用的條案後，此時坐了一名三十餘歲的中年男子，他頭戴黑色卷簷皮帽，披散了頭發，黝黑的臉龐瘦削狹長，一字細長雙眉下，是一雙同樣細長的雙目，鼻梁高挺下勾，顯得很是陰蟄。
他身側之人正是保恩，二人正無聊地喝著悶酒。
