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突然，他眼前一晃，伴隨著一聲驚叫，何素姬好像不知道被誰撲倒在了他的麵前。就連剛才那一度劃過他的前襟、將他的衣服劃破了一層的利刃，也“哐當”地掉落在了地上，飛甩出幾尺。
他錯愕地低頭，想看清楚眼前發生的一切，在他定睛之前，緋羽已經衝了過來。
“陛下！”緋羽扶起的那個人是左瑛。
緋羽一直警惕著賀蘭楚，時刻準備著保護左瑛，卻沒想到左瑛竟然自己往刀口奔去了，剛才那一幕讓他實在措手不及。幸好左瑛似乎沒有受傷。
而跟左瑛同時倒在地上的何素姬顯然也沒有受傷，她依然伏在地上，竭斯底裏地嚎哭起來。在外麵聽見異響的侍衛快步跑進來，將她製住。
醒悟到剛才自己是被左瑛救了的賀蘭楚，已經沒有餘力去為左瑛居然會救他而感到驚訝，如今填塞在他的內心、讓他心中隱隱作痛的疑問是：為什麽自己失散二十年重逢的母親，竟然會對他以利刃相向？！
“王妃身體不適，”左瑛平靜地朝那些侍衛道，“一定是最近天氣開始燥熱，王妃突發癔症。你們帶她下去好好休息，不要為難她。”
那些侍衛領命，將何素姬扶起，攙扶著往門口走去。
“慢！”賀蘭楚大步走到何素姬的麵前。
以他的聰明，左瑛的掩飾之詞，不用捅就破了，即便他很努力去相信。也不可能相信。何素姬舉刀刺向他的時候兩眼中的神情至今仍血淋淋地刺痛著他的心髒。
“母親，”賀蘭楚雙手扶住何素姬的肩膀，平靜的聲音裏隱隱透著劇烈的痛心，“到底發生了什麽事？您告訴孩兒。到底發生了什麽事？母親為什麽要拿利刃刺向孩兒？”
看見這樣的情形，左瑛無聲地歎了口氣，示意那些侍衛退下。
侍衛們放開何素姬。惴惴不安地退出了門外。
“母親，求您回答孩兒……到底發生了什麽？母親為何如此……抑或是孩兒到底做錯了什麽，讓母親傷心難過了？”任憑賀蘭楚一再追問，可是何素姬卻像個木頭人一樣木訥無聲，站在原地一動不動，默默垂淚的雙眼毫無神采，不知道聚焦在何方。
賀蘭楚看見母親這副樣子。不禁一低頭，他不願別人看見他此刻眼中的淚光。
忽然，他放開何素姬，大步來到左瑛麵前，那淩厲的眼神中交織著讓人畏懼的憤怒和讓人同情的心痛。那聲音盡管沒有咬牙切齒。卻已經能生生將人絞碎。
“陛下，你到底對母親做了什麽？說過什麽？令她竟然對臣利刃相向！”
“太師！不得無禮！”
緋羽這時候已經上前將左瑛翼蔽在了身後。盡管這樣，左瑛還是能夠感受到來自賀蘭楚的前所未有的可怕威脅。
她覺得自己這次賭得有點大了，但是她卻沒有後悔。不過這次的賭局好像有點不一樣，她義無反顧地去“千金一擲”，似乎不單純是為了博得賭贏了以後的收益，有一種莫可名狀的奇怪的心情貫徹著始終，直到這一刻，她依然能夠感覺得到這種心情的存在。
“愛卿。”跟麵前兩人的劍拔弩張相比，在漩渦中央的左瑛倒出奇地鎮定，“朕勸你將王妃留下，讓宮中的禦醫診治，這樣對王妃的身體更有利。”
賀蘭楚逼視左瑛的眼神中覆上了一層化骨蝕髓的寒冷。
對於女皇要加害他的母親，他無由指責。從他將她的兄長逼上絕路開始。他自己也走上了一條不歸路——為了穩固自己的地位而殺戮，因為殺戮而樹敵更多的不歸路。他從不擔心自己會遭到報複、死於非命，因為，如果真的有那麽一天，也許……但是，他卻不能容許任何人傷害他的至親。他這個苦苦找尋了二十年才得以重逢的母親，在突厥人的奴役下委屈求存了二十年的母親，等待著他用一生的保護和孝心來撫平她的傷口、償還她所失去的一切。
對於眼前這個今天終於讓他看清楚了她冷血、狠毒的真麵目的女皇，他唯一能夠做來保護自己母親的，也許就隻有下定最後的決心，去做早就該做的事了。至於她剛才奪刃的行為，也許是某種居心叵測的表演吧。賀蘭楚此刻已經沒有心思再去揣摩。
他轉身再次來到何素姬身邊，伸手將她的肩膀摟住，“母親，如果您什麽都不想說，那麽孩兒先帶您回府休息。好好休息一下，就什麽都好了，母親什麽也不需要擔心……就算天塌下來，現在有孩兒的肩膀替您擔著。孩兒不會再讓任何人傷害您。”
即便是一個普通人，說出這樣的話來，已經足夠令人為之觸動；更何況現在說出這番話來的，是跟冰封雪頂一樣冷峻高傲賀蘭楚，左瑛聽著，不由感到一陣唏噓。
看著兩人緩緩離開的背影，緋羽的臉上也流露出深深的不忍。
他咬了咬唇，上前兩步道：“太師……這個並不是你的母親！”看見賀蘭楚好像並沒有聽見一樣，他又重複了一遍。
這一次，賀蘭楚才站住了腳步。
他沉吟了片刻才轉過身來，用顯然克製住了激動的聲音問道：“你說什麽？”
左瑛知道，這件事已經不能繼續掩蓋下去。她今天這個明知不可為而為之的計劃，注定要以失敗告終。
她指了指旁邊的一張案幾，用盡可能不會刺激到人的聲音道：“那裏有一封信，你拿來讀一下，就知道她是誰了。”
賀蘭楚走到左瑛所指的那張案幾前，最先看見的是那裏放著的一本厚厚的羊皮書，書麵上是《小戴禮記》幾個娟秀工整的字。書底下壓著一封拆開了的信件。
他將那信封和信箋一並拿起來，隻見那信封上寫著“致賀蘭崇書”幾個字，字體清麗娟秀，像是女子的手筆。這已經讓他心中感到一陣好奇。他又張開那張已經發黃、變脆的信箋，那上麵的字跡跟信封上的一致。
信的內容不長，隻有寥寥三五百字。言辭華美，文采斐然，顯然是出自飽學之人的手筆。
隻見那上麵寫道：“將軍，洛陽一別，經年累月，久不通函，至以為念。鴻雁傳來，千裏咫尺，海天在望，不盡依依。自與將軍闊別，妾常忽忽如有所失，於喧嘩之下，或勉為笑語；閑宵自處，無不淚零。乃至夢寐之間，亦多感離憂之思。綢繆遣綣，暫若尋常，幽會未終，驚魂已斷。雖半衾如暖，而思之甚遙……”
前麵的大部分是一個與戀人分離的女子將對戀人的刻骨思念，用露骨直白的語言表達出來，纏綿悱惻、繾綣萬千，字裏行間甚至隱隱透露出兩人曾經有肌膚之親的親密過往，即便沒有直陳其事，也讓讀到的人完全能夠品出兩人的關係非同一般。
隨著感情表達的越發熾烈，寫信女子的情緒表現得激動甚至偏激，她好像已經不是第一次給這位她的戀人寫信，她迫切地希望得到戀人的回音；她還提及，如若再得不到回應，她挾要會做出過激的事情，乃至出現“與君俱黃土”、“濺血與秋風”這樣流露出意圖殉情求死的心態的字眼。而最後落款處寫的是“賤妾蘇媚兒拜上”幾個字。
賀蘭楚一目十行地看完。那裏麵居然是寫給他父親的內容對於他來說，既陌生又荒唐。“蘇媚兒“這個名字，他更是聞所未聞。
“這是蘇媚兒二十年前寫給平南王的一封信。”左瑛道：“這信上的字跡，跟‘何姑姑’在大漠的時候記誦默寫下來的那本《小戴禮記》上麵的字跡是出自同一個人的手筆。”
左瑛緩緩上前兩步，“二十年前，這封本來要送給平南王的信送到軍中的時候，碰巧被父皇看見。朕猜想父皇定然是素來知道平南王與王妃非常恩愛，而王妃雖然性情溫柔，但是對愛情，卻眼裏揉不進半粒沙子，他不希望這件事影響到他們，所以將信件截了下來。這封信最終沒有交到平南王的手上。而蘇媚兒一直得不到平南王的回音，於是隻身找到了裕穀軍營。她臉上的疤痕就是那時候以自毀容貌要挾平南王給予她名分的時候留下的。”
“而她就是當年的蘇媚兒，”左瑛看了看“何姑姑”道：“並不是王妃何素姬。”
這番話對於賀蘭楚的內心造成的震撼，甚至比剛才那一幕更甚。左瑛分明是在告訴他，這個他苦盼了二十年才剛剛得以相認的“母親”，非但不是他的母親，而且還是當年意圖插足於他父母之間、今日又企圖挾怨報複的狐媚！
他冷冰冰地看了左瑛一眼。
他賀蘭楚會單純因為這個人在他麵前失手摔壞杯盤、能夠彈出一首古曲又或者在落梅亭哭祭，就被他認定為自己母親嗎？這個人從踏入未央宮開始，他廣布的眼線就已經將有可能收集得到的情報收集得一清二楚——她不是左瑛的人、她是主動要求進宮為婢的、她的確是在裕穀軍營失陷的時候被擄到大漠的漢人、認識她的突厥人也都知道她的漢姓是姓何……更何況，她清楚地記得過去與賀蘭楚相處的點滴，她的身邊還時時帶著跟他各藏一隻的耳環……他的母親不可能有假！
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