武列水，自北向南婉延曲折，最終匯入灤河，流經盧龍寨鬆亭關，注入渤海。莊毅的馬隊便是延著灤河北上，經四天急行，這天黃昏，到達了武列水的發源地，這裏溪流縱橫密布，碧綠的草原綿延無盡，連天接地。
各色不知名的野花點綴在草叢間，隨風搖曳，芳香撲鼻。隨時可見水邊長脖子的水鳥驚飛，成群的黃羊四散奔逃，而尉藍的天空中，兩隻老鷹“呱呱”地鳴叫著，久久盤旋不去。
“師傅！瞧這兩個恬燥的貪貨，咱們射下來吧！”馬隊最前列，邊武張弓搭箭，躍躍欲試地回頭說。
“好！咱們一人一個！”莊毅也來了興趣，摘下了腰間的軍弩。
就在這時，忽聽空中一聲哀鳴，空中一隻老鷹撲騰著翅膀，無力地直墜下來。另一隻老鷹發出一聲尖鳴，瞬間扶搖直上，驚飛上半空，遠循而去。
“師傅！有人搶先射了！我看看去……”邊武說著，雙腿一夾馬腹，打馬疾奔著衝上了兩裏外的一處小山崗瞭望，不一會兒又奔了回來，喜不自禁地說道：“師傅！今晚不用找地兒紮營了，前麵有一處部落駐地，我們就去那裏吧！”
“哦！去找個牧人打聽一下，看是哪個部落的，正好去借宿。咦！梅香那丫頭呢？”終於可以休息一下了，莊毅也高興起來，連日騎馬疾奔，他兩邊大腿可是火辣辣地疼。回頭不見了梅香，不由有些奇怪。
“郎君！我在這兒！我我我……”梅香小臉通紅，吱吱唔唔地說著。
“怎麽了！”莊毅有些疑惑地問道。
“天天騎馬，我累的不行了……”小丫頭苦著臉說道。
騎馬，短時間還行，長時間絕對是一件苦差，人的身體可受不了**的馬鞍。
“沒事了！咱們馬上就宿營！”莊毅一看就明白了，壞笑著連聲安慰，傳令馬隊減速。這丫頭一路上都沒啃聲，還要照顧自己，估計這會兒有點支持不住，真是難為她了。
馬隊得令開始小跑而行，不多時便上了一道小山崗，莊毅果然看見遠方的青青草地上，成片的白色帳蓬像天上的繁星般密布，散落在草從間。近處有成片的牛羊，自由自在地吃著青草。放牧人已經看到他們了，打馬飛奔而來。邊武已經迎了上去，和那幾名牧人在說著什麽，不一會兒便帶了過來。
“這位郎君可是姓莊名毅，我家族長已經等你很久了呢！請跟我來！”老牧人披散下來的頭發花白，約五十來歲，他笑眯眯地向莊毅行禮說。
“敢問你們的族長是？”莊毅有些疑惑地問道。
“我家族長正是解剌大人，他讓我們在此放牧，等候你的到來！”老牧人說著，已經調轉馬頭，向遠方營地奔去。
“哦！這真是太好了！我一定要好好謝過解剌族長！還請引路！”莊毅大喜過望，回頭招呼了一聲，帶著馬隊跟了上去。
遠處轟隆隆的馬蹄聲密如驟雨，數十名騎士打馬飛奔著迎了過來。顯然是已有人先回去通報了，領頭的竟然是索迪。他老遠就勒停了戰馬，張開雙臂大步走了過來。
莊毅也一躍下馬，飛跑著迎了過去，二人緊緊地擁抱在一起，歡暢地大笑起來。
“索迪大哥！竟勞你親自迎接，小弟感激不盡呐！”莊毅喜形於色，笑著說道。
“莊大郎甭客氣，聽說你到了，我晚膳吃到一半，就打馬衝出了營地！可想煞老哥了！”索迪狠狠一折莊毅的肩膀，哈哈大笑道，轉頭見沙固和梅香也在後麵跑了過來，索迪大喜，立即轉而迎向了沙固，二人又是好一番寒暄，索迪這才招呼眾人去營地。遠處營地裏，大群的騎士疾衝而出，列成了長長的隊形，號角聲也“嗚嗚”地響了起來。
“看……解剌族長親自出迎，軍主！你的麵子可不小呢！”沙固高興地說道。
“哈哈！那是！這騎兵陣勢列得不錯，精氣神也還行，就是裝備實在不怎麽樣。”莊毅老遠就開始打量著奚人士兵，發現他們大多是彎刀皮甲，背著弓箭，不由笑著評論道。
“這隻是普通牧民裝備起來的，也有鐵甲，族長可不舍得給他們用。”沙固解釋道。
“哦……原來如此！也讓解剌族長瞧瞧我們的軍陣！”莊毅笑著說道，伸手摘下馬背上的鐵槍，夾在了腋下。轉頭向邊武傳令道：“邊武！吹號！傳令列隊！”
邊武一楞，拿起號角就吹了起來，嗚嗚地號角聲應和，莊毅身後的騎兵們，也開始小跑著列隊，一個三角形的鋒矢陣形漸漸完成，莊毅得意地一笑，心中滿是成就感。
“莊大郎！你列個鋒矢陣形幹什麽，難不成是想衝了我這營地？”解剌族長迎了過來，故作惱怒地笑著說道。
“啊哈哈！豈敢呐！實在是失禮了！解剌族長看我身後的健兒如何？”莊毅上前拱手行禮，笑著說道。
“裝備還不錯……”解剌伸手撫胸還了一禮，意味深長地笑道。
“騎兵麽？莊某還要向你們學習，至於步兵，你十個解剌族長也是不及的，到時再讓解剌族長見識見識如何？”莊毅胸有成竹，信心十足的說道。
“既然如此，某拭目以待莊大郎一展大才！”解剌族長大笑著說，又轉頭指著身後的一名身材高大的年輕人道：“這是我的長子柯軫，今年二十四歲了，什麽事都不懂，莊郎君以後可要多多教導些！”
“嗬嗬……解剌族長太高看我了吧！這位柯軫兄身手應該不錯，我還要向他學習呢！”莊毅見那年輕人有些靦腆的樣子，不由笑道。
“見過莊郎君……”柯軫微微躬一禮，淡淡說了一句，卻是歪著腦袋好奇地打量著莊毅。
“即來之，則安之！請……”解剌上前拉了了莊毅的胳膊，二人把臂前往營地，邊武和梅香也連忙跟了上去。自有索迪和沙固二人幫著安頓其麾下一眾士兵們，眾人有說有笑地前去小溪邊飲馬，然後安紮帳蓬。
解剌徑直將莊毅帶到了自己的大帳，又命婢仆重新添置了酒菜和餐具，二人也算是舊識，莊毅自然是沒什麽好拘束的，在他下首矮幾後大咧咧地盤腿腳坐下，就開始大吃大喝起來。
“咦……你這丫頭！幹嘛不吃呢？不餓是不是？”莊毅見梅香依然拘束地站著，不由問道。
“我才不跟他一起吃東西……”梅香厥著嘴巴，伸手一指邊武，滿臉的不情願。
“我還不跟你一起吃呢，吃個東西像小蟲吃樹葉似的，沒的讓我吃著不痛快……”邊武翻了白眼，笑嘻嘻地回敬道。
“啊哈哈哈……丫頭這邊來，快給我倒酒！”瞧這兩小的，一路上像小倆口鬧別扭一樣，莊毅不由大笑起來。
“才不給你倒酒……哼！公主不會饒你的！”梅香卻是俏臉一紅，轉身就跑了出了大帳。
“嘿！這丫頭一回來膽子就大了。”莊毅無奈地苦笑起來。
解剌族長笑而不語，他並不拘泥於俗禮，自是不以為意，大笑著說道：“哈哈……莊大郎你來的正是時候，恰好某在用膳，但請敞開肚皮吃吧！”
“那當然……我還怕吃窮了你啊！對了！這裏到王帳還有多遠？”莊毅終於想起了正事，開口問道。
“哈哈！一天半的路程而已，你是想著艾蘭了吧？我已派人傳令過去了。”解剌大笑著說。
“嘿嘿……不知艾蘭怎麽樣了，王妃的病好了麽？”莊毅擔憂之情溢於言表。
“艾蘭啊！她最近每天黃昏向南遠眺，在等著你來呢！因為有點麻煩了，黑車子室韋部願意向我們提供支援，條件是迎娶艾蘭公主，我們的大王也為這事左右為難！而我也向大王推薦了你，現在就看你的了。至於王妃的病，仍是老樣子。”解剌淡淡地說道。
“這個黑車子室韋部，很厲害麽？有多少部眾？控弦帶甲幾何？”莊毅吃了一驚，頓時有些惱怒起來。
“這個部落算不得厲害，也被契丹人欺負慘了，不然也不會主動支援我們，他們部落人口約有七八萬，兵馬約有一萬餘，酋長名叫伯拉，年三十五歲，勇猛絕倫，是個陰險狡詐，貪婪殘暴的人，若非形勢如此，我們的大王也不願和此人打交道。”解剌侃侃而談道。
“七八萬人口居然有一萬兵……這真有意思！那麽契丹人的情況如何呢？”莊毅繼續問道。契丹人他還是知道一點的，這個部族後來在阿保機統治下，趁中原藩鎮割據，四麵擴張，建立了顯赫一時的遼國。想到這裏莊毅又接著問道：“契丹人中有沒有一個叫阿保機的人？”
“阿保機！沒聽說過，你認識他嗎？”解剌疑惑地問道。
“不認識，我也就是問問而已，你繼續說說看……”莊毅笑道，他當然不知道，此時的阿保機還隻是一個小屁孩，為躲避仇殺，正庇護在奶奶月裏朵隻的羽翼之下。
“契丹人有八部，分別是迭剌部、突舉部、乙室部、楮特部、突呂不部、烏隗部、品部、涅剌部，是以遙輦氏為可汗的聯盟，自會昌二年，唐破回鶻，耶瀾可汗遙輦屈戍內附以來，趁著大唐無暇理會，後來又悄然吞並了北麵的霫人之後，實力尤為強盛。巴剌可汗遙輦習之又於前些年打敗了黑車子室韋，使得其納貢臣服。但聽說他於年初三月病逝，遙輦欽德新立，號痕德堇可汗，又開始將兵鋒指向了我們奚人。”解剌侃侃而談道。
他輕抿了一口奶茶，又說道：“可是我們奚人內部，也並不是團結一致的。奧失部的族長去諸，籠絡了度稽部，又漸漸不聽從奚王的調遣，開始向西南遷移退卻，以圖保存實力，這使得奚王隻能統著三部人馬，勢力更見單薄，要對抗契丹人的進犯，很是力不從心呐！”
“原來是這樣啊！這個契丹的痕德堇可汗新上位，一心想打幾場勝仗，好穩固自己權位。反正幽州也是新近換帥，無心顧及到山北諸部族的事，這可以理解。但是你們就沒辦法爭取去諸族長了麽？黑車子室韋究竟是怎麽想的呢？”莊毅摸著下巴低頭沉思了片刻，皺眉問道。
“爭取去諸族長？這恐怕難……黑車子室韋自然是有自己的打算，應該是想暗中助我們與契丹人對抗，到時反戈一擊，在背後偷襲契丹人，從而脫離契丹人的控製。”解剌族長說道。
“敵人的敵人就是朋友，黑車子室韋還是要爭取一下的，隻是還有霫人呢？奚王有沒有聯絡他們？”莊毅若有所思地說。
“霫人原本實力不弱，也有三大部，隻是三部的族長和頭人都在戰場上被殺光了，被契丹完全吞並，他們已經成為契丹人的走狗，聯絡他們反而會引起契丹人警覺，這隻會得不償失！”
“奚王的處境的確危險，但也不是毫無辦法，隻要解剌族長肯支持我行事，我自有辦法化解這場危機。”莊毅抬起頭來，微笑著說道。
“哦！計將安出？莊郎君不妨細細說來……”解剌饒有興趣地問道。
“啊哈哈哈！不急！這事還需要解剌族長助我一臂之力，當然，我猜你一定有興趣參與其中，我們今晚再細細長談。待明日我先去見過奚王和艾蘭公主，然後回見如何？”莊毅胸有成竹地大笑道。
“哦？也好！倒要看看你到時能拿出什麽主意來，不管你怎麽做，都有某的一份功勞！”解剌卻是意識到什麽，也大笑著說道。
想也是知道，莊毅是由他先回王帳引見給奚王的，無論到時能否擊敗契丹人，他的功勞都少不了。更何況他有點明白了莊毅的打算，也知道莊毅和艾蘭公主之間的關係，莊毅若不能退敵，所有的奚人都不會放過他，他將死無葬身之地。
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