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“太師，實不相瞞，”董麟淺淺一笑道：“下官昨日已從友人處得知，今日傳喚下官正是為賑災督辦之事。倘若下官不願擔此重責，大可稱病不朝，也無人可以責難。但是下官今日欣然前往，正是為領命而來。下官深知賑災督辦，遠非唾手可得之利，更非扶搖直上之梯，而是架於項背之上之利刃一柄。然而眼前之勢，不在此利刃底下，無法成全其事。”
他又一捋長髯繼續道：“人海常闊，何日無風波？下官擔此為萬民謀福請命之事，即便會因此成為孤舟一葉，任憑風雨飄搖，又何足俱？下官生平所學，若能救黎民於水火，挽蒼生於倒懸，夫複何求？”
“董大人說得好！”拓跋壽一抱拳，他的聲音像鶴鳴一樣又高又亮，“下官乃是一介武夫，既無高管厚爵，也對賑災之事並不稔熟，卻有一腔救災民於危難的熱血。太師既然傳召下官，定是認為有用得著下官的地方，下官願赴湯蹈火，為朝廷、為百姓效犬馬之勞。”
以賀蘭楚看人的眼光，能夠看出這兩個都並非陽奉陰違、表裏不一之徒，而且參考他們的履曆和其他人的評論，他基本上可以確定這兩個的確是合適的人選。
“好。你們二人，其實乃是陛下欽點。如今看來，陛下的確目光如炬。”賀蘭楚轉身走到公案前，拿起端放在桌麵的一道卷軸，“董麟、拓跋壽，你們二人上前聽封。”
兩人一看。賀蘭楚手上的是一道聖旨，連忙理正衣冠，跪拜在地。
“奉天承運，皇帝詔曰：著即冊封諫議大夫董麟為欽差大臣。督辦永定河賑災事宜；冊封積弩將軍拓跋壽為散騎侍郎，輔佐督辦賑災諸事。望能秉公執法、因事製宜，急民所急。扶災濟困。欽此。”
“臣接旨！”二人接過聖旨。
“太師、董大人，賑災之事十萬火急，”拓跋壽抱拳道：“臣願即刻就動身，先往災情最重之丹州打點一切。”
董麟一笑，“我也正有此意。太師，下官請即刻出發前往。”
賀蘭楚微微頷首，“督辦賑災的大權已經在二位手上。下放公文的驛差即刻就可出發。能趕在二位到達之前下達相關州府。出發之期請二位裁奪行事。”
“謝太師！”二人拜別後大步離開議政署。
兩人離開後，一個內侍快步進來求見。
那內侍看見議政署此刻沒有旁人，笑著拱手對賀蘭楚道：“恭喜太師。陛下方才召老夫人入宮相見，八成是要商定冊封誥命事宜。府上好事將近，可喜可賀。”
賀蘭楚聽了。心中掠過一絲欣慰，可是略一思忖，又猛然感到心中一疑：陛下要定冊封事宜，為何不見宣司天監摘選良辰？又為何沒有跟他商量，而是直接宣召母親入宮商定？她們二人即便相熟，卻好像並不到這般程度。
他回想起那日他與母親在禦書房請旨的時候，似乎看見左瑛的神色並不詫異，更沒有分享到絲毫他們母子重逢的欣喜，平靜的表現下仿佛潛藏著什麽。
前一段時間以來。他和左瑛之間發生的許多事以及左瑛帶給他的讓他另眼相看的意外，使得兩人之前的恩怨似乎淡化了。但是他依然清醒地知道，她一定不可能忘記，她的兩個兄長正是死在他手上的；連她本人也險些沒能幸免——這樣切膚徹骨的仇恨，不是為她當幾天太傅、在一兩次衝突中妥協過或者真心實意地對她流露過讚賞之情，就能夠如此輕易得到化解的。
過去被他逼死和毒死的。是她的兩個至親；而如今因為不明原因被突然召進宮的，是他的至親。
想到這裏，他的頭皮一緊。
“老夫人現在身在何處？”這麽問的時候，賀蘭楚已經舉步往門口的方向走去。
那報信的內侍為賀蘭楚陰沉的臉色感到非常不解，回答的聲音都有些遲疑，“正與陛下在怡神殿密談。”
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這時候的怡神殿，門戶緊閉。所有伺候的宮人都被屏退在外候命。
左瑛端坐在主位上，神態看似輕鬆，但是雙眸中分明透著堅決和一絲冷酷。
緋羽雙手端著一個托盤，正將在托盤上端放的一隻滿盛著酒漿的玉杯呈給客席上的何素姬。
何素姬此刻正身體有點發軟地跪坐在坐榻上，凝視看著那隻酒杯的雙眼滿布著血絲、飽含著淚水，久久沒有伸手去接酒杯。
“朕命你即刻喝下這杯酒，”左瑛語氣冰冷地道：“這是專門為你準備的。”
“陛下！”何素姬猛然轉過頭來，用最後一次掙紮的慘厲眼神看著左瑛，淚水瞬間止不住地汩汩湧出，“奴婢無罪，奴婢不應無辜被禍，奴婢不該承受這些！”
她那哀傷的神情，淒絕的話語，讓緋羽也不由得在心中暗暗一歎，不忍心再抬眼看她的臉了。
何素姬的這句話讓左瑛的心念微微一動。的確，如果深究起來，她其實並沒有罪，甚至可以說得上是一個值得人同情的可憐的女人。但是她也許沒有意識到，從她要求隨左瑛入宮為婢，踏入大周皇宮的一刻起，就是在犯下一個嚴重的過錯。而她之所以有今日，隻能說是咎由自取！
左瑛微微勾起鮮紅的唇角，唇邊的冷笑慘刻入骨，“不願意喝下這杯酒，難道你要接受另外一個選項？”
何素姬終於絕望地頹然癱軟下來，雙手支撐著地麵，抽泣了片刻，才緩緩舉起顫抖無力的雙手，顫巍巍地捧起托盤上的酒杯。
看著那酒杯裏在她手中晃動閃爍的酒漿，過去那漫長的二十個寒暑在大漠所經曆的磨難和辛酸的片段，一個又一個地接連浮現在何素姬的腦海裏，翻湧起她心頭一陣又一陣的濃濃的苦澀。二十年的忍辱偷生，就隻為了如今夙願成真的欣喜；她想過自己可能支撐不到回來的一天，她想過自己的夙願可能落空，但是卻萬萬沒想到，這已經到了眼前的欣喜居然來得如此短促，就如曇花一現般，馬上就要在這一杯苦酒中，頃刻成為夢幻、化為泡影。
她忽然仰天一陣大笑，笑聲尖銳突兀、淒絕哀怨，就像將死之人的哀嚎直讓聽者寒徹骨髓。蓬亂的發髻隨著她身體的抽搐瑟瑟顫抖，像一株在秋霜中孤立的半死梧桐，令人揪心結腸、憐憫悲涼。
“謝陛下隆恩……”笑聲戛然而止，何素姬語不成聲地高喊了一聲，用顫巍巍的雙手將酒杯送到唇邊。
“嗙！”正在這時候，怡神殿的大門忽然被人敞開，緊接著，一個高大的身影出現在了門口的屏風處。
左瑛微微垂眼，深吸了口氣。她不用看也知道，那就是賀蘭楚。她所擔心卻又無法完全避免的情況發生了。
跟著賀蘭楚圍了上來想加以阻止的宮人，被左瑛揚了揚手，退了下去。
賀蘭楚大步走進內堂中央，當他看見眼前的情景，立刻一手奪過何素姬手上的酒杯，扔在地上。那玉酒杯頓時“哐當”一聲被摔得粉碎，沒有被喝去分毫的酒也灑在了當場。
賀蘭楚的神情依舊冷峻得讓人心寒，但是從他仿佛腳底下有烈火炙烤著的步速看，就知道他的胸中火焰高熾！
他大步走近左瑛，近得讓一旁的緋羽上前警惕瞪視、隨時準備拔劍的程度。他逼視著左瑛，壓抑著仇恨和怒火的深沉聲音像深淵底下的龍吟、高山之上的虎嘯一般，即便音量不大也已經足夠讓聽見的人暗自戰栗。
“陛下，母親無辜，為何要加害於她？”
盡管左瑛表麵上沒有表現出絲毫畏懼，但是她的心中卻無法抗拒地被賀蘭楚的氣勢深深一撼，心髒跳得極快。
“愛卿誤會了。”左瑛鎮定道：“朕隻是在跟王妃飲酒敘舊。加害之說，從何談起？”
這在賀蘭楚聽來，無疑是一個拙劣的掩飾。
但是他並沒有喪失冷靜和理智，“既是如此，那麽時候不早，臣請攜母親歸去。”他說完便要轉身。
“不可。”左瑛站起身來，擲地有聲地阻止道：“朕還有話沒和王妃說完。愛卿請先行回府，晚些時候，朕自會將王妃送還府上。”
這一次，左瑛話語中那不可違抗的氣勢沒有影響到賀蘭楚，他一頓後，充耳不聞，繼續轉身朝何素姬走去。
就在那一刻，他的眼前發生了令他驚詫的事情。
他看見母親忽然站起身來，從袖子中亮出了一柄銀光晃晃的尖刀！
“母親！不可！”
正當賀蘭楚以為，母親不知受了什麽刺激，要拿尖刀紮向她自己的要害的時候，他卻居然看見，母親雙手握緊了刀柄，刀鋒向外，直直地朝他衝了過來！
意識到這一點的他頃刻凝滯在了當場，連躲閃的本能都在刹那間喪失了。
他清楚地看見，從母親那滿含淚水的雙眼中迸射而出的分明是直透骨髓的仇恨！而這股可怕的眼神，已經比她手中的刀尖更早一步深深刺進了他填溢著萬般困惑的胸口。
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*(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
