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“什麽？”
“還是京鈔的問題，雖然已經恢複兌換了，但更致命的信任問題並沒有得到緩解。別看報上對咱們抗命一事大加讚賞，可讚歌都是虛的。經過這一折騰，儲戶都是能跑則跑。其實早先，江蘇那邊的同仁就提出過，兌可以，但不能盲目地實行開放，而該取限額兌換的方式。否則以咱們的儲備，接下去隻能是……”說時，何舜清舉了一根指頭比在臉跟前，“或許就是這幾天內，我們不得不限定一人兌一塊，每天的上限大概隻有四萬。如果早先就能取保守的方法，現在也不至於用這麽苛刻的法子再來彌補。你想啊，這個消息一旦發布，我怕是你們幾個業務員不必也不敢出門的，就專在銀行裏維持秩序吧。”
談到工作，宋玉芳心裏的雜念一下盡散了，隻管去想如果消息屬實，自己該怎樣麵對老主顧，又該如何去寬他們的心。
何舜清又道：“我說這個是不是讓你掃興了？”
宋玉芳便搖了搖頭：“就算掃興，也得去麵對呀。”
接下去，兩個人幾乎把一次約會過得像是秘密會議。
在東興樓裏議論半天尤嫌不夠，到了電影院還是咬著耳朵，說來說去都是京鈔問題。從袁世凱在日的濫發，一直談到被通緝的梁士詒。再聊下去，恐怕就要牽涉具體的賬目了，何舜清這才打住不談。
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一個禮拜之後，何舜清所言果然應驗。
禮拜五又是一次全行通宵達旦的加班，一切仿佛重回幾個月前，經曆停兌令的危急時刻。當然，新晉的練習生除宋玉芳而外，對此並沒有更深入的體驗。
翌日，顧太太催著顧華趕緊上中國銀行找他的兩個學生去。
宋玉芳也覺難見恩師，一直地縮在大廳的角落裏，低頭絞著衣裳角。
顧華望著亂成一鍋粥的大廳，卻是一笑而已：“這也是無可奈何的事情，時局如此，你們這樣的小業務員難道還得替拿腳做決定的官老爺們背黑鍋嗎？”
“老師，真要都像你這樣想就好了。”傅詠兮拿著帕子，一路擦著她的西裝就過來了。
這已經是她第三回被客戶潑茶了，實在是沒有幹淨製服可換了，隻得將就。
顧華歎著氣，點了點頭，道：“你們也得理解理解，我是你們的老師，難免會多心疼學生一些。別個倒不是這樣想的，人家隻關心你們拉業務的時候，說得天上有地下無的，這會子卻提不出錢來了。誰家裏不是上有老下有小的，這年頭工作又難找，找到了也未必發得起薪水，好容易攢下一點錢，轉眼又成了泡影。哎，這話真說不得，一提起我就犯心絞痛。”
傅詠兮冷笑一聲，喋喋不休地抱怨道：“別的話也罷了，隻是我們出門談生意可沒有說得那樣好。真要編了瞎話去哄人，我們掙的錢保管是眼下的好幾倍。倒是那幾個素日最會說話的，今兒都腳底抹了油，不知道借著什麽名目出去躲事兒了。難為我被選作代表，一一地向大客戶去道歉。上頭說什麽，畢竟是議員的女兒，實在不行亮出家世來，或者也不敢對我怎樣胡鬧。這時候倒想起我特殊來了，但我在銀行裏算老幾呀？有的人可是舉著陸軍部的旗子進來的呢，找他們來解釋，豈不更有威懾力？”
宋玉芳看她氣性上來了，少不得要勸她回去：“得了，你再要說個不了，準逃不開擅離職守的罪名。氣歸氣，事情卻拖不得。銀行也譬如是一個人，就算腦子有點兒病，可嘴巴還得吃飯，腳還得走路，手也照舊得做事。”
顧華看她們這樣焦頭爛額的，也不便繼續追問什麽。既然自己已經照夫人的意思來過一趟了，總算回到家裏也有個交代了。顧太太縱然不滿，但見丈夫臉色難看，也不便繼續追究。
稍晚些時，馬四平也怒衝衝地來了，恨恨地拍著大腿直嚷：“我當初就不該一時腦熱，來信這個勞什子zheng府！我就該找個和尚廟，給菩薩塑個金身。迷信就迷信，封建就封建，總比這種打著文明旗號，幹強盜事兒的斯文敗類好得多。不過，有一點我倒是錯怪了，他們並沒有舉什麽文明旗，實際就是兵痞而已，連一身禽獸衣裳都懶得穿了！”
宋玉芳心裏早也想著呢，最對不起的人就屬馬四平了。人家是不圖錢不圖利，隻要這錢能花到該花的地方去就好。換個立場去想，誰能真的把該幹實事的國債，當作香油錢那樣，任由其有去無回的呢？
“馬老爺，我們……您再等兩天，誰都有個三窮四急的時候。按西洋曆法，這都近年關了，許多業務往來該結賬了，我們一時之間……”
馬四平見不得她這編謊的為難樣，喘著粗氣，一手錘著胸口，一手連連搖著：“閨女呀，挺好的一個人犯不著替那些斷子絕孫的狗東西圓謊。”
跟來的長班勸了好久，馬四平才又道：“罷了，閨女，卻也不怪你，誰不是為口飯呀。得了，我回去了。就當是路遠迢迢來這一趟，半道啊遇上山賊，搶了一萬大洋吧！”
宋玉芳聽了，心裏更不是滋味。她是清楚的，自己是為自己的一口飯在奔波，馬四平卻是惦記著窮人的那口飯。讓這樣的人灰了心，難保就會有一大片的好人受了“教訓”，往後都不敢再伸援手了。
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這種局麵下，唯一顯得輕鬆些的人是沈蘭。
她所在私密業務櫃台，不管設立的初衷如何，實際操作起來總會成為一個灰色地帶。許多說不清道不明的錢，都匯到這裏來。雖然，間或有幾個人來追究限兌的事情，但更多的人並不敢冒然前來。
管理層似乎也知道這一點，因此不能讓沈蘭這個培訓班的精英太清閑了，臨時加派了一些走賬方麵的任務給她，也給她放了一定的權限。這麽做也是為的把程序弄得複雜一些，多設一道關卡，就能多絆住幾個預備提錢的客戶。
不過，這樣做也隻能擋住普通儲戶罷了。
袁平熟知行內各部門的動向，匆匆忙忙趕來把辦公室的門鎖上，遞過去一張取款單，命令道：“密斯沈，幫幫忙吧，這筆款子要你的簽名。”
這樣的事情，今天已經發生過無數次了。各級科長、主任、經理，甚至不乏某某董事的家眷，都要求特事特辦。
沈蘭不免暗歎了一聲，接過來一看，眼珠子幾乎都要掉出來了：“袁少爺，袁大少爺！你這是見不得我好？”
袁平冷笑了一下，不慌不忙取出雪茄來點上，抽了一口才道：“外頭人都忙，我……”
“我也忙得很，就是不忙我也不能幫你。一人兌一塊，是上頭通知下來的。你現在拿著巨額單子要我簽，簡直是不想讓我活著。”雖然開了不少眼界的沈蘭，已經不像初入行時那樣，為闊人的巨額存款誠惶誠恐至極，但袁平開出的數字實在超過了她的承受範圍。
“你可看清楚了，我是要換英鎊。限兌的是京鈔，與我什麽相幹？”袁平隨口說著，便吐出一個煙圈來。仿佛自己的要求，也是如煙般的輕巧。
沈蘭將自來水筆拍在桌上，憤然道：“你還振振有詞了，正是英鎊才大大的糟糕呢。雖然眼下的亂局是國內財政的問題，涉及限兌也隻是京鈔而已。可庫裏到底還有沒有儲備金，你這樣的大人物應該比我這種小人物更清楚！到時候這一單查下來，我簡直……”
袁平則故意裝傻：“對不起，我對你說的這些，既不明白也不想明白。要不這樣吧，事成之後……”他適時地掐了後頭的話，隻管舉著三根手指不停地搓著。
沈蘭從鼻子裏哼著氣，起身就想走。
見她無論如何都不肯合作，袁平隻得使出最後的下下策，從西裝內側的口袋裏迅速掏出了一柄槍。
毫無防備的沈蘭，覺得太陽穴上被什麽金屬頂了一下。回頭一瞥，頓時臉色煞白。
槍口直直地戳著她的額角，使她不自覺地抬起雙手表示投降。
袁平冷笑著默念一句“果然還是槍最好使”。接著，往後退了一小步，留出一點距離，拿眼神示意沈蘭回到位子上。
沈蘭雙腿顫個不住，仿佛是走在臘月的冰河裏，渾身上下一點知覺都沒有。她極力地克製自己的情緒，說服自己必須要保持冷靜。這個時候的銀行，因為狀況太亂，裏裏外外早有一班帶槍的兵守著。因此，袁平是不敢開槍的，一旦背上了一條人命，他決計不能輕易就脫身。
可不管道理是怎樣地淺顯，麵對無眼的子彈，恐懼依然隻增不減。
“拿去吧。”沈蘭在取款單上留下一個歪歪扭扭的簽名，艱難地把單子往外送了送。
袁平是知道的，光靠這個還不足以取到款，因此並不放下槍，而是脫下外衣罩在手臂上，示意沈蘭跟他走。
