幾個殘兵敗卒回到京師，上奏朝廷：陳宦兵敗逃跑，兵士多半全軍覆沒。乾隆在乾清宮內正批閱奏折，聽此消息，龍顏大怒，竟將手中的折子摔到地上，怒道：“混賬東西，以為跑了就沒事了？來啊，宣傅恒見朕！”
小太監見皇上發威不敢停留，片刻之間，見了傅恒。傅恒正在家內吃飯，聽聞消息，飯不及吃，急忙進宮，見了皇上。他以為皇上要他帶兵剿匪雙蛇山，哪知皇上開口說道：“陳宦這人實在可恨，興師勞眾，最後隻得這麽一個結果，朕臉上很是無光！”
傅恒本來想請纓自薦，可又怕皇上嫌他冒功自詡，隻是點頭問道：“事到如今，皇上也沒有別的法子，隻得再派一得力幹將，剿滅這夥匪徒才是。”
乾隆抬眼問他道：“你說派誰合適？”
傅恒沒想到皇上會問自己，想了想說道：“臣沒有主意，不知皇上可有合適的人選？”
皇上正要開口，門外徑直進來一個王爺，再一看，此人笑眯眯，樂嗬嗬，吊兒郎當，卻是皇上的親兄弟和親王弘晝。和親王向來做事荒唐，不拘常格。乾隆念兄弟至交，凡事以和為貴，兩兄弟倒也親愛有加。
和親王笑嘻嘻給皇上請安。乾隆憤怒之中冷冷地說道罷了。和親王對殿中的緊張氛圍視而不見，依舊笑嘻嘻說道：“皇上臉上無光，想必是早上脂粉用的不夠多，臣弟家內剛從江南買了一批上好的脂粉。皇上要用，臣弟給皇上拿過來一些？”
乾隆說道：“如果脂粉能遮掩朕臉上無光。朕寧願多用一些呢，可惜這些臣子不讓朕用啊。”
和親王忙問為什麽。傅恒忙把陳宦兵敗雙蛇山的事情告知和親王。聽完。弘晝笑道：“這有什麽？一夥跳梁小醜，臣弟幾日就能剿滅他們。好好給皇上臉上添個彩。”
乾隆深知這位兄弟，說起貪玩無賴的事情，他比誰都行，要說行兵打仗，他可不是那塊料。現在他自告奮勇要拿下雙蛇山，萬一兵敗回來，朕該怎麽處罰他？如此，倒不如換別人去做，敗了。也有後路可退。這麽斟酌間，和親王又說道：“皇上恁看不上臣弟？臣弟談笑間就能拿下段勇的人頭！”
傅恒見和親王如此堅決，也奏道：“臣以為和親王可以帶兵過去。”
乾隆這才歎口氣，說道：“也好，你且代朕走這麽一遭。朕可醜話說前頭，如果兵敗回來，朕可是要處罰的。”
和親王嗬嗬笑道：“皇上瞧好吧，臣弟準拿下雙蛇山，演一出關羽千裏走單騎的好戲給皇上看！”
說罷。和親王拖長音調做了一個下場動作，狀似舞刀般退下乾清宮。乾隆看禦弟出門，憂心忡忡地對傅恒說道：“朕這個兄弟，平時隻知道聽戲演戲。這第一次行軍打仗，萬一要輸了，朕可拿他怎麽辦？”
傅恒開解說道：“臣以為王爺外表不羈。但心裏精靈得很呢。皇上不必過於擔心，我敢說王爺一定能攻下雙蛇山。”
和親王弘晝退出乾清宮。回家換了一套現成的戲裝，騎了一匹傳說中的赤兔馬。召集自己的親兵四五百名，興衝衝地上路了。這些親兵也都做戲裝打扮，紅頭粉麵，看起來煞是好看。
這夥兒戲兵摧馬揚鞭，不足半日到達雙蛇山腳下。之前，和親王已經了解到陳宦敗軍的原因，也不在山下搭營帳，卻在對麵虎頭山紮下營帳。這樣，一旦山上滾下巨石，他們也不怕。巨石滾下，遇不見阻礙，多半又滾進山穀中。
粗率架好營帳，和親王先吩咐親兵在陣前搭好戲台，吃飽了飯，先足足地演了一場戲。段勇聽山下熱鬧，拉著洪祖的手一起下寨觀看。他們見山下一個關公打扮的人正唱戲，咿咿呀呀地聽不甚清楚。眾多親兵都當成觀眾隻在台下叫好，不時把瓜子殼兒扔到台上。
段勇從不曾見有如此行兵打仗的，心中感到納罕。洪祖見怪不怪說道：“任他裝神弄鬼，我們不理他，且派三五個弟子下山偵查一番，看對頭是什麽路子來的？”
段勇深以為然，立即派了三五個嘍囉下山，伺機偵探情報。不一會兒，嘍囉回來稟告寨主說道，山下是和親王的兵，大約有四五百號人。
洪祖大笑，說道：“這可是天助我也，我王正可借機起事。”
段勇聽來心喜，忙問為什麽。
洪祖答道：“若說是別人，仙道我還要借取陰兵，用些法術，可來的人卻是這麽一個荒唐王爺，仙道我不費一兵一卒就能拿下他項上人頭。荒唐王爺是當今皇上的親兄弟，我們拿下荒唐王爺，就等於砍下他一條臂膀，豈不是起事的本錢？”
此時，段勇已被洪祖迷惑，不知自身幾斤幾兩，自以為自己就是真命天子，急忙求教用兵之策。洪祖不以為然地擺手說道：“我王不用擔心，仙道我下山隻手拿下荒唐王爺。話說擒賊先擒王，擒下荒唐王爺，其他親兵自然一哄而散。”
段勇喜道：“全靠仙道支持。”他揮手對身後的嘍囉說道：“吩咐廚子，整桌精致席麵，今夜為仙道先擺下慶功宴，預祝仙道旗開得勝。”
洪祖手執八卦鏡，嗬嗬一笑，欣然同意。
唱完了戲，和親王弘晝吩咐埋鍋造飯。親兵們吃飽了飯，和親王吩咐一百親兵，在自己戲台前麵搭建漁網。漁網是現成從宮中帶出來的。親兵們當時還聽納悶，行兵打仗，不帶刀兵劍器，帶一張大漁網做什麽？這一百親兵不知王爺葫蘆裏賣的什麽藥，也不敢問，隻管按照王爺吩咐照做去了。和親王又叫來一百親兵，在戲台前麵挖了偌大一個洞，上麵鋪上柴草，隻等洪祖來犯。
擺布好這一qiē，和親王好好地睡了一覺。第二日，依舊上戲台唱戲。這一日，和親王唱的卻是《空城計》。弘晝扮作諸葛亮，桌上擺著羽毛扇，笑意盈盈地在台上撫琴。
那洪祖飛步下山，見台上隻有和親王一個人，心道此時不擒王，何時擒王？他正要竄上台鎖住和親王回山寨，心中一動，台下連個捧場的看客都沒有，難道有詭計埋伏？他四下一看，果真，戲台上麵隱隱罩了一張漁網，地麵虛虛掩掩的似乎是個陷阱。洪祖停步不前，又故技重施，搬起一塊石頭，扔到虛掩的地麵上。果真，巨石下坑，撬動機括，上麵的漁網嘩啦一下掉下來，隻是撲了個空。
洪祖哈哈大笑，對戲台上的和親王說道：“雕蟲小技，還想捉拿我無生老母，笑死人了。”
扮演諸葛亮的和親王，手拿羽毛扇慢慢搖著，寒冬臘月也不嫌冷，隻是笑嗬嗬站起來說道：“本王慣會使用雕蟲小技，你且看！”
話音剛落，四下伏兵俱出，團團包圍住洪祖。這些親兵也不近前，隻管射箭。洪祖躲無處躲，藏無處藏，縱身一越，哪曾想頭上竟然還有一張網上網。這下不妙，所謂天羅地網，任他是得道妖人，此時也無計可施。虧得他還有些小聰明，眼見逃不出去，四下觀看，見伏兵西麵隱隱露出洞口。洪祖想道，此時沒有其他辦法，隻好勉強從西麵衝出，先躲進洞口，再伺機逃跑。雖然這麽想，但心中還是很猶豫。一旦他躲入洞中，洞若是活的，洞裏有出路可尋，還能逃得一命。若洞是死的，外麵弘晝下令煙熏火燎，那也夠他受的。
可此時再無它法，洪祖手持八卦鏡，日光一照，先晃瞎了親兵的眼睛，趁對方揉眼之際，縱身一躍，竄入地洞之中。不進洞還好，一進洞陡然一驚。洞內和他想的一模一樣，這洞口是死的。
他擔心弘晝用煙熏火燎之策對付自己，急忙在洞中巡查一番，如能找到水源，把衣衫沾濕，捂住口鼻，倒也不怕。他四下查看一番，見洞上方倒垂下來如刀子樣的石頭，下麵不時滴下水珠。洪祖暗叫一聲好，心道，天不滅我，看你弘晝能把我怎麽辦？
等了一會兒，外麵依舊毫無動靜，洪祖不見有什麽煙火熏進來，倒是聽喇叭吹、嗩呐響，熱鬧異常。洪祖很是奇怪，慢慢湊近洞口，見洞口竟然擺好了祭台，上麵是金童玉女紙人若幹，祭台左右掛著孝幔。
那弘晝嘻嘻哈哈，趴在祭台上，啃祭品吃，不時讓親兵烤雞、烤鴨、烤豬，烤完後端上祭台。弘晝作揖祭拜一番，嘴裏念念有詞道：“無生老母，有生老娘，生的生，死的死，快投胎，明年變成老母豬！”
雖然洪祖不知道他嘴裏念什麽，但很清楚一點，弘晝是在給自己辦喪事呢。他在心中暗罵了一聲娘，奶奶的，隻是讓我看著我死呢。洪祖心中怒火衝天，可也一點輒都沒有，衝不衝出去，打又打不過，隻好坐在洞裏等死。
弘晝也很有耐性，並不進洞抓他，隻管在外麵唱戲念往生咒。一日三餐五餐隻管烤著吃。洪祖在洞裏餓得要死，隻能幹聞肉香，難過非常。
這樣過了差不多小半月後，和親王弘晝才命令親兵進洞。那時，洪祖已經坐在洞裏生生餓死了。(未完待續……)
