接下來一個月的學習，宋玉芳始終懸著一顆心，忐忑著佟寅生教的是哪門課，自己又會不會被認出來，然後給小鞋穿。可是一直等到了階段考試結束，居然都不曾見過他第二麵。
漸漸地，這件事也就放下了。
且說第一個月的階段考試成績出來之後，鬧了一場不小的風波。
沈蘭學習底子好，輕輕鬆鬆就拿了個第三名。宋玉芳、傅詠兮雖然沒進前十，卻也擠在第十二和十五的位置，總算沒有掉隊。
然而，冷秋月就遠沒有那麽好的心情了。她在小學接觸英文時，遇到的第一位教員隻是個半吊子，語法過得去但口音很重。因為學校考試時，總是更看重書麵表達，所以她一直也沒意識到自己的口語是有問題的。而中行的培訓要求就正好相反了，涉外業務對員工的口語能力絕不低於書寫能力。口試又緊跟著國文筆試，排在第二門。當她和考官的交流因為口音而變得不流暢時，心裏一下就緊張了起來。過後的幾門考試，始終沒有從口試失利中緩過來的冷秋月，統統都沒有發揮好，在全部的練習生中總成績墊底。
三個女生圍著泫然欲泣的冷秋月，替她提氣。
打從訓練班成立時，就有言在先的，成績不合格的練習生有兩條出路，要不就無條件地服從外派，不願外派就隻能另謀出路了。後一條路自然沒人願意走，要是外派去近一些的地方還好，再退一步就去遠一些的大城市，怕隻怕去到路途又遠、條件又差的地方。因此，誰不憋著一股勁兒要留在北京分行呢。
這個時候，成績一向不錯的劉泰跟幾個男同學，嘻著嘴一路說著風涼話就過來了：“呦，密斯冷這是怎麽了？若是為考試大可不必的，這也不怪你。你們是女校的學生，畢業要求本來就跟我們不一樣的嘛，出了社會不適應也是有的。”接著，向著身後的一群男生，動作誇張地撫掌大笑起來，“聽說女校還有縫紉課，補丁打得好也能算是一門技能。”
就有人跟著起哄：“合著就是職業學校呀。”
經這樣一鬧，教室裏的人都哄笑了起來。冷秋月一時羞，一時惱，一時又覺受辱，“哇”地一聲把心裏的委屈都哭了出來。
宋玉芳正欲上前理論，聽見她哭了，就把話給咽了下去，掏出帕子來趕緊回頭去勸。
這時，自然又是傅詠兮搶上去，幫著出頭道：“劉同學，你們學校難道不教手工課的嗎？縫紉課考驗的就是手工技巧，難道不該學？！”
挨著冷秋月坐在位子上的沈蘭先是不說話，到了這一句時，也拍案而起：“我看他們學校缺的是品德課。”
隨著這一句話，局勢又逆轉了過來。看熱鬧的人裏頭，有幾個便附和著沈蘭說道：“密斯特劉，這就是你不對了。這樣對一位女同學，既不厚道也不紳士。”
劉泰不甘心鬧得自己一個人沒趣，明知理虧卻硬要擺出一副算賬的派頭來，將手重重拍在了沈蘭跟前：“你說什麽，再說一遍！就你有品德？”
沈蘭到底是女師大出來的，在校時就專門參加遊行，對付守舊派。官老爺她都不怕，豈會怕一個大放厥詞的黃毛小兒。因就將身一挺，將眉一挑，回擊道：“你要是敢把自己的混賬話，回去說給你們校長聽，我就敢當著你校長的麵重複一百遍！”
傅詠兮聽得痛快，不住地叫好鼓掌。
可她的得意，愈發激怒了劉泰。
局麵僵成這樣，冷秋月也顧不上哭了，推著宋玉芳的手，拿眼問她怎樣是好。
宋玉芳也急得沒法子，心裏隻管想著，過一會兒教員就該來了，要是兩邊各打一板或者幹脆偏心勢眾的男生，沈蘭可就要吃虧了。因此，趕緊走到中間攔著，勸大家都和和氣氣的，別鬧出事端，那豈不是搬石頭砸自己的腳。
沈蘭把話聽到了心裏，咬著牙暫時忍下了一口氣。
傅詠兮因為自己背著“前科”，害怕自己的衝動會殃及旁人，也不敢多言，默默地往後退了一步。隻是她抱慣了不平，卻忍不慣委屈，嘴裏小聲地嘟囔了一句：“誰稀得搭理這種發臭的化石。”
正是這一句不服氣的抱怨，把事情推到了無可退讓的一步。
劉泰抬起手臂，怒指了一下傅詠兮跟沈蘭，然後又卷起了袖子，罵罵咧咧地嚷道：“我說你們幾個小娘們……”
沈蘭見情勢不對，把惹禍的傅詠兮往身後一攔：“你幹什麽，要打架嗎？”
“打架？”劉泰不可置信地伸手掏了掏耳朵，滿眼都是戲謔，“你們女人是要平等要瘋了吧。瞧這細胳膊細腿的，居然也敢說打架。”說時，望著四周的人一笑。
他又摸著下頜，打量起四個女生來。其中兩個打扮不俗，似乎家裏有些來頭。至於另外兩個嘛，除了冷秋月紅著眼趴在桌子後頭發抖，也隻有宋玉芳看起來好欺負些。
實際上，劉泰也不想鬧大事端，畢竟自己理虧在先。可是，他也不甘於以自己的失敗來結束這場風波，總要占上一點便宜，才好順著梯子下來。
這樣一想，劉泰便轉過身，伸手往宋玉芳臉頰上一摸，色眯眯地一笑：“不過要是去床上打一架，說不定就……”
一句話沒完，右邊耳朵就嗡嗡作響起來，那半邊臉也火辣辣的，好像被架在火上烤著似的。
再看看宋玉芳，早變了一張臉，再不是凡事都和和氣氣的樣子。一雙怒目圓睜著，活像是要吃人。
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教室裏正鬧得人仰馬翻，卻沒有一個管事的出來製止。
原來，第一次的考核成績是需要分行驗收的。佟寅生作為這次培訓的負責人，正在辦公室裏翻閱考卷。
總處也很重視新人的素質，就派了何舜清過來監督。
兩個人是死對頭的事，絕對稱不上是秘密。因此，訓練班的教員們怕出事，都戰戰兢兢地陪在了辦公室。未免兩個人一言不合吵起來，還把門給關上了，省得叫人看笑話。
何舜清先就問道：“女學生的程度怎樣？”
無論是女職員還是何舜清，佟寅生都存著偏見。挑了挑眉，語氣輕蔑地表達著自己的不看好：“女學生讀書自然是很會下笨功夫的，擅長考試也不稀奇。就怕到時候，上手不利索。銀行的工作是很辛苦的，別的不說，就是坐櫃台的體力，想也不是女流之輩能承擔的。”
何舜清眸光一暗，意識到屋子裏緊張的氣氛是不適宜談正事的，便也不想過於在言辭上分出勝負，隻是笑了笑：“能把書念好的都是聰明人，隻要方法得當，上了手自然也不會跟不上。”
佟寅生看完了考卷，直接就拍在了桌上，冷哼著挑釁道：“我就不明白了，非要請些花瓶來做什麽？”
何舜清依舊試圖講著道理：“理論上說，女子比男子更加心思縝密，最適合我們這一行了。”
“跟你們這些喝過洋墨水的人，真是沒法說。”佟寅生說罷，沒耐煩地擺了一擺手。
招女職員雖然是何舜清極力提議北京分行去辦的，可一旦議定了，接下來的許多事都是總處的人不便多插手的。此來也隻是作為臨時監督而已，何舜清隻好咽了一肚子反駁的話不提。
佟寅生見他今日氣焰不旺，覺得自己很在下屬跟前長麵子。背過身去，小聲卻得意地哼哼著：“這倒罷了，反正我看那起女學生，長得還挺水靈的。隻要往櫃台前一站，那些大客戶看著喜歡就好。況且，一個月給六塊錢的津貼，也是省了一筆不小的開支。”說到開支一層，還故意陰陽怪氣地笑了一下。
顯然，他說的是反話，隻為了給何舜清一個難堪。
可是，何舜清的注意力卻擺在了另一個問題上，不由地將眉一攢，疑惑道：“練習生的津貼不是八塊嗎？”
佟寅生笑得更加大聲了：“那是男的，女的怎麽好比。”
“怎麽能……”
還等不到神色冷峻的何舜清反駁，就有人匆匆忙忙跑著過來敲門：“佟主任，佟主任，練習生打起來了！”
“什麽？”
眾人齊聲驚呼，早有幾個人衝出辦公室，趕去教室裏維持秩序。
而佟寅生作為負責人，總不露麵已經是違規了，更何況一群有相當素養的畢業生交到他手裏才滿一個月，別的成績沒有，倒先打起架來，他總歸脫不開幹係。因此再也傲慢不起來了，隻好兩手叉了腰，把頭埋著，悶悶地望著地麵不說話。
何舜清斜了一記白眼，歎著氣道：“去把惹事的幾個叫過來問問。還沒到崗先學了這樣的流氣，以後是不是還要拆銀行的房頂啊？！”
佟寅生理虧，也隻好聽著他耀武揚威地訓斥。
不大一會兒的工夫，負責教務工作的李組長帶著宋玉芳四人還有劉泰，進來回話：“何秘書，就是他們幾個鬧的事。”
一聽“何秘書”三個字，宋玉芳心頭便是一跳。
古話說英雄都怕見老街坊，更何況是甩了人家一巴掌的宋玉芳呢？雖然把話說開了，錯不在她，但被教員帶到辦公室來對質，總是叫人臉紅的。
