祭奠和幾大寺廟同時起火，附近的山穀還發現了大批番屬不明的兵力，靈岩寺聖上是住不得了。泰遠侯府上下原以為聖上會轉而住進自家府裏，沒想到卻舍近求遠，去了濟南府。
泰遠侯齊進雖不是爭名奪利的性子，可失去了一次親近聖上的機會，心裏也不太舒坦，臉色陰沉著，見誰都愛答不理的。
燕氏卻在為去濟南府接駕的事情而犯愁，思量了又思量也拿不定主意，便去尋齊進說話，“侯爺，泰安的大小官員都趕去府城了，我們若是不去，怕是會失禮於聖上……”
“不去。”齊進心裏有火，說話便沒什麽好聲氣，“就算被聖上問罪，我也不去看他周鎮忠的臉色。”
燕氏秀眉微蹙，“侯爺，現在不是計較個人恩怨的時候，更何況那些都是陳年舊事了。”
“什麽陳年舊事？”齊進冷哼道，“雖時隔多年，可那艾氏當眾羞辱母親的事依然曆曆在目。
他們母子兩個，一個不守婦道，以色事主換取榮華，一個坦然受之，毫無廉恥可言。我們齊家以詩禮簪纓傳家，不屑與這等下作的人家為伍。”
燕氏很了解他這越勸越來勁倔驢脾氣，眼見就快晌午，再不動身就趕不及接駕了。
便不多費唇舌勸他，歎了一口氣道：“侯爺不去便不去吧，我好歹也要去一趟。聖上日理萬機，多見一個人少見一個人不會仔細計較。
皇後娘娘卻有些小心眼兒。若我們泰遠侯府無人前往接駕，定要在‘不敬’的名單上記我們一筆。”
“夫人願去便去，反正本候不去。”齊進拂袖而去。
燕氏無奈，隻得叫上長子長媳，陪她一同前往。想著聖上駕臨，府城必定人滿為患，客棧難住，少不得要去簡家借宿，於是又叫上了簡蘭和苗少閑。
這對簡蘭來說，無疑是瞌睡送枕頭。正中下懷。當下便收拾一番。坐上馬車，隨泰遠侯夫人往府城而來。
一路上緊趕慢趕，終於搶在聖上抵達之前趕到了府城。費了好些工夫，才擠進城門。到了簡府。
簡老夫人看見簡蘭。倒也沒有訓斥她。畢竟是泰遠侯夫人叫她來的。她一個小輩不好推辭，不來的理由也難以解釋。隻是背著泰遠侯府，叮囑了她幾句。叫她留在府中，莫要露麵。
簡蘭乖巧地答應下來，待簡老夫人和燕氏得到通傳，出城接駕，便叫來曲嫂，交給她一封信，叫她送到指定地點去。
最初聽說聖上要大駕光臨，濟安王驚怒交加，悔恨難當，又險些吐了血。
盡管那個時候當今聖上尚未出世，然他的母族參與誣陷了定國公府，可以說他是踩著定國公府滿門的屍骨上位的。對濟安王和老太妃來說，乃是頭一號的仇人。
世仇大敵大搖大擺地送到嘴邊，自己卻沒有了牙齒和利爪，奈何不得他分毫，這種感覺實在令人抓狂。
待心情平複下來，將滿腹的不甘壓下，便叫人來幫他梳洗更衣。
方氏聽說他要隨眾人出城接駕，趕緊放下手裏忙著的事情，趕來勸他，“王爺，您身體欠佳，在府裏迎接聖駕也是一樣的。”
“不，本王要出城接駕。”濟安王近乎倔強地道。
他知道即便他不去接駕，聖上也不會怪罪，然而內心深處有一個聲音在叫囂著，不能像死人一樣躺在這裏，讓蕭正乾越過他這主人登堂入室，住進他的府邸。
他那孝順的好兒子不是設計使他立下“大功”了嗎？那他就拖著這副半死不活的身軀去接駕，讓所有人都瞧瞧他是如何“忠君”的，讓蕭正乾對他感恩戴德。
二十年的心血，換得幾句感激讚揚的話，也不算全盤皆輸。
方氏不明白他拿自己的病體跟誰或者跟什麽較勁，見他一臉“我意已決”的表情，心知勸說無用，隻得吩咐下人換一輛大些的馬車，用軟墊細竹席鋪設好了，扶他上去，一道往城外趕來。
通往濟安王府的主街早已戒嚴，黃沙鋪道，灑水壓塵，州府的兵衛分立街道兩旁，阻斷人車通行，將圍觀的百姓遠遠地隔開來。
城牆之上的守兵也比平日裏多了兩三倍，各個全副武裝，身姿筆挺，分外精神。
南城門外聚集了大批前來迎駕的官員勳貴以及他們的家眷，按照尊卑品階依次站成兩個方陣，男在左，女在右。一邊肅穆威嚴，貴氣逼人，令人不敢直視；另一邊集萃簇錦，花枝招展，端的是十分養眼。
二三百號人，在夕陽之中站成了一道靜默的風景，沒有人動作，沒有人說話，連咳嗽也無一聲。其中最顯眼的，當屬被周瀚和周漱兩人攙扶著站在最前麵的濟安王。
麵容蒼白，兩眼凹陷，分明是抱病前來。卻像是要跟什麽鬥爭一樣，兩眼一動不動地望著前方，不服輸地挺直了脊梁。
被他們所感染，圍觀的百姓也都不敢吵嚷，遠遠地指點著，小聲地議論著。
太陽在西方的天空一寸一寸地落下，當整個太陽沒入最高的那座山峰後麵時，百姓們突然騷動起來，“來了，來了……”
迎駕的眾人紛紛抬眼看去，就見官道上天地相接之處騰起一陣煙塵，有幾匹快馬流星趕月一樣朝這邊疾馳而來，不過數十個呼吸的工夫就到了近前，原是趕來報信的先頭兵。
第一波到了，第二波緊接著出現了。一連三波過後，大隊的車馬緩緩地越出塵霧，出現在眾人眼前。先是開道的騎兵，之後前隊衛兵，甲胄雪亮，離著老遠，那股淩人的威武之氣便撲麵而來，讓那些不曾見過這等陣仗的百姓肅然起敬。
隨後是舉牌打幌的儀仗，之後便是一溜兒幾十輛高篷錦帷的馬車，兩旁是鮮衣怒馬的護衛和隨從，最後是後隊騎兵與步兵，蜿蜒如龍，源源不斷地進入眾人的視野。
張望觀瞧之際，前隊已經來到眼前，自動分立兩側，在州府兵衛前麵組成了第二道圍牆。
儀仗止步，馬車陸續停下，隨行的大太監手剛碰到那金燦燦的車簾上，這邊的眾人便齊齊跪下，山呼萬歲。
――(未完待續……)
