二十幾個戈什哈在暗中答應一聲，一起亮出匕首。朱康一怔間，他手中的梁廣樹已經脫手。船小人多夜暗，一時不知鑽到哪裏，一船人頓時亂成一團，慘叫聲中，十幾個弟兄已著了匕首落水。剩餘的有的嚇愣了，有的跳水逃命，有的上來廝打，卻怎麽抵得過訓練有素、軍令號嚴的官軍？朱康見大勢已去，揚著手對其餘幾隻船大聲喊道：“弟兄們，留得青山在，不怕沒柴燒，逃出一個是一個啊！”喊著就要投水，早被幾個人死死按定了，一邊捆綁一邊拳打腳踢，一時間便縛得跟粽子相似。
“一個也逃不走。”暗中，阿桂的眼中像鬼火一樣磷磷閃爍：“你們上岸就知道了，你們要向南，也許能漏網幾個。往北，死路一條！”
這場驚動朝野的謀反案就這麽被阿桂輕鬆製服了。第二日，阿桂清點犯人，寫奏折上報朝廷。公子見此事已平，和阿桂道別離開陝州。
黃河南岸，一個人影從水裏冒出頭，先巡視了一下周邊環境，見無官兵駐防，這才放心大膽地遊到岸邊。很快，他從水裏鑽出來，凍得哆哆嗦嗦地快步朝岸上走去。這人就是從船上跳到河裏的李明。幸好李明聰明，上船時沒有和朱康坐在一起，他選擇坐最後一隻船，見事情不妙，第一個跳河找活路去了。
此時，他從河裏鑽出來，渾身濕漉漉地，深一腳淺一腳地狼bèi往前走。這冷的天，衣服又濕了。總得找戶人家才是。可這前不著村後不著店的哪裏有人家？好在他懷裏還裝著兩塊火石，找了一個背風地方。點燃一捆柴火才算熬了半夜。
第二日，天蒙蒙亮。他才辨識方向朝西走去，心道，過了黃河可是山西地界，總算是逃離樊籠了。折騰了一夜，他又累又餓，想著怎麽找戶人家混碗飯吃才好。
走了好一會兒，才算見到一處茅草屋。此時，李明也顧不得其他，踉踉蹌蹌過去拍打柴門。不一時。從裏麵鑽出一個漢子，年紀三十五歲左右，麵皮白淨，濃眉大眼。見李明如此狼bèi，幹脆問道：“你是逃離出來的叛匪麽？”
李明嚇了一跳，還以為這漢子是官軍呢，奪路就逃。那漢子一個縱越，翻身過來，一把抓住了李明的衣領。徑直把他甩進院內，又說道：“話沒說完，你逃個什麽？”
李明見狀，裝出一番悲苦樣兒。說道：“你要問什麽？我不過是興安府逃出來的難民，想討口飯吃，哪兒是什麽叛匪？”
那漢子嗬嗬笑道：“你少糊弄我！看你的衣服皺成這模樣。明擺著是昨夜渡水而來，連夜烤幹的。我聽說陝州鬧叛亂。我這裏和陝州隻有一河之隔，難道你不是叛匪麽？如果是官軍。這會兒早闖進民宅要雞宰鴨了，還會裝扮成你這模樣討飯？”
李明見這漢子說得頭頭是道，雙膝一軟，跪下磕頭道：“大哥英明，求大哥救小弟一命。”
漢子扶起李明，說道：“我也算不上什麽大哥，隻是同道中人罷了。”
一說同道中人，李明急忙起身問道：“這麽說大哥也是道上混的？可有謀反的意思沒有？說真的，我李明正想再聯合一撥人謀反呢，大哥可有這想法沒有？”
漢子拱手對李明說道：“這裏說話不方便，我們進去談。”
李明忙說道：“對，對，這麽機密的事情怎麽能在這裏說？小心隔牆有耳。不對，你這裏也沒有牆啊，怕誰聽來？”
漢子拉他進屋。隻見屋裏擺設很簡單，一張用木板做成的床，兩隻木墩，還有一張石頭做成的案幾。除此之外，碗筷用具都是采自山林，極為樸素。漢子請李明坐在木墩上，用一破瓷壺燒了點熱茶，倒在一個凹狀的石杯子裏，端給李明。李明接過石杯，吹了吹喝著，又問：“敢問大哥，屋裏可有能填飽肚子的東西，一並讓小弟吃點，肚子實在餓得難受。”
漢子從裏麵拿出兩塊凍得硬邦邦的饅頭，李明也不嫌硬，嘎嘣嘎嘣地咬著吃了。漢子這才又問道：“你可真是從陝州逃出來的匪徒？”
李明艱難地嚼著饅頭，吐字不清地說道：“不瞞大哥說，我不是匪徒，我是匪首，陝州的暴亂就是我策劃的。和我一起的兄弟朱康已經被官兵抓走了，我跳河才逃了出來。”
漢子驚問道：“這麽說，你可是李明？”
李明也吃了一驚，說道：“你怎麽知道我名字的？”
漢子說道：“陝州暴亂兩個匪首的名字一個是朱康，一個是李明。你說朱康被抓了，那兄弟肯定是李明了。”
李明連連讚歎說道：“大哥真聰明！不做匪徒都虧了。如果我和朱康兄弟之前認識大哥，這會兒也不會失敗了。不過，我說，大哥叫什麽，到底是什麽人？怎麽在這個鳥不拉屎的地方搭個草窩呢？”
這漢子一聽，惹動心思，雙眼一紅，差點滾下兩行熱淚。原來，這漢子就是從雙蛇山逃下來的小軍師武用。那日，他百般勸說段勇無果，躺在房中難以入睡，正在胡思亂想靜芳不知在虎頭山如何了，隱隱聽得山背後傳來兵戈弓箭聲。他心知不妙，怕官兵晚上偷襲山寨，急忙找條小路從山上逃下來。後來，他聽說雙蛇山和虎頭山都被剿滅了，雙蛇山寨主吐血而亡，虎頭山寨主被押往京師。他心寒膽裂，也不敢回山寨找靜芳，又不能回家找正妻於氏。想了半日，心道，陝州原來有自己一個遠方表弟，少不得先來投靠他一番。不想這表弟卻去江南了，武用無親可投，又聽說官兵要來平陝州縣衙之亂，生怕牽連到自己，隻好渡河而來，在這裏草草建了一間茅屋，砍些柴火去村中賣掉，再買些吃食，掩人耳目。
聽武用敘及內情，大有誌趣相投之意。李明深喜總算找了一個有腦子的聰明人，不比他們這些蠢漢強？武用心懷大誌，在雙蛇山卻不被寨主看重，此時見到李明，對自己欽佩有加，也大生知音難求之感。兩人一拍即合，索性仔細商量如何東山再起，好好謀反，做一次大事業才成。
李明本是一屠夫，這輩子做得唯一雄壯的事情就是劫持了梁廣樹，占了三天三夜的縣衙，其他的大事還真沒做過。這會兒和武用商量做大事，少不得心裏犯嘀咕，大事，到底啥才是大事？
武用說道：“其他的不說，我們先在此地招兵買馬，等隊伍壯大之後，我們就反了朝廷。你們之前的主意不錯，朱康，李明，我們起個名號叫“朱明”朝。”
李明聽他拿自己的名字做名號，心中倒也很歡喜，又問：“可是我兄弟朱康已經被抓了啊。”
武用輕描淡寫地說道：“被抓才更好呢，你們之前不是說朱康是朱五太子麽，我們就說要反清複明，為朱五太子報仇，豈不是更好？”
李明豁然開朗，之前隻是懵懵懂懂憑感覺做事，這會兒初遇軍師，被他這麽一開解，陡然豁然開朗。他拍手叫道：“果然是軍師，腦袋瓜子就是比我們賣肉的好用。”不過賣肉的也有賣肉的好處，想了一會兒，就把很重要的問題提出來了：“你說要招兵買馬？”
武用點頭說道：“那是自然的，沒有兵馬如何與官兵對抗？”
李明問道：“可是我們身上沒有銀子啊，怎麽招兵買馬？”
這一次，武用真暈了，他還真沒有想到這個問題。想了一會兒，這錢上的問題，他還真不在行，於是，虛心問李明道：“兄弟你可有什麽好的主意？能讓我一夜之間發財的辦法。”
李明歎了一口氣說道：“兄弟沒有什麽好法子，唯一會做的就是賣肉，不過也得有豬肉才行啊，這會兒我從哪兒弄豬肉呢？”
武用不愧為小軍師，想了一會兒，說道：“好，我們就從豬肉開始。”
李明忙問：“怎地從豬肉開始？不會我又得去賣肉吧？”
武用微微一笑，說道：“那倒不用，軍師我憑著三寸不爛之舌就能弄到軍餉，你就瞧好吧。”
第二日，武用扮作風水先生，緩步來到運城縣城。他手搖著太極鈴念道：“走路的，看道的，家居的，在外的，搏一搏前程，算一算仕途。一百年風水，三百年時運，有災的消災，沒災的添福了。”
連著走了兩道街，任他喊破喉嚨，硬是沒人理會。武用口幹舌燥，找了好大一戶人家，坐在人家的石階上。這時，門突然開了，走出來一個著長袍、麵目紅潤的鄉紳。這鄉紳見了武用，作揖說道：“先生有禮了。”
武用一見，急忙站起來回禮說道：“老師傅客氣了，門生武用見禮了。”
原來，《易經》本是百經之首。想當年，孔子四十讀易，韋編三絕，方大生感慨。孔子原本為儒家之師，如此，卻都算是孔子的門生。武用見鄉紳年長，故此稱他為老師傅，自己謙稱為門生。
鄉紳拱手說道：“先生疲乏，可來小室一坐，喝杯熱茶再走？”
武用忙謝道：“勞駕師尊！”(未完待續……)
