簡瑩早就猜出她此行目的不單純，卻也沒料到她是來給周沁說媒的，不由眸色微沉。
其他人也頗感意外，一瞬的寂靜之後，周沁紅著臉跑了出去。
齊庶妃喜出望外，脫口問道：“是哪家的公子？”
方氏瞪了齊庶妃一眼，吩咐周汐道：“去尋你三姐姐玩吧。”
周汐知道這樣的場合她一個小姑娘不好留下，站起來朝眾人福了一福，便提著裙子去追周沁。
待她出了門，方氏才又看向簡蘭，“不知簡小姐說的是哪一位？”
簡蘭抿嘴一笑，“不是別人，正是我幹爹的嫡親哥哥――齊二老爺家排行第四的那位公子。”
方氏一聽說是泰遠侯府的人就先有三分不快，又聽說是是齊二老爺家的四公子，臉色便沉了下來，“如果我沒記錯，那位齊四少爺已經娶親了吧？”
“前頭是娶過一個，成親不到一年就沒了的。”簡蘭見方氏臉色不好看，生怕她一口回絕了，語氣急促地解釋道，“沒有孩子，也沒有妾室，房裏隻有一個不甚得寵的通房丫頭，隨時可以打發了。
四少爺中過秀才，因要為前頭那位守製，沒有參加秋闈大考。如今守製期滿，想要再娶。因府上三小姐賢良淑德，品貌出眾，十分傾慕，是以托我幫著問一問。
若府上不嫌棄，自當三媒六聘，大禮相迎！”
起初意識到人家要聘周沁作填房，齊庶妃還滿心不樂意。聽說沒有孩子沒有妾室。又有功名在身，便有些動心，眼巴巴地看著方氏。
方氏對她投過來的目光視而不見，一巴掌拍在小幾上，“老二媳婦，你可知錯？”
簡瑩趕忙站起來，“兒媳愚鈍，不知錯在哪裏，還請母妃訓示。”
“你不知錯在哪裏？”方氏冷哼一聲道，“我們家的女兒一向安分守己。從不做逾矩越禮之事。
你與你三妹妹素來親厚。為何不時時提醒她，叫她謹言慎行？什麽賢良淑德，品貌出眾，十分傾慕。放在一個尚未出閣女兒的身上。你覺得妥當嗎？
知道的。明白這是聽人說的；不知道的，還以為我王府的女兒言行有失，多麽不知檢點呢。
婚姻大事。當從父母之命。若有意結親，合該叫家中長輩正兒八經地請了媒人上門提親，成就成，不成就不成，堂堂正正的，對彼此也是一種尊重。
托人請問的事情不是沒有，哪一個不要顧忌女兒家的清譽，私下裏悄悄透個口風就罷了？像這樣當著一家老小的麵兒貿貿然請問的，實是少見。
還有，我濟安王府的女兒便是退過一兩回親，也不至於低賤到給人做填房的地步。”
這話雖是對著簡瑩說的，可任誰都聽得出來，她真正發作的人是誰。
簡蘭臉上火辣辣的，就像被人接連扇了幾個大耳光一樣。
方氏訓斥完畢，臉上的怒色隨之斂去，轉目朝簡蘭淡淡一笑，“家中小輩不省心，讓簡小姐見笑了。我身子有些不舒坦，就先失陪了。
老二媳婦，替我好生招待你姐姐。”
說罷不等簡瑩回話，便站起身來，扶著張媽的手臂徑直回裏間去了。
白側妃和文庶妃也各自尋了個由頭，結伴離開。隻有齊庶妃表情愣愣，還搞不清楚狀況。
簡瑩也無暇理會她，冷冷地看了簡蘭一眼，“姐姐還是隨我去采藍院說話吧。”
簡蘭原當周沁跟那已經沒落的滕家退過親，名聲有汙，年紀又大了，以齊家二房四少爺的條件，聘來做填房綽綽有餘，她跑這一趟必是兩頭討好的美差。
怎麽也沒想到方氏竟是這般反應，當著一屋子人的麵兒叫她碰了一鼻子的灰。
她事先沒有告訴簡瑩，就是怕簡瑩從中阻撓，壞她好事。如今好事變壞事，她自知理虧，哪裏肯送上門去被簡瑩嘲笑報複？出了菁莪院，便推說簡家還在等她回去赴宴，忙忙告辭了。
簡瑩也不強留，叫曉笳送她們主仆出門。
雪琴氣不過，“她惹出亂子來，自個兒拍拍屁股走了幹淨。叫二少夫人白白挨了一頓訓斥不說，還要替她收拾爛攤子，這也太氣人了吧？
二少夫人，難不成就這樣算了？”
“當然不能就這樣算了。”簡瑩彎起唇角，“她還欠我一套紅寶石頭麵呢。”
說完看了雲箏一眼，“你回去挑幾樣禮物，代我去簡府走一趟。到了簡府該見誰，該說什麽話，你心裏應當有數吧？”
“奴婢明白。”雲箏含笑應道，“奴婢馬上就去。”
“把彩屏帶上，你不好說的話，叫她幫你說。”簡瑩又吩咐道。
雲箏應了聲“是”，自去辦事。
雪琴有些吃味，“二少夫人，您為什麽不叫奴婢去？奴婢比雲箏知道得多，去了更好說話兒不是嗎？”
“正因為你知道得多，顧慮也多，去了才不好說話。”簡瑩在她肩上拍了一下，“你還是陪我回去見母妃吧。”
雪琴仔細想了一想，確實是這麽個理兒。她知道那位蘭姑娘才是真正的簡六小姐，在簡家幾位太太的跟前，總要顧念幾分簡老夫人的麵子和情分，不好把話說得太重。
想通了便不糾結，上前扶住簡瑩，“二少夫人，小心門檻兒。”
方氏見簡瑩去而複返，作勢沉下臉，“你還好意思回來？”
簡瑩道了個萬福，堆著笑臉湊到她跟前，很狗腿地幫她捏著肩膀，“母妃大人消消氣，我姐姐受人之托，也是頭一回幫人牽紅線，沒什麽經驗，不懂得這裏頭的彎彎繞繞，您何必跟她一般見識呢？”
方氏臉色緩和下來，扭頭瞪她一眼，“我是那種跟晚輩計較的人嗎？我是氣你，說親這樣的大事，你為何不提前跟我透個口風？”
簡瑩道一聲“冤枉”，“母妃看我像是那種不懂事兒的人嗎？我姐姐開口之前，我根本不知道她是做媒來的。
您不也知道嗎？我跟三妹妹最是要好，哪兒舍得叫三妹妹給人做填房？我要是知道我姐姐是來給人說親的，對方還是個要續娶的，一早就勸她打消念頭了，說什麽也不會讓她到母妃跟前張這個口。
我姐姐這一回做得實在不妥當，我這個做妹妹都不好意思替她辯解。
不管怎麽說，人都是我引來的，這裏頭有我一半兒的錯，我代表我自己和我姐姐給您賠罪了！”
――(未完待續……)
