伺候在房門口的小丫頭給寒櫟請個安，連忙掀開門簾子，一陣暖氣撲麵而來。寒櫟剛一進門，就聽到母親的聲音，打眼一看，嗬，敢情全家人都到齊了。
三開間的大屋裏，用透雕連年有餘、富貴花開、福壽連綿紋的紫檀百寶隔隔斷為一明兩暗的三間，正中間的是堂屋，西間收拾了給黎夫人做儲物用，東間方是黎夫人的臥房。青石雕蓮花地麵上，盡數鋪上了龜茲國產的長絨織牡丹富貴的地氈，人走上去悄然無聲不說，還十分暖和，屋裏點上了四五個旺旺的炭盆，上好的銀霜碳燃燒起來連一絲煙味也沒有。
黎夫人斜臥在紫檀精雕百寶嵌雲母八步床上，身上穿著一件紫褐色雲錦穿花麵的紫羔皮襖，身上搭著一條輕軟的鵝絨被子。
黎夫人的頭上戴著一條繡工精細的淡灰色貢緞抹額，頭上手上並沒有多幾件首飾，然而頭上的一根祖母綠透雕鬆鶴銜芝的簪子、手上一對剔透濃綠、水頭極足的翡翠鐲子，就是在揚州最好的珠寶店pù裏，也並不是可以隨隨便便能拿出來的。這肯定是黎海珠孝敬母親的。
黎夫人這通身的打扮比起昨日來，當真有天壤之別。但黎夫人的心思卻顯然並沒有將這些放在意上，任誰都看得出來，她的眼睛隻隨著身邊依偎的女兒和外孫女轉，眼神露出發自心底的慈愛。
孫張仰正坐在一旁的梨花木圈椅上，笑眯眯地看著妻子仔細喂著嶽母吃藥，沾衣捧了一隻白玉的小罐，裏頭是玫瑰色的蜜餞，笑著對黎夫人道：“外婆，這是沾衣自己用玫瑰蜜、桂花雪片糖漬的梅果，又酸又甜，吃完藥來過口最好不過了。您含一顆，吃藥就不會覺得苦了。”
黎夫人歎了口氣：“乖兒，我如今那裏會覺得苦，有你們在跟前，就是喝黃連也都是和蜜水一般甜了。”
寒櫟探頭笑道：“哎呀，我還以為來早了呢，卻是我最晚了。外婆，您可別怪我，我剛才去給您折了枝梅花來，您看看，這枝花兒可中意嗎？”
黎夫人一見到寒櫟，臉上的皺紋都笑開了：“好孩子，快過來暖暖。大冷的天，你又跑去摘什麽花兒。凍著了如何是好。我一個老婆子，還講究這麽些花兒粉兒的做什麽。”
黎夫人一手拉著沾衣，一手攬著寒櫟，再也舍不得鬆開。看看這個再看看那個。半晌方才哽咽道：“如今有你們在跟前，我就是立時就死了，也可以閉眼了。隻是還有一件事，如今時時在我心頭：近年來，愈是老邁，愈是想起少年時的情形，心中愈是思念父母。我心中明白，快四十年了，父母大人也多半不在了。隻是一想起來這心裏就難受。我如今能得了自由，定是要到父母墳上祭拜一番，也算是父母生養我這個不孝的女兒一場。”
黎海珠想起多年來思母的痛苦，感若身受，自然也是淚如雨下。
孫張仰連忙拉過妻子勸慰道：“嶽母大人如今就在這裏，你還傷心什麽？”
黎夫人抬起手來，輕輕拭去臉上的淚水，歎息道：“這些年來，我一直忍恥含辱，不敢透漏出身世來曆，說起來，我家裏也是世代功勳，若是讓人知道了我居然是與人私奔，家裏的臉麵就要被我丟盡了。――可如今，我越是已近油盡燈枯，卻越是思念父母兄長。這時也說不得要將來曆告知你們，”
她歎息一聲：“我祖上就是一等開國輔運肅國公,姓海諱靖。我父親就是第三任肅國公海東升。”
孫氏父子都是倒吸一口涼氣。寒櫟年少無知到也罷了，孫張仰卻是吃驚不小。
要說這海家，在遍地王侯的金陵城中爵位倒也數不上是拔尖兒的，但是海家可以傲視王侯的就是：財富。孫家雖說能稱得上是揚州的富戶了，可是於金陵海家相比，隻能說是螢火比之皓月了。
據說在海老公爺拉杆子跟隨開國皇帝鬧革命之前，海家幹的是海上沒本錢的買賣：他們家是東海上勢力最大的一股海盜。自從跟了開國皇帝以後，憑著海家人的悍勇，一路立下了無數的汗馬功勞。所以才被封了一等公的爵位。建國以後，海家倒是不好意思再幹老本行了，但是憑借著對海事的熟悉，海家光明正大地開始做起了海運的生意。幾十年下來，家事已不能單單隻是用“豪富”來形容。但凡是珊瑚樹、白玉床、碧玉階、水晶梁，隻要世上有的，他家就少不了；世上無的，他家也比比皆是。當真是“珍珠如土金如鐵”,豪奢難言。
這海家卻是奇怪，族中男丁極盛，上一輩的兄弟十個，這一輩子兄弟更是足有半百之數，隻是陽極陰衰，女兒卻極是稀少。上輩子還有三個女兒，到這一輩子，竟然是生來生去，都是小子。所以人人都知道，海家唯一缺少的就是女兒。物以稀為貴，海家的女兒，不要說是一般的公侯千金，就是與尋常的公主比起來，也多半要養得尊貴得多。
孫張仰暗暗歎息，想不到這樣一個千嬌萬寵的天之驕女，竟然會落到這樣貧病交加的地步。
隻見寒櫟和沾衣已經給黎夫人拭淚的拭淚，勸解的勸解，當下沉吟了一番道：“嶽母大人不必焦急，我這就吩咐人去金陵海府打探消息。隻是一來現在天氣寒冷，二來您老人家還在病中，若是貿然趕路，隻怕身體吃不消。依小婿看來，眼下當務之急是您仔細調養好身體，待到春暖花開時節，您的病也好利落了，天氣也暖和了，咱們再去金陵，豈不是兩全？”
黎夫人，哦，要稱為海氏了，聽了不住點頭，欣慰道：“還是賢婿安排的是，原是我老婆子著急了。”
一家人計議已定，方才吩咐傳早飯，孫氏一家四口，圍著海氏熱熱鬧鬧地吃了飯。孫張仰告辭去外院處理事物，又看了一眼寒櫟道：“寒櫟，你隨爹爹來，我有事要吩咐你。”
