第二日一早，朱寶強按照原計劃帶了五千精兵，各騎著高頭大馬興頭頭地來到九驪山腳下。朱寶強在前一看，這山果然險峻：整整九個山頭，恰像十指少了一指，根根矗立如斧削一番，要想上去，實在是難得很。不過此時，朱寶強在眾人麵前，可不能長他人誌氣、滅自己威風，得沉住氣，笑談中灰飛煙滅。
於是，朱寶強嗬嗬笑說：“不過是一幫跳梁小醜，我們大軍一到，準保他們完蛋。”
千總烏蘭寶近前說道：“大人可現在此地紮營，我帶領百十個軍士，前去偵探一番，可行則行，不可行則回。”
烏蘭寶是滿人，長得五大三粗，甚是勇猛。朱寶強點首說道：“好，你帶百十騎過去，隻看地形，不與賊兵交戰。”
烏蘭寶縱馬回首對眾兵士說道：“本千總受國厚恩，各位吃著國家的皇糧，今日正用到我輩，本千總誓與賊兵共生死。”說到此處，竟對手下說道：“來啊，給我取一大碗來。”
五千兵士看著他，不知他取碗何用。手下拿來一盆大般的碗交給烏蘭寶。烏蘭寶接過碗，突地從腰中拔出佩刀。刀光一閃，嘩地一下刺向自己的臂膊。再一見，臂膊上一股鮮血汩汩冒出，正流入碗內。眾兵士不知他要何用，麵麵相覷看著烏蘭寶。血留了片刻，烏蘭寶又讓手下端來一碗清水，倒入大碗中，攪拌均勻，這才端碗說道：“各位兵士。烏蘭寶想各位和我一樣身受國恩，若和烏蘭寶一樣忠心報國。請飲此血！”說罷，竟先喝了一口血水。
朱寶強見他搞得轟轟烈烈。似乎比他這個巡撫還要動情一些，少不得瞪他幾眼，看他如何演戲？這些將士見千總帶頭喝了，誰敢說不？於是，也個個向前，每人喝了一口。隻是後麵兵士眾多，那碗雖大，但也不夠五千兵士一個個呷一口，所以隻得由人代表。算是個意思。
喝完人血，烏蘭寶豪情地將大碗狠狠地砸到地上，發狠說道：“來，誰與我上山偵探敵情？”
人血也喝了，士氣也調撥起來了，果有百十來個兵士走上前，奮力要隨千總上山去。烏蘭寶大叫一聲好，隨即領著這十來個兵士直上九驪山。
行走中，但見樹木叢雜。路徑紛岐。這麽走了半日，路徑愈往上走，道路愈險。烏蘭寶手下一個叫金貴的人好心說道：“千總大人，我看此路不妙啊。萬一賊人在此埋伏。我們這幾個人隻怕有來無回。不如我們先回去，讓朱大人多派幾個兵士來。”
烏蘭寶憤然說道：“不過是幾個毛賊，縱使他們在此地埋伏又能咋地？我們可是名正言順的官軍。俗話說。邪不壓正，他們還能傷了我們麽？”
金貴嘿然無言。隻得退下。又走一段路，隻聽得一聲鼓響。不知從哪兒冒出一夥賊人，隻朝著烏蘭寶殺來。左有秦英，右有胡民。烏蘭寶倒也不怕，全然不懼，左右開弓，和秦英胡民對打起來。廝打好大一會兒，秦英胡民竟不是烏蘭寶的對手，二人竟率眾退下。烏蘭寶大笑，即率兵士奮勇追擊，定要殺賊人一個落花流水才行。
追了一會兒，前麵驟現一座橋，鄉民叫做鬆波橋。烏蘭寶怒馬當先，第一個殺過橋去，其他將士多半隨他而去。隻有金貴感覺此事不妙，落在後麵。誰知道官兵剛過了一半，隻聽豁剌一聲，橋身斷成兩半，橋中間的人竟落入水中。烏蘭寶恰已過橋，見狀，越加惱怒，顧不上後麵官軍，奮勇向前。這時，前麵又來了一大隊賊兵，截住烏蘭寶。烏蘭寶若此時還算聰明，就該伺機後退。可他是旗人，又自負勇猛，隻知進，不知退，不管自身死活，隻管上前衝突。
可是賊兵竟又紛紛退去。烏蘭寶帶著官兵不知所以，正要尋思繼續邀擊賊兵。不知從何處傳來蹦蹦聲，竟是小孩玩時打的彈子。烏蘭寶被打中了三五彈子。這彈子卻是鉛球做得，勢道又足，竟把烏蘭寶打下馬來。他的手下見狀，正要上前搶救，一夥兒賊兵上前，揮刀隻砍，竟砍掉烏蘭寶的頭顱。可憐烏蘭寶奮勇向前，到最後卻喪在賊兵手下。
這夥兒被截斷的官軍此時竟成了羔羊，四下被賊人圍著，由著賊人獵殺。橋後麵的金貴見對麵的賊人已經殺完官軍，又回馬殺來，忙令兵士整陣而退，自己卻站在橋這頭，也學張飛虎目圓瞪，大呼道：“你們這夥賊兵，敢過來單挑麽？”
話說秦英胡民帶著紅蓮教教眾，陡見橋對麵立著一勇將，也不覺驚異，紛紛站立不行。胡民近前一看，金貴身著白袍，威風凜凜，不由讚道：“這人好生威猛！我們不要惹他，讓他去罷。”
金貴這才領著剩下的兵士回到大寨。見了朱寶強，百十騎隻剩下不滿三十騎。金貴跪伏在地上，對朱寶強哭訴一番。官軍如何進了山，如何遭遇易瀅部眾埋伏。金貴曾力勸千總小心行事，烏蘭寶仗著英勇，被易瀅部眾砍殺。
朱寶強聽金貴訴說，心下一驚。易瀅這番賊人，不僅有勇，又兼有謀，這可咋辦？
原來易瀅探知官軍要來襲擊九驪山，在山頂使起玄術，借用千裏眼一看。喲嗬，官軍到了，布陣嚴密，倒似有點來頭的意思。正在忖思難辦的時候，胡民近前問道：“看教主麵色不預，可有煩心事來？”
易瀅將官軍來到，布陣嚴密的事情說了一番。胡民聽了，微微一笑說道：“這有何難？胡民帶一二百個教眾，準叫他們有去無回。”
易瀅忙問如何布置？胡民將這番計劃告sù易瀅。易瀅一聽，連聲叫好。不等官兵安營紮寨，易瀅立即安排秦英、胡民各帶領一百教眾，一百教眾埋伏在前路邀擊官軍，打三五回合，放官軍進來。一百教眾埋伏在鬆波橋附近，等官軍渡橋一半，拉斷橋身，將官軍一分為二。當然，之前要先把橋身砍斷，橋下用粗繩綁縛。等鼓聲響後，橋下的教眾砍斷繩索，橋身斷為兩截，官軍落水的落水，被殺的被殺，正是一場大勝戰。朱寶強出師不利，不得不背山紮營安寨，伺機再動。
官軍首戰失敗，山上紅蓮教眾卻是興高采烈，杯酒交歡，歡慶勝利。易瀅年紀不大，但性子卻不張揚，或是小時的經曆養成的性情。他吩咐秦英、胡民隻管喝酒吃肉，隻是四周要有教眾巡防，別讓官軍趁夜偷襲。秦英胡民自然答好。
易瀅安排好山中事宜，隻身走入格格房間。山中寂寞，又無書可讀，格格也真煩悶至極。見易瀅進來，問道：“山中可有什麽喜事？聽外麵喧嘩得厲害。”
易瀅淡淡說道：“說了你要不高興呢。”
聽他這麽一說，格格早猜到了一半，卻不說破，依舊問道：“什麽事情？你說來我聽聽。”
易瀅將官軍進山，被胡民計策打退的事情說了一遍。格格說道：“我看胡民倒是一將才，不過秦英似乎很不服氣呢。”
格格的話正說到易瀅心坎上。原來，秦英是他小時兄弟，兩人一起討飯認識的。秦英無謀，但為人還算仗義。胡明卻是前幾年跟著易瀅的。胡民有智有謀，易瀅對他自然另眼相看一番。但秦英就不樂意了，他跟隨教主十多年，怎能事事聽胡民的？為了調和兩人的關係，易瀅著實費了一番腦筋。
格格見他眉頭緊皺，心道，果真說中了他的心思，倒不如火上澆油，再添把柴才是。格格正要再想法破壞兩人的關係，最好讓他們窩裏鬥才好。可是易瀅卻微微一笑，說道：“教中的煩心事，我們不談罷。且說這兩日你的病可好些了？”
格格見他轉移話題，隻得說道：“多謝你的草藥，當天就好多了。”
易瀅在格格身旁坐下，深情地看著格格說道：“官軍已經進犯，就算我贏了此仗，隻怕這處地方也不能待下去了。晴妹妹，你可願意跟著我走麽？”
格格低首不答。她心道，自己這般身份，怎能跟著匪首天下流竄？古今事難兩全，她卻不能因為個人原因，棄國法不顧？
易瀅自然明白格格的心思，又說道：“讓妹妹心甘情願跟著我走，恐怕很難。不過易瀅也想好了，可錯過再一，決不可錯過再二。那時，易瀅說甚也要帶著妹妹走的。這時，哥哥我先來告知妹妹一聲，我們不一日就要離開此地。妹妹放心好了，易瀅絕不會虧待了妹妹。有易瀅一口吃的，易瀅寧肯餓死，也不會餓著妹妹。”
格格心中如倒了五味瓶一般，說不上來的滋味。她意識到易瀅依舊在專注自己看著，這才嚶嚶說道：“你這又何必呢？天下女子多的是，也不在若晴一個。”
易瀅卻穩穩說道：“天下女子多的是，但晴妹妹隻有一個。”
一下，格格卻說不上話來。(未完待續……)
