第二天，靈智真人便已經開始在長鬆觀內行走。觀中道人多半是他熟識的，八年間收進來的出家人並不多。偶有遇到新來的，個個畢恭畢敬地對著靈智低頭行禮，靈智仔細觀察了一番，大多數道人的修行進步都比較慢，於是邊走邊輕輕搖頭。
當他走到前麵三清殿外的空場之內時，見一個青年道人正在清掃院子。一襲道袍幹淨整潔，從側麵看去應該很年輕。靈智淡淡掃了一眼，正欲入殿，卻猛然發現這個人竟然隱隱透出紫氣。
靈智立刻停住了腳步，伸手喚道：“你過來！”
聽到有人呼喚，年輕道人抬頭看了看，當他見到靈智真人，臉上浮現出了欣喜的微笑。放下手中的竹枝掃帚，向靈智跑過來。
行至麵前，施禮說道：“玄青見過師祖！”
靈智打量著眼前這個道人，心中暗歎這孩子生得好啊。隻見他五官端正、劍眉朗目、鼻直口方，很是俊逸。“你叫玄青？”
“是。”這個叫玄青的道士回話時聲音洪亮、口齒清晰，雖然麵對著長鬆觀修為最高的觀主，也絲毫沒有唯唯諾諾的局促和緊張。
“入觀幾年了？”靈智笑了笑，繼續問道。
“回師祖，已經三年！”
靈智一怔。三年的修行便能隱現紫氣，難道他就是……？
“你入觀時，可是剛剛十六？”
“師祖明察，玄青入觀當日，正是十六生辰。”玄青笑著回答。
“好！好！好！”靈智連說三聲好，大笑兩聲，轉身大步走進了大殿，留下身後的玄青一頭霧水。
這個玄青，正是三年前闖關入觀的吳辰非。
三年來他苦修道法，道行精進，數月前便隱隱出現紫氣征兆，成靈道人告訴他，他的第一道天劫在即了。
看著靈智真人的背影消失在大殿之中，玄青轉身回去撿起掃帚，繼續打掃院子。入觀三年，每天白日做事、晚間修行，生活很有規律。一旦開始修煉，他才知道自己於修道之事是如此的癡迷，仿佛來到這個世界上便是為修行而生。
掃完院子，玄青來到後院。每日挑水是他的份內之事，也是他主動要求來的。因為長鬆觀擔水，都要出了山門到他闖關時的那個湖中去挑，每次路過那片樹林，他眼前都會浮現出皎羽那天白衣如雪、窕然佇立的樣子。他已經三年沒見過皎羽了，不知她現在好不好。
走出山門，玄青和來來往往的香客擦身而過。長鬆觀是方圓幾百裏內最大的道觀，香火極盛，不少人是一大清早就上山，此時已過食時，正是香客最多的時候。
進了樹林，人就少了許多。玄青快步走了進去，來到湖邊。剛剛將兩個木桶的水裝滿，就感覺身後有一陣風吹過來。他本能地迅速轉身，隻見身後一隻碩大的黑鷹落了下來。
玄青雖然和虯喙的本體隻有一麵之緣，可他還是一眼就認出了它。虯喙一直是與皎羽一起修行的，現在為何會單獨出現在自己麵前？
黑鷹落地毫不停頓，向前急走幾步，將口中銜著的一件東西放到玄青的手上。他把東西接到手上，低頭一看立刻亡魂大冒。這是一隻墨玉手鐲，在玄青的手中微微發燙。與此同時，他懷中的指環也熱了起來。
“皎羽……！皎羽怎麽了？”見到手鐲，玄青的心立刻猛地一沉。這是皎羽貼身攜帶的東西，不會輕易離身。現在虯喙把這東西給他送了過來，皎羽一定是出事了。
虯喙退後兩步，煽動著翅膀飛離地麵。玄青一見，知道它是想給他帶路，於是放下水桶提起真氣，身體騰空而起。虯喙一見，便不再停留，轉頭向鬆林方向飛去。
玄青風行訣初學，速度還比較慢。一百多裏的距離，提氣數次才到。途中虯喙多次飛回來尋他，待他行至快到樟子鬆林處時，虯喙方向一轉，並未讓他進入鬆林，而是帶著他飛到半山上它和皎羽白天修煉的山洞之中。
山洞並不深，所以玄青剛剛在洞口站穩，就看見皎羽的本體臥在洞中，長長地脖頸反搭在背上，雙目緊閉，毛色暗啞無光。
“皎羽！”玄青看到皎羽，立刻飛奔過去，在她身邊俯了下來。
聽到他的呼喚，皎羽的眼睛慢慢睜開。當她看見身邊的吳辰非，眼中立刻出現了光芒。她努力抬起頭，可細長的脖頸似乎都無法承受頭部的重量一般，很快又把頭俯在了地上。
她是修行的靈禽，怎會虛弱至此？吳辰非對此大惑不解，連忙問道：“皎羽，三年不見你怎會變成這樣？”說完前前後後仔細打量著她，“是不是又受傷了？”
皎羽無力地搖了搖頭，晶亮的眸子中一滴晶瑩的淚水緩緩滴落。吳辰非一見，心中沒來由地一酸。看她周身上下，並無傷口，就算受傷也一定是內傷。現在是白天，皎羽和虯喙都無法幻出人形，也就無法告訴他皎羽變成這樣的原因。
不過盡管不知道皎羽出了什麽事，吳辰非還是感覺到了她氣息的虛弱。雖然他的修為還做不到外放靈力即可探知對方的地步，但對靈力高低的判斷還是有的。皎羽的真力氣息，已經弱到和觀中那些修煉了十幾年的道人差不多的地步，這中間一定發生了什麽。
想到這裏，吳辰非站起了身，對著虯喙說道：“你在這裏看護她，我去弄些靈藥來。”說完看了一眼皎羽，轉身走出洞口。
離這裏最近的鎮子便是麒麟鎮，自從三年前他被父親趕出家門，就一直沒有再來過這裏。吳辰非此時並沒絲毫猶豫，提起真氣手掐風行訣，很快便來到了麒麟鎮上。
鎮子三年間幾乎沒有什麽變化。吳辰非清楚地記得兩家藥鋪的位置，很快找到了那家他第一次為皎羽開方的醫館。他身上沒有銀子，隻有幾個銅板，不知道能不能賒到點人參靈芝之類的藥材。
夥計還是那幾個，隻不過吳辰非這兩年樣子變化很大，他們都沒有認出他來。看見一個年輕的道人走進店裏，一個夥計連忙上前招呼。“這位道長，您是開方還是抓藥？”
吳辰非打了個稽首，朗聲答道：“無量天尊，貧道今日需要幾味藥材，不過……可否有勞小哥先帶我去見見你家東家？”
身上沒錢，想要拿藥，夥計一定是做不了主的，隻能找那個郎中。
夥計倒也伶俐，一句也沒有再多問，引著吳辰非進了後堂。還是那個精瘦的郎中，此刻正坐在他的太師椅上撥楞著一個算盤。見夥計引了個道士進來，連忙站起身來笑臉迎了上去，與吳辰非第一次來這裏的態度完全是天壤之別。修行之人在俗世多少還算有點地位，更何況這個東家還與長鬆觀一直有生意往來。
“東家，這位道長想要見你。”夥計說完，便轉身回去前麵繼續做事，吳辰非照例稽首行禮、高呼道號，那東家也連忙還禮。
“請問道長有何事找我？”郎中的語氣中透著殷勤和客氣，遠不是吳辰非還是少年時的傲慢。
吳辰非也不繞彎子，“不瞞先生，貧道是長鬆觀的道人，需要幾味藥材，隻是……藥資不足，特來向先生問一聲，可否先行賒賬？”
那郎中一聽這個道士是來賒藥的，臉上的表情立刻發生了變化。“我這是小本生意，從來概不賒欠，道長見諒。就算是長鬆觀來拿藥，也從來是現貨現錢，從無賒欠。”
郎中既不想賒賬，又不願得罪吳辰非。不管怎麽說，他自稱是長鬆觀的道人，也要給他一個麵子。但賒賣是斷斷不可的。
吳辰非進來之前，就已經想到了這一點，所以當他拒絕，並沒有感到太過意外。商人自古惟利是圖，薄情寡義是常有的。他仔細想了想，自己身上實在沒有錢，皎羽的情形又必定是需要靈藥續氣，為今之計隻能是找點什麽可以抵押給藥鋪的東西，或許才有可能拿到靈藥。可是，除了那幾個銅板，身上值錢的東西就隻有……
吳辰非下意識地伸手進懷裏，皎羽的手鐲和指環現在都靜靜地躺在那裏。渾身上下，值錢的東西就隻有這兩樣，手鐲是皎羽的魂玉，肯定不能押在這裏。能離身的，隻能是他那隻墨玉指環了。
“先生，我用東西抵押在你這裏，改天來付了藥資再行取回，你看可否？”
郎中眯縫的眼睛這才放亮了一下，“道長怎麽不早說啊。是何東西，讓我瞧瞧。”
吳辰非從懷裏取出指環，伸手遞給郎中。指環入手，溫潤細致，就算郎中識不得這玉料的來曆，也看得出這指環是玉中上品、價值連城。
“哎呀呀，這可是極品啊！”郎中拿著指環來回轉動幾次，見那玉的成色墨如黑漆，正是墨玉中最好的那種。說完他連忙招呼吳辰非往前麵走，“道長需要的藥材隻管隨便拿。”這一個指環可以買下這整個麒麟鎮了，更別說他這小小藥鋪中的幾位藥材。
吳辰非聽他這樣一說才微微放心。在他心目中，這個指環代表的不是財富，而是信任和托付，其中更是寄托了他太多的情感。用它換藥救得皎羽性命是不得已的事情，他一定還是要想辦法取回來的。
跟著郎中來到櫃上，吳辰非幾乎拿走了店裏所有的人參和靈芝。見他隻取這兩味藥材，郎中倒也並不意外。修道之人，用這兩種藥提氣幫助修行也是常見的事，隻不過吳辰非的動作和神態讓他想起了一個人。
