熙和帝仍是那副平淡冷靜的樣子：“許氏是兒子的正妻，兒子這般對她也不過平平，母後何須為了這些小事動氣。”
“尋常百姓家子嗣人倫尚且是大事，何況皇家，你愛重許氏也不要緊，隻不要忘了雨露均沾的道理才好。”
這話捏著規矩傳承，辯無可辯，熙和帝道：“許氏自嫁與兒臣以來，恪守婦德，盡心侍奉，便無寸功也有生產之勞，兒子提擢她母家不過是榮華在外的虛職，載檸年幼，未顯當承大統之能也並未封為太子，如今不過是多去她宮中幾次，帝後相睦是國之幸事，載檸是兒子的長子，兒子總希望他在父母的疼愛中長大。”
太後越聽心裏的邪火就越壓不住，半晌後才幽幽道出一句：“也是，母後無能，到底委屈了你。”
熙和帝一愣，之後又是無奈：“母後想岔了，兒子不是這個意思。”
太後也覺得這話說得不妥，但越琢磨這話中的意思越是寒心，闔目平複下氣息道：“罷了，你也大了，母後老了，這些話本也是為了你好，你若是聽不進說這許多也是白費。”
說這話的間隔太後咳了兩聲，熙和帝也不忍，抬手替太後順了兩下背，口氣軟下來道：“母後對兒子的好，兒子都知道。”
太後滿含複雜的看著熙和帝，神色也略有動容，片刻後才道：“當初被你父皇帶累，我王氏因明懿太子一案被夷了三族，幸存的也遷出京城，經此衰微不複當年榮耀，如今尋回來的也都是些旁支”
熙和帝接口道：“母後放心，兒子必然好生安置他們。”
太後麵上總算顯出一二分滿意欣慰的神色，又點了兩個族中旁支後輩的名字，誇了幾句，話中有提拔他們的意思，一朝揚眉吐氣，提攜母家人本也沒什麽，熙和帝正要應了，聽到太後直接連官職也說了，是管織造和鹽運的要職，熙和帝聽後皺了眉：“母後母家的子弟自是好的，隻這兩個位子事關重dà，他們到底年輕，還是先曆練各幾年，看看能力再說。”
太後聽著他這語氣，話雖溫柔卻有一股子不容置喙的堅決，從談話開始就存zài的那股斜火險些要壓不住，唇瓣翕動終究隻是說了句：“皇帝是個有主意的，便照著你的意思辦吧。”
熙和帝明白太後這是非常不滿意的樣子，且為了母子關係不因這點事再起嫌隙正壓著火呢，有心想緩和幾句，但事關朝政，又是外戚之風，容不得半點含糊，是以沉默了片刻囑咐太後幾句好生歇息便起身走了。
太後望著兒子挺直的背脊，第一次覺得孩子是真的大了，目光有欣慰，也有抑不住的蒼涼。
熙和帝回憶的當口，許蓮已經成功把絡子給打毀了，一般來說，對於亂成一團的線她都會簡單粗暴地那剪刀剪了完事，但這會怎麽說熙和帝在身邊，許蓮在他麵前還是知道要注意下形象的，當即偷偷把絡子往針線籃裏一扔，裝作沒事人的樣子讓饅頭過來把針箕拿下去。
熙和帝都已經懶得嫌棄她了，陳寶進來通報寧貴嬪求見。
熙和帝看了眼許蓮還沒說話，許蓮搶先開了口：“讓她進來吧。”
寧貴嬪進來對帝後行了大禮，許蓮賜了座上了茶，寧貴嬪拿著茶盞笑道：“嬪妾本是往中宮去找娘娘的，不想娘娘在陛xià這，便尋了來，實是事情不小，嬪妾惶恐，這才急著求見，還望陛xià和娘娘莫怪嬪妾莽撞。”
許蓮也笑，莽撞你個大頭鬼，不就是借著由頭進南書房嘛，裝，你再裝。
寧貴嬪對於許蓮的不接話不給麵子的作派已經有了經驗，當下沒有半分尷尬地自顧自繼續道：“娘娘莫怪，是太後娘娘不嫌嬪妾才智平庸，屬意嬪妾與娘娘一同主持這桑蠶祭禮。嬪妾這也是陡然被委以重任，心下忐忑，特來向娘娘討教。”
許蓮的反應很快，不管內心是如何的這事老娘怎麽不知道的震驚，麵上還是道“既然母後相信妹妹的能力，妹妹又何必自謙，做好分內之事便是，這春蠶祭禮本宮也是初次，沒什麽能教你的。”
寧貴嬪不妨許蓮的拒絕得這麽快，甩出一番話讓她接無可接，又看了眼熙和帝的神色，不得已再客套了幾句把話圓回來便退下了，她走後熙和帝便皺眉道：“一個貴嬪哪來的身份主持祭禮，母後糊塗。”
許蓮歎了口氣，看他一眼不接這話，起身把豆沙包抱到窗邊。陽光密密地撒下來，豆沙包抬頭望了一眼，琥珀色的眼眸眯了起來。
寧貴嬪出了南書房，站定著立了一會，回頭望見闔上的門，心中生出一種揚眉吐氣的暢快來，這次是春蠶祭禮儀，下回便是協理六宮之權，皇後與太後不睦，她的機會便來了。
陳寶福著身子，恭敬道：“貴嬪娘娘當心腳下，這邊請。”
這便是不讓她久留的意思了，寧貴嬪也不驕矜，十分有禮地謝過陳總管，陳寶笑著點了身邊的一個小太監好生送貴嬪娘娘出去。寧貴嬪回宮半路上碰上了張嬪，張嬪行過禮，就參與春蠶祭禮的事恭賀了寧貴嬪，寧貴嬪虛應了幾聲，二人結伴一道回了住處。
春-光正好又左右無事，周菱有意往城郊踏青，吳安自然應允，陪同前往。
到了城郊下了馬車，二人沿著護城河邊走了一段，這個季節，前來踏青的遊人不少，多是兩兩成對的，其中也不乏身份貴重的世家子弟便裝而來，擠擠挨挨地周菱也不覺不快，左右有吳安走在外側替她擋著，散在風中的柳絮落在發髻上，吳安看見了，抬手替妻子拿掉，十足恩愛模樣，周菱笑笑正要說話，不知從哪裏冒出一人跑得飛快撞了吳安一下，吳安本是習武之人，一撞之下隻是重心不穩，倒是那人撞得跌在地上。
周菱輕“呀”了一聲，吳安不覺怎樣，伸手去扶那人，卻見倒地之人衣衫襤褸，灰頭土臉，似是乞兒打扮，上身裹了塊亞麻色的粗布遮住大半頭臉，一撞之下，布料翻起，露出頸部猙獰結塊的傷疤，似是火燒所致。
在二人身邊不遠處的護衛已經圍了過來，倒地之人不去搭吳安的手，自顧自爬起來，慌慌張張地彎腰行禮，一副深怕貴人怪罪地模樣，吳安看著他沒說話，周菱勸慰道不會怪罪他，還拿出銀子要給他，那人顯得更慌張，又鞠了一躬要走，臨去時抬眸看了自始至終不發一言的吳安一眼，周菱盡數瞧在眼裏。
踏青之行的一個小小插曲，也不至於就為了這事擾了興致，二人依舊漫步走著，周菱狀似無意地提起方才那個乞兒瞧著有些眼熟，吳安道人有相似，隻怕是記錯了，周菱笑著應了，心下愈加覺得有異，也沒有說出來。二人的婚姻說白了也就是因勢而就，她需要皇後的庇護，皇後母家需要這樣一門姻親，真說感情，婚前未有交集也談不上一二，交心便更說不上了，她隻望往後的日子平和安順，不求其他。
二人又逗留了些許時刻，一護衛忽然走近，對著吳安半跪而報：“軍情緊急，陛xià召見將軍即刻入宮一見。”
周菱獨自回府，沒來由地心中有些不安，按說世事格局已與上一世大為不同，不該再出什麽岔子，不久便有消息傳來，烏桓來犯，邊關告急。
周菱眼皮一跳，伸手按了下去。
因為烏桓來犯一事，熙和帝緊急召見吳安之後，緊急開了朝議，許蓮一人在懿祥宮忐忑不安，旁的她不清楚，但熙和帝的養兵之道才剛剛實施，烏桓來得那麽猝不及防，擋不擋得住還真的有點懸。
經過一天的朝議，統一出來一個神一樣的結論，熙和帝要禦駕親征，許蓮聽到消息的時候把一歲不到的兒子環在懷裏，“嗬嗬”了兩聲。
他一個沒打過帳的愣頭青去前線湊什麽熱鬧，不知道批判的武器不能代表武器的批判嗎？
過了會熙和帝來了懿祥宮，許蓮幽幽地看著他也不說話，熙和帝接過兒子顛了兩下，讓人抱了下去，隨後對著許蓮道：“事情想必你也已經知道了。”
許蓮微笑著看他，知道了，所以呢？他特麽要是敢說出什麽如有萬一你自己頂住的話，她真的有可能分分鍾撓死他。
熙和帝握住許蓮的手，無不安撫地道：“情勢危急，朕也是不得已，接下來的一段日子，後宮便交到你手裏了，有什麽事解決不了的可以和母後商量，她最近一些時日雖有些糊塗，真有什麽母後是最識大體的。”
許蓮沒怎麽被安撫到，卻也沒說出什麽萬金之體怎可行此危險之舉之類的話，神色少有的凝重，口中隻道：“我明白，你別說了，聽著不吉。我不勸你，隻願你好生地去，好生地回來，我同兒子在這宮中等著你便是。”
