不管楊桃怎麽求怎麽勸，兩邊的人都鐵了心不肯走。哪怕是趙郎中和周師叔都一樣，他們不爭不辯，隻笑眯眯的看著楊桃。
趙郎中更道：“我和你周師叔沒有別的本事，想讓馬兒跑不了還是輕鬆得很。可若真到了那種地步，豈不是彼此麻煩，那又是何苦呢？”
周師叔直點頭：“不是還得在西火種藥？攆走了我們，你一個人也成不了事不是？”
“可是……”
楊桃話還沒有說完，楊老三和喬康成已經站了出來，斬釘截鐵的道：“沒什麽可是，就這麽定了。”
想著喬安來西火的時候，曾強行要將她送走的事情，楊桃便明白了大家的心。她想了半晌，後道：“既然大家都定了主意，我也不好再勸大家了。不過阿爺阿奶既然已經被寧外安排，那大房、二房便得各出一人過去照顧。喬錦還小，也跟著去吧。”
雖然沒明說，可大家都知道楊桃的意思：這邊凶險，各房總得留下條根。若這邊真有個意外，難不成楊家和喬家就此滅門？
“也好！”大家商量一陣，最後還是答應下來。誰都沒提阿爺阿奶早就去世的事情。
阿爺身子一向不好，經不起路上折騰，得病走了。阿奶鬱鬱寡歡，快接近晉州的時候突逢排查，逃路的時候，便從馬車上摔下去走了。
楊家上下含恨，所以才不肯走，一定要在這邊替二老報仇。
當天，楊桃便去回稟了晉王。王爺聽罷，沉默半晌，而後才看著楊桃的眼睛問：“可想好了？他們不知道咱們要走怎樣的路，你心裏可清楚得很。現在不走，隻怕往後是想走也走不了了。”
“想好了！”
“那便讓張副官安排吧。”晉王歎了口氣，喃喃哀歎一句：天家兄弟，竟比不過尋常百姓半分。
楊桃沒聽清王爺後麵說了什麽，正準備問，王爺已經從新看著她道：“服了你給的解藥，本王的身子已經好多了。你再幫著看顧兩天，若是沒有反複便帶著大家回西火去吧。”
“好！”
當天下午，喬錦等人便被送走。至於去了什麽地方，卻是誰都沒有告訴。楊桃想問，張副官卻道：“還是不要知道的好，上頭是斬草除根的脾性。咱們萬一落敗，誰能保證能不將那地方說出來？”
既然如此，楊桃也就不問了。
走時，自然又是一番依依不舍。大家傷感一番，隻盼著來日重聚。
等再過兩天，晉王中的毒清得差不多了，王爺便打發他們上路回西火。走之前特意見了楊桃一麵，叮囑道：“知道自己想做什麽也就是了，打草驚蛇會得不償失。”
“民婦明白！”
第二天早上，晉王府中突然傳出晉王瘋癲，癡傻的消息，整個王府雞飛狗跳，鬧得左鄰右舍都不得安寧。
當天晚上，楊桃便帶著家人‘逃’出王府。
緊接著，王府張副官率兵追逃，一直將楊桃等追到西火城附近才無功而返。
沒過多久，楊桃為晉王解毒反將王爺治瘋的傳言便飛得到處都是，連宮裏都得了消息。
當時，新皇正貪念美色罷了早朝。消息傳進去的時候，美人在懷的新皇立馬大笑起來。當即加封懷中美人為‘喜嬪’，連跳兩級。
更是喜得眉開眼笑，宣了敦親王進宮說話。
“陛下信這傳言？”
“信！”新皇一臉堅定：“是不是姓楊那賤人說不好，可他一定是瘋了。你別忘了，他身邊很得力的李大夫，可是咱們的人。”
敦親王點頭，卻依舊不太放心：“即便是瘋了，可萬一又治好了呢。”
“要讓個瘋子去死，那不就簡單了？”被酒色掏空的皇帝，身子虛浮，眼中卻有凶光迸出：“後麵的事情，皇叔會安排吧！”
大從新皇登基，整個朝政便大多是敦親王在處理。新皇有美人在懷，有錦衣玉食，有下人環侍便就知足了。
太後也曾管過，可管不了。
朝中也有官員不滿，反對的聲音也曾強烈。可諫書剛遞上去，責罰立馬就下來了。有的官員不堪重辱辭官歸鄉。可這邊前腳剛走，後頭立馬就換上了敦親王的親信。
漸漸的，朝廷中人也看得明白：這天下，早已經是敦親王的天下。至於新皇，當個富貴閑人養著，也就罷了。
剛正的人受不得這種局勢，更是紛紛辭官。
隨著安坤的叛變，喬安也了解清楚了朝中局勢。這天，安坤奉敦親王之命要去晉陽看王爺病情，對著喬安歎道：“陛下尚在，我等朝臣難道要效忠一個臣子？王爺要真有心登頂大寶，還是早些起兵的好。等敦親王將整個朝堂都籠絡好了，再要起兵，怕就晚了。”
“放心吧，他沒那本事籠絡住群臣。”
正說著話，楊桃他們已經進了府門。喬安便住了話頭，拱手作揖道：“安大人要事在身，下官就不耽誤您的行程了。等回了京中，西火的事情還勞煩您代為周全。”
“喬大人放心，現如今咱們已經是一家人了。”
兩人再客氣幾句，也就散了。
安坤出府的時候，正好和才下馬車的楊桃撞見。乍然見他，楊桃麵上還有些尷尬，安坤卻還特意過來，朝楊桃拱手道：“昔日我安家侄兒冒犯了夫人，一直沒有機會向您道歉。今兒有幸得見，我替侄兒向您賠禮道歉。”
說著話，竟還像模像樣的作揖下去，駭得楊桃趕忙側身避過，不受他的禮。
一旁的喬安趕忙給楊桃使眼色，要她說幾句場麵話。安坤這樣的人心思重，他有致命的把柄在喬安手裏捏著，自然怕有人在背後使絆子。所以，走之前，一定要楊桃釋懷。
楊桃便遂了他的意，客客氣氣的說了幾句自責的場麵話。
等安坤心滿意足的出城，楊桃才忍不住歎道：“他若是真的覺得我們無辜也就罷了，可他明明在心裏將我們恨得咬牙切齒，麵上竟能和善成這番樣子。這樣的人，我總覺得害怕。”
“在他們眼裏，什麽都及不上利益重要。你也別太往心裏去。”喬安安慰了楊桃兩句，便忙著侍奉長輩。
楊桃獨自看著安坤遠走的車架，心裏忍不住悵然。
和這樣的人為伍，總覺得是件非常危險的事。
熱熱鬧鬧張羅完家人的住宿，楊桃和喬安才得空好生說話。
問罷晉王那邊的情況，喬安忍不住歎道：“王爺受委屈了，隻不知這樣的委屈還要受到什麽時候。”
楊桃回答不了喬安，隻拱進他懷裏，使勁摟著他腰身道：“走一步看一步吧，去發愁那些沒辦法的事情，還不如想想目前能做什麽。”
“我明白！”
喬安也緊摟著楊桃的腰，當初意氣風發中狀元，從不曾知道竟會走到這個地步。早知如此，還不如守著梁縣的藥鋪子呢。
“大當家他們呢？”楊桃想起還沒見到楊畔和羅娘，不禁問道：“滿縣城都在傳你發威斬殺賊人，難道……”
“我若真肯做那樣的事情，又何必費心威逼安坤？”喬安歎道：“說起來，大當家也算不上惡人。他不服氣我勝之不武，後頭和我比武的時候卻也隻點到即止，沒有趁機下黑手。等我將安坤降服，他便也沒什麽不服氣的了。”
“那他們人呢？”
“西火是呆不成了。”說起這個，喬安臉上隱晦不定，頓了半晌才又接著道：“我給了他六千將士，讓他自己選對方占山為王。西火區區縣城，養兵有定製，既然他覺得山上舒坦，那邊隨他吧。”
“羅娘也跟著走了？”
“走了！”
這個話題實在沉重，喬安不想細說，便攏著楊桃說別的。飲食起居，趣事笑話，兩人也能著笑上兩聲。
之後的日子倒也太平，喬安有條不紊的處理政事。楊桃帶著周師叔等人在各處種藥。楊翠和張等對藥一竅不通，閑著無事便又著手做醃菜。
這邊的冬天長，醃菜其實很有市場。再往西走便是草原，那裏一入冬更沒有什麽鮮蔬。這邊的飲食雖然和蜀州天差地別，可對酸甜還是很喜歡。隻要不放辣椒，興許也有市場。
如此，楊、喬兩家又把在蜀州的老行當做了起來。
一切都平平穩穩，隻是有一大批鐵匠不聲不響的進了西火城，沒日沒夜的叮當打著鐵器。
也不知道安坤在京城怎麽周旋的，自打他離開西火京中便很少再有為難。可看京城往晉陽派的太醫、宮人一趟接著一趟，也能知道上麵對這邊並沒有十分放心。
按照敦親王的脾氣，自然不肯放任喬安逍遙，更不肯讓晉王還有命活在世上。
可好好的朝堂突然就亂了，他們根本抽不開手和這邊為難。
自從新皇破格將一個美人封為喜嬪，前朝後宮就亂了套。後宮的女人鬧得皇帝腦仁疼，前朝抗議的奏章雪片似的往敦親王麵前遞。
還沒等敦親王將前頭的大臣擺布好，新皇直接斬首了五名上書的重臣。這下，舉朝震驚，人人憤慨。
偏生南方在這時遇水患，名不聊生。可皇帝竟拒不開國庫賑災。一時間，各地百姓被逼得揭竿而起，一發不可收拾。
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