善寶一夜不曾安睡，每每合眼，總有明晃晃的刀劍砍向她，次日清晨給祖公卿當當敲門喊了起來，簡單洗漱，便迷迷糊糊的下樓準備吃早餐，於樓梯上聽見店小二和掌櫃的咬耳朵。
“昨晚，參幫總把頭，祖家五少爺，竟然同原來的參幫大當家，祖百壽的續弦，改嫁給祖百壽養子祖公略，後來成為皇後娘娘的善氏，住一起啦。”
都怪早晨店裏太安靜，樓下偌大的飯堂空無一人，所以善寶很容易就聽見他們的交談。
“您說說，可真是不要臉。”
小二追加一句，還煞有介事的啐了口在地。
善寶不氣不怒，隻悄悄在心裏的賬簿上給這店小二記下一筆：你欠我的。
然後，咚咚加重了腳步，故意提醒店小二是時候結束背後嚼舌頭了。
店小二斜望過來，見是她，忙小跑著迎上：“這麽早，想吃點什麽，有的小人馬上給您端來，沒有的小人馬上出去買。”
這副嘴臉，比妓院裏的姑娘都不如，善寶厭惡的皺皺眉，轉而笑道：“想吃你的舌頭。”
小二：“啊？”
善寶本意是想割下他搬弄是非的舌頭，看他還敢背後亂說，突然意識到不妥，胃裏翻騰，差點嘔吐。
此時剛好祖公卿從店外走入，手裏拎著一個紙包，熟悉的香氣撲入鼻孔，他舉著給善寶看：“你愛吃的，炒栗子。”
兩個人就在小二賊眉鼠眼的偷窺中大大方方的往一張桌子邊坐下，善寶一邊剝栗子吃一邊道：“宮中日子憋悶，連故事都不可以隨便講，不如現在咱們一邊吃飯，我一邊給你講個故事。”
祖公卿接過小二遞來的筷子，夾起一塊熏肉放到善寶麵前的飯碗裏，點頭：“好啊。”
善寶道：“昨晚，參幫總把頭，祖家五少爺，竟然同原來的參幫大當家，祖百壽的續弦，改嫁給祖百壽養子祖公略，後來成為皇後娘娘的善氏，住一起啦。”
一字不落，真是個好記性。
祖公卿一愣。
店小二一愣，隨即明白過來，方才自己同掌櫃說的話給人家聽見了，雖然麵前這個女人是棄婦，但瘦死的駱駝比馬大，她身邊還有個參幫總把頭祖公卿呢，小二雙膝一軟，沒跪下那也是矮了半截，忙不迭的告饒：“您大人不記小人過，方才我也是聽別人說的。”
善寶嘿嘿一笑：“我沒別的意思，既然昨晚我們住的是一間房，那麽另外一間房的房錢，麻煩你退了罷。”
小二為難道：“這怎麽可能。”
善寶不依不饒：“另外一間房我們沒用，房錢必須得退，這件事你可以作證的。”
小二哭唧唧的：“我那都是胡說八道。”
善寶把腦袋晃的像撥浪鼓：“那我不管，反正是你說的，我與祖家五少爺住的是一間房，另外一間房的房錢你趕緊退了，否則我就去衙門告你，說你毀謗我，縱然不下大獄，也得打你幾十殺威棒。”
小二嚎哭：“我的娘啊！”
最後，另外一間房的房錢果然退了回來，而掌櫃，把這個損失從小二的工錢裏一文不差的扣除。
祖公卿安安靜靜的看了整個過程，為善寶的機智擊掌叫好。
報了仇出了氣，善寶覷一眼坐在樓梯上抹眼淚的小二笑道：“讓他花錢買給教訓。”
忽然發現，一旦離開宮廷，自己如魚得水般重活，宮中如枯井，她隻是囿在其中的一隻青蛙，除了所見可憐，還要提防太多，而離開宮廷，天地如此廣闊，甚至連呼吸都是自由自在的，而此時不期然而至的一個小故事掃除昨晚夢魘不斷的抑鬱，同祖公卿邊吃邊聊，不能說相當快活，也淡化了仇恨、怨懟，心，像是從重壓下逃了出來，好不輕鬆。
兩個人聊著聊著，善寶忽然想起祖公卿昨晚的話，他說他同參幫的幾個把頭吃酒，心裏煩悶，一個人漫步才遇到自己給人追殺。
善寶問：“參幫出了什麽事麽？”
祖公卿悠然一歎：“參幫做的是半年閑的買賣，當時你為大當家時，開了製炭和製墨兩個作坊，可是生意清淡，不足以讓幫夥們像木幫的木把一樣，溫飽有餘，所以，大家頗有微詞，說我這個總把頭不稱職，我找各派的把頭商量下，看有沒有其他路子，這些把頭，隻懂放山，別的什麽都不會，問了也是白問。”
善寶將手中的栗子放下，拍拍手上栗子的粉末，道：“此事我也曾經想過，咱們的墨和炭沒有名氣，隻能低價出售，賺的也就少，但是放山挖參，猶如大海撈針，倒不如自己種植人參。”
祖公卿苦笑：“種植人參，從白老爺子做總把頭時就有過，後來大家都放棄了，因為種植的參價格低，一進一出沒多大賺頭，外地老客根本不認。”
善寶推開麵前的碗筷，然後拿起一根筷子蘸了茶水，在桌子上寫寫畫畫：“價格低不怕，賺的是數量多，假如放山挖的野山參賣一千兩，種植的人參隻賣十兩，一百苗不就達到一千兩了麽，種植一百苗參不費力氣，但放山不一定能挖到參，對比下，幫夥們還是能明白哪個更保險，而且種植人參那些無法上山放山的老弱病殘都可以，沒有放山經驗的也可以，不能放山的婦人也可以，甚至小孩子都可以幫忙。”
祖公卿眉頭一挑，眼中含著驚喜：“是了，是這麽個理。”
善寶繼續道：“另外，你還可以把種植的人參做成其他物事來賣，比如做成人參蜜餞，也可以用人參做成女子用的妝粉，還可以做人參酒，甚至還可以開一家專門以人參為主料的酒樓，這樣，人參供需便大大增加。”
祖公卿越聽越高興，兩眼放光道：“既然你已經回來，不如你仍舊做大當家，畢竟這些個事我不懂的。”
善寶搖頭：“這不成，你做你的大當家，你不懂我可以幫你。”
祖公卿臉一沉：“功勞苦勞都是你的，名譽是我的，這怎麽行，你一定要來做大當家。”
善寶不答應，祖公卿苦苦央求，最後雖然沒能做了決定，善寶還是同意經常往身邊走一走，一定要讓參幫幫夥人人都富裕起來。(未完待續。)
