嚴真瑞重回朝堂，奉景帝之命徹查滅門案。
他早出晚歸，披星戴月，十分忙碌，周芷清幾乎和他見不到麵。好在她如今不像從前那跳脫，守著旭哥兒，倒是安分的緊，以至於京城裏出的滅門慘案，她一無所知，等到知道嚴真玨因此暴斃，她才動了心思。
周芷清腦子沒那麽好使，可也覺出來這事不太對頭。她有心要問問嚴真瑞，可他忙得連個影子都抓不著，周芷清也隻能想想罷了。
就是她這麽猶豫了幾天的功夫，滅門案有了眉目，竟徹底來了個大翻轉，直接推到了三王爺嚴真璜身上。
嚴真玨暴斃是無心之失，嚴真璜卻是有著確鑿的證據。他得了風聲，沒像嚴真玨那樣去禦前磕頭請罪，分辯自清，反倒連夜逃出京城。
景帝大怒：還用審嗎？肯定是他了，這心虛的才聽見一點兒風聲就跑了。
一想到幾個兒子為了自己屁股底下這個座位，竟然連人性都扭曲了，景帝就氣得不知道怎麽才好。
嚴真璜雖跑了，可他的妻妾子女還在，嚴真玨親自帶人將王府抄家，上下三百餘口，全都投進大牢，擇日處斬。
周芷清聽到這個消息，隻覺從腳底到腦仁都是冰涼冰涼的，她呆坐了許久，才硬撐著身子到了門外。
旭哥兒由幾個小丫鬟陪著在玩捉迷藏，他小小的身子笨拙的跑來跑去，就像蹣跚學步的鴨子。怎麽看怎麽可愛。
陽光溫暖，周芷清卻頭疼欲裂。
她聽見了尖叫聲由彼及此，由遠及近，她厭煩的想，一個個的都嚷什麽呢？好生沒規矩。可她們驚恐的臉卻不斷的在眼前放大，甚至越來越清晰，等到她被人接住，才意識到，她們的驚恐是衝著自己來的。
又有什麽呢？她自己都沒意識到，也不過是頭暈了一下而已。
等到周芷清醒來時。天都黑透了。她隱隱聽見哭泣聲，不由地想要坐起身。怎耐渾身酸軟，她也隻是發出了細微的聲響罷了。
手立刻被人攥緊，嚴真瑞的聲音在耳邊響起：“你醒了？”
周芷清這才看清。原來他一直都在床畔坐著。周芷清怔怔的打量他疲憊的臉。有些恍惚他到底還是不是從前那個人。
又或者。他從來都是，隻是她不了解而已。
周芷清勉強才朝他笑了笑，道：“你終於舍得回來了？”
嚴真瑞臉色一變。
周芷清卻不想聽他的任何回答。隻撫著額頭，道：“我餓了。”
嚴真瑞忙道：“我叫人擺晚膳，正好我也沒吃，陪你一起用。”
周芷清忍不住看他，有心問他最近一直在忙什麽，想想到底作罷。她沒什麽胃口，隻叫廚房做了一碗肉絲麵。
嚴真瑞說是餓了，其實也沒什麽胃口，周芷清不喜歡擺什麽盤盤碗碗，他也就不擺，隻要了一碗和她一樣的肉絲麵。
兩人對麵坐了，卻都隻是捏著筷子，誰也不動。周芷清失笑道：“這是做什麽？我沒胃口，王爺也沒胃口嗎？”
嚴真瑞搖搖頭，道：“芷清，你……”
周芷清漫不經心的道：“我沒事，就是忽然暈了一下。我剛才聽見誰在哭？”
嚴真瑞冷著臉道：“她們服侍不力，我叫人把她們都攆出去了。”
周芷清蹙了蹙眉，道：“和她們又有什麽關係？”輕歎一聲，道：“罷了，橫豎這裏是你的家，你是一家之主，自然是你怎麽決定怎麽是。”
嚴真瑞猛的一撂筷子道：“你怎麽說話呢？什麽叫這裏是我的家，我是一家之主，那你是什麽人？”
周芷清也不害怕，隻攪著白瓷碗裏的麵條，沒精打彩的道：“我希望的，和王爺希望的終究是不一樣。”
“你……”嚴真瑞有心把桌上的麵碗摔個稀碎，可見周芷清小口小口秀氣的吃著麵，他到底又忍住了，不想在她吃飯的時候和她吵，隻能死死憋著。周芷清抬眼望過來，疑惑的道：“王爺不餓嗎？”
他怎麽不餓？可氣都被她氣飽了。
周芷清也放了碗，柔弱的目光宛如細細的雨絲，落在嚴真瑞臉上，就帶了幾分輕柔，她歎口氣，道：“王爺，這些日子，你在忙什麽？”
嚴真瑞一怔，驀的明白周芷清在擔憂什麽，他眼神肅沉，道：“我所做的，都是為了你我，還有旭哥兒。我決不會再讓你們陷入困境，更不允許有誰能逼得我做決擇。”
周芷清低垂了眸子，盯著白瓷碗沿，那裏有搖曳的光影，她輕聲道：“我想我爹娘了。”
嚴真瑞道：“等再過些日子，我就把他們都接回來。”
周芷清卻隻是搖了搖頭，抬眼望住他道：“我能理解王爺，可是……我無法麵對那些無辜枉死的冤魂。”
當年，周品就是酷吏，不知製造了多少起冤案，屠殺了多少無辜的老少。她從不覺得他有多可惡，可直到他被景帝卸磨殺驢，她將淪為官奴，她才明白，也許這世道確實有因果循還報應的，不一定報應在始作俑者身上，而是報應在他們的兒女以及最親的親人身上。
她不想這種悲劇在旭哥兒身上重演。
如果不是她因為躲避罰為官奴的命運，她也不會被送給嚴真瑞。和他在一起糾纏的歲月，她並不覺得有多快樂有多幸福。
如果問她後不後悔，她是肯定後悔的。
她忍不住想，如果她早知道嚴真瑞會有這樣殘忍的以殺止殺的想法，她一定會竭盡其能的攔他。可，未必攔得住吧？那不如把這裏的舞台留給他自己好了。
“我沒什麽太大的誌向，就是個喜歡自由的女人，情願隻過平淡卻自在的日子。王爺，道不……”
“胡說八道。”嚴真瑞蠻橫的打斷周芷清：“我是為了誰？難道是為了我自己？還不是為了你所想要的自由自在？如果我不站在高位，頭上始終懸著一把刀，到時不隻是你我，就是旭哥兒都一樣，性命始終受到威脅。成王敗寇，沒有哪個上位者手裏是沒有血債的，你怕什麽？有報應自有我來承擔。狗屁的道不同不相為謀，你這輩子，下輩子，下下輩子，都注定了隻能和我生生死死的綁在一處。”(未完待續……)
