雪照內心紛亂不已，隻和閩婆匆匆把荷花燈放了便回去了。回到院子問了齡伯，說是倉世竹一直沒有回來，雪照心下著急，每隔一個時辰便讓齡伯去看一次。
已經到了亥時，還未見倉世竹的影子。閩婆說道，“小姐，時候不早了，今天倉公子怕是有事耽擱了，左右也是回家，不會有事的。你早些歇著吧。”
雪照隻得點點頭，又囑咐齡伯過一個時辰再去一趟，如果見到倉世竹回來就立即告訴她。正要收拾盥洗歇下，突然聽到“篤篤篤”的叩門聲，三人皆是一驚，不知道這夜半時分會有誰會上門。
齡伯道，“我去開門。”
雪照和閩婆心下忐忑不安，站立在屋門口等待著。門開了，月光中站立的正是倉世竹，他的白色長衫外麵披著灰色的披風，一隻手扶著侍從的手臂。看到齡伯，他笑了笑，溫和地拱手行禮如常，然後問道，“雪照姑娘歇下了嗎？”
齡伯連忙讓到一側說道，“還未曾歇下，正在等公子的消息呢。”還未等倉世竹進得院門，雪照快步走上前來，著急地問道，“你。。。身子沒事吧？”
倉世竹見她為自己擔心，心頭一陣愧疚和感動。他走上前來拉住雪照的手臂，眉宇間皆是心疼，說道，“我沒事，隻是回家祭祖，事情繁瑣，所以耽擱了。說好陪你去放河燈，是我爽約了，對不住你。”
雪照見他無事，便笑著鬆了一口氣，安慰他道，“既然你無事我就放心了。我看你今日也乏得很，你可以明日再回來的。”
她話音未落，倉世竹身邊的侍從阿念搶著說道，“於小姐有所不知，我們老爺今天本不欲讓大少爺回來的，大少爺因記掛著於小姐，等我們老爺歇下了才趕回來的。”
倉世竹皺眉看了他一眼，責怪道，“你怎得這般多嘴。”
阿念不做聲了。雪照見倉世竹臉色蒼白，顯然是奔波勞累極了的樣子，便推他往外走，一邊推一邊說道，“你快回去歇息，明日一早我便去看你。”
倉世竹不舍得走，但見雪照推他，知道是為他好，隻得告辭了，臨走時候回頭說了一句，“你也早點歇著吧，明日我等你。”
雪照站在院門口，點點頭，目送他倆遠去了，才慢慢地向屋內走去，步履沉重。
次日一早，雪照做了參棗湯給倉世竹帶去。倉世竹看著雪照將食盒打開，香味飄散出來，他露出孩童般渴盼的笑容。等到雪照把湯端出來，他將手裏的書放在一邊，拿起湯匙就喝了起來。
雪照坐在對麵愣愣地看著他，隻覺他的樣子慢慢地變成了林修遠，也在一匙一匙地喝著，一邊喝一邊抬頭看著她笑道，“嗯，味道不錯。”眼神裏全是溫柔之色。雪照也笑了起來，內心一片溫暖，她的手不由自主地向前伸過去，想要撫摸他的臉，突然聽到阿念從外麵跨進屋門說道，“大少爺，老爺著人送來的書信。”雪照頓時回過神來，才發現眼前的人不是林修遠，她立即縮回手來，臉卻紅了，不禁暗自責備自己的失態。
倉世竹卻不在意，隻衝她笑了笑，轉身接過侍從遞來的書信，放在一邊，繼續喝著湯。
他一口氣把一碗參棗湯都喝下，喝完接過雪照遞過來的絹布輕輕擦了擦嘴，笑道，“我從未喝過這樣好喝的參棗湯，以後你經常煮給我喝，可好？”
雪照不由得笑他，“再好喝也不能天天喝，人參雖能補氣血，吃多了火氣大。”說著起身把碗筷放進食盒裏。
倉世竹把他父親給他的書信打開來看，見上麵寫著一排小字，“本月十八乃吉日，待萬事俱備，為父可上門提親。”倉世竹看了不動聲色，仍將書信折好放在一邊。
雪照收拾好食盒問他道，“今日外麵日頭好，我陪你去外麵走走吧。”
倉世竹聽了笑著點點頭，雪照將他的灰色披風拿在手裏，便扶著他的手臂慢慢地走出去了。
出門向西走百餘步便是桑林，中元節後，正是桑林茂密的時候，蟬鳴陣陣。雪照扶著倉世竹在一塊大石上做好，時候尚早，林中吹起微風，雪照將披風給倉世竹係好，說道，“這會露水重，你身子怕涼，披上吧。”
倉世竹一動不動地等她為自己係好，便拉了雪照的手臂，讓她坐在自己身邊，笑著說道，“你也累了，陪我坐一會。”
雪照依言輕輕地坐下，倆人同時盯著麵前的桑林。雪照想起半年前，她們剛搬到這裏來不久，正是春日采桑的時節，她和閩婆每日都出來采摘新鮮的桑葉喂蠶。那時她剛剛識得林修遠不久，因遭遇變故，隻得搬出城外避禍，可是他仍舊找到了她。那日她和閩婆采桑的時候，腳踝上被一條小蛇咬到，突然見他從一棵大桑樹後麵衝出來，臉上現出焦急之色，一口一口地幫她把毒液吸出來，然後把她背回家。此刻再想起這些往事，仿如一場夢。倘若時光能倒流，再回到那日的時光，便好了。
如果她還能回去，她一定不會再像上次那樣賭氣趕他走。她會衝他笑，她想讓他留下來，永遠別離開她。
雪照的心又疼痛起來，她眉頭微蹙，眼光迷離又痛苦。倉世竹見她神色有異，輕輕地拉了一下她的手臂問道，“雪照，你怎麽了？”
雪照撫摸著胸口，強自讓自己從痛苦的回憶中擺脫出來，勉強笑道，“我沒事，隻是略有些頭暈。”
倉世竹滿臉的關切之色，著急地說，“你日日照顧我，自己的身子都累出病了。都怪我，隻想著。。。每日能見你一麵。這幾日你別來了，好生歇幾天。”
雪照幫他拉了拉披風說道，“倘若沒有你舍命相救，哪還有今日呢。我沒事，你無需掛懷。”
倉世竹沉默了一會，說道，“令尊雖已仙逝，然其才情蓋世，留下的瑤琴已是天籟絕音，自是有不少人窺伺。雪照，現下它可安全？”
雪照低下頭說道，“我把它放在床榻後麵的暗格裏了，那暗格一時半刻不容易被發現，裏麵也裝有機關。能否保住它，隻能聽天由命了。”
倉世竹道，“雪照，以後我來同你一道守護它可好？我可以讓我父親加派人手，定能保你們周全。”
雪照抬頭看著他，目光閃爍，說道，“你何苦如此呢？一旦同它有了牽連，隨時可能有性命之憂。”
倉世竹目光堅定如炬，說道，“今夕何夕，見此良人。隻要能同你在一起，天不老，情難絕。”
