“杜晉考。”方知府接茬道，“你最好把話說清楚，聖上麵前，但凡有一句不實，就是欺君的大罪，你明白嗎？”
“是，草民明白。”杜晉考嘴裏說著明白，仍舊一臉的猶疑，“草民的確見到了簡姑娘，可不是有人說，簡姑娘不是泰遠侯府的那位簡姑娘嗎？
所以，草民也不知見的是哪個。”
蕭正乾從他這繞口令一樣的話語裏總結出了中心思想，“這麽說，你很確定你見到的人就是與你有過婚約的簡蘭？”
“草民確定。”杜晉考語氣十分篤定。
“你何以判斷你所見到的就是那位簡蘭？”蕭正乾語帶探究，“雖說你們此前同住一城，可你也未必有機會與她一深閨女子見麵吧？”
杜晉考臉上一紅，不好意思說自己時常在屋頂上偷窺人家孤兒寡母住的地方，隻挑了能說的來說，“簡姑娘與王家娘子上街的時候，草民見過她幾次。”
“這世上長相相似之人何其多？單憑容貌判斷未免太過武斷了，你可有其它依據？”
“有，簡姑娘知道草民爹娘姐姐還有妹妹長得什麽模樣，還知道我們家是用炒熟的糧食釀酒。”杜晉考怕蕭正乾聽不明白，進一步解釋道，“別的酒坊都是用蒸煮的糧食釀酒，我們家是用炒的。
怎麽炒，炒到幾成熟，用什麽柴火，都是有講究的，我爹說差一點兒火候釀出來的酒就不好喝。
這是祖上傳下來的法子。我爹怕人偷學，都是半夜偷偷炒糧的，簡姑娘能說出炒糧的那種特殊的味道。
還有，簡姑娘知道草民時常偷偷到她家門口轉悠，知道草民愛在屋頂睡午覺……”
他一口氣列舉了許多諸如此類的瑣碎小事，雖然聽起來沒頭沒腦，不過所有人都能明白他的意思――若不是當真在他家附近住過許多年的人，很難知道這些細致入微的東西。
簡瑩有些憐憫地看了簡蘭一眼，心說為了取信杜晉考，這人隻怕把人家吃喝拉撒的習慣都打聽清楚了。為了找回嫡女的身份。連狗仔活兒的都幹了。真不容易。
蕭正乾感覺自己已經找到了將兩個案子聯係起來的關竅，於是吩咐侍衛先將簡二老爺和王石頭夫妻兩個帶下去，著重訊問杜晉考，“暫且不管簡蘭現在是什麽身份。隻說你所認識的簡蘭。她既已認祖歸宗。並遵照家中長輩的安排另嫁他人，為何還要與你見麵？
身為簡家的女兒，應以維護簡家的利益和名聲為重。又為何要揭穿簡家欺騙你的事情，置簡家於不利之地？
杜晉考，你把事情的前因後果仔細道來，不得有半字虛言，否則朕將以欺君和誣告之罪嚴懲於你，你可明白？”
“草民明白。”杜晉考磕了頭，稍稍理了一下思緒，便從頭說起。
原來他那日攔截花轎，撕毀婚書之後，沒有馬上離開濟南府。
一方麵是擔心自己這麽一鬧，耽擱了簡蘭的婚事，想留下探個究竟；
一方麵是想著自己跟簡蘭有緣無分，可好歹認識一場，怎麽也要親眼看著她出嫁。等回了西安，還能幫她到王家娘子墳前燒幾張紙，告訴王家娘子一聲兒，說簡姑娘嫁到了好人家，讓王家娘子安心投胎。
而且他身上沒多少錢，又拒絕了“簡蘭”給他的銀子，還要掙點兒回程的盤纏，於是白日裏進城跟那些挑腳扛活的人蹭些活計，晚上就宿在城外的一間破廟裏。
等簡家重新定了婚期，他如願以償地看著自己心愛的姑娘上了花轎，被人吹吹打打地抬走了，覺得自己了了一樁心願。又打了幾日散工，約莫盤纏夠了，便準備回西安。
臨走，他請那幾個帶他做活兒的人到一家酒館喝酒，聽見鄰桌幾個跑買賣的人閑談，說是西安城裏發生了好幾樁滅門慘案。與家鄉有關的事，他不能不好奇，便上前打聽。
細問之下，方知死的不是別人，正是為他和簡蘭訂立婚書的媒人和中人。他既震驚又害怕，唯恐自己的親人也遭了難，連酒都顧不得喝，當下便辭別那幾個人，離開了濟南府。
他一心記掛著自己的姐妹，卻忘了自己的安危。坐船渡河的時候，冷不防被人打暈，套上麻袋，綁上石頭，扔進了河裏。等他醒來的時候，發現自己傷得十分嚴重，一條胳膊和兩條腿都斷了。
他住在一個很大的莊子裏，吃喝拉撒都有人伺候，還有大夫每天來為他治傷。
幾天之後，他就見到了簡蘭，才知道他住的地方是她陪嫁的莊子。
雖然她沒有直說，不過從她的表情和支吾的言辭之中，他也猜得出，殺害媒人和中人，將他打暈扔進河裏，都是簡家做下的好事。而她無意之中獲悉簡家要殺他滅口，一直派人暗中保護他，才及時救了他一命。
簡蘭許諾會派人去西安保護他姐姐一家和妹妹，讓他安心住在莊子裏養傷。
那之後，每隔一段時間，簡蘭都會來探望他。交談之中，他從簡蘭無意間說出的話語之中獲取了許多的信息：
曇姑從來沒有讓簡蘭認祖歸宗的打算，因為大戶人家是非多，她隻想讓自己的女兒過簡單幸福的日子。是以臨終之際，拿出自己積攢的一半積蓄，買了老竇氏一個承諾，拜托老竇氏將女兒許配給杜家酒坊的兒子。
簡蘭之所以會到濟南府來尋父，是因為她知道自己的娘親等了簡四老爺一輩子，想找到簡四老爺，讓他給曇姑一個名分。當然，她私心裏也很想見一見自己的生父。
至於是如何認祖歸宗的，回到簡家之後都發生了些什麽。她從來都沒有仔細說過，隻一再透露出她並不想違抗娘親的遺命，而為簡家的長輩所迫毀約另嫁的意思。
每每提到自己的丈夫和如今的生活，她必會流淚，表現得十分悔恨和痛苦。
最後一次見麵，他發現她臉上有傷，裸露在外的皮膚上也遍布淤痕。追問之下，才知道她一直被丈夫欺辱虐待，日子過得苦不堪言。
他一怒之下，便要拉她去告官。
“我伯父是朝中一品大員。除了當今聖上。哪一個官敢管簡家的事？”
正是她流著眼淚說的這句話，讓他動了告禦狀的念頭。不止要將她從火海之中解救出來，還要為西安城慘遭屠戮的那幾家人討還公道。
不久之後，簡蘭又派人將王石頭和王竇氏送進了莊子。據說這老夫妻兩個是聽聞簡蘭成了大戶人家的千金小姐。不遠千裏趕來探親的。說穿了。就是來打秋風的。
簡蘭怕他們被簡家滅口，就如法炮製，將他們也送進那個莊子裏保護起來。
於是機緣巧合之下。他既有了人證，也有了物證。
聽完了杜晉考的敘述，簡老夫人幾乎咬碎滿口的牙，這世上哪有那麽多機緣巧合？也隻有杜晉考這種頭腦簡單的鄉野村夫會上當受騙。
她簡家怎麽出了這樣一個自作聰明的蠢貨？她金湘蓮精明了一輩子，臨老竟瞎了狗眼，白白浪費十多年的心血教導出這麽一個狼心狗肺、毫無榮辱廉恥之心的玩意兒。
甭管這回的結果如何，這東西都不能再留著了，否則遲早會把她的老臉和簡家上下人等的前程敗壞光了。
簡老夫人這邊對自己的嫡親孫女兒動了殺心，其他人也各有思量，其中想法最為複雜的，莫過於蕭正乾。
從杜晉考的話推斷，杜晉考前來告狀，是“簡蘭”一手促成的。那麽這個簡蘭真是簡家的庶女，還是別人冒充的？
如果是冒充的倒罷了，若真是簡家庶女，事情可就麻煩了。不管簡家的庶女是有意識地為人驅使，還是無意識地被人利用，都足以說明想要拉簡達下水的人勢力很大，已經滲透到了簡家內部。
人非聖賢孰能無過？在朝為官的，又有哪一個百分之百清白？他從不苛求自己的臣子白璧無瑕，隻求他們有用，對朝廷對百姓的功大於過。
無人舉發他自是可以睜一隻眼閉一隻眼，可一旦被人揭穿，他身為一國之君，是絕對不能包庇偏袒的。
如此一來，簡達這位他苦心提拔起來的年輕閣老，恐怕就要保不住了。
心念轉罷，便將目光投向一側的屏風，沉聲地開了口，“苗簡氏，杜晉考所說的一切是否屬實？”
杜晉考大概沒有料到簡蘭也在這裏，聽到“苗簡氏”三個字，臉上露出了驚訝之色。
“回聖……”
“苗簡氏。”簡蘭剛一張口，就被蕭正乾打斷了，“你不必出聲，有什麽話叫人轉達便是。”
簡蘭低聲應了個“是”，見卷雲很自覺地湊了過來，便附在她耳邊說了一串話。
卷雲點了點頭，揚聲稟道：“聖上，泰遠侯府表少夫人說從來沒有見過這位杜公子，也沒有派人救過他，與他在陪嫁莊子私會更是無稽之談。”
杜晉考愣了一瞬，隨即露出似了然又似茫然的表情。
“聖上。”許久不曾開口的何皇後終於耐不住寂寞了，“這樣問來問去實在麻煩，依臣妾之見，不若直接將簡家的姐妹二人叫出來，讓他認一認，哪一個才是他口中的簡姑娘。”
蕭正乾這次倒是沒有馬上采納，而是征詢道：“濟安王妃，簡老夫人，泰遠侯夫人，你們意下如何？”
被點到名字的三人相互望了望，便由最有發言權的簡老夫人開了口，“聖上，老身也想知道事情的真相，就依皇後娘娘所說，讓她們出來給那位杜公子辨認一下罷了。
若真是家門不幸，有人肆意妄為，做下了什麽醜事，老身必當第一個領罪；若是有人居心叵測，汙蔑羞辱老身的孫女兒，老身請聖上明察明斷，還老身的孫女兒和簡家一個公道。”
蕭正乾點了點頭，“嗯，既然簡老夫人同意了，那麽就讓杜晉考親眼辨認一下吧。”
說罷看了裕德一眼，裕德會意，邁著小碎步來到簡瑩和簡蘭所在的屏風後麵，示意她們互換了位置，將兩人領了出來。
饒是早就聽說簡家有一位跟簡姑娘長得幾乎一模一樣的小姐，親眼看見兩個衣著打扮和形容相貌難分彼此的人站在跟前，杜晉考還是驚得瞪大了眼睛。
“杜晉考。”蕭正乾見他兩眼發直，呆呆地看姐妹二人，語帶提醒地問道，“你可認出來了？哪一個是你見過的簡姑娘？”
杜晉考用力地眨了眨眼，目光在兩人身上來回移動，半晌也沒個定論，“都像，又都不像，草民……草民實在分不出來。”
“相貌分不出，聲音總能聽得出。”何皇後又不甘寂寞了，“聖上，就讓她們各自說兩句話來給他聽聽好了。”
蕭正乾點了點頭，略一沉吟，“那麽你們就回答朕一個問題，在此之前，你們是否見過杜晉考？”
說著便指了簡蘭，“你先說。”
“回聖上，民婦沒有見過這位杜公子。”
“不對。”杜晉考脫口喊道，“她不是簡姑娘，聲音不對。”
此言一出，又是滿座皆驚。
說滿座有些誇張了，至少有三個人並不覺得意外，一個是簡瑩，一個是簡老夫人，另一個人自然是蕭正乾。
簡瑩和簡老夫人是早就猜到了，蕭正乾依舊是想法多多，不知搭到哪一頭上去了。
“杜晉考，你沒有聽錯？”方知府驚訝之下，忍不住插嘴問了一句。
“草民沒有聽錯。”杜晉考一字一頓地說道，“簡姑娘的聲音不是這樣的，她不是簡姑娘。”
方知府“嘶”地倒抽了一口涼氣，如果嫁入泰遠侯府的不是簡蘭，豈不是說濟安王府的這位……
難不成那叫茗眉的侍妾所說的竟是真的？
蕭正乾眉頭微微一挑，“那麽你再聽一聽，這個人的聲音可與你所見的簡姑娘的聲音相同。”
這話說完，便看向簡瑩，示意她說話。
“聖上，民婦也沒有見過這位杜公子。”簡瑩不緊不慢地開了口。
杜晉考麵上一喜，不知太激動了還是怎的，結結巴巴地道：“沒……沒錯，簡姑娘……簡姑娘說話就……就是這個聲音。
她就是簡姑娘！”
――(未完待續。)
