從陳府出來，紅翠心中那口惡氣才算稍稍舒散。隻是陳開仁和陳璘父子僥幸逃脫，總是一件憾事。金縷勸解說道：“紅翠妹妹不必介懷。常言說來日方長，不定什麽時候他們就被你捏到手裏呢，正所謂是君子報仇十年不晚。”
紅翠仰天，右手握起拳頭奮然說道：“也是啊，紅翠早晚會將他們捏碎在手裏。”
格格扭頭瞅她一眼，斥道：“若不是你捅這麽多簍子，哪兒來這麽多事兒？我雖貴為格格，但也不能一手遮天。若是你犯了錯也是要受懲處的。其他不說，就說你拿刀子捅人對麽？若日後再犯這種事，別說別人，就是我也要鎖了你，送到順天府去。”
紅翠嘻嘻一笑，上前挽住格格的手臂，搖晃撒嬌說道：“紅翠知錯了，小格格別教訓紅翠了。紅翠以後乖乖的，今晚上陪您睡覺，伺候您舒舒服服的，如何？”
格格見她撒嬌使渾，竟忍不住在她臉上擰了一下，罵道：“一天到晚隻會說胡話，再貧嘴，就要金縷將它縫了罷。”
金縷忙笑道：“格格要我這麽做，我很願意呢。”
紅翠聽此話，撇過格格，跑去要打金縷。金縷見勢，一溜煙跑開去了。紅翠在後麵直喊別跑。格格看著兩人，扭過臉去，竟也偷笑了一笑。
安排了晚膳，這一天的活計算是差不多了。總管得貴在前廳院子裏扭了扭脖子，看著夜色逐漸昏暗。一點一點地籠罩下來。得貴扭完脖子，又錘了捶酸疼的腿。跟隨的小廝胖兒見狀，忙搬來一把椅子。請得貴坐下。夜正涼，微風吹過院中的梧桐葉，頓覺涼爽起來。得貴愜意地坐在椅子上，聽風過蟲鳴。
胖兒試探問道：“好不容易閑了一會兒，孟總管，和小的們在一起喝個酒？前幾日，小的們一直說請孟總管喝個酒。結果一直忙紅翠姑娘的事情沒顧上。今日閑了，孟總管多少賞個麵子吧。”
孟得貴想想，今日真沒什麽事。不如就允了他們。於是，肖得貴點頭說道：“也罷，你們可安排好了？”
胖兒喜道：“這有什麽好安排的，現成的酒菜。小的就是問問孟總管。咱去哪兒喝酒？”
孟得貴說道：“後院倒涼爽。隻怕格格和紅翠姑娘誰去了，見了不好看。”
胖兒答道：“那就在前廳。這院子大，東南角的鬆林亭清淨又涼快，一般人也不去哪兒。就是有人問到了，小的就回說總管出去辦事，一時半會就回來。”
孟得貴拿手戳了一下胖兒，笑道：“你們早計劃好的還稟告什麽啊？”
胖兒嗬嗬笑道：“小的們不是盼著和總管在一起喝酒呢？所以費了些心思。總管要這麽同意，小的這就準備去。總管在這裏歇會兒。片刻，小的就來請總管過去。”
孟得貴點頭說好。胖兒一溜煙跑著忙去了。孟得貴躺得有些腰疼。又站起來，在院子中走了幾步，望著那排梧桐林出了一會兒神。
身後又響起一陣急促的腳步聲，孟得貴回頭看，見是看門的劉三。這時已經是晚飯過後，這個時侯誰還會來拜客麽？孟得貴問道：“這會子又有誰來了？不管是誰，一概回說格格休息了，明早再來。”
劉三磕頭答道：“回總管的話，來人自稱是孟子學，說是您的侄兒。小的不知道是真是假，特特來稟告總管，到底放這個人進來不放？”
一聽到孟子學這個名字，孟得貴竟從椅子上起來，口中連道：“子學怎麽來了？在哪兒？”
劉三見狀答道：“就在門外，小的這就請他進來。”
孟得貴直說好，吩咐他到西側茶廳見麵。此時，他也顧不上去鬆林亭喝酒。孟子學是他二哥家的兒子，原在山西平陽府居住，這不逢年不過節的，來京師做什麽？家中若有什麽事，二哥總該有家信寄來，怎麽也不見信件呢？
他想了片刻，毫無頭緒，隻得邁步向茶廳走去。
茶廳隻在大門西側。進了錦繡瀾大院，往西走個廊子，就是茶廳。這裏是孟得貴平常歇息的地方，偶爾也用來待客。他走進茶廳，小廝過來行禮。得貴微微點頭，吩咐沏壺好茶上來，再預備些酒食，即刻端上來。小廝忙著準備去了。
又等了片刻，隻聽門外有人叫二叔。聽這聲音不是子學是誰？得貴站起來，向門外看去。夜幕降臨，依稀見一人影闖進室內，還沒來得及看清相貌，來人已經噗地跪在得貴麵前，一把抓住了得貴雙腿，泣不成聲。
得貴細看一番，此人正是二哥孟得喜家的長子子學。這麽晚來京師，又是這般狼bèi，難道家中出事了？
得貴攙扶子學起來，忙道：“子學你這是做什麽？家中有什麽事麽？”
子學依舊苦苦泣泣。得貴將他拉到桌下椅子裏坐下，又命小廝端上茶，又好一番詢問。終於，子學停止抽泣，一骨碌喝了半盞茶下去，抽抽噎噎說道：“二叔可要救救侄兒，否則侄兒真不想活了。”
得貴詫異道：“什麽事竟鬧成這般地步？你告sù二叔，能做不能做，二叔總要幫你一把。”
子學說道：“二叔，知道侄兒今年府試中落榜了麽？”
得貴點頭說道：“我聽你爹說了。這原不算什麽事兒，大不了來年再考，難不成你就要因此尋死麽？也太沒出息了些。我知道你爺爺的意思，嫌咱家世代奴才，想考個前程也好在祖宗麵前光顯一番，可這種事情也要看緣分才是。”
子學起身說道：“二叔要這麽說，侄兒也沒啥活路了，隻有一死了之。”說罷，將剩下的半盞茶喝幹，毅然要走出茶廳。
得貴吃了一驚，上前一把拉住子學，罵道：“胡鬧！你既來我這兒，我怎能讓你尋死去？回頭見了你爹，二叔怎麽交代？”
子學掙了幾掙，終是被得貴死死拽著。子學哭訴道：“侄兒有冤難訴不死怎樣？”
得貴好言勸慰說：“你有啥冤，我們坐下好好說，你這般鬧能解決事情？”
子學聽這話才算安靜一些。得貴又將他半拖半拽摁在椅子上，命小廝將酒菜擺上。得貴坐在子學對首，說道：“今日我們爺倆好好喝兩杯，你有啥事不順心隻管給二叔說。二叔總給你一個說法就是。”
子學大老遠從山西平陽府趕來，一路上心情鬱悶，顧不上吃喝，這會兒見了酒菜擺上，確也感覺饑腸轆轆。得貴先勸子學喝了三杯酒，穩dìng了他的情xù，正要細細詢問詳情，忽聽胖兒稟告道：“小的早在鬆林亭準備好酒菜，隻等孟總管過去呢。”
得貴正要套子學的心思，哪兒顧得上再去鬆林亭喝酒？少不得說有事在身，改日再喝，先打發了胖兒離開。
此時，子學已經自顧自喝了五大杯下去，酒勁一到，情xù越發難以自控，大聲說道：“二叔，你知道侄兒是被人害了麽？該死的高文翰，公然通賣關節，害侄兒落考。二叔，你說侄兒冤枉不冤枉？侄兒苦讀六年，隻為了今年的府試，哪知道卻因為不賄賂知府落考，天底下還有這麽不公平的事麽？”
得貴吃了一驚，問道：“你說什麽？知府主考官買賣考場關節？你手中可有實證呢？”
孟子學拍案說道：“侄兒手中雖沒有實證，但整個平陽府誰不知道這件事？侄兒自忖滿腹經綸，再沒有落榜的事情。可那該死的高文翰，完全不把朝廷公法放在眼中。侄兒為此也曾到府內找他理論過，可他指使衙差將侄兒痛打二十板，然後抬著扔了出去。侄兒有氣，回家給父親訴說一番，希望能替孩兒出這口惡氣。父親膽小怕事，讓侄兒忍了，且等來年再考。侄兒氣憤難忍，虛火上浮，為此生了一場大病，直到這月初，侄兒的病才算大好。侄兒心道，高文翰不除，平陽府所有士子隻怕難以出頭，少不得侄兒來求二叔，看二叔有什麽好法子沒有。”
得貴慢慢呷了一杯酒，又吃了兩筷子竹筍，想了想，方才說道：“考官取士喜好不同也是有的，總不能說你的文章不入考官法眼就說考官受賄吧？”
得貴說這話淡淡的，但卻讓孟子學越發氣憤，大聲嚷道：“就算侄兒的文章不如他的法眼，可同試的蘇大傻子，他連蘇字幾筆幾劃都不知道怎麽就中榜了？還不是因為他家有些臭錢。”
得貴說道：“這事我也允不得你，明日一早我問問晴格格，看她怎麽說。否則隻憑你我二人，也拿不下堂堂朝廷命官。連日奔波你也累了，我讓小廝給你安排一間房，你先住著。隻是錦繡瀾比不得咱平陽府，少不得收收你的暴性子，若是惹了事，就是二叔我也包容不得你。”
孟子學先謝過二叔。之後，兩人又說了一些家常話，喝了好一會兒酒才散了。
一夜無話。次日一大早，得貴照例要先去後院給格格請安。趁這機會，得貴將侄兒孟子學說的事情小心稟告了格格。(未完待續……)
