三日後，司徒璧在司徒璽的安排之下，離開了祁城皇宮，開始了他的禦駕親征之行。在司徒璧的心中，這一次離宮，與他之前無數次出宮秋獵、避暑、祭祀一樣，很快就會回來。他從未想過，這一次，他是作為大周的皇上走出了這座富麗堂皇的宮城，然而他並沒能再回來。這次的行程最後，他變成了“先皇”，被抬入蒼梧山皇陵長眠。當然，這些都是後話了。
雖說隻是短短十日的出行，但司徒璧作為一國之主，儀仗必須十分講究。最前方需有禁軍開道，後麵要有隨侍的宮人，再往後馬車無數，裝載著皇上的吃喝用度，整個隊伍竟有數十米之長。司徒璧坐在明黃色的龍輦之中，與他同在其中的，竟是他欽點隨行的兩個丹術師。隻是，一直服用“靈丹仙藥”的司徒璧，麵色看上去很不好。這一路車馬勞頓，偶有顛簸，他的身子已經快吃不消了。
“馮道長，”司徒璧癱坐在軟榻上，隻覺得天旋地轉，十分不舒服，於是他問道身側之人，“為何這幾日，朕的身子如此虛弱，有時還會出現短暫的昏厥，像是身體已不受朕控製？道長給的丹藥，朕一顆都沒有落下，盡數服用，這是怎麽回事？”
馮元辰應有六十多歲的年紀，著一襲薑黃色道袍，須發盡白，麵容卻紅潤光澤，駐顏有術，看著頗有些鶴發童顏、仙風道骨之態。他右手食指並中指輕撚著長長的胡須，不急不緩地道來：“陛下無需擔憂。在貧道看來，如今你這狀態，實在是好事一樁！這幾日，貧道為陛下的仙丹之中，新添了幾味靈藥，正是使您盡快脫胎換骨的良方啊。陛下的身體暫時有些不適，乃是凡塵肉體正在被洗滌淨化，不斷自我飛升以備飛仙所需。待到幾日之後，這仙化的過程結束，陛下自會覺得身輕如燕。精神抖擻。容顏也至少會比現在年輕十歲！”
“原來如此……”司徒璧麵色緩和了許多，低聲喃喃。
馮元辰見司徒璧開始被說動，不動聲色地瞥了一旁的譚宗一眼。譚宗乃是馮元辰的師弟，經由馮元辰引薦。得以入宮。對馮元辰馬首是瞻。看到馮元辰對自己使眼色。譚宗立時會意，裝模作樣地補充：“馮師兄此言非虛。陛下的真身，雖說貴為真龍天子。但畢竟在紅塵之中浸潤數十載，難免會被凡俗之氣所侵。若想修仙，長生不老，必先將體內的濁氣盡數清除。這個過程嘛，難免會有些不適。陛下為了成仙正道，還需忍耐幾日才是啊！記住，斷不可請太醫診脈，再開些無用的藥房，影響了陛下成仙的進程。”
司徒璧對這二人的話深信不疑，大喜過望：“好、好，這就是說，朕即將修成仙術，獲長身不老之金身！如此，朕就忍上幾日，不去在意這些小小的考驗。待朕成仙，必是法力通天，看那不肖子還如何作亂？到時候，若有不順從、不歸降朕的賊人，便是逆天而行，自會受到天譴，哈哈哈哈……”
馮元辰與譚宗相視一笑，口中喝道“陛下仙術即將大成，可喜可賀”，心中卻在暗諷，這皇帝老兒真是想成仙想瘋了！這世上哪有什麽肉體成仙之法，若是有，那他們兄弟二人修行這麽多年，還不早就飛升九天，逍遙快活去了？無非是，他們被宰輔大人安排入宮，哄得皇帝迷上了修仙之術，好換得榮華富貴。那些所謂的丹藥，都有毒性，隻是計量小，太醫一時也無法察覺。何況漸漸地，司徒璧對馮譚二人聽之任之，不再相信太醫所言，也很少召太醫把脈。如今，按照太子妃吩咐，馮元辰又增加了丹藥的毒性。司徒璧多年來不間斷地服食丹藥，體內的毒素日積月累，早已侵入四肢百骸，如今已到了藥石無靈的地步。如今加大了毒藥的計量，便如同導火線一般，直擊得司徒璧衰敗的身子支撐不住。成仙，成仙，過幾日哪能成仙？去地府見閻王爺，倒是真的。
宜州木府。
寒汐與唐不驚正在木府的後院賞荷。接連幾次戰役之後，終於可以回到宜州，稍作休整。他們二人各自為戰，也是許久不見。今日難得清閑，便一起在府裏閑逛。
唐不驚穿了一身家常的淺色便袍，手持白玉為骨的折扇，風姿清雅，引得過望的丫鬟仆婦爭相相望。麵對一池隨風輕舞的荷花，他不禁開口念道：“青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。下有並根藕，上有並頭蓮。”
“唐公子好雅興啊！不如我來接，微風搖紫葉，輕露拂朱房。中池所以綠，待我泛紅光。如何？”寒汐突然來了興致，想要唐不驚一番，“記得三年前，我去唐家尋你幫忙。你與祁家大小姐，就在涼亭之中賞荷。欲雪小姐說，她極愛蓮荷芙蕖。想來，唐公子為了她，吟誦過不少關於荷花的詩詞吧？隻不過，木將軍不夠風雅，府中種植的，皆是些普通品種。比起唐家那一池名貴的粉鶴，可是差得遠了。你說是不是呀，忘書？”
她刻意咬重了唐不驚的字――“忘書”二字，正是當年祁欲雪對唐不驚的稱呼。唐不驚被寒汐這一出戲碼弄得哭笑不得，但他也不是好戲弄之人，反而笑眯眯地回道：“是不如我府上的粉鶴開得喜人，但滿池風荷爭相鬥妍，也是難得的佳景。隻是不知為何，這池邊怎地飄來一股酸味，像是被誰打翻了醋壇子？汐兒，你可有聞到？”
“你！”調笑不成，反倒被唐不驚打趣自己吃醋，寒汐有些惱羞成怒，“你這個唐狐狸，果真討人厭得很！”
“是嗎？”唐不驚笑得更歡了，一手搖著折扇，一手指著不遠處紅著臉跑過的小婢女，“可是，我看她們喜歡我，喜歡得緊啊。怎地到了汐兒這裏，就變成了討厭？”
寒汐被他駁得無話可說，隻得不停地翻白眼。唐不驚也調笑夠了，扯了扯她的袖角賠罪：“好了，說正經的，汐兒，你還在意欲雪的事情嗎？聽聞她一年前嫁給了江州言家的家主，生活得很幸福。我與她，終於可以不再覺得那麽虧欠了。”
寒汐歎了口氣，語氣認真地說道：“唐不驚，其實有時我想，或許當年你真的娶了欲雪姑娘，會很好。至少，你不必放棄唐家的家業，不必遠走他鄉，過這種沙場上朝不保夕的生活。你本是天之驕子，可以不用活得這麽辛苦。若我當時不那麽自私，控製不住自己的感情，你就不必……”
“又在說傻話了。”唐不驚伸手捂住了寒汐的嘴，搖頭，“別多說話，免得壞了這一池美景。我沒覺得辛苦，汐兒。你若覺得抱歉，就等這一切結束了，用你的餘生來償還我吧。”(未完待續。)
