太子私逃出宮，勾結亂黨妖人，意欲起兵謀反的消息，一夜之間在皇宮內外傳了個沸沸揚揚。司徒璧勃然大怒，下旨廢除司徒牧太子之位，並昭告天下，斥其不忠不孝，罪行累累。他欽點精兵五萬，統帥十名，準備討伐司徒牧。在司徒璽和且菡的一味慫恿之下，司徒璧雖屬意莊菲語之子永寧王，但礙於事事皆需倚靠司徒璽，仍改立年僅三歲的司徒琰為皇太孫。
同一時間，司徒牧聽從唐不驚的建議，在宜州擁兵自立，改稱謂為“自清王”，準備與王軍對戰。“自清王”取“清者自清”之意，意在告知天下人，他並非謀逆的亂臣賊子。唐不驚又為司徒牧起草了《告天下書》，洋洋灑灑數萬字，字字珠璣，為司徒牧起兵尋得名正言順的理由。
發兵前，司徒牧在所有士兵麵前，誦讀此書，痛斥司徒璧一心隻顧求丹煉藥，致使國庫虧空。且他多年來疏於朝政，疏於管製，使得許多貪官汙吏鑽了空子，私吞錢財。南澇北旱，百姓處在水深火熱之中，卻沒有足夠的銀兩賑災。書中還提到，司徒璧年輕時也曾起兵與皇城為戰，打得是為天下人而戰的旗號。在被擁護即位時，他曾許諾贍養天下萬民。可如今看來，除了剛剛登基的那幾年，他的諾言早已經被拋諸腦後。司徒璧此舉，才是蒙蔽百姓，言而無信。司徒牧道，自己在宮中多次諫言上書，均被駁回。忍無可忍。才出走宜州，發兵為天下百姓討回公道，此為其一。
而如今在朝堂之上，乃是宰輔司徒璽一手遮天。身為人臣，享得是一人之下萬人之上的禮遇，卻在其位不知謀其政。非但不勸說司徒璧為民為國、勤於朝政，反而不斷為他推薦煉丹師，蠱惑司徒璧追求長生不老之術。如此一來，他便可以更好地把持朝政。如今已經到了由司徒璽批閱奏章、評閱天下大事的地步。此等佞臣，為惡多年。禍國殃民。更甚者。當你司徒璧擁兵自立，乃是司徒璽在其側相幫。二人將與世無爭的南宮一族冠上“妖族魔人”的稱號，聯手將其滅族。但司徒璽本就是南宮族人，卻因貪圖財富和地位。背棄族人。屠殺親友。此等背信棄義之人。長期身處君側，妖言惑眾。誅殺佞臣，還朝堂清白無垢。此為其二。
所以此次，司徒牧所打的旗號便是――“清君側，正國本”。這是個名正言順的理由，旨在昭告天下，起義並非是貪圖皇位，而是真真正正為天下而戰。
天門關，宜州城。高高的城牆上，有一人獨自吹著夜風，舉著酒壇，一口一口地灌酒。
唐不驚走上城樓，就看到月色下獨酌的司徒牧。自相識以來，司徒牧從來都是桀驁不馴、對一切都毫不在意地模樣。唯獨這一次，他顯得是那樣蕭條和落寞，讓唐不驚覺得，他好像從未真正認識過這個曾經的太子、如今的自清王。
聽到背後傳來腳步聲，司徒牧警覺地回頭。看見來人是唐不驚，他才舒了口氣，笑道：“先生來得正巧，陪我喝一杯。”
“如今天氣雖已回暖，但夜風仍有涼意，容易傷身。”唐不驚看得出司徒牧笑容中的苦澀和孤寂，他撩起衣袍，在他身側坐下，“殿下如今可是數萬大軍的支柱，自然要更加注意身體才是。”
“支柱嗎？”司徒牧自嘲地笑了笑，“也不知是支柱，還是個讓他們毫無顏麵、卻不得不跟隨賣命的主子。”
唐不驚知道，司徒牧心裏很在意司徒璧廢黜他的儲君之位，將他視為亂臣賊子。所以唐不驚精心為他寫下《告天下書》，就是為了替司徒牧正名。
“殿下多慮了，您自然是眾將士的主心骨，不然他們何必追隨您東征西討呢？殿下何須在意那些虛無縹緲的名聲？所謂‘成者為王敗者為寇’，等殿下凱旋回京，登上皇位，自然是萬民的天子，百姓的支柱。”
司徒牧又灌了一口酒，歎道：“我自然知道先生說的這些道理。可是，就算我成功即位，還是會有很多人覺得我是靠謀反當上的皇帝。隻是礙於我的地位，他們不敢多言。但是人心，是我無法把控的。還有言官、史官，他們的嘴和筆，也是我無法控製的。將來曆史之上，也不知會給我扣一個什麽樣的名頭。我也在想，當年父皇逼宮繼位時，興許也是一腔熱血吧。可是沒過幾年，他就把自己的抱負拋諸腦後。或許就是那個高高在上的龍椅，會讓人徹頭徹尾地改變。我擔心，我會不會繼續步父皇的後塵。那麽我這次起義，又有何目的呢？”
唐不驚沉默了一下，道：“殿下可還記得，當今皇上杖殺太史令楊之書的事情？”
司徒牧點點頭：“自然記得。雖然已過去許多年了，但此事鬧得沸沸揚揚，使我印象十分深刻。”
“那殿下可還記得，為何皇上要殺楊大人？”唐不驚又問。
“因為楊大人在史書之中，指責父皇煉丹求藥，登基之後卻忘了為君之道等等。他所列出父皇諸多劣性，跟先生為我寫的《告萬民書》，十分相似。”司徒牧回憶道，“父皇得知後震怒，要求楊大人立即重寫。但楊大人堅持史官就要說真話、記真事，不肯更改，父皇就在司徒璽的建議之下，尋了個由頭，將他杖斃了。”
唐不驚點點頭：“史官大都剛正不阿，可以真實地記錄一個皇帝在位之時，發生的點點滴滴。那麽殿下可曾想過，若是有一日您登基後，有史官將您寫成‘謀反即位’的皇帝，你就要殺了他呢？”
司徒牧使勁搖頭：“自然不會。史官就算那麽寫，也不算是錯的吧。”
“這便是殿下跟皇上最大的不同了。”唐不驚滿意地笑了笑，“微臣相信，殿下會是個好皇帝。您不會被滔天的權勢遮了眼睛，也不會介意忌諱別人對您的指點。心正則身正，殿下有一顆真正愛民如子的心，自然會為萬民著想，為百姓謀福的。哪怕一開始，會有人不看好您、指摘您，但終有一日，無論言官史官、百姓臣子，都會被您卓越的政績所折服，再不會有任何不滿。殿下沒有好的父皇作為榜樣，但微臣覺得，不久的將來，小太孫卻會有個很好的父親，教他如何為人、為君！”
“哈哈，先生果然好文思，好口才！”司徒牧被唐不驚這麽一說，頓覺豁然開朗，心中大快，“你說的沒錯，若是太過在意世人的看法，那我隻能停步不前。要改變世俗眼光，就要我一點一點去爭取才是！我的琰兒也在宮中，等著我這個做父親的去還他自由和童年，我不該如此頹敗。先生令我大徹大悟，我敬先生一杯！”
說罷，他將手中的酒壇遞到唐不驚麵前，笑著努了努嘴。唐不驚也笑，伸手接過酒壇，仰頭大口地喝酒。
“殿下這裏，果然都是好酒！”夜風中，唐不驚醉意微醺，眼睛濕潤璀璨，麵容俊美無瑕，“微臣隻等著看那一日，殿下將這天下治理地如何富庶安康，臣也可在一片盛世之中，與至愛之人攜手終老！”(未完待續。)
