香玉也停下來，勸解說：“小姐也恁想不開，姑爺雖走了，不是還有香玉呢。看小姐要人樣有人樣，要模樣有模樣的，還愁嫁？香玉打保票再給小姐找個小姑爺，幹麽非要尋死呢？小姐要死了，香玉也不獨活了。”說著，賭氣把凳子放到地上，坐在凳子上生悶氣。
一時，黃銅不知說什麽好。他是奉府尹之命，來這裏送吊喪銀子的，現在銀子沒送出去，卻看了一出好戲。此處久待無益，見兩人安靜下來，黃銅借機走過去，躬身施禮對許宋氏說道：“小的黃銅奉順天府尹馮老爺之命，送紋銀十兩，勸夫人節哀，好好為許老爺下葬。”
不聽則已，一聽此話，許宋氏越加惱怒，身邊也沒什麽趁手的凶器，隻好脫掉腳上的大鞋，一鞋底子抽過來罵道：“滾你娘的馮老爺，如果不是他，我家老爺還不會這麽早去死呢。十兩銀子，連個棺材板都買不了，我要它作什麽。你快滾，滾得越遠越好。”
黃銅麵上好沒光彩，可也沒話可說，隻好轉身悶悶回轉走了。走到街口，，心中暗道，少不得回去隱瞞老爺，隻說許氏夫人笑納了銀子，感謝老爺的大恩大德，然後就完了。這十兩銀子，倒落進自己手裏喝一頓好酒。
又過了一夜，公子才知道許家的事情。許宋氏一頭紮進家中的池塘，生生把自己淹死了。丫鬟香玉拽了半天沒拽出來，悲憤之中，也一頭紮進了池塘。至此。許家一口三人，全部赴死。
菩提念得許宋氏齋僧有恩。她又貞潔守婦道，丫鬟香玉忠心耿耿。卻為許家買了三塊板子，好好葬了他們。家裏的物什地產換了現銀，齋濟了街上的窮人。
轉眼就是臘月三十，除夕到了。這一天，京師喜氣洋洋，一片與天同樂的景象。剛登上龍座沒幾年的乾隆皇帝，卻是個翩翩風流少年，大有外伏四海臣民的豪氣，內平一家之和的孝心。總之。此時的京師沒有康熙末年，八子爭嫡的你猜我忌，也沒有雍正朝同門相殘的血雨腥風，上上下下卻是一片祥和。
過了子時，明日卻是乾隆五年。
從除夕戌時開始，京師就被一片震耳欲聾的鞭炮聲淹沒。話說京師有錢有勢的人多，在這一日正當顯擺勢利的時候，誰會甘拜下風呢？況且，越是有頭有臉的人越講究這些。鞭炮響得越震耳，明年的運氣就會越好。
公子他們雖然才到京師，錦繡瀾卻也操辦得大家子氣十足。當然，這其中有暗香識人英明的功勞。也有亂蝶紅翠操辦當鋪的算計。別說，其他的不行，在買賣應酬上。亂蝶和紅翠都不是省油的燈。這半月來，他們聯合起來。幾乎買辦了京師所有的當鋪，和京師當鋪老祖宋家和汪家並稱三大家。原來。京師當鋪原本隻有兩大家，宋家和汪家。打從公子一行人來到京師後，亂蝶和紅翠出麵，陸續算計其他零星小鋪，集合138家小鋪通改名為‘艾家當鋪’。這樣一來，艾家當鋪卻成了京師第一大當鋪，宋家和汪家反倒成點綴的了。
這日除夕一早，錦繡瀾一片忙碌景象。得貴安排外麵的小廝掛紅燈，貼春聯，喜氣洋洋地安排除夕夜的膳食。通常這一日不會有人拜訪，可他沒想到，剛吃過早飯，小廝就拿著一拜帖送進來，說什麽洛公子拜訪。
得貴接過拜帖，看上麵寫著：兄長青鬆拜見小弟若晴。得貴猜到，這青鬆肯定是永定門外大洛府的洛掌門了。其他人不知道，這洛青鬆，生在北京、長在北京的得貴卻清楚得很。雖說洛青鬆表麵隻是官府一個小小的參將，可他卻是隻手通天的角色。上到宮裏，下到江湖豪傑，和他多有來往，是個實打實的‘混天魔王’。不知怎地，這混天魔王卻和家裏的公子攀上了交情。
得貴暗道，大除夕的，魔王來錦繡瀾幹什麽？如果是別人，得貴早客氣地攆出去了，可現在要拜見的人卻是洛青鬆，得貴不敢怠慢，隻得走進內庭，找人稟告紅翠姑娘，把拜帖送給公子。
找了半日，紅翠卻不知道去哪兒了，得貴在後院見到了畫屏，急忙把拜帖交給畫屏，讓畫屏轉交給公子。
畫屏接過拜帖，一路曲折回廊，來到公子房間。公子剛進過餐，正準備換衣去院中練一套五行拳。偏偏這時，屋內一個人也沒有。紅翠這丫頭，從許家回來後，這幾日都不老實待在家，說是和亂蝶一起收買當鋪去了。公子心裏有些惱怒，自己找來輕便行裝就要換。
門被輕輕推開了，畫屏低頭進來，見公子正要換裝，急忙走過去，說道：“哪能讓公子親自動手？好歹也叫我一聲。”
公子心裏雖有些惱怒，但一向是沉斂慣了的，嘴裏隻輕輕道：“這有什麽，你也不在身邊。”
畫屏把公子的衣服放到一邊，手裏拿著拜帖說道：“這是得貴送進來的，說是什麽洛公子拜訪。”
公子哦了一聲，接過拜帖看了一眼心道，除夕日，他又來做什麽？想起之前的相見，他牽手調笑的樣子，她心裏微微有些顫動。或者是初次被男人牽手吧，無論如何，想起他，心中的感覺就很複雜。待要不見又想見一麵看他如何說，待要見，又怕他任意胡為讓她為難。
畫屏見公子沉思不語，試探問道：“這位洛公子好不曉事，哪有除夕日來拜見的，不如讓得貴回了他，說公子出去了，明日再來吧。”
公子回道：“既然來了見他一見也好，讓得貴請他書房相見。”
畫屏得到公子的答複，答聲好，出去稟告小丫鬟一聲，讓她去稟複得貴，自己卻進來伺候公子更衣。
一盞茶功夫，公子外披了一件裘皮大襖，裏麵卻是青衣棉袍，依舊戴著公子貌，輕步來到外廳旁側的書房。這個書房卻不是公子內院的小書房，專門為待客用的。書房裏擺放著博古架，大大小小的瓷瓶、玉石擺了好幾架。這是紅翠的主意，說隻有這樣才顯出錦繡瀾大氣。紫檀木書桌更是大得離譜，足有丈來長，書架裏的書多如牛毛。這些書多半公子不愛讀，隻是為了迎合多而準備的。
洛青鬆正在背對著門口翻閱其中一本書，看得煞有其事，以至於公子進來都沒有發現。
公子輕哼了一聲，洛青鬆轉過身笑對公子說：“我直道兄弟是文雅之士，哪知道公子也是尋常男人，這種市麵上供男人消遣的《金瓶梅》花冊，兄弟這裏也有啊？看來有空之時，我卻要多來兄弟這裏坐坐，這裏好看的花冊比我家還多呢。”
公子正色說道：“我一向不管這些小事，多半是紅翠那丫頭胡亂買回來充數的。”
公子徑直走到案首坐下，指著對麵的座位說道：“洛參將請坐！”
洛青鬆把花冊放下，挨著公子下首坐下笑道：“什麽參將不參將的，聽起來不大順耳。依我說，我卻叫若晴為‘愛兄弟’，艾兄弟叫我‘親哥哥’如何。”
不知道是不是他故意發音不準，‘艾兄弟’叫成了‘愛兄弟’，‘青哥哥’喊成了‘親哥哥’。公子聽得千真萬確，隻管沉吟不答。
洛青鬆湊過來，隻盯著著公子，依舊不依不饒地問道：“愛兄弟，愛兄弟，愛愛兄弟，這麽叫如何？”
公子被他擾得麵紅耳赤，站起來走到書架前麵，隨意翻起一本書，掩飾自己的窘狀，嘴裏卻淡淡地說道：“參將大人到錦繡瀾，想必不是為叫什麽稱呼而來的吧？”
見公子毫不動容，洛青鬆隻好罷口，轉而說道：“愛兄弟，你說對了，我到錦繡瀾另有事情討教。”
公子很快平複心情，轉身答道：“談不上討教，參將有事直言，若晴再沒有什麽好隱瞞的。”
洛青鬆問道：“那麽我就直說了，愛兄弟和順天府尹馮大人有什麽過節？”
公子不明其意，反問道：“參將大人此言怎講？”
洛青鬆嘻嘻一笑，搖手說道：“愛兄弟有事卻別瞞我，我可是把兄弟當心肝寶貝疼的。據我所知，馮大人似乎對愛兄弟很惱怒，言辭之間隱有殺機，愛兄弟可要提防著點。”
公子回答道：“若晴怎敢瞞參將大人，若晴剛到京師不到一月，從不認識這位馮大人，哪裏來的過節呢？”
洛青鬆點頭說道：“那就是馮大人和愛兄弟之間有什麽誤會了。沒關係，有親哥哥在，再大的誤會也能幫愛兄弟解開。不過，這馮大人笑裏藏刀，慣會‘借刀殺人’，我們也要當心一些。”
公子端茶飲了一口，說道：“那麽先謝過參將大人了。”
公子已經端茶，洛青鬆隻好也飲了一口茶，起身說道：“親哥哥還沒說完，愛兄弟卻要送我走了。沒事，我們來日方長，明日再來。”(未完待續……)
