皇後近前，坐在床沿上，仿佛最賢惠的妻子為病重的丈夫掩了掩被子，延平帝睜著眼看她，嘴唇微翕，似乎要說什麽卻一點聲音都沒有出來，隻把雙目睜得赤紅。
皇後道：“陛xià別著急，這藥性說急也急，說慢也慢，用不了一盞茶的功夫您就又能說話了。”
淑妃聽得此言，維持跪姿的身子顫了一下。
皇後又道：“驪山是個好地界，往後您就在這頤養天年吧，少操心少勞力才是養身之道，比起那些不入流的功法方子要靠譜的多。”
皇後本不是多話之人，今日卻十分反常，不過仍是那樣娓娓道來的姿態，延平帝聽得睚眥欲裂，拚勁氣力抬手抓住了床幔的明黃帷帶，艱難地對著她吐出兩個字：“毒婦。”
皇後也不生氣，輕輕搖了搖頭：“臣妾當不得毒婦二字，比起陛xià弑兄嫁禍的狠毒，臣妾就算是修煉十世也不及萬一，此時此刻，陛xià不還能躺在這，罵臣妾一句‘毒婦-嗎？”
藥性終於是過了，延平帝終於能說出完整的句子，隻是嗓音失了往日的醇明：“朕早在登極之後便為你王氏平反，十餘年來你後位坐得穩如磐石，亦封了你的兒子做了太子，你還當如何？”
除了呼吸一窒，皇後仍是那麽一副淡然的模樣，她轉頭看向立在門前，不願近前的太子，笑道“澤兒，你父皇問母後，還當如何？你說母後，還當如何？”
太子抿了下唇，大逆不道的事已然做下，父母間的恩怨卻不知如何開口。
皇後自然也不用他開口，問過便回看向延平帝：“我王氏一族數百口的性命成了禦座下的枯骨，陛xià說說臣妾該當如何？”
方才的一番斥問，已然耗費氣力，延平帝此時胸脯起伏，半支起身子看她，並不接話。
“明懿太子之死與我父兄無半分幹係，事情稍一敗露，陛xià棄卒保車果敢非常，居於這後位十餘年來，王氏一族冤魂時時入夢斥責臣妾所嫁非人獨自偷生，臣妾幾無一日安寢，時至今日，臣妾是該感謝陛xià憐憫予我王氏死後虛名的殊榮，還是該感念陛xià仁厚體恤臣妾深宮寂寥，招來淑妃這樣的佳人來與臣妾作伴？”
淑妃聽得自己的名號，往後一縮身子。如此驚駭的宮闈秘辛素來不為人知，肯讓她聽見，隻能說明她離死不遠了。
太子聞言不自覺地上前了兩步，當年之事他也是一知半解，隻知明懿太子被害不久，王氏一族便已謀逆大罪被滅全族，卻不知這一qiē都是父皇一手造成，驚駭之下正欲開口，便聽延平帝的聲音隔著床幔傳了出來：“奪嫡之事本就凶險非常，你父兄既有識人之明，便該有事敗之時一朝殞命的覺悟。”
皇後沒有反駁，站起身來俯視著他罵了一句：“你這個畜牲”。
事到如今，延平帝反倒平靜下來，也不惱了，喘了口氣道：“你我走到如今這一步，你以為隻是朕一個人的緣故嗎？”
皇後似有不可置信，冷笑了一聲，
“你母族一事，就算朕對你有幾分虧欠，朕也已盡可能地做出了補償，你生的孽障無才無能，朕也讓他在這個位子上坐了十餘年，對你們母子也算是仁至義盡，而你，又是如何對朕的？自你母族出事以來，別說怨懟，甚至連眼淚都不曾在朕麵前流過一滴，自那以後，你少有笑容，冷麵侍君，就算偶爾展顏，那笑中也滿是譏諷，你自以為藏得很好嗎？”
這話說得又急又密，延平帝說完便喘個不停，皇後氣得渾身劇顫，她這十數年的隱忍在他眼裏竟如同笑話一般，氣窒之下幾乎都要站立不住。
太子疾步上前扶住了她，皇後站穩之後定定地瞧著延平帝，仿佛要在他蒼老的容顏上盯出兩個窟窿來，良久，隨著一聲輕歎，皇後才道：“從前，我一直以為你我之間走到今日，除了命運弄人，也是因為楊氏的緣故，又或者沒有楊氏，總也有別人，劣性如此，無怪旁人，今日才知，你愛的從不是我，也不是她，更不是旁人，你愛的隻有你自己罷了。”
此言一落，室內陷入了死寂一般的沉默，隻有落葉擦過窗欞時的悉索作響，如同一把鈍刀，輕柔又沉悶地剌過人的心上，最終是太子先開了口，喚了一聲“父皇”
不知是否因為可能是最後一次喚的緣故，太子這一聲喚地又輕又緩，頓了一下才道：“父皇放心，兒臣雖才庸能淺，也知侍父以孝，待君以誠之理，父皇為天下事勞心勞德，心力交瘁，以至沉屙難返，纏綿病榻，口不能言身不能動，兒臣揪心之餘恨不能以身待之，好在有淑母妃賢良淑德，兒臣便讓她來與父皇作伴。”
說罷，扶著皇後轉身離去，在近門的一刹那，一直麵色灰敗眼神空靈的淑妃突然一躍而起，抓住太子的袍角。
知道大勢已去，淑妃嘶聲所求隻有幼子：“求你，求你放過灃兒，所有的一qiē都是我做下的，和灃兒沒有關係，他才八歲啊，他什麽都不知道，求你”
皇後和太子回身瞥了她一眼，太子雖被抓著袍角有些厭煩，卻沒有對女子動粗的習慣，說得再難聽些，趴在地上的這位也是長輩，一時隻能任她抓著，皇後一步上前，踏在淑妃抓著袍角的手上，足尖用力地碾。
淑妃一聲痛呼，放開了手。
皇後沒有撤腳，又加了兩份力道。
淑妃連連哀嚎，太子一皺眉：“母後”
算了吧，和一個將死之人，何必做這種計較。
皇後總算撤了力道挪開了腳，臨走前又看了鬢散亂捂手嚎叫的淑妃，重重地呼了口氣。
兩人出了“風和泰水”，換了一批的宮人垂闔上門，陳寶上前，太子問：“都妥當了？”
陳寶神色恭謹地道：“都妥當了，獨不見大監賈任。”
太子“唔”了一聲，又問過了宮中有無異動，皇後此時打斷道：“驪山宮中兩處俱不可無人坐鎮，你且回吧，許氏不久也要臨盆，萬不可出什麽岔子，隻有一點，擇人把昕灃送來，母子一體，總不好叫人分離。”
太子過了片刻才頷了記，表示知道了。
許蓮本以為山中無老虎，猴子總會想稱稱霸王，還做好了老菜梆子的小老婆們集體造反，她挺著個肚子麵臨風霜刀劍嚴相逼，獨自麵對的淒涼場景，沒想到不但這些長輩們很安分，太子也很快就回來了，回來之後的第一件事是將三皇子帶到東宮居住。
許蓮隱隱覺得是出事了，有滿肚子的話想問但找不到機會。
太子變得更忙了，晚上回來也睡在書房很少往她這來。
許蓮沒法，認真地做起了托兒所阿姨的工作，也做好了熊孩子煩她，處處調皮搗蛋上房揭瓦給她找不痛快的心理準備，但是三皇子很乖，是個很安靜的孩子，問他什麽都會說好，靜靜地坐在一處，許蓮讓豆沙包和肉包與他玩耍也鬧不起來，過了幾日，稍稍處得熟了，才主動問了一個問題：“嫂嫂，我母妃呢？”
許蓮最怕這種問題了，要回答這個還寧願他鬧，隻能說：“嫂嫂也不知道，但灃兒要好好保重
身體，等母妃回來了看見才能高興。”
聽了這話，小孩子明亮的眸子一點一點地暗了下去。
許蓮看著歎氣，卻又無可奈何，有點怕對著那雙透亮的眼睛，好在宮中的孩子都是乖覺的，問過一次沒有回音，三皇子也就不再問了，隻變得愈安靜。
到了寒食，許蓮心裏總覺不安，想讓李氏進宮陪自己敘話，派人去問結果被拒，晚間太子回來陪著用了頓飯。
“最近不宜多事，等你生產後再請夫人進來罷。”
許蓮還能說什麽，也知道這種時候應該懂事，隻是滿肚子的疑問不知如何開口，一頓飯用得寡言少語，忽聽他道：“周家的女兒是時候抬進來了，你著人安排一下。”
許蓮一口湯嗆著，劇烈地咳嗽起來。
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