桐和堂已經有幾十年的曆史了。從開門的第一日起，桐和堂的坐堂醫就是仁壽川，現已逾古稀之年，身體卻極硬朗。桐和堂的抓藥不收診金的老規矩幾十年如一日，至今未變。每次城中有蔓延傳染的疾病，桐和堂總是最先拿出控製疾病的方子，並且將配好的藥廣散於百姓，是以桐和堂的老掌櫃，也就是林修遠的父親林子業，幾十年來威望一直很高。
林子業生性豁達，喜好交友，桐和堂每日人滿為患，很多不是來瞧病的，而是來找林子業的。最近幾年林子業身體抱恙，索性把桐和堂交給林修遠，自己住到後院清靜之處，每日研讀醫書藥典，不喜別人打擾，因此上門的人漸漸少了。
林修遠自幼母親病故，他的脾性完全不同於他的父親。他性格沉穩安靜，寡言少語，不苟言笑，人稱冷於冰。他自幼耳濡目染，從父親手裏接過桐和堂之後，延續了桐和堂的作風，對百姓廣施恩惠，救濟孤苦，桐和堂的威望甚至更勝於從前。林修遠自幼跟著仁壽川學習醫術，望聞問切的功力比普通醫士還要高些。隻是他性格冷淡，如今已近而立之年，仍未成親。
這幾個月來，城中怪病已經出現十幾例了，仁壽川的藥方隻能暫時緩解，不能根治。仁壽川行醫幾十年也沒見過此種症狀，他到後院找了常年閉門不出的林子業，倆人翻閱了不少古醫書，最後擬出了個方子，其他皆是普通藥材，隻有一味藥草極難獲得，也就是鳳尾七。
鳳尾七，是民間珍貴的草藥，生長於極高的山頂岩縫中，因其地上部分形如鳳尾而得此名。淩山山頂就有鳳尾七，但山路極其難行，且越往上走越寒冷，一般的人爬到一半就折返了。即使能耐受住苦寒到達山頂，若沒有極高的功力，也很難從陡峭的崖壁上采到鳳尾七。
仁壽川把此事告知林修遠，林修遠考慮再三，決定親自去趟淩山，在他心目中，這是他不可推卸的責任。
隻是他未料到在淩山腳下，他遇到一個人，他們結伴同上淩山，而這個人的臨終囑托，幾乎改變了他後半生的命運。
因為這個囑托，他陷入了一場幾乎將他淹沒的感情漩渦，深陷其中，無法自拔，想再全身而退已是毫無可能。也許，這也是他逃脫不掉的宿命吧。
倫世青在和雪照訂親之前就見過她，那時候雪照跟隨齡伯去山上采藥，如果采到了比較難尋的貴重藥材，他們就會來到倫家藥鋪售賣。雪照那時候個子不高，瘦瘦小小的，頭上挽個髻，背著藥簍子，跟在齡伯後麵，小小的臉龐天真可愛。倫世青和他大哥不一樣，比起舞文弄墨，他更喜歡待在爹爹的藥材鋪子裏，跟著一些年長的藥工擺弄藥材。隨著年歲漸長，倫萬蹇讓這個二兒子更多地參與到藥鋪的事務打理上，而讓大兒子安心讀書。
倫世青對他父親結交符王爺的事情了解得比他大哥多很多，比如符王爺給他父親提的條件。而當他知道父親應允了他和雪照的親事的時候，他去找過雪照。那時候於清源已經撒手歸西，雪照的命運和於清源留下的瑤琴牢牢地綁在一起。她告訴他，那把琴是她父親傾盡後半生的心血造就的，是她父親的命，也是她的命，甚至比他們的命都重要。
倫世青思慮再三，按照符王爺提出的條件，唯一的辦法就是找到藥草鳳尾七，才能幫助雪照保住那張瑤琴。
在淩山腳下，林修遠和倫世青一見如故。他倆雖然同是出身於藥材世家的公子，倫世青卻遠不如林修遠體格強健。林修遠從小失去母親，林子業給他找了習武的師傅，他跟隨師傅習武二十幾年，功力遠在劉秩和井然之上，卻從沒有人見過他和誰交過手。除了習武，他還有專門的先生教習詩書，他是極聰明的人，熟讀詩書自然不在話下，卻和他父親一樣，對研究醫書藥典更感興趣。
他們結伴而行，到了半山腰的時候，倫世青患了咳疾，而且不見好轉，他日夜咳嗽不停，可他依然堅持著不肯下山。多虧林修遠一路照料，否則他幾乎不可能登上山頂。到達山頂的時候，他已完全耐受不住苦寒，日日咳血，最終他體力不支，心力交瘁，倒在鳳尾七生長的崖壁之下。臨終前，他將符王爺提出的條件和雪照的事情一五一十全部告訴了林修遠，並囑咐林修遠下山以後一定幫他照顧好雪照，保她周全。
林修遠將倫世青的屍身背下山，所幸山頂苦寒，屍身並沒有腐爛。他把屍身交給等在半山腰的倫家仆從，由他們帶回倫府。
林修遠複又獨自登上山頂，來到陡峭的崖壁之下。
他雖然功力極高，然而也花費了半月時間才采到鳳尾七。這期間他想盡了種種辦法，結繩、攀岩，最後他自己製作了一種工具――可以伸縮的長棍，一端結結實實地綁一個鐵鉤，另一端綁在身上，經曆無數次失敗後終於攀到崖壁的最高處，采到了鳳尾七。
他下了山，找到倫世青托付給他的那個人，未曾想到竟是如此弱小又堅強的一個女子，難怪倫世青為了幫她保全那張琴，可以付出生命。一開始，林修遠是在全力以赴地完成他對倫世青的承諾，但是漸漸地，他覺得他對她的想法不再是這麽簡單了。他會不由自主地想起她，想要拚盡全力保護她；看不見她的時候，內心的思念像爬山虎一樣瘋狂的生長；和她在一起的時候，她的一顰一笑，憂傷快樂，他都感同身受；每次她受傷，對他來說如同切膚之痛。這是在他三十年的生命裏從未有過的感受，讓他不受控製地墜入深淵。他是如此渴望她能平安喜樂，即便最終陪伴她的不是他。
而此時，雪照決定來找林修遠了。為了倉世竹能夠複原，她什麽都可以做。他為了她險些喪命，而讓她為了鳳尾七去求林修遠，她有什麽可以推辭的理由呢？
當然有，也許這一去，她和林修遠從此再無可能。她為了另一個男人去求他九死一生得來的鳳尾七，那她今後還有什麽資格握著那一束紫紅色的花椒，流著淚在夢裏喚他的名字呢。
