為救羽哥兒，黎家遍訪親族，就差自掘祖墳把老祖宗的遺骸刨出來，當麵問一問黎家到底有沒有人得過圓骨病了。查訪數日無果，又將注意力轉移到了母族這邊。
老太妃娘家人早幾十年就死絕了，無跡可循，於是周清的外祖孟家就順理成章地變成了重點調查對象。
周清驅車趕往曲阜，麵見了孟老爺。然無論她怎樣追問，孟老爺隻說沒有，甚至搬出本族嫡係才能翻閱的族誌，讓她自己查證。
周清滿懷絕望，在回來的路上就暈了過去。
黎明鶴比她要堅強一些，顧不上公開圓骨病會對家族會產生怎樣的影響，貼出告示，重金懸賞專攻疑難雜症的名醫。
被賞金吸引來的大夫倒是不少，可為羽哥兒診視過後，俱是搖頭歎氣。有點兒良心的，會提一條兩條的建議或說出一樣兩樣治療骨骼疾病的偏方，那些膽小怕事的卻跑得比兔子還快，生怕沾了手會被黎家賴上一樣。
孟馨娘也偷偷寫信去娘家求證過，孟老爺給她的答案跟給周清的答案是一樣的。卻再三叮囑她，莫要對任何人提起祖傳保胎丸的事情。
她總覺得她爹在隱瞞些什麽，時刻關注著黎家那邊的動靜，每次聽說羽哥兒發病，便心驚肉跳，寢食不香，必要將談哥兒和真姐兒叫過來摸一遍才能安心。
向來不信神佛的人，也供上佛像擺起香案。每日早晚三炷香，虔誠禱告，希望黎家能夠聘到會醫治此病的名醫，更希望高太醫能夠找出根治的良方。
到了正月底，京城方家傳來派人送信，說方夫人病重。方氏將府裏的事務交由孟馨娘和簡瑩二人分管，便帶上周沅、周汐和周潤，匆匆忙忙趕往京城去了。
濟安王原本是要陪方氏一同去的，臨行之前又被一件十分重要的事情絆住了腳，隻好精挑細選出一隊護衛。由顏管家帶領。護送方氏母子四人進京。
按理來說，方氏不在府裏，最輕鬆快意的當屬孟馨娘。然她因為圓骨病揣著滿懷的心事，這份快意自然大打折扣。
簡瑩和白側妃、文庶妃都是寵辱不驚的那類人。方氏在與不在。對她們來說都一樣；周沁目前屬於事業型女人。九成的心思都放在梨花苑上，對別的事情鮮少上心。
隻有一個齊庶妃歡天喜地，感覺方氏一走。壓在自己頭上的一座大山就被移走了，整個人都飄了起來。又是操心濟安王的衣食，又是張羅給周沁說親，儼然把自己當成王府的女主子了。
才三五天的工夫，就把周沁氣哭了好幾回。
這天下午，周沁又紅腫著一雙眼睛跑了來，“二嫂，這家我真的住不下去了。”
“又怎麽了這是？”簡瑩放下打了一半的絡子，順手抽出一條帕子遞給她。
周沁接過去也不擦淚，放在手裏恨恨地撕扯著，“我娘居然把那個郞少爺引到梨花苑去了，我跟表妹出門辦事，郎少爺直眉楞眼地衝過來，險些……險些就……
我回來問她，她還振振有詞，說相看一下又不會少塊肉。那哪裏是相看？分明是輕薄。
有她這樣當娘的嗎？她就不怕我被那登徒子毀了閨譽，丟了王府的臉？”
簡瑩無奈扶額，心說她怕個鬼，她巴不得那什麽狼少爺還是狗少爺的毀了周沁的清譽，順水推舟把女兒嫁出去，然後狠狠地撈上一筆彩禮錢呢。
不好當著周沁說齊庶妃的壞話，便不輕不重地安慰道：“行了，不是沒事兒嗎？你也別氣了。等你二哥回來，我叫他派人收拾那個郎少爺一頓，替你出氣。”
“那能有什麽用？”周沁氣呼呼地道，“收拾了這個郎少爺，還是下個郎少爺。”
“這事兒怪我。”簡瑩自我檢討道，“我以為隻要防著那些不知輕重的媒婆就行了，哪兒知道一個賣頭花的婆子也兼職牽紅線呢？
我會叫人知會各個門房，不許隨便放人進來。你以後出門也多帶幾個人，小心一些就是了。”
周沁抱怨一通，火氣也散了大半，餘下的小半都化作了悲傷，“嫁了人要伺候公婆，要看妯娌小姑的臉色，還要忍受丈夫納小。
稍微嫁得玩一些，所有人都會拿異樣的目光看你，好像你做了天大的錯事一樣。即便是表妹那樣胸懷大誌有本事的姑娘，也免不了叫人背後指點說道。
二嫂，你說做女人怎麽就這麽難呢？”
簡瑩伸手在她頭上拍了一下，“你不過是個小丫頭片子，還算不得女人呢。在這兒跟我喊什麽做女人難，裝哪門子深沉？”
周沁臉上一紅，皺了皺鼻子，“二嫂也不比我大多少。”
“大一天也是大。”簡瑩嗔了她一眼，“針鼻兒大點兒的事，也值當得你哭一鼻子？
你已經退過一回親吃過一回虧，第二回就更不能馬虎了，咱們寧缺毋濫。你要模樣有模樣，要家世有家世，要嫁妝有嫁妝，隻有你挑人的份兒，沒有人挑你的理兒。
有合適的你就考慮考慮，沒合適的也不要委曲求全。被人說幾句怕什麽？不疼又不癢的，你要是因為怕人說就隨便找個人嫁了，可是要受一輩子折磨的，到時候那些說你的人能幫你承擔一分嗎？
退一萬步講，就算你嫁不出去，要做一輩子老姑娘，你侄子們還能眼睜睜地看著你流落街頭，不給你養老是怎的？你有什麽好擔心的？”
周沁被她一席話說得心神大定，立時破涕為笑，“看來我要使勁兒討好我那兩個侄兒了。”
“你討好我也是一樣的。”簡瑩同周沁開著玩笑，一抬眼，見曉笳站在門邊一副有事稟報的模樣，便朝她招了招手，“過來說話。”
曉笳應聲上前，將一張紙雙手呈給她。
簡瑩伸手接了，展開來掃了幾眼，臉色就有些變了。問曉笳要了紙筆，又是圈又是線地畫了半晌，臉色愈發凝重了，抬頭問道：“二少爺可從黎府回來了？”
“還沒呢，奴婢回來的時候碰見猴魁了。”曉笳趕忙答道。
“幫我梳妝，我要去一趟黎府。”簡瑩當機立斷地道。
——(未完待續……)
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