花影終究還是求了蕭淩出了宮，而在她出宮之前，清塵讓她去飄香居去買一碗臘八粥。
對此，花影很是疑惑，因為離臘八節還有將近十來天，她不知道清塵為什麽在這個時候要喝臘八粥，可看在清塵將菡萏的消息告訴她的份上，她還是點頭答應了。
清塵口中的菡萏自然是假的，因為至今她也不知道菡萏到底流落到了哪裏，所以花影在外麵根本不可能找到菡萏，然而花影卻無法解釋，為什麽清塵會做菡萏酥，為什麽清塵會知道菡萏的名字，如果想要繼續尋找姐姐的下落，那麽花影隻能再求助於沐清塵。
而清塵之所以讓花影去飄香居買臘八粥，是因為清塵和寧辰他們約好的時間就是臘八節，那一天，不管是宮中還是民間，不管是官員還是百姓，就連宮裏的主子們，也要過節，和臘八粥，也隻有在這樣的時候，在所有人都放鬆戒備的時候，他們才能一舉成功。
飄香居是摘星樓在凝月國京都除了總部之外設下的情報點，因為除了青樓，飯店、酒樓和賭場也是打聽消息的好地方，所以摘星樓作為一個情報組織，在這些地方有勢力是必不可少的。
所以，當花影去飄香居買臘八粥的時候，摘星樓的眾人聽到“臘八”兩個字，肯定會心存疑惑，細查之下就會知道，這是清塵在提醒他們，時間不多，要快點動手了。
花影果然沒有找到菡萏，心中的疑惑也越來越深，隻想著回宮向清塵問清楚這一切，卻不知道自己的一言一行，都落在別人的眼中，一撥人是摘星樓的人，另一撥，是蕭淩派來跟蹤她的。
當蕭淩聽說花影要出宮，清塵讓花影在飄香居帶臘八粥的時候，他便心中疑惑，於是派人跟蹤花影，看到花影在京都的街上晃蕩了一圈無果之後，在飄香居買了一碗臘八粥便回宮了。
蕭淩之所以會同意花影出宮的原因，便是因為他斷定清塵一定會想辦法與宮外的的人聯係，所以他想通過跟蹤花影，找到清塵背後的人，從而將沐清塵的人一網打盡。可是沒想到，他派人徹查了花影去過的每一個地方，甚至將飄香居的所有人都抓起來盤問，都沒有發現什麽可疑的蛛絲馬跡。
“公主很愛吃臘八粥？”蕭淩找不到任何線索，便來到鳳藻宮，直接找沐清塵套話。
“飄香居的臘八粥做的不錯的，記得去年我剛到凝月國的時候，吃過一次，味道很好，若是皇上感興趣，不如讓花影下次出去的時候，也給你買一碗回來。”清塵漫不經心地說著，一番話滴水不漏，沒有透露絲毫信息。
蕭淩對沐清塵的態度不以為意，隻是緊緊地盯著清塵的臉，想從她的臉上看出點什麽，可惜卻失敗了。
“你真的隻是想吃一碗臘八粥？”蕭淩再次問道。
“你這麽有本事，我若是真的想做別的什麽，你不會查不出來吧？”清塵一頂高帽子給蕭淩戴上，讓蕭淩剩下的話全都憋在心裏，什麽都說不出來。
這次的對話無疾而終，蕭淩拂袖而去，隻剩下清塵坐在桌邊，看著碗裏的臘八粥，眼中若有所思。
接下來的日子裏，宮中依舊如之前那樣寂靜，禁軍依舊到處巡視，查探蕭逸和風晞然是否有異樣，沐清塵待在鳳藻宮裏，哪裏也不去，花影幾次想開口向清塵打聽菡萏的事情，可是話到嘴邊，卻又不知道該怎麽開口。
畢竟她成為一個暗衛已經太久了，久到她已經忘了親情，因為身為一個暗衛，心中隻能有主子，不能其他的任何感情。之前她已經冒死求了蕭淩讓她出宮，而蕭淩也是因為另有所圖才會答應，若是她再問，被蕭淩知道，恐怕是命不久矣了。
時光匆匆而過，轉眼間，臘月初八，到了。
異姓侯清早上書，說病情好轉，向皇上請辭回到南郡，得到蕭淩的恩準，於是和羅晉一起離開了京都。
臘八節算是凝月國比較重要的一個節日，連綿陰雨過後，天朗氣清，而原來各地的災情也陸續傳來好消息，百姓見原本預想中的腥風血雨並沒有出現，所以心情也好了很多，各家各戶都熬了臘八粥，香滿四溢，準備過節。
宮裏也是一樣，禦膳房先是給各宮的主子們熬了臘八粥，送到各宮主子的跟前，而後才熬了太監和宮女的那份，分別送到各宮總管的手中，分發下去。
清塵所居住的鳳藻宮並沒有多少人當差，她不需要多少人伺候，而且鳳藻宮中的人除了芷汀和花影，她也不記得名字。當禦膳房的人送來臘八粥，鳳藻宮的管事太監叫她們排隊去領的時候，清塵這才意識到，臘月初八，真的來了。
沒了前一月那籠罩在天空中的陰霾，晴空暖日，讓清塵的心情也明媚了不少。
這段時間，她沒有刻意去打聽蕭逸的消息，因為她知道，蕭逸手中的力量並不比她的差，就算落在蕭淩的手中，也會有自己的辦法逃過一劫。她擔心的是風晞然，所以依舊每天去天牢看風晞然一次，知道他還好好地活著，心中便鬆了口氣。
臨近傍晚的時候，蕭淩來了一趟鳳藻宮，說是要在龍宸宮設宴，與後宮妃嬪共同宴飲，而清塵竟然也被算在了後宮之列。
對於蕭淩的安排，清塵不置可否，隻是微微點頭，算是同意了，因為今日之事事關重大，成敗在此一舉，到晚上行動的時候，勢必要有一個人拖住蕭淩，才能給外麵的人有行動的時間。
皇城的暮鍾敲響，龍宸宮裏的宮人們開始進進出出，將各種玉盤珍羞都擺到桌子上，準備伺候主子們過臘八節。
顧嫚如已經能下床走動了，後宮裏如今僅剩的四個妃嬪相攜而來，隻不過顧嫚如的臉上還帶著虛弱，而楊舒也因為小產掩飾不住一絲絲的憔悴，反倒是那兩個一直不受待見的妃子，要顯得年輕貌美，容光煥發一些。
清塵來的時候，蕭淩和後宮妃嬪都已經盡數到齊，她環顧四周，看著那張桌子，唯一的空位竟然是蕭淩的左手邊，那是皇後才能坐的位置。
目光從一眾妃嬪臉上掃過，看著顧嫚如明顯有些不甘心卻不敢說什麽的樣子，清塵便覺得好笑。不管蕭淩曾經對葉傾城做了什麽，可是在蕭淩的心裏，葉傾城永遠都占有著不可撼動的地位，因為就連她這樣一個替代品，也已經超越了顧嫚如她們這群正牌妃子。
清塵毫不猶豫地在那個唯一的空位置上坐了下來，麵色沉寂，看不出任何表情，不知道她心裏到底在想什麽。
“你坐了這個位置，是不是代表，你答應了朕的提議？”蕭淩見狀，笑著問道。
“想坐這個位置的人有很多，不一定是我。”清塵難得對蕭淩客氣了起來，“皇上不防問問淑妃娘娘和昭儀娘娘，問問她們想不想坐這個位置。”
清塵一句話，讓整個餐桌上的氣氛頓時詭異地變了，氣氛刹那間凝固，被清塵指名道姓的顧嫚如和楊舒臉上不約而同地閃過一陣尷尬，還帶著一絲惱羞成怒的意味。
“朕派去的使臣已經到達天星國，相信不久之後，朕就能和承安帝，也就是你的皇兄達成協議，到時候，不管是朕還是沐清玨，都會希望你留在皇宮裏，繼續成為兩國和平友好的代表。”蕭淩開口說著。
清塵聽著，不置可否，隻是安靜地坐在一邊，想事情。
蕭淩現在以為自己贏定了，畢竟連綿陰雨過去，那些謠言也不攻自破，而因為下雨引起的糧食無收和堤壩決口也得到了恰當的處理；朝中與蕭逸有來往的朝臣都被蕭淩控製，而蕭淩利用暗衛往逸王府的酒窖中藏兵器，栽贓嫁禍，也已經讓蕭逸鋃鐺入獄。
風晞然身受重傷，沐清塵被困在宮裏，似乎所有的一切都在蕭淩的掌握之中，如今隻等找到那個傳說中與蕭逸勾結的北郡餘孽首領，便能夠人證物證俱在，將蕭逸以亂臣賊子的身份斬殺於刀下。而後與沐清玨達成協議，讓沐清塵繼續留在宮裏，天星與凝月便能繼續友好。
到那個時候，國內威脅已除，漠北是同盟，天星是友邦，就是他蕭淩，逐鹿天下，稱霸中原的時候了。至於怎麽能在這四方的角逐中占據優勢，那是後話。
不過心思轉念間，清塵便已經明白了蕭淩如今的打算，心中不由自主地泛起一抹冷笑，如意算盤打的好，可惜……也要你有這個機會才是。
葉家滿門和三千隱衛的性命，難道是白給的嗎？葉家冤情至今未雪，難道就任由它這樣下去？不可能！之前參與滅了葉家的所有人，她都一步步地毀了，沈家滅門，顧家敗落，如今隻剩下蕭淩了，她又怎麽會輕易放棄？
“皇上，今兒是臘八節，喝一碗臘八粥，也圖個吉利。”顧嫚如見蕭淩和清塵說的正和氣，心中便有些不快，立即從桌上盛了一碗臘八粥，放到蕭淩的麵前，如此說著。
“愛妃美意，朕心領了。”蕭淩點點頭，如此說著，目光從顧嫚如的臉上移到清塵的臉上，笑地莫名。
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(天津)
