待簡瑩上前見了禮，簡二太太便親熱地拉著她的手細細打量，“嗯，這肚子總算有些懷孕的模樣兒了，看來你這陣子調養得不錯。”
簡瑩粲然一笑，“這都是薑媽的功勞，連高太醫都誇讚過薑媽做的飯菜精細，最是養人呢。”
她說完這話，薑媽立時感覺簡四太太著鋒帶刺的目光落在自己身上，把頭低了低，權當沒有察覺。
簡二太太知道簡四太太想把薑媽一家子給了簡蘭做陪房，因為簡瑩扣著薑媽不肯放，正滿肚子怒火。此時見她當著方夫人母女兩個的麵兒露出惡相，警告地看了她一眼，便將話題轉開去，“你今日怎有空過來？”
“原打算過幾日再來的。”簡瑩含笑答道，“高太醫今日臨時決定出門會友，二少爺得以停課休息一天。想起許久不曾過府拜望兩位伯父和爹爹了，便同我商量，趁此空閑過來走一趟。”
簡四太太有些驚訝，“二少……姑爺也來了？”
簡蘭目光微閃，悄悄地攥緊了拳頭。
“是啊。”簡瑩衝簡四太太一笑，又轉向簡二太太玩笑道，“我尋思著自個兒的娘家，何必提前遞送拜帖那麽麻煩，這不就直接過來了嗎？
誰知道卻遭了二伯母的嫌棄。”
簡二太太在她手背上輕輕打了一下，“誰嫌棄你了？就知道胡說。你要是願意啊，天天來都成。要不幹脆住下，我們簡家還養不起你們母子是怎的？”
簡瑩唇角一翹，“我倒是無所謂，就怕二少爺不願意。”
簡二太太嗔罵道：“你個不知羞的，什麽話兒都好意思往外說，也不怕方夫人和方小姐笑話。”
方夫人將手裏的茶盞放下，接話笑道：“二少爺和二少夫人鶼鰈情深，別人隻有羨慕的份兒，哪有笑話之理？”
此言一出，簡四太太極力掛著笑的臉又止不沉了一下。簡蘭倒是麵色不改。隻是將手中的帕子捏得更緊了。
這回不止簡二太太。連方依雲都覺出那方氣場不對，忍不住抬眸掃了兩人一眼。
簡瑩倒跟沒有知覺一樣，跟方夫人客套了幾句，便坐到簡四太太身邊去。詢問她最近籌備婚事可曾累著。關切之情溢於言表。
簡四太太強裝著慈愛與她搭戲。心裏卻厭憎之極，恨不能一把將她推開去。
簡蘭唯恐自己被忽略一般，適時地插上一兩句。以彰顯自己在簡家的地位並不比簡瑩低下幾分。
隻是可惜，方夫人親眼目睹了她與苗少閑滾在一張床上，她再怎麽粉飾再怎麽抬高自己，都難以扭轉形象。
方依雲並不知道簡蘭的醜事，也不是那種喜歡以嫡庶區分對待的人，然而跟簡瑩和周沁這樣坦率的人打多了交道，對她這種刻意端方巧弄玲瓏的作態十分不喜，也懶得去琢磨她言行之下的深意。
說了一陣子閑話，簡二太太便熱情地挽留方家母女中午在府上用飯。
方夫人隻是來盡盡禮數的，並不打算過多逗留，剛要婉拒，方依雲就先開了口，“我聽說貴府針線房新近琢磨出一種雙十字的刺繡紋路，很是新奇，不知可否讓我一飽眼福？”
聽起來風馬牛不相及一句話，卻實實在在透露出想要留下的意思。
“當然，當然。”簡二太太迭聲笑道，“不過是下人們閑來無事，搗鼓出來的粗淺技藝，方小姐若是有興趣，我這便叫人帶你過去。”
方依雲道了謝，又征詢地看向方夫人。
方夫人隻當她想趁此機會跟與簡二太太親近，自然要滿足女兒的心願，“那我們母女兩個便叨擾了。”
簡二太太笑著擺手，“我這侄女兒喜事將近，每日都有上門道賀的貴客，酒席是常備著的，何來叨擾？再說，我們也沒把方夫人和方小姐當成外人，正好小六兒也在，大家一起吃個便飯罷了。
方夫人不必客氣！”
語氣一頓，又吩咐自己的貼身大丫頭，“請了七姑娘過來，陪方小姐去針線房轉轉。”
簡蘭作為新嫁娘，自然要留下跟簡四太太一道招待前來添妝的客人。剩下的待嫁女兒中，嫡出的年紀太小，庶出的裏麵隻有三房的七姑娘年紀最長，最適合待客了。
方夫人知道簡家的情況，也不覺得簡二太太怠慢了女兒，輕聲囑咐了方依雲幾句，便由著她去了。
剩下的人喝茶說笑，期間陸陸續續有人前來添妝，簡二太太照例留飯，有應的，有婉拒辭去的。臨近晌午的時候，簡灼華也跟簡瑩一樣，沒有事先知會，便領著彤姐兒過來了。
因為簡灼華有意將彤姐兒許給三房的六哥兒，隔三差五往娘家跑，往往一待就是一天，簡二太太和簡四太太也沒把這娘倆當成一回事，簡蘭卻是渾身不自在。
在京城的時候，濟南府這邊的親眷，她見得最多的人就是簡灼華。回到簡家之初，她還暗暗期待簡灼華能夠認出她來，然後大鬧一場，把簡家易女而嫁的事情抖摟出來。
簡家可以隨意處置她，卻不能隨意處置以為已然出嫁，在婆家根基頗深的姑奶奶。到時候她就可以渾水摸魚，把自己的嫡女身份找回來。
不知道是聽多了簡瑩的聲音，先入為主了，還是潛意識裏認定容貌相似的兩個侄女兒聲音相似不足為奇，她幾次三番在簡灼華跟前說一些過去常說的話，她這姑母卻沒有任何反應。
更因棲霞小築的事兒對她不屑一顧，每次見了她都冷冰冰的，毫不掩飾輕蔑之意。
簡康州倒是聽出她的聲音質疑過，然而被大人哄了幾句就信以為真。她也沒想過要利用簡康州，一個十歲的孩子能攪起多大的風浪？況且簡家幾位老爺和太太都是聰明人，早早就把她和簡康州看緊了，她根本沒有攛掇謀劃的機會。
簡二老爺已經明明白白地警告過她，不要妄想找回嫡女的身份，否則連泰遠侯府都不必嫁了，直接送了她到關外去，讓她自生自滅。
她不想讓自己的境遇更壞了！
不一時簡三太太派人來通知，說是酒菜備好，可以入席了，簡二太太和簡四太太便引著眾人往擺宴的花廳而來。
分桌坐定，酒菜上齊，大家便說說笑笑地吃開了。
簡瑩剛吃一口就變了臉色，忙告罪一聲，叫薑媽扶她離席。
――(未完待續……)
