紅翠就不明白了，格格明明早上答應說，如何處理阿桂的事情，午時就見分曉。可是，她為阿桂的接風酒一直喝到酉時才散。那個時候，又該吃晚飯了。格格索性說道，連晚飯一起吃了散罷。幾人又吃又喝一下午，到這時，哪還有肚子再吃晚飯？暗香倒讓廚下準備得很豐盛，但三人都拍拍溜圓的肚子說道，再也吃不下去了。暗香隻好每人上了一碗稀粥，三人各喝了半碗，才盡興而去。
格格雖沒有多飲酒，但折騰了一下午，還是感覺乏累得很。暗香送她回內室，紅翠嘟著嘴埋怨道：“小格格，酒喝痛快了吧？誰像我紅翠，隻能待在這屋裏悶得無聊。”
暗香對紅翠說道：“今日早歇了吧，格格累一天乏了。”
紅翠氣悶至極，憤道：“用不著二爺你來教訓我！二爺隻管好外麵的事就好，我們屋子裏的事，我會看著辦的。”
暗香也不和她爭辯，將格格扶到床沿坐下，然後輕輕退了下去。屋裏隻剩下紅翠，紅翠正要詢問一番，又見簾子掀動，原來是畫屏聞聽前麵席麵散了，忙也打聽消息來了。
格格自然知道兩人的心思，閉著眼睛，聲音輕飄飄說道：“今日真乏了，早歇了吧。一兩日內，準保給你們一個滿意答複。”
畫屏聽格格說到這裏，隻好躬身說是，忙去端了熱水，洗臉擦腳收拾一番伺候格格睡覺。紅翠心裏雖一肚子憋悶，此時也隻好強摁下去。不過一兩日，索性再等一兩日罷。
次日起來吃了早飯。格格就讓畫屏伺候更衣，她要帶阿桂進宮去。畫屏心道。格格總算開始行動了，不知她要怎生解決老舅的問題。但又不好發問，隻是盡力服侍格格穿戴整齊。
格格穿戴完畢，前廳阿桂早接到暗香通知，說格格要領他進宮見皇上，心下早又亂成了一鍋粥。說要見皇上，他心中激動不安，可見了皇上如何對奏金川戰事？萬一說錯一個字，天威難測，可真就保不住項上腦袋了。可是不見皇上更不行。早晚會被張廣泗追到，那時一刀結果了，可就連辯駁的機會都沒有了。想來，還是見皇上好一些。
這時，阿桂也已經穿戴整齊。之前的戰袍早破爛不堪，府內又不敢回去，倒是格格想得周全，特意吩咐人準備了朝服，讓他穿戴一新麵見皇上。
兩人騎了馬。從西直門進去，恰在永和殿外見到高無庸。高無庸見是晴格格，忙打千行禮。格格問道：“這會兒皇上在哪裏呢？”
高無庸哈著腰答道：“主子退朝後，這會兒在西暖閣歇著呢。奴才奉皇上旨意。要訥相進殿內問話。”
格格點點頭，對阿桂說道：“走，我們去西暖閣罷。”
乍一見阿桂。高無庸可是吃了一驚。他是太監，宮內明令太監不能參與政事。可是不代表他不知道政事。那日乾隆給和親王和格格看折子的時候，他也在旁邊伺候著呢。明明聽到阿桂被軍法處決了。怎麽此時又跑來一個阿桂？他心道，這事很有蹊蹺。不過見阿桂跟著晴格格，他也不好多問，隻深深地看了阿桂一眼，然後出宮宣旨去了。
西暖閣內，乾隆正歪在榻上閉目養神。張廣泗的報捷折子已經明發三四天了，下麵多是歌功頌德的折子。乾隆看也懶得看，隻歪在榻上想心思。他越想就越覺得折子有問題。往日，張廣泗上折子，多半用專折上奏，可那日的折子，破爛不堪，估計是從茅廁裏撿來的手紙。這種折子，怎麽可能像是打贏勝仗的？弘晝已經給慶複、張廣泗寫了信，一二日內就能見到他們答複。但乾隆對他們的答複不寄希望，既然他們要瞞報軍情，怎肯輕yì承認失敗？他也不能親上前線查看一番，此事實在難做！
小太監進閣輕聲問道：“皇上，晴格格在外麵求見！”
乾隆哦了一聲，慢慢睜開眼睛說道：“讓她進來吧。”
不一時，太監領著格格進閣，跪拜行禮請安。乾隆穩穩坐在榻上，抬手說道：“若晴，起來坐下說話。”
格格起身在塌下的小杌子上坐下。乾隆問道：“那日問你的話你可想清楚了？金川之事你怎麽看？”
格格坦言答道：“恕若晴直言，依若晴看來，隻怕張廣泗慶複是敗了。”
乾隆沉思說道：“你說得不錯，朕也是這麽看的，隻是目今無人上奏，朕對前線情況一無所知，要憑猜測責罰大將隻怕不妥。”
格格對奏道：“有甚不妥？皇上若要證見，若晴給皇上一個證見就是。”
乾隆驚訝問道：“你從哪兒弄來的證見？”
格格答道：“阿桂就是證見。”
乾隆站立起來，踱下床榻問道：“你說什麽？阿桂還沒死，逃回來了？”
格格答道：“阿桂就在殿外，皇上見了就知道了。”
乾隆對太監說道：“宣阿桂進來。”
頃刻，阿桂被太監領著進來。這兩日雖然在錦繡瀾，他的情xù已經逐漸穩dìng下來，但今日見了皇上，再次讓他激動起來，呼哧呼哧喘了幾口氣，噗通跪在地上，暗啞地叫了聲主子，竟又壓抑不住哭起來。
格格見狀，忙勸道：“桂參將快別這樣，仔細君前失儀！”
阿桂才算勉強止住了哭，泣道：“奴才給主子丟臉了！”
乾隆見果真是阿桂，臉色陰沉地說道：“你當然給朕丟臉了！朕對你何等期望？你竟敢規避軍法，逃來見朕？”
阿桂臉色青白，向前跪爬了幾步，仰著頭泣道：“皇上，皇上！慶複和張廣泗被莎羅奔圍困，主帥大營丟失，糧草被掠，兵馬損失三分之二，所以才被迫與敵人簽訂和議~~~”他邊哭邊述，足用小半個時辰才將金川之敗講述清楚。最後，阿桂說道：“眾軍深入金川，聽從他們號令，各軍傷亡慘重，隻有我們這一支隊伍守護傷亡少些。”
雖然之前，乾隆也猜到這件事沒那麽簡單，以為他們隻是以小勝報大功搪塞了事，再沒想到他們會全軍覆沒，這讓朝廷的臉麵往哪兒擱？他咬牙說道：“隻憑你片言之詞，朕難以置信！勝敗先不說，難道他們有賊膽竟敢欺君？”
阿桂又奏道：“微臣不能說臣的話就全是對的，畢竟兵敗時，微臣並沒有在大營附近，有的隻是耳聞聽來的。但微臣可以用腦袋保證，我軍大敗確是真的！皇上若不信，可派人去金川問問，查看一番，就知微臣說的話到底真假與否。”
乾隆好不容易緩過來勁兒，粗重地喘了一口氣，從暴怒中清醒過來。剛才的憤怒已經逐漸變成了無力，頹然坐在椅子上，仿佛虛脫似的。好半天，才慢慢開口說道：“嗯，聽你的，叫紀山去金川，查明實報。若你說得屬實，將慶複、張廣泗鎖拿進京。”
格格卻說道：“若晴以為這樣不妥。紀山是張廣泗的老部下，這麽去了，敢不會徇私舞弊麽？”
乾隆點頭說道：“你說得不錯，若晴說可派誰去？”
若晴卻說道：“朝中的人若晴也不了解很多，派誰去皇上再斟酌一番，隻是務要探明實情才是。”
乾隆又沉吟好一會兒，才說道：“此時朝中還有誰呢？慶複和張廣泗在四川待了這多年。朕原指望他們打下金川，從此共享太平，再沒想到，小小一個金川，張廣泗四五萬人馬圍困數年毫無結果，弄得這地方成了“雞肋”，食之無味棄之可惜，如今要朕如何收拾？”
聽乾隆口中多有微詞，格格近前試探問道：“若情況屬實，皇上準備拿張廣泗怎麽辦？”
剛才閉目那一會兒，乾隆已經信了阿桂一多半，也考慮過對他們的處置辦法。慶複從一開始坐放班滾逃到小金川，又多年征戰不利，這次又欺君罔上、瞞報軍情，肯定要處死的。對張廣泗，他還是顧慮甚多。乾隆元年，苗疆叛亂，張廣泗隻用一年時間平叛，此後治理雲貴兩省，多有政績。如今看戰況，大小金川肯定是還要再打下去的，不僅要打下去，並且一定要打贏才行，否則朝廷臉麵往哪兒擱？皇上臉麵往哪兒擱？若如此，倒不如先留下張廣泗，在軍中待罪立功，以觀後效。
此時，格格問到，他才說道：“若情況屬實，肯定要重重處罰一番。”
兩人聽乾隆這麽說，也就明白了皇上的意思。皇上是不準備處死張廣泗了，最多也就是一個處罰。於是格格說道：“一qiē聽憑皇上處置。”
乾隆躺回到榻上，揮揮手，無力地說：“朕躺一會兒，你們跪安吧。”
阿桂和格格跪到地上，磕了三個頭，這才輕輕退出去。走出西暖閣，阿桂對著格格深深作揖說道：“多謝格格周全！”
格格說道：“桂參將不必多禮，且回家休息幾日，靜等朝廷消息。若晴這裏若得到消息，也會及早通知桂參將的。”
阿桂坦然說道：“多謝格格了！隻怕從今晚開始，阿桂才能睡個安穩覺呢。”說罷，兩人依舊從西直門出宮，各回府邸去了。(未完待續……)
